เมืองซีซี
หลายวันมานี้ เมืองเล็กแห่งนี้มีเมฆดำปกคลุมต่อเนื่อง ท้องฟ้ามืดครึ้มกดทับเมืองห่างไกลแห่งนี้ไว้ ยิ่งเพิ่มความอึมครึมขึ้นอีกหลายส่วน
ขณะนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน แต่ผู้คนบนถนนใหญ่กลับมีอยู่เพียงประปราย คนที่สัญจรผ่านไปมาต่างมีสีหน้าหวาดกลัว รีบร้อนเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าจะถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง บ้านเรือนทุกหลังเงียบกริบ ไก่ไม่ขันหมาไม่เห่า เงียบเกินกว่าจะเป็นปกติ
ไม่เหมือนเมืองเล็ก แต่เหมือนเมืองร้างมากกว่า
ยิ่งเป็นเช่นนี้ กลุ่มคนที่สวมชุดขาวทั้งกลุ่มบนถนนก็ยิ่งโดดเด่นเป็นพิเศษ
นักบำเพ็ญชุดขาวหลายคนยืนอยู่กลางถนนสายยาว กระบี่ยาวที่เอวห้อยลง ลมหนาวชื้นพัดชายเสื้อของพวกเขา แต่กลับไม่ขยับแม้แต่น้อย
สีหน้าของเหล่านักบำเพ็ญล้วนเคร่งขรึม พวกเขาเอื้อมมือจับด้ามกระบี่ของตนโดยไม่รู้ตัว ปราณวิญญาณรอบกายแผ่ออกมาแฝงแววระแวดระวัง
ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งกวาดตามองตรอกถนนที่เงียบงันรอบด้าน ก่อนหันไปมองหญิงสาวข้างกาย แล้วเอ่ยเสียงเบามากว่า “ศิษย์พี่ สภาพอากาศเช่นนี้เป็นเพราะพลังอสูรก่อเรื่องหรือเปล่า?”
หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่ขมวดคิ้วแน่น เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนส่ายหน้าช้า ๆ “ไม่เหมือนพลังอสูร”
เธอครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้น “เหมือนพลังมารมากกว่า”
ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ เหล่าศิษย์ที่เพิ่งออกจากสำนักครั้งแรกก็หน้าซีดเผือดไปตาม ๆ กัน
ทุกคนสบตากัน แววตาเผยความหวาดหวั่นที่ปิดไม่มิด พวกเขาเป็นเพียงศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักและเพิ่งลงเขามาฝึกประสบการณ์เป็นครั้งแรก ยังมีประสบการณ์น้อยนิด การลงเขาครั้งนี้ก็เพื่อกำจัดอสูรตัวเล็ก ๆ สักสองสามตัว เก็บเกี่ยวประสบการณ์และผลงานไว้บ้าง