บทที่ 1 กินเท่าไหร่ก็ไม่อิ่ม
ปลายฤดูใบไม้ร่วง ราตรีหมู่ดาวพร่างพราย
ลานตั้งแคมป์กลางแจ้งด้านหลังเมืองโบราณ นักเรียนกลุ่มหนึ่งที่กำลังเตรียมสอบเอนทรานซ์ จัดงานฉลองวันเกิดอายุครบ 18 ปีให้หัวหน้าห้องซึ่งเป็นดาวประจำโรงเรียนของพวกตน
ค่ำคืนนี้หลี่ซือถงแต่งตัวอย่างสวยงามยิ่ง สายตาหนุ่มๆ ที่มองนางล้วนเปี่ยมด้วยความรู้สึกสั่นไหวของวัยหนุ่ม แม้แต่คนที่ไม่เคยแอบชอบนาง พอได้พบนางคืนนี้ก็รู้สึกใจเต้นแรง
มีเพียงเด็กหนุ่มชื่อเจียงเซี่ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผ้าใบพับได้คนหนึ่ง สายตาที่มองนางเต็มไปด้วยความประหลาด
สามวันก่อน ข้อมูลเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นในสมองของเจียงเซี่ย――
【ลำดับเทวะ 001――สายลับ】
เจียงเซี่ยไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร แต่จากประสบการณ์ที่สั่งสมจากการดูซีรี่ส์และอ่านนิยายมามากมายหลายปี เขาคาดเดาว่าตนเองได้ก้าวออกจากกลุ่มคนธรรมดาแล้ว
สิ่งที่ข้อมูลเส้นนี้นำมาสู่การเปลี่ยนแปลงประการแรกก็คือหลี่ซือถง
นับตั้งแต่ข้อมูลปรากฏ เขาก็รู้สึกว่าบนตัวหลี่ซือถงมีกลิ่นอายที่สนิทสนมอย่างหนึ่ง
เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก คล้ายกับอสูรร้ายตัวหนึ่งบังเอิญพบอสูรร้ายอีกตัว ดมกลิ่นบนตัวมันแล้วคิดในใจ：อืม กลิ่นนี้ชัดเจน เป็นพวกเดียวกัน
ค่อนข้างเหลือเชื่อ
นอกจากนี้ สามวันมานี้เจียงเซี่ยรู้สึกหิวมาก ไม่ว่าตนเองจะกินอะไรเข้าไปมากแค่ไหน ต่อให้กินจนอาเจียน กินจนท้องป่องแน่น ร่างกายก็ยังถูกความรู้สึกอ่อนเปลี้ยจากความหิวโหยเข้าเกาะกุม
เคยไปโรงหมอตรวจ หมอบอกว่าไม่มีปัญหา
คืนนี้เจียงเซี่ยกินเนื้อย่างไปเยอะมาก ไม่มีใครกินเยอะเท่าเขา แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกเหนื่อยยากแม้แต่จะนั่ง ร่างกายหยิบยกเรี่ยวแรงไม่ได้สักนิด
เขาเข้าใจอยู่บ้างว่าเกรงว่าเป็นเพราะข้อมูลที่ปรากฏในสมองทำให้เขาเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามหยั่งเชิงอย่างไร ข้อมูลเส้นนั้นก็ยังเป็นแค่ข้อมูล ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
หากเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกสักสองสามวัน น้องสาวที่ชอบกินเลี้ยงคงได้กินโต๊ะแปดชามใหญ่ของพี่ชายแท้ๆ ตนแล้วกระมัง
“ทุกคนชนแก้ว พร้อมเพรียงกันอวยพรให้หัวหน้าห้องอายุ 18 ปีสุขสันต์ เป็น 18 ตลอดกาล!”
“ชนแก้ว!”
“ชนแก้ว~” เจียงเซี่ยแววตาอ่อนแรง ดูคล้ายอาจจะเป็นลมได้ทุกเมื่อ ยกแก้วเบียร์ขึ้นจิบเบาๆ หนึ่งอึก
เบียร์เย็นเฉียบเข้าสู่ปาก ทำให้เจียงเซี่ยรู้สึกเย็นวาบในสมอง แต่วินาทีถัดมา เมื่อเบียร์ไหลลงสู่ท้อง เขาก็รู้สึกกายไม่สบาย ท้องเสียดแทงอย่างเหลือทน!
ความรู้สึกนี้ ประหนึ่งซุนหงอคงเข้าไปอยู่ในท้องของพี่สะใภ้!
ไม่อยากขายหน้าต่อหน้าเพื่อนหลายคน เจียงเซี่ยรีบลุกพรวด วิ่งราวกับสายลมไปยังที่ไร้แสงไฟเบื้องไกล โน้มตัว อ๊วก!
เสียงซุบซิบดังขึ้น ณ ที่นั้น
“ตายละ เจียงเซี่ยไหวไหมเนี่ย เบียร์อึกเดียวก็เมาสภาพนี้เลย?”
“ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ได้ยินแกโม้ว่าเหล้าฝีมือดีเลิศ มองไปไกลถึงทิศทะเลหรอกหรือ?”
“ปกติพวกคออ่อนแบบนี้ที่ชนบทเรา งานเลี้ยงปีใหม่ต้องนั่งโต๊ะเด็กแหงๆ”
ตอนเจียงเซี่ยกลับมา ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนตัวสั่นอยู่ตรงหน้าหลี่ซือถง ลงนามรับบัตรคนดีที่นางส่งให้
“ขอโทษด้วยสวีคุน ข้ายังไม่คิดคบหาใคร เจ้าเป็นคนดี”
“อีกอย่าง พวกเราเหลือเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็จะสอบเอนทรานซ์แล้ว ช่วงนี้ควรทุ่มเทให้การเรียน”
หลี่ซือถงสวมเสื้อกันหนาวสีขาวนวล มีผ้าพันคอสีแดงผืนหนึ่งบนลำคอผูกไว้แน่น ท่อนล่างเป็นกางเกงยีนส์หลวมกับรองเท้าผ้าใบสีขาว แต่งกายสะอาดเฉียบคม ดูดีสง่างาม ผิวพรรณละเอียดขาวนวล บนหน้าไม่แต่งแต้มใดๆ เพียงริมฝีปากทาลิปกลอสแวววาวอยู่น้อย
ดาวประจำโรงเรียน งามสมคำร่ำลือ
หลังถูกปฏิเสธ สวีคุนก็เหมือนมะเขือถูกน้ำค้างแข็ง ฟุบศีรษะห่อเหี่ยว
เขายังไม่ยอมล้มเลิก เงยหน้ามองหลี่ซือถง ฝืนใจกัดฟันน้ำเสียงสั่นเครือ：“หลี่ซือถง ข้าชอบเจ้าจริงๆ…”
“แหวะ~”
สิ้นเสียง เจียงเซี่ยก็ส่งเสียงขย้อนแห้งอีกรอบ รีบหันหลังวิ่งกลับไปยังความมืด
สวีคุนสูดหายใจลึก ขบริมฝีปาก สายตาขุ่นเคืองจ้องไปทางเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยรู้สึกว่าตนใกล้ตายแล้ว ความรู้สึกนี้ไม่เหมือนมึนเมา และฝีมือสุราของเขาไม่เคยแย่ถึงขั้นนี้
เบียร์อึกนั้นหลังจากดื่มลงท้อง เขารู้สึกท้องพลันแสบร้อนยิ่ง ราวกับที่ดื่มลงไปไม่ใช่สุราแต่เป็นกรดกำมะถัน
สามนาทีผ่านไป สถานการณ์ถึงทุเลาลงเล็กน้อย เจียงเซี่ยเชยปลายน้ำตา
ท่ามกลางราตรีเลือนราง ขวดน้ำใบหนึ่งถูกยื่นมาข้างกาย
เงยหน้ามอง คือหลี่ซือถง
“ขอบใจ” เจียงเซี่ยเปิดฝาขวด ดื่มน้ำสองอึก บ้วนปากแล้วถ่มทิ้ง
“โง่!”
เจียงเซี่ยชะงัก
เสียงของหลี่ซือถงเปลี่ยนไป ไม่นุ่มหวานตรึงใจดังเช่นเคย หากพลันกลายเป็นดั่งราชินีถือแส้?
ภายใต้แสงจันทร์สาดเฉียง ใบหน้าของหลี่ซือถงดูเย็นชา สายตาเฉียบคม เสียงกล่าวกังวาน：“เจ้าไม่รู้หรือว่าพวกเราดื่มสุราไม่ได้?”
เจียงเซี่ยงุนงง ตอนนี้หลี่ซือถงให้ความรู้สึกราวกับกลายเป็นคนละคน
ไม่ทันที่เขาจะตีความคำนี้ในใจ หลี่ซือถงถามอีก：“เจ้าหิวมากี่วันแล้ว?”
เจียงเซี่ยตาค้าง หลี่ซือถงถึงกับรู้ว่าเขาหิวมากี่วันแล้ว?
เขาไม่แน่ใจว่าตนเป็นอะไร แต่เขามั่นใจว่า หลี่ซือถงน่าจะกลายเป็นเหมือนกับเขา นางคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกพ้องบนตัวเขา จึงพูดเช่นนี้
“สามวัน กินอะไรก็หิว” เจียงเซี่ยตอบอย่างอ่อนเปลี้ย
“เหลวไหล อาหารธรรมดาพวกเรากินเท่าไหร่ก็ไม่มีวันอิ่ม” หลี่ซือถงพูดพลางชะงัก สายตาประหลาดมองวนรอบเจียงเซี่ย：“ดูเหมือนเจ้ายังไม่รู้ตัวว่าเจ้าผิดปกติอย่างไร”
เจียงเซี่ยใจกระตุก เขาแน่ใจว่าหลี่ซือถงย่อมรู้อะไรบางอย่าง
เดิมจะเอ่ยถาม ให้ทุกอย่างกระจ่างโดยเร็ว
แต่คำพูดถึงปากก็กลืนกลับ เขานึกถึงข้อมูลในสมอง：【ลำดับเทวะ 001――สายลับ】
เขาร้อนรนอยากได้คำตอบจากหลี่ซือถงที่ดูเหมือนจะเป็นพวกเดียวกับเขา
ทว่า“สายลับ”คำนี้ เขายังรู้ดี
สายลับ――พลาดเพียงนิดเดียว ก็อาจร่วงหล่นสู่หุบเหวลึกนับหมื่นจั้ง!
หลี่ซือถงยิ้มบาง：“ไม่เป็นไร ตอนนี้ไม่รู้ไม่สำคัญหรอก อิ่มท้องสักครั้งก็จะรู้เอง”
“อิ่มได้อย่างไร?”
เจียงเซี่ยถามคำถามที่เขาคิดว่าไม่น่ามีอันตราย
แม้จะอันตรายเขาก็ต้องถาม
ตอนนี้เขาจำเป็นต้องอิ่มท้องอย่างเร่งด่วน ถ้าไม่เติมท้องให้อิ่ม เขารู้สึกว่าตนจะมีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างมากสองวัน
หลี่ซือถงมิได้โยนคำตอบให้ตรงๆ หากเผยรอยยิ้มที่มีความหมายล้ำลึก：“เสร็จธุระแล้วอย่าเพิ่งไป”
เจียงเซี่ยจ้องมองเงาหลังของนาง
เมื่อหลี่ซือถงเดินพ้นความมืดกลับสู่ใต้แสงไฟ นางก็เปลี่ยนกลับเป็นดาวประจำโรงเรียนสาวงามบริสุทธิ์เช่นเดิม
เจียงเซี่ยมีลางสังหรณ์ร้าย มนุษย์เมื่อเผชิญสิ่งไม่รู้ สิ่งแรกที่เกิดคือความหวาดกลัวและกระวนกระวาย
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
สายลับคืออะไร?
วิธีทำให้อิ่มท้องคืออะไร?
นางบอกว่าพออิ่มแล้วจะรู้ รู้เรื่องอะไร?
ที่ปากนางว่า“พวกเรา” นั้นหมายถึงอะไร?