มู่หนานถิงหยิบกระบี่สั้นเล่มเล็กที่ยังไม่ได้ลับคมออกจากกล่องไม้ “ชอบหรือไม่? ต่อไปเจ้าก็ใช้กระบี่เล่มนี้เสีย แล้วโยนกระบี่ของเจ้าทิ้งไป”
“ชู่ว์... เงินตำลึงน้อยจะเสียใจเอานะ” จือจือยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก
มู่หนานถิงหัวเราะเยาะ “ก็จริง กระบี่เงินตำลึงของเจ้าเล็กทั้งยังขี้เหร่ กระบี่ของข้าสวยกว่า”
ฟิ้ว—
กระบี่เงินตำลึงยาวเท่าฝ่ามือพุ่งออกมาจากกระเป๋ารูปกระต่าย
กระบี่เงินตำลึงส่งเสียงคำรามดังกังวานราวมังกร เปล่งความโกรธออกมา!
ราวกับต้องการพิสูจน์ตนเอง มันจงใจบินไปข้างกระบี่สั้น แล้วขยายใหญ่และยาวขึ้นเรื่อย ๆ จนใหญ่กว่ากระบี่สั้น
หลังผ่านการขัดเกลาจากจือจือมาหลายวัน ทุกคนจึงเห็นจนชินตาแล้ว
ทันใดนั้น กระบี่เงินตำลึงก็บินไปอยู่ด้านหลังมู่หนานถิง
มันแทงก้นเขาอย่างแรง
โอ๊ย—
มู่หนานถิงกุมก้นวิ่งหนีไปอย่างทุลักทุเล
“เงินตำลึงน้อย กลับมา!” จือจือกวักนิ้วเรียก “จือจือไม่ทอดทิ้งเจ้าหรอก คนอื่นเป็นแค่โรงเตี๊ยม มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่เป็นบ้าน”
กระบี่เงินตำลึงลอยขึ้นลงอย่างพึงพอใจ ราวกับกำลังพยักหน้า
จากนั้นมันก็หดเล็กลง แล้วมุดเข้าไปในกระเป๋ารูปกระต่ายของจือจืออย่างว่าง่าย
พี่น้องตระกูลมู่กับมู่หนานเซิง: ???
อุปมานี้ถูกต้องหรือ?
……
วันลงคะแนนเสียงของเหล่าขุนนางมาถึงอย่างรวดเร็ว
ขาของมู่ตงเซิงฟื้นตัวได้มากกว่าครึ่ง แม้ยังเดินไม่ถนัด แต่ก็สามารถใช้ไม้เท้าเข้าประชุมราชสำนักได้
ฉีอี้เหวินนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองมู่ตงเซิงที่ก้าวเดินอย่างยากลำบาก รูปร่างผอมซูบ เส้นผมขาวโพลนทั้งศีรษะ แววกังวลวูบผ่านดวงตา
แต่ไม่นานเขาก็ข่มความเห็นอกเห็นใจนั้นออกไปจากใจ
ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งเก้าคน มีถึงห้าคนที่ไม่ลงรอยกับมู่ตงเซิง
เขาจะใช้อำนาจแห่งโอรสสวรรค์โน้มน้าวให้มู่ตงเซิงเกษียณจากราชการ เพื่อให้หลุดพ้นจากการควบคุมของเขา!
แต่สิ่งที่ทั้งฉีอี้เหวินและมู่ตงเซิงคาดไม่ถึงก็คือ ผังไท่ซือกลับหักหลัง ลงคะแนนเห็นชอบ!
ฉีอี้เหวินโกรธจนสายตาพร่าเลือน มือทั้งสองกำหมัดแน่น ปลายนิ้วซีดขาว
ตาแก่ผู้นี้กำลังเล่นอะไรกันแน่?
ถึงกับกล้าตบหน้าเขา!
……
อีกด้านหนึ่ง ไป๋ฉู่ฉู่มีเบ้าตาลึกโหล ไม่กล้าหลับตา สติเลื่อนลอย