หลี่ฝานปวดใจแทบกระอักเลือด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เดินเตร่ไปทั่วป่าอย่างไร้จุดหมาย หวังว่าจะพบเหยื่ออย่างกวางชะมดหรือกวางป่าอีกสักตัว
หลังเดินมาได้ครึ่งชั่วยาม เขาก็พลันชะงักฝีเท้า
เพราะเบื้องหน้า มีถ้ำหินซ่อนเร้นแห่งหนึ่งปรากฏแก่สายตา
ภายในปากถ้ำ หมูป่ายักษ์ตัวหนึ่งซึ่งหนักราว 700-800 ชั่ง ร่างมหึมา ขนแผงคอแข็งกระด้าง กำลังหมอบหลับสนิทอยู่บนพื้น!
ตั้งแต่ลำคอถึงขาหน้า หนังและเนื้อฉีกขาดพลิกออกมา คราบเลือดดำคล้ำจับตัวแข็ง ดูท่าจะบาดเจ็บไม่น้อย
หากคาดเดาไม่ผิด เสือดุร้ายที่บาดเจ็บตัวนั้นคงเคยต่อสู้เอาเป็นเอาตายกับราชันหมูป่าตัวนี้!
ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง สัตว์ร้ายทั้งสองย่อมต้องต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตและอาหารกันมาแล้ว
หากสังหารราชันหมูป่าที่บาดเจ็บตัวนี้ได้ ไม่เพียงจะได้เนื้อหลายร้อยชั่งมาแก้ปัญหาปากท้องและภาษีธัญพืช
ยังสามารถบำรุงร่างกายด้วยเนื้อสัตว์ ขัดเกลาวิชาดาบให้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้อีกด้วย!
เพียงแต่หมูป่ามีนิสัยดุร้ายเป็นทุนเดิม ปกติก็คร่าชีวิตคนได้เก่งกว่าเสือเสียอีก ยิ่งบาดเจ็บก็ยิ่งคลุ้มคลั่งและฉุนเฉียว หากเข้าไปแตะต้องแม้แต่น้อย มันจะสู้จนตายกันไปข้าง อันตรายอย่างยิ่ง!
หากคิดจะล่าสัตว์ยักษ์เช่นนี้ ต้องโจมตีให้บาดเจ็บสาหัสในคราวเดียว แล้วรีบปิดฉากให้เร็วที่สุด!
หลี่ฝานกวาดตามองรอบด้าน ก่อนจะเหลือบเห็นเนินหินเล็ก ๆ สูงราว 3-4 จั้งอยู่ไม่ไกล ดวงตาพลันเป็นประกาย นึกแผนการขึ้นมาได้!
เขากลั้นหายใจ ค่อย ๆ อ้อมไปด้านหลังเนินหิน แล้วใช้มือเท้าปีนขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ
แม้ราชันหมูป่าจะบาดเจ็บสาหัส แต่ความระแวดระวังของมันยังสูงยิ่ง
เสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบาลอยเข้าหู ร่างมหึมาพลันพลิกตัวลุกขึ้นยืน จมูกและปากส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำด้วยความโกรธ เขี้ยวโผล่พ้นปาก เผยท่าทีดุร้ายเต็มที่
เป็นจังหวะนี้แหละ!
หลี่ฝานกระโจนตัวขึ้น พุ่งทวนในมือออกไปสุดแรง!
ฉึก!
ปลายทวนคมกริบแทงทะลุแผ่นหลังของราชันหมูป่าในพริบตา!
“อ๊าก!”
ความเจ็บปวดถาโถม ราชันหมูป่าส่งเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดและน่าเวทนา เขี้ยวคมยาวครึ่งฉื่อฟาดใส่หลี่ฝานอย่างแรง ร่างของมันยิ่งคลุ้มคลั่งขึ้นไปอีก!
หลี่ฝานตอบสนองว่องไวทันควัน พอแตะพื้นก็กลิ้งตัวหลบการโจมตีถึงตายได้อย่างฉิวเฉียด
ขณะเดียวกัน เขาชักมีดล่าสัตว์ที่เอวออกมา แล้วใช้กระบวนท่าแทงอันเฉียบคมของวิชาดาบวายุคลั่ง จ้วงเข้าตาซ้ายของราชันหมูป่าอย่างแม่นยำ!
“โฮก!!!”
คมมีดแทงเข้าตา ความเจ็บปวดทวีขึ้น ราชันหมูป่าคลุ้มคลั่งอย่างสิ้นเชิง มันพุ่งชนไปทั่วโดยไม่สนสิ่งใด ตั้งใจบดขยี้มนุษย์ตัวจ้อยตรงหน้าให้แหลกเป็นเนื้อบด
ถอยก็ไม่ได้ หลบก็ไม่พ้น!
หลี่ฝานตัดสินใจเด็ดขาด คว้าด้ามทวนออกแรงยันตัวกระโจนขึ้น แล้วนั่งคร่อมบนหลังราชันหมูป่าที่กำลังคลุ้มคลั่งได้อย่างมั่นคง จากนั้นกลับมือแทงมีดล่าสัตว์เข้าไปในตาขวาที่เหลืออยู่ของมันอย่างแรง!
“อ๊าก! อ๊ากก!”
ดวงตาทั้งสองบอดสนิท ราชันหมูป่าส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างมหึมาพุ่งชนและกลิ้งเกลือกอย่างบ้าคลั่ง เสียงคร่ำครวญของมันดังก้องไปทั่วหุบเขา
หลี่ฝานใช้มือข้างหนึ่งกำด้ามทวนไว้แน่นเพื่อประคองร่าง อีกมือกำมีดล่าสัตว์มั่น ไม่สนแรงกระแทกสะเทือนจากสัตว์ยักษ์ใต้ร่าง ฟันแทงจุดตายของราชันหมูป่าครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างบ้าคลั่ง!
【วิชาดาบวายุคลั่ง +1 (211/2000)】
【+1】
【+1】！！！！
การแทงสังหารอันเฉียบคม ทำให้ความชำนาญพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว!
เลือดพุ่งกระฉูด เนื้อหนังปลิวกระจาย เปื้อนเสื้อผ้าและใบหน้าของหลี่ฝานจนทั่ว แต่เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย เอาแต่ฟาดฟันอย่างสุดกำลัง!
ไม่รู้ว่าแทงไปกี่ครั้ง ในที่สุดราชันหมูป่าร่างมหึมาก็หมดแรง ร่างกายเสียการควบคุม พุ่งหัวชนภูเขาหินอย่างแรง
ปัง!!!
แรงเฉื่อยมหาศาลเหวี่ยงหลี่ฝานกระเด็นออกไปอย่างแรง หิมะหนาที่ทับถมช่วยลดแรงกระแทกส่วนใหญ่ แม้กระดูกจะไม่หักและไม่มีเลือดไหล แต่แรงสั่นสะเทือนรุนแรงทำให้อวัยวะภายในปั่นป่วนไปหมด ทั่วร่างปวดร้าวถึงกระดูก
หลี่ฝานยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ตรวจดูร่างกายคร่าว ๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่เป็นอะไรร้ายแรงแล้ว จึงค่อย ๆ เดินไปหาราชันหมูป่าที่เหลือเพียงลมหายใจรวยริน ยกมีดขึ้นแทงเข้าหัวใจของมันอย่างแรง ปิดฉากชีวิตสัตว์ยักษ์ตัวนี้โดยสิ้นเชิง
เขาทิ้งตัวนั่งลงบนหิมะ หอบหายใจเฮือกใหญ่ เรี่ยวแรงแทบหมดสิ้น
【สังหารสัตว์ร้าย ราชันหมูป่า ได้รับพลังโลหิตและปราณ +3】!
กระแสความร้อนสายหนึ่งพลุ่งขึ้นจากตันเถียน ไหลเวียนไปทั่วร่าง ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าและปวดเมื่อยจนหมดสิ้น พลังมหาศาลเอ่อล้นทั่วร่าง ให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง
“ที่แท้การล่าสัตว์ร้ายก็ช่วยเพิ่มพลังโลหิตและปราณ บำรุงร่างกายได้ด้วย!”
แววปีติวาบผ่านดวงตาของหลี่ฝาน เขารีบเรียกหน้าต่างแสงออกมาตรวจดูสถานะ
【หลี่ฝาน】
【อายุ: 18】
【พลังโลหิตและปราณ: 3】
【ขอบเขตการฝึกตน: ปุถุชน】
【เคล็ดวิชา: ไม่มี】
【วิชาดาบวายุคลั่ง ชำนาญ (211/2000)】
ไม่คิดเลยว่าการล่าสังหารสิ่งมีชีวิตจะทำให้ได้รับพลังโลหิตและปราณ บำรุงร่างกายและพัฒนาวิถียุทธ์ได้!
ถ้าเช่นนั้น ต่อไปเพียงล่าสัตว์ร้ายอย่างต่อเนื่อง ก็จะสะสมพลังโลหิตและปราณเพื่อชดเชยร่างกายที่อ่อนแอให้สมบูรณ์ แล้วทะลวงขอบเขตได้สินะ!
แต่ความยินดีอย่างล้นพ้นนี้ถูกหลี่ฝานกดข่มลงอย่างรวดเร็ว
ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน เลือดสัตว์อาจดึงดูดฝูงหมาป่า เสือดาว และสัตว์ร้ายกระหายเลือดอื่น ๆ ต้องรีบจัดการเหยื่อให้เรียบร้อย
หลี่ฝานไม่คิดมากอีก ลงมือชำแหละราชันหมูป่าทันที
หากไม่เอาเลือดหมูออก เนื้อจะมีกลิ่นคาวฉุน ตอนนี้เขาไม่มีเวลาสนใจเรื่องนั้นแล้ว
ผ่านไปถึง 2 ชั่วยาม เขาจึงชำแหละหมูป่าหนัก 700-800 ชั่งเสร็จ แยกเครื่องในออก ขุดหลุมฝังเนื้อส่วนที่เกิน แล้วใช้ก้อนหินใหญ่กดทับให้แน่นเพื่อพรางร่องรอย ป้องกันสัตว์ป่ามาขุดกิน
เนื้อหมูหลายร้อยชั่งมากเกินกว่าจะขนกลับไปได้ในคราวเดียว จึงต้องแบ่งขนกลับหลายเที่ยว
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว
หลี่ฝานเลือกเนื้อสามชั้นชั้นดีราว 200 ชั่ง แล้วลากลงจากเขาอย่างช้า ๆ กว่าจะเดินโซเซกลับถึงหมู่บ้านหลิ่วซู่ รัตติกาลก็ปกคลุมทั่วผืนดินแล้ว
แน่นอน ต่อให้กลับได้ในตอนกลางวัน เขาก็จะรอจนดึกดื่นอยู่ดี
เหยื่อหลายร้อยชั่งสะดุดตาเกินไป ชาวบ้านจิตใจซับซ้อน ล้วนเป็นพวกชอบฉวยโอกาส
หากกลับไปตอนกลางวัน ย่อมถูกมองเป็นเศรษฐีแล้วเข้ามาขอยืมของแน่
ขอเพียงคนหนึ่งได้เนื้อไป ก็จะมีคนอีกกลุ่มตามมา
เหยื่อที่แลกมาด้วยการเสี่ยงตายถึงเก้าส่วน จะยกให้คนอื่นไปทำไม?
หลี่ฝานเคาะประตูเรือน
“ต้าหลาง? กลับมาแล้วหรือ?” เสียงของหูเตี๋ยดังมาจากในลาน
“ข้าเอง”
ประตูเรือนเปิดออก หูเตี๋ยถือฟืนอยู่ในมือ พอเห็นหลี่ฝานที่เปื้อนเลือดและคราบน้ำค้างแข็งเต็มตัว นางก็โผเข้าหาเขาทันที ขอบตาแดงก่ำ น้ำตาร่วงเผาะในพริบตา
“ต้าหลาง ในที่สุดท่านก็กลับมา! ท่านเข้าป่าไปทั้งวันไม่กลับมา ข้านั่งไม่ติดตลอดทั้งวัน ใจคอไม่สงบเลย กลัวว่าท่านจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน...”
“ฮือ ๆ”
สัมผัสได้ถึงความห่วงใยและการพึ่งพิงของหญิงงามในอ้อมแขน หลี่ฝานรู้สึกอบอุ่นในใจ เขายิ้มพลางกล่าวว่า
“ข้าไม่เป็นไร ไม่ต้องเป็นห่วง วันนี้ข้าล่าราชันหมูป่าที่สันเขาเสือได้ตัวหนึ่ง เลยเสียเวลาไปบ้าง”
“รีบไปก่อไฟเถิด คืนนี้เราจะได้กินเนื้อกันให้อิ่มหนำ!”
หูเตี๋ยได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ามองเนื้อหมูด้านหลัง ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงทันที
“ราชันหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ? ต้าหลาง ท่านบาดเจ็บหรือไม่? สังหารมันได้อย่างไร?”
“แค่บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นไรหรอก ทำอาหารกินให้อิ่มก่อน ค่ำกว่านี้ค่อยเข้าป่าไปขนเนื้อหมูที่เหลือกลับมา”
“พอร่างกายหายดีแล้ว ข้าจะไปล่าสัตว์มาอีกหน่อยแล้วขายให้หมด เท่านี้ก็จ่ายภาษีธัญพืชได้ครบ แถมยังใช้หนี้เงินที่ค้างไว้ได้ด้วย”
“ดี! ข้าจะไปก่อไฟทำอาหารเดี๋ยวนี้!”
ความยินดีอย่างใหญ่หลวงขจัดความทุกข์ใจที่สั่งสมมาหลายวัน หูเตี๋ยยิ้มแย้ม ดวงตาเป็นประกาย พลางลงมือจัดการเนื้อและทำความสะอาดเครื่องในอย่างคล่องแคล่ว
นางนำเนื้อสามชั้นลงหม้อเจียวเอาน้ำมันก่อน เสียงน้ำมันแตกปะทุดังซู่ ๆ กลิ่นหอมเข้มข้นพลันอบอวลไปทั่วกระท่อม
เมื่อน้ำมันหมูเจียวจนเหลืองทองแล้ว นางก็ใส่เนื้อสามชั้นกับข้าวฟ่างลงไปต้มด้วยกัน เติมเกลือหยาบเล็กน้อยเพื่อปรุงรส
โจ๊กเนื้อร้อนฉุย กลิ่นหอมเข้มข้นถูกยกออกจากหม้อ กลิ่นเนื้อหอมยั่วใจทำให้หลี่ฝานที่หิวจนท้องกิ่วเจริญอาหารขึ้นมาทันที ความเหนื่อยล้าบรรเทาลงไปกว่าครึ่ง
“รีบกินเถิด ต้าหลาง” หูเตี๋ยยกโจ๊กเนื้อชามใหญ่เต็มชามมาวางตรงหน้าเขา
หลี่ฝานรับชามมา มองหญิงสาวผู้อ่อนโยนตรงหน้าแล้วเอ่ยเสียงนุ่มว่า
“เจ้าก็กินด้วย อย่าประหยัดอดออมอีกเลย ต่อจากนี้ข้าจะทำให้เจ้ามีเนื้อกินทุกมื้อ มีเสื้อผ้าและอาหารไม่ขาดแคลน!”
ดวงตาหูเตี๋ยเป็นประกายเปี่ยมด้วยความหวัง นางพยักหน้าเบา ๆ
หลี่ฝานก้มหน้ากินอย่างตะกละตะกลาม ดื่มด่ำกับเนื้อสัตว์ที่หาได้ยาก
ทว่าในขณะที่สามีภรรยาคู่นี้กำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาแสนอบอุ่นได้ไม่ถึงครึ่งเค่อ
ก๊อก ๆ ๆ!
เสียงเคาะประตูเร่งร้อนดังขึ้น
“พี่หลี่! พี่หลี่! อยู่บ้านหรือไม่?”
เสียงพูดจาเหลาะแหละที่คุ้นหูดังขึ้น หลี่ฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ต้าหลาง ข้าไปเปิดประตูเอง” หูเตี๋ยกำลังจะลุกขึ้น
“ไม่ต้อง ข้าไปเอง” หลี่ฝานวางชามกับตะเกียบลง แล้วลุกเดินไปยังประตูเรือน
เมื่อเปิดประตูออก ก็เห็นเงาร่างหนึ่งเกาะอยู่บนกำแพงลาน ชะโงกหน้าสอดส่ายมองเข้าไปในบ้าน
เป็นหลินต้าฉียง เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน
เจ้าหมอนี่ขี้เกียจสันหลังยาวและชอบฉวยโอกาสไม่ต่างจากหูต้าห่าย วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีภรรยาเป็นหลักเป็นแหล่ง
ก่อนหน้านี้เคยมาขอยืมเสบียงจากเจ้าของร่างเดิมหลายครั้ง แต่ของที่ให้ไปก็เหมือนซาลาเปาโยนให้สุนัข หายลับไม่กลับคืน แถมยังชอบแวะมาฉวยผลประโยชน์ถึงบ้านอยู่บ่อย ๆ
หากไม่ได้ดั่งใจนิดหน่อยก็ใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง ก่อกวนไม่เลิกรา
“มีธุระอะไร?” หลี่ฝานถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
หลินต้าฉียงถูกน้ำเสียงเย็นเยียบของเขาทำเอาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มประจบแล้วกล่าวว่า “พี่หลี่ วันนี้เป็นอะไรไป? โดนความหนาวเล่นงานจนจำพี่ชายบ้านเดียวกันไม่ได้แล้วหรือ?”
“เมื่อครู่ข้าได้กลิ่นเนื้อหอม ๆ จากบ้านเจ้ามาแต่ไกล หรือว่าแอบซ่อนของอร่อยไว้ ไม่ยอมแบ่งเพื่อนบ้านกัน?”
“ใช่แล้วจะทำไม? มีอะไรก็รีบพูด มีอะไรก็รีบคายออกมา” หลี่ฝานคร้านจะพูดจาไร้สาระกับเจ้าหมอนี่
สีหน้าหลินต้าฉียงหม่นลง วางท่าพี่ชายอย่างจงใจแสร้งทำเป็นไม่พอใจ “หลี่ฝาน ตอนนี้เจ้ามีอนาคตแล้วนี่! ได้ประโยชน์เข้าหน่อยก็ลืมน้ำใจเพื่อนบ้านเสียแล้ว!”
“เมื่อก่อนเจ้าถูกรังแก ใครกันที่ช่วยออกหน้าให้เจ้า?”
“เลิกเอาความสัมพันธ์มาผูกมัดข้าเสียที” หลี่ฝานกล่าวอย่างหงุดหงิด
“เอาละ ข้าจะไม่พูดมากกับเจ้าแล้ว” หลินต้าฉียงเผยแววโลภออกมา
“ปีอดอยากเช่นนี้ช่างผ่านไปได้ยาก ข้าไม่ได้กินอิ่มมาหลายวัน บ้านเจ้ามีเนื้อก็เอามาให้ข้าบ้าง อีกไม่กี่วันพอคนทั้งหมู่บ้านขึ้นเขาไปล่าสัตว์พร้อมกัน ข้าจะคืนให้เจ้าเป็นสองเท่า!”
“ไม่ให้ยืม” หลี่ฝานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
“ไม่ให้ยืมหรือ? เจ้าไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!”
หลินต้าฉียงเดือดดาลอย่างสิ้นเชิง แววตาดุร้ายขึ้นมา เขาพูดอย่างไร้เหตุผลว่า
“ไอ้เด็กไม่รู้จักดีชั่ว! วันนี้ในท้องข้ายังไม่มีแม้แต่น้ำข้าวสักหยด หากเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”
สิ้นเสียง เขาก็ยกเท้าถีบประตูเรือนเก่าซอมซ่ออย่างแรง!
ปัง!
ประตูที่ผุพังอยู่แล้วถูกถีบเปิดออก หลินต้าฉียงบุกเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด เห็นได้ชัดว่าคิดจะปล้นกันตรง ๆ!
แววตาหลี่ฝานเย็นเยียบ เพลิงโทสะพลุ่งขึ้นในใจ