“อ้าว นี่ไม่ใช่อาหว่านเหรอ?”
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งผลักประตูรั้วบ้านฟู่หว่านเข้ามา ตอนแรกเธอยังสงสัยอยู่ว่าแม่ลูกคู่นี้เป็นใคร พอเดินเข้าไปใกล้จึงมองออกว่าเป็นฟู่หว่าน
ที่แท้ฟู่หว่านถูกบ้านเสิ่นปฏิบัติอย่างเลวร้ายจนดูไม่เหลือเค้าความงามสดใสเหมือนเมื่อก่อน
ฟู่หว่านยังไม่ทันตอบ หญิงคนนั้นก็เดินเข้ามาคว้าแขนเธอไว้
“อาหว่าน คนตายฟื้นคืนมาไม่ได้หรอก ชีวิตก็ต้องเดินหน้าต่อไปนะ
กลับมาบ้านก็ดีแล้ว เดี๋ยวค่อยปลอบแม่เธอดี ๆ ส่วนเรื่องพี่ชายเธอ ไว้ฉันจะไปคุยกับผู้ใหญ่บ้านให้เขาหารถแทรกเตอร์พาไปดูอาการที่โรงพยาบาลในอำเภอ”
“คนเราต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ถึงจะมีความหวังนะ!”
ถ้อยคำจากใจเหล่านี้ทำให้ฟู่หว่านนึกออกว่าหญิงคนนี้เป็นใคร เธอคือเจียงชุนหลาน ภรรยาของลูกชายจากน้องชายของปู่เธอ
เมื่อสิบกว่าปีก่อน สามีของเจียงชุนหลานก็ออกทะเลแล้วไม่เคยกลับมาอีก ทิ้งให้เธอเลี้ยงดูลูกชายตามลำพังจนเติบใหญ่
“คุณอาสะใภ้ ฉันเข้าใจค่ะ เดี๋ยวฉันจะกลับไปปลอบแม่กับพี่ชายเอง ต่อจากนี้ที่บ้านยังมีฉัน ฉันจะประคับประคองครอบครัวนี้ให้ได้”
หลังร่ำลากัน ฟู่หว่านก็ไม่มัวเศร้าอีก รีบจูงเสิ่นหลิงหลิงผลักประตูเข้าไปในบ้าน
เจียงชุนหลานรู้ว่าตอนนี้ฟู่หว่านคงไม่มีอารมณ์มานั่งรื้อฟื้นความหลังกับเธอ เพียงแต่ในใจยังรู้สึกแปลก ๆ กับคำพูดของฟู่หว่านเมื่อครู่อยู่บ้าง
ลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว จะกลับมาอยู่บ้านเดิมนาน ๆ ได้อย่างไรกัน
เฮ้อ คงต้องให้ฟู่เลี่ยงลูกชายของเธอแวะมาดูบ่อย ๆ แล้ว อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่เอาปลามาให้สักตัวทุกสองสามวันก็ดีแล้ว
ถึงอย่างไร ตอนสามีของเธอจากไป บ้านฟู่ก็คอยช่วยเหลือครอบครัวเธออยู่บ่อย ๆ
ฟู่หว่านเดินเข้าไปในห้องโถงของบ้าน แต่ข้างในกลับไม่มีใครอยู่ เธอวางสัมภาระในมือลงแล้วเดินไปทางห้องพี่ชาย
ยังไม่ทันเข้าห้อง ก็ได้ยินเสียงสะอื้นของแม่ดังออกมา
“อาหมิง กินอะไรสักหน่อยเถอะ พ่อแกก็ไม่อยู่แล้ว ถ้าแกยังไม่ยอมกินอะไรอีก แม่จะอยู่ยังไงไหว?”
ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ไม่มีเสียงตอบจากในห้อง
ตอนที่ฟู่หว่านกำลังจะผลักประตูเข้าไปอย่างอดรนทนไม่ไหว เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้น
“แม่กินเถอะ อย่าให้ผมต้องเปลืองอาหารเลย”
“ตอนนี้ผมก็เป็นแค่คนไร้ประโยชน์ ตายไปเร็ว ๆ จะได้ไม่เป็นภาระให้แม่”
พอได้ยินเช่นนั้น ฟู่หว่านจะทนต่อไปได้อย่างไร เธอปาดน้ำตาแล้วผลักประตูห้องเปิดผาง
“ฟู่หมิง นายนี่เก่งจริงนะ! แค่ขาเจ็บข้างเดียวก็ทำท่าเหมือนจะตายให้ได้แล้ว!”
ฟู่หมิงลืมตาขึ้นขณะนอนอยู่บนเตียง แล้วก็เห็นน้องสาวที่ไม่ได้พบกันมานานผลักประตูเข้ามา ด้านหลังยังมีหัวเล็ก ๆ โผล่มาอีกหัว เป็นหลานสาวของเขา เสิ่นหลิงหลิงนั่นเอง
“อาหว่าน กลับมาแล้วเหรอ!” เย่เสี่ยวชุ่ยเห็นลูกสาวกลับมา ทั้งดีใจทั้งเป็นห่วง
ดีใจที่ลูกสาวกลับมา อย่างน้อยก็มีคนให้ปรึกษาหารือ ส่วนที่เป็นห่วงก็เพราะหญิงชราเสิ่นไม่ใช่คนดี เธอกลัวว่าลูกสาวจะต้องทนทุกข์มากมายกว่าจะกลับมาบ้านได้
“แผลบนหน้าแกไปโดนอะไรมา เสิ่นตงเซิงทำร้ายแกเหรอ?”
เสียงแหบพร่าของฟู่หมิงดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้น้ำเสียงเจือความโกรธอย่างชัดเจน
เสิ่นตงเซิงคิดว่าเขาตายไปแล้วหรือไง ถึงได้รังแกน้องสาวเขาแบบนี้ แต่ความโกรธของฟู่หมิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขื่นขม ใช่สิ ตอนนี้เขาก็แทบไม่ต่างอะไรจากคนตายแล้ว
เย่เสี่ยวชุ่ยเองก็สังเกตเห็นแผลบนใบหน้าลูกสาว เธอหันไปเช็ดน้ำตาพลางจะไปค้นหายาทาในกล่องยา
“แม่สามีแกตบ หรือเสิ่นตงเซิงตบ?”
“คุณยายกับคุณพ่อช่วยกันตีแม่ค่ะ!”
เสิ่นหลิงหลิงแย่งตอบก่อนฟู่หว่านจะทันพูด
“คุณลุง คุณยายคะ พวกคุณย่าดุมาก วันนี้ยังช่วยกันกับคุณพ่อกดแม่ลงไปในน้ำด้วย โชคดีที่หนูฉลาด ฝึกวิชาหัวเหล็กมา หนูเลยพุ่งชนทีเดียวล้มไปคนละคน แล้วก็ปกป้องแม่ไว้ค่ะ!”
ถึงจะไม่รู้ว่าวิชาหัวเหล็กที่เสิ่นหลิงหลิงพูดถึงคืออะไร แต่คำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อยก็ช่วยคลายบรรยากาศอึมครึมในห้องลงได้ไม่น้อย
อาศัยจังหวะที่ทุกคนคลายความหนักใจจากเมื่อครู่ ฟู่หว่านจึงพูดตรง ๆ ว่า “แม่ พี่ ฉันหย่ากับเสิ่นตงเซิงแล้ว หลิงหลิงอยู่กับฉันด้วย ฉันยังให้พวกเขาชดใช้เงินมา 300 หยวน ต่อจากนี้ฉันกับบ้านเสิ่นก็แยกทางกันเด็ดขาด”
“นี่... ทำไมจู่ ๆ ถึงหย่ากันล่ะ?”
เย่เสี่ยวชุ่ยขมวดคิ้ว มุมปากตกลง สีหน้าที่เดิมก็อมทุกข์อยู่แล้วยิ่งดูขมขื่นกว่าเดิม
ฟู่หมิงเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ถ้าให้เขาพูด การหย่าเป็นเรื่องดีต่างหาก หากร่างกายเขายังแข็งแรงดี คงบุกไปบ้านเสิ่นเพื่อทวงความยุติธรรมให้น้องสาวแล้ว
ฟู่หว่านรู้ดีว่าทุกคนในบ้านเป็นห่วงเธอ อีกอย่าง การหย่าสำหรับเธอก็เป็นเรื่องดีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องทำหน้าราวกับเจอเรื่องเลวร้ายแสนสาหัส
“แม่ พี่ ที่ฉันบอกว่าหย่าแล้ว ไม่ได้อยากให้พวกคุณเป็นห่วงนะ
ตอนนี้ฉันกลับมาอยู่บ้านตัวเอง สบายกว่าตอนอยู่บ้านเสิ่นแล้วก็ต้องทำงานหนักเหมือนวัวเหมือนม้ามาก”
พูดจบเธอก็หยิบเงิน 300 หยวนจากกระเป๋าออกมา “แม่ ช่วยไปขอให้ผู้ใหญ่บ้านหาคนพาพี่ไปตรวจขาที่โรงพยาบาลในอำเภอก่อนนะ ในทะเลอาจมีหนามของปลากระเบนหรือปลากระโทงแทงตำเข้า พอถอนพิษแล้วพักฟื้นสักหน่อยก็น่าจะไม่เป็นไร”
หย่ากันไปแล้ว เย่เสี่ยวชุ่ยก็ไม่อยากพูดอะไรต่อ ถึงอย่างไรลูกสาวของเธอก็บาดเจ็บเต็มตัวจริง ๆ
“เงินนี่เอาไว้ให้ลูกเก็บติดตัว แม่รับไว้ไม่ได้”
เดิมทีฟู่หมิงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อยเพราะน้องสาวกลับมา แต่พอได้ยินเช่นนั้นใจเขาก็หนักอึ้งขึ้นมาอีกครั้ง
“น่าจะเป็นฝูงปลากระเบนคลื่นใหญ่เกินไป ผมรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา แล้วขาก็ขยับไม่ได้เลย”
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาฝืนดึงเชือกบนเรือไว้สุดชีวิต ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อกระโดดลงน้ำแล้วดันเขาขึ้นสู่ผิวน้ำ...
“อาหว่าน พ่อเป็นเพราะผมถึงตาย ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อช่วยผลักผมขึ้นไป พ่อก็คงไม่ถูกคลื่นซัดหายไป”
ฟู่หมิงทุบเตียงด้วยความเจ็บใจ ฟู่หว่านยกมือปาดน้ำตาบนใบหน้า
“พี่ก็พูดเองว่าพ่อเป็นพ่อของพวกเรา การช่วยพี่เป็นการตัดสินใจของพ่อ แต่ถ้าพี่ยังทำตัวเหมือนคนหมดอาลัยตายอยากแบบนี้ ต่อให้พ่ออยู่บนสวรรค์ก็ยังอยากลงมาตีพี่เลย”
เย่เสี่ยวชุ่ยก็พยักหน้าทั้งน้ำตา “อาหมิง ถ้าแกอยู่ดี ๆ แม่ถึงจะอยากมีชีวิตต่อ ถ้าแกไม่อยากอยู่แล้ว แม่ต้องเสียลูกตอนแก่ แม่ก็ยิ่งไม่อยากอยู่เหมือนกัน!”
ฟู่หว่านยัดเงินใส่มือเย่เสี่ยวชุ่ย เร่งให้เธอรีบไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อพาฟู่หมิงไปโรงพยาบาลในอำเภอ
“หลิงหลิง อยู่คุยเป็นเพื่อนคุณลุงก่อนนะ แม่จะไปดูที่ชายหาด เผื่อจะเก็บปูกลับมาทำมื้อเย็นได้สักสองสามตัว”
ตอนนี้เป็นยามเย็นแล้ว แต่ฟ้ายังไม่มืด ฟู่หว่านจัดการธุระเรียบร้อยก็ไปหยิบถังจากห้องครัว ก่อนมุ่งหน้าไปชายหาด
ระหว่างทางเธอเจอชาวบ้านหลายคนที่กำลังกลับจากไร่นา หลายคนจำได้ว่าฟู่หว่านไม่ได้กลับบ้านมานานแล้ว
“อาหว่าน ทำใจดี ๆ นะ แล้วนี่จะไปไหนล่ะ?” คนที่ถามเป็นลุงร่วมตระกูลของฟู่หว่าน
“คุณลุง ฉันจะไปเสี่ยงโชคที่ชายหาดค่ะ ดูว่าจะหาอะไรอย่างปูกลับมาเพิ่มกับข้าวได้ไหม”
“เฮ้อ บ้านเธอก็ลำบากจริง ๆ กว่าจะใช้หนี้ที่ยืมมาได้หมด ตอนนี้ยังมาเจอเรื่องแบบนี้อีก”
ก่อนหน้านี้บ้านฟู่กู้ยืมเงินจากญาติในหมู่บ้านมาสร้างบ้าน ปีนี้เพิ่งใช้หนี้หมดและกำลังจะหาภรรยาให้ฟู่หมิงอยู่แล้ว แต่กลับมาเจอเรื่องแบบนี้อีก
ฟู่หว่านยิ้มให้ ก้าวเท้าไม่หยุด “คุณลุง ฉันไปก่อนนะคะ ฟ้ากำลังจะมืดแล้ว...”
หลังพ้นจากถนนใหญ่ได้ยากเย็น ฟู่หว่านก็หาที่ที่ไม่ค่อยมีคน แล้วใช้คีมคีบถ่านออกตามหาปู
พลิกหินไปหลายก้อนก็ไม่เห็นปูสักตัว กลับเจอหอยเป๋าฮื้อแม่ทัพอยู่หลายตัว
ได้มาบ้างก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่กลับบ้านมือเปล่า
เก็บปลาหมึกสายตัวเล็กมาได้อีกสองตัว ฟู่หว่านเดินวนอยู่รอบหนึ่งแต่ก็ไม่เจออะไรเพิ่ม เธอหิ้วถังเตรียมจะยอมแพ้ กลับไปก่อนแล้วค่อยมาใหม่ทีหลัง ทว่าเสียงเคลื่อนไหวจากร่องน้ำเล็ก ๆ ไม่ไกลกลับดึงดูดความสนใจของเธอ
เพียะ!
เป็นเสียงหางปลาฟาดน้ำ!