“เร็วเข้า ถอดเสื้อผ้าให้หมด!”
“ให้爷ผู้นี้ดูหน่อยสิ ว่าร่างกายที่เกิดจากนางคณิกาหลวงของเจ้าจะเย้ายวนเพียงใด!”
“ฮ่า ๆ เจ้าปลาซิวสองตัว ผู้ชายของเจ้ากลับเอาตัวเจ้ามาแลก ช่างต่ำช้านัก!”
เสิ่นอันที่ยังสะลึมสะลือได้ยินเสียงหัวเราะหื่นกระหายของบุรุษและเสียงร่ำไห้สิ้นหวังของเด็กสาวดังอยู่ข้างหู ความเจ็บปวดแล่นพล่านในศีรษะราวกับความทรงจำแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ
เสิ่นอันเบิกตาขึ้นฉับพลัน
กระท่อมฟางเก่าคร่ำคร่า ตะเกียงน้ำมันส่องแสงสลัว ลมด้านนอกหน้าต่างครวญคราง
ตรงมุมห้องมีเด็กสาวร่างผอมบางแนบชิดกำแพง ร่างสั่นระริกดุจใบไม้ร่วงกลางสายลมสารท ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง ในมือเล็ก ๆ กำขนมแป้งรำหักครึ่งไว้แน่น
รำข้าวสาลีที่ยังบดไม่ละเอียดร่วงกราวลงมาตามซอกนิ้ว
ชายฉกรรจ์ไว้เคราครึ้มคนหนึ่งแสยะยิ้มพลางขยับเข้าใกล้เด็กสาวตรงมุมห้อง กำปั้นสีคล้ำเขียวกำมีดสั้นเล่มหนึ่งไว้ ปลายมีดทอประกายเย็นเยียบ
ที่นี่ที่ไหน?
ความมึนงงถาโถมเข้ามาระลอกแล้วระลอกเล่า
เศษเสี้ยวความทรงจำค่อย ๆ ประกอบเข้าด้วยกัน
เขาถึงกับทะลุมิติมาแล้ว!
มายังราชวงศ์ต้า宁ในโลกคู่ขนาน
ราชสำนักพังทลาย ชนต่างเผ่ารุกประชิดชายแดน บ้านเมืองระส่ำระสาย ผู้คนอดอยากจนศพเกลื่อนแผ่นดิน
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อเสิ่นอัน อายุสิบแปดปี เป็นคนสังกัดทะเบียนชนชั้นต่ำ บิดามารดาสิ้นใจทั้งคู่
กฎหมายต้าหนิงห้ามผู้มีทะเบียนชนชั้นต่ำฝึกวรยุทธ์ ทั้งยังห้ามเข้าสอบคัดเลือกขุนนาง เจ้าของร่างเดิมจึงปล่อยตัวตามยถากรรม มิหนำซ้ำยังติดสุรา เงินเก็บมีเมื่อใดก็เมามายจนไม่ได้สติ
“อย่าเข้ามานะ!”
เด็กสาวที่กำลังร้องไห้ตรงมุมห้องคือซูหงซิ่ว คู่หมั้นที่เลี้ยงดูมาแต่เล็กของเจ้าของร่างเดิม บุตรีของนางคณิกาหลวงในสำนักดนตรี
ตอนอายุสองขวบ นางถูกคนโยนทิ้งไว้ที่สุสานร้างนอกเมือง ขณะนั้นฝูงสุนัขป่ากำลังล้อมไว้ หมายจะฉีกร่างนางแบ่งกันกิน
บิดาของเจ้าของร่างเดิมเดินผ่านมาพอดีจึงช่วยนางไว้ เมื่อเห็นว่านางมีหน้าตาสะสวย ก็คิดว่าตนทั้งชีวิตคงไม่มีเงินพอให้บุตรชายแต่งภรรยา จึงพานางกลับมา เลี้ยงด้วยข้าวต้มใสคำหนึ่ง ผักดองคำหนึ่ง ให้เติบใหญ่ขึ้นมา นอกจากช่วยงานในบ้านได้ ยังสืบทอดวงศ์ตระกูลได้อีกด้วย
คืนนี้ เจ้าของร่างเดิมนำเงินสิบเหรียญทองแดงที่ซูหงซิ่วได้จากการทอผ้าและซักล้าง ไปซื้อสุราคุณภาพต่ำมาครึ่งไห ดื่มจนสมองเละเทะ แล้วคว้าหญ้าข้างทางมาเคี้ยวแก้หิว
หลิวเปียวจากหมู่บ้านเดียวกันเห็นเหตุการณ์เข้าพอดี จึงคิดฉวยโอกาสยามผู้อื่นตกทุกข์ได้ยาก
เขานำปลาเค็มเหม็นเน่าสองตัวมาแขวนคอเจ้าของร่างเดิม เพื่อแลกกับการได้เริงสำราญกับซูหงซิ่วหนึ่งคืน
เจ้าของร่างเดิมหิวโหยเกินทน จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล
สุราปลอมคุณภาพต่ำกับปลาเค็มเน่าเสียเป็นพิษร้ายสองชั้น หลังกลับถึงบ้านได้ไม่นาน เขาก็สิ้นใจอยู่บนเตียงไม้
เสิ่นอันทะลุมิติมาตื่นขึ้นมา และได้เห็นภาพเลวทรามไร้มนุษยธรรมเข้าเต็มตา
แต่เสิ่นอันไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม
เขาเป็นราชันหน่วยรบพิเศษชายแดน ความกล้าหาญและไหวพริบล้วนหล่อหลอมขึ้นจากเลือดและเปลวเพลิงสงคราม
สถานการณ์สิ้นหวังแบบใดที่เขาไม่เคยฝ่าฟัน? คนเหี้ยมโหดเช่นใดที่เขาไม่เคยพบ?
แม้ต้องทะลุมิติมาอยู่ในกลียุคนี้ เขาก็จะหลุดพ้นจากพันธนาการของทะเบียนชนชั้นต่ำ แล้วสร้างแผ่นดินของตนขึ้นมาให้จงได้!
เสิ่นอันลุกขึ้นนั่งบนเตียง คว้าถุงน้ำข้างกายขึ้นมากระดกหลายอึก
หลิวเปียวได้ยินเสียงจึงปรายตามองเสิ่นอันที่ฟื้นจากความตาย เพียงชะงักไปครู่เดียวก็กล่าวอย่างดูแคลนว่า “ไอ้ขยะไร้ประโยชน์ ลืมตาดูให้ดีว่าข้าจะจัดการเมียเด็กของเจ้าอย่างไร”
ปากสกปรกของหลิวเปียวพ่นน้ำลายเหม็นคาว ขยับเข้าใกล้ใบหน้างามที่เปรอะเปื้อน “ชาติเกิดมาเป็นคนต่ำต้อยไว้ปรนนิบัติผู้อื่น วันนี้ทำให้爷ผู้นี้พอใจ บางทีอาจแบ่งเศษเนื้อให้เจ้าลองชิมสักสองสามคำ”
“ขอร้องละ…ปล่อยข้าไปเถิด!”
ซูหงซิ่วยกขนมแป้งรำขึ้นเหนือศีรษะ ก่อนทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าที่เคลือบฝุ่นอยู่ชั้นหนึ่งถูกน้ำตาแห่งความอัปยศชะล้างจนเกิดรอยขาวสองสาย
หลิวเปียวเป็นอันธพาลประจำหมู่บ้านชิงซาน ร่างสูงใหญ่กำยำ ทั้งยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์
อาของเขาเป็นหลี่จ่างผู้ดูแลการเก็บภาษีจากครัวเรือนกว่าร้อย ทั้งยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทางการ
หลิวเปียวมีผู้หนุนหลัง จึงกดขี่รังแกชายหญิงในหมู่บ้าน ทำชั่วสารพัด ชาวบ้านแม้โกรธแค้นก็ไม่กล้าปริปาก ลับหลังพากันตั้งฉายาให้เขาว่าหลิวเหยียนหวัง
ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมชักนำหายนะมาเผชิญหน้า หาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ
“หลิวเปียว”
เสิ่นอันเอ่ย น้ำเสียงราบเรียบ แต่ทุกถ้อยคำคมกริบดุจคมมีด “ปล่อยนางไป เงินค่าปลาสองตัวนั่น ข้าจะคืนให้ มิฉะนั้น เจ้าจะต้องเสียใจที่ก้าวเข้าประตูนี้มา”
หลิวเปียวพลันใจสั่น ร่างกายกระตุกขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
เขาหันกลับไปอย่างลังเล ครั้นเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเสิ่นอันก็แสยะยิ้มเย็นชาอีกครั้ง “爷ผู้นี้ไม่เพียงจะจัดการเมียเจ้า ยังจะทำให้นางยินยอมเองด้วย
เจ้าเองก็ไปล้างตัวให้สะอาด อีกเดี๋ยวข้าค่อยจัดการเจ้า”
บัดซบ…
หนอนนิ่มในคูโสโครก หากมุดเข้าไปในรูโคลนเสียก็สิ้นเรื่อง กลับยังริอาจพุ่งชนแผ่นเหล็ก!
อยากตายนักหรือ?
เช่นนั้นก็จะสงเคราะห์ให้!
เสิ่นอันลุกขึ้นด้วยสีหน้าเย็นชา คว้าเหล็กแหลมที่ใช้ซ่อมรองเท้าขึ้นมาอย่างลวก ๆ
สายตาจับจ้องท้ายทอยของหลิวเปียว
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหวี่ยงแขนแทงสุดแรง
ทว่าเบื้องหลังศีรษะของหลิวเปียวราวกับมีตางอกขึ้นมา เขาหันกลับฉับพลันแล้วเตะสวน เสียงลมหวีดหวิวตามแรงเตะ
ร่างเสิ่นอันไหววูบ ถอยกรูดไปหลายก้าว ก่อนย่อตัวพิงมุมกำแพง
“กล้าลอบโจมตี爷ผู้นี้ ช่างทำให้เสียอารมณ์นัก”
หลิวเปียวเกิดความเหี้ยมเกรียมขึ้นมา เขาหันไปหาเสิ่นอัน “ข้าจะฆ่าไอ้ขยะอย่างเจ้าก่อน แล้วค่อยเล่นงานหญิงของเจ้าให้ตาย พอรุ่งเช้าก็มีศพเพิ่มในบ้านหลังนี้อีกสองศพ”
เจ้าทึ่มไร้สมอง…
สิ่งที่เสิ่นอันรอคอยก็คือจังหวะนี้
ตำแหน่งมุมกำแพงช่วยป้องกันแผ่นหลัง ทั้งยังเป็นการล่อศัตรูให้เข้ามาใกล้
เสิ่นอันจ้องนัยน์ตากลมโตดุจกระดิ่งทองแดงของหลิวเปียว แววตาราวกับกำลังมองคนตาย
เหล็กแหลมพุ่งออกไปฉับพลัน แทงเข้าไปลึกถึงสะดือของหลิวเปียวอย่างแม่นยำ!
“…อ๊าก!”
หลิวเปียวร้องโหยหวน นิ้วมือกระตุกเกร็ง แทบกำมีดสั้นไว้ไม่อยู่
เมื่อดึงเหล็กแหลมออก เลือดก็ทะลักจากหน้าท้องทันที
หลิวเปียวเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ร่างกายแข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า วิธีธรรมดาย่อมทำร้ายเขาไม่ได้
แต่เสิ่นอันเป็นราชันหน่วยรบ ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน ย่อมรู้ดีว่าสะดือของหลิวเปียวคือจุดตาย เมื่อจุดชีพจรถูกทำลาย พลังฝึกปรือทั้งหมดก็สูญสิ้น!
โอกาสเช่นนี้พลาดไม่ได้
เสิ่นอันคว้าข้อมือหลิวเปียวไว้แล้วบิดสุดแรง มีดสั้นร่วงกระทบพื้นดังเคร้ง
ติ๊ง!
ม่านแสงผืนหนึ่งแผ่ออกมาจากห้วงจิตของเสิ่นอัน ตัวอักษรบนม่านนั้นคมชัดยิ่ง
【เสิ่นอัน อายุ 18 ปี ไร้พลังฝึกปรือ】
【ค่าปราณโลหิตของร่างกาย: -5】
【วิธีได้รับ: สังหารผู้ฝึกยุทธ์ หล่อหลอมร่างกาย】
【สะสมครบ 100 จะเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้า】
ระบบเริ่มทำงานแล้วหรือ?
ดูคล้ายแผงพลังพิเศษที่ติดตัวผู้ทะลุมิติมามากกว่า
เสิ่นอันดีใจยิ่ง การฝึกวรยุทธ์มีปราณโลหิตเป็นหัวใจสำคัญ เมื่อค่าปราณโลหิตเพิ่มขึ้น ศักยภาพในร่างกายก็จะเผยออกมาไม่รู้จบ
เป้าหมายสูงสุดคือสั่นสะเทือนขุนเขา ทำลายห้วงเวหา และหยั่งรู้มหาวิถี
น่าเสียดายที่ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมอ่อนแอเกินไป ค่าปราณโลหิตถึงกับติดลบเพราะขาดแคลน!
มิน่าเล่าจึงไร้สมรรถภาพมาโดยตลอด อยู่ร่วมชายคากับซูหงซิ่วมานานถึงเพียงนี้ ยังไม่เคยได้ชิดใกล้นางอย่างแท้จริง
“เสิ่นอัน…爷ผู้นี้…ไม่จบกับเจ้าแน่ รอความตายได้เลย!”
หลิวเปียวหน้าซีดเผือด ยกมือกุมท้องแล้วเดินโซเซหนีออกไป
ซูหงซิ่วโซเซถลาเข้ามา ยังขวัญเสียไม่หายและกล่าวโทษตนเองว่า “พี่อัน ข้าขอโทษ เป็นเพราะข้าทำให้ท่านเดือดร้อน หลิวเปียวไม่มีทางยอมเลิกราแน่”
ไม่ต้องพูดถึงว่าหลิวเปียวจะกลับมาแก้แค้นภายหลังหรือไม่ แค่เรื่องที่คนทะเบียนชนชั้นต่ำอย่างเสิ่นอันทำร้ายผู้มีทะเบียนสามัญ หากนำไปฟ้องที่ว่าการอำเภอ หลิวเปียวก็ย่อมได้รับความลำเอียงเข้าข้าง
เสิ่นอันจะถูกโบยหนึ่งร้อยไม้ แล้วยังถูกยึดที่ดินและทรัพย์สิน
เสิ่นอันไม่มีเวลาสนใจซูหงซิ่ว เขากำมีดสั้นแน่นแล้วพุ่งออกจากกระท่อมฟาง
ต้องฉวยโอกาสที่หลิวเปียวอ่อนแอ สังหารเขาเสีย
มิฉะนั้นภายหน้าจะเกิดภัยไม่รู้จบ!
กระท่อมหลังเล็กที่เสิ่นอันอาศัยอยู่ตั้งอยู่เชิงเขาริมหมู่บ้าน เป็นสถานที่ห่างไกลผู้คน
ยามนี้เป็นช่วงครึ่งหลังของราตรี เมฆดำลอยต่ำ ทุกสิ่งเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมวนเวียนโดยรอบ ราวกับเสียงคร่ำครวญของผู้สิ้นหวัง
หลิวเปียวกุมท้อง เดินกะโผลกกะเผลก ไม่นานเสิ่นอันก็ตามทัน
“เจ้า…เจ้าคิดจะทำอะไร?”
หลิวเปียวหยุดฝีเท้า อดเบิกตากว้างไม่ได้
“กำแพงเอียงผลักก็ล้ม หมาป่าป่วยก็ซ้ำอีกมีด”
ใบหน้าเสิ่นอันแผ่ไอเย็น เขาค่อย ๆ ชูมีดสั้นขึ้น
“ร่างผอมเหลือแต่กระดูกหุ้มหนังอย่างเจ้า ยังกล้าคิดฆ่าข้าอีกหรือ?”
หลิวเปียวถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยประกายอำมหิต “ถึงข้าเหลือลมหายใจอีกเพียงครึ่งเดียว ฆ่าเจ้าก็ง่ายเหมือนตบลูกไก่ป่วยให้ตาย! ไอ้โง่ รับความตายเสีย!”
หลิวเปียวเพิ่งยกกำปั้นเหล็กขึ้น
ครืนครั่น!
เสียงอสนีบาตระเบิดกึกก้อง
งูสายฟ้าขนาดมหึมาตัวหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆดำอย่างน่าตื่นตะลึง