【กันพลาด: ไม่มีคู่พระเอกนางเอก เน้นการอบรมสั่งสอนระหว่างพ่อลูก และยังมีอาจารย์ศิษย์ พี่น้องร่วมสำนัก และความสัมพันธ์แบบหญิงครองอีกนิดหน่อย】
【คะแนนตอนแรกอาจต่ำ แต่จะค่อยๆ ดีขึ้นในตอนต่อๆ ไป!】
【ไม่ใช่เรื่องที่虐แบบไร้เหตุผล มีเนื้อเรื่องหลัก สลับกับฉาก (คุกเข่า ตบหน้า คุกน้ำ หวาย และการลงโทษอันหลากหลาย) อดทนอ่านต่อไปเรื่อยๆ ยิ่งตอนหลังยิ่งสนุก!! เริ่มอ่านแล้วไม่ผิดหวังแน่นอน!!】
【ใครที่ชอบตอนจบแฮปปี้ รับรองได้ว่า อ่านถึงร้อยตอนขึ้นไปมีแน่นอน!!】
【มีฉากพิเศษในบัญชีสาธารณะ ผู้เขียนชอบโต้ตอบกับผู้อ่าน ถ้าไม่ได้อ่านคอมเมนต์จะนอนไม่หลับ โปรดถล่มคอมเมนต์มาทางนี้～～】
【ที่ฝากสมอง】
—————
“รับพระบัญชา ให้นำตัวองค์ชายเจ็ดเข้าจวน ไปเฝ้าฝ่าบาท!”
ทันทีที่เข้าเมืองหลวง คณะราชรถม้าอันงดงามก็ตรงเข้ามา ขันทีผู้นำสูงส่งพระบัญชา ตะโกนด้วยเสียงแหลม
“องค์ชายเจ็ด ต้องโทษแล้ว!”
หยางเย่พลิกตัวลงจากม้า คุกเข่าข้างหนึ่ง: “ลูกชาย...รับพระบัญชา”
เขาปล่อยให้ทหารองครักษ์หลายนายล่ามโซ่เหล็กอันหนักอึ้ง แล้วผลักดันเขาไปทางวังหลวง
“ท่านแม่ทัพ!”
“ไฉนต้องมารับความอัปยศเช่นนี้ พวกเราลุกขึ้นสู้เลยดีกว่า...”
เหล่านายทหารใกล้ชิดต่างไม่พอใจ แม่ทัพของพวกเขาเพิ่งมีชัยเหนือแดนเหนือ ใช้ทหารที่เหลือเพียงสามพันนายตีแตกกองทัพเถื่อนสามหมื่น แต่กลับถูกฝ่าบาทมีรับสั่งให้รีบกลับเมืองหลวง
ต้องเดินทางกลางหิมะสามวันเต็ม ยังต้องมารับความอัปยศเช่นนี้อีก...
“หุบปาก! พวกเจ้ากลับจวนไปก่อน”
หยางเย่จ้องมองสายหิมะที่โปรยปรายทั่วเมืองหลวง สีหน้าเรียบเฉย
เขาคุ้นเคยเสียแล้ว
ตั้งแต่อายุเก้าขวบขึ้นสนามรบ เกียรติยศที่ได้มานั้นไม่เคยเป็นของเขา สิ่งที่เหลือไว้ให้เขามีเพียงความระแวงและความเคี่ยวกรำอันไม่รู้จบ
อาชามันผงกหัวร้องราวกับจะเรียกร้องความชอบธรรมให้เจ้านาย หยางเย่ไม่หันกลับไป ก้าวเท้าเหยียบหิมะบนถนนใหญ่ ถูกโซ่เหล็กลากไปอย่างเซซวนสู่เส้นทางที่ลิขิตไว้
ภายในพระที่นั่งไท่จี๋ ไฟถ่านกำลังลุกโชน
หยางเย่เต็มไปด้วยหิมะ คุกเข่าอยู่ในพระที่นั่งอันหนาวเหน็บ ไอความหนาวเย็นบนกายละลาย กลายเป็นหยดน้ำจางๆ เกาะอยู่ที่ขนคิ้ว
มือทั้งสองถูกมัดไว้ ท่าทางยุ่งเหยิง แต่เขาคุกเข่าตัวตรง
แม้จะก้มหน้า ก็สัมผัสได้ถึงสายตาจับจ้องจากทุกสารทิศ
บนบัลลังก์มังกรเก้าตัว หลี่หมิงจิ่งมองดูบุตรชายที่ยิ่งโตยิ่งเหมือนฮองเฮาองค์ก่อน ความรังเกียจและระแวงจับใจ
ดวงตาคู่นั้น เหมือนกับมารดาของมันเปี๊ยบ ฉลาดหลักแหลม มุ่งมั่น ราวกับมองทะลุทุกสิ่ง
หลี่หมิงจิ่งไม่ชอบดวงตาคู่นั้น รู้สึกว่าความลับในใจถูกมองทะลุจนหมดเปลือก
“หยางเย่!”
ฮ่องเต้เอ่ยเสียงเรียบ ไม่ฟังออกว่าพอพระทัยหรือโกรธ “ศึกแดนเหนือครานี้ เจ้าเกือบก่อมหันตภัยใหญ่! เจ้ารู้ผิดหรือไม่?”
ภายในพระที่นั่งเงียบสนิทในทันที
อัครมหาเสนาบดีหวังฉงกวงออกโรงก่อน ทุ้มเสียงหนักแน่น: “องค์ชายเจ็ดยังคะนอง ไม่คิดถึงสัมพันธไมตรีระหว่างสองประเทศ มุ่งแต่รบราฆ่าฟัน 若非ฝ่าบาททรงเล็งการไกล ส่งองค์ชายใหญ่ไปเจรจา คงเกิดศึกระหว่างสองประเทศ ราษฎรเดือดร้อนแล้ว!”
เสนาบดีกระทรวงการคลังจางฉี่เซิ่งรีบสนับสนุน: “อัครมหาเสนาบดีตรัสถูกต้อง องค์ชายเจ็ดยกทัพครั้งนี้ สิ้นเปลืองเสบียงและทรัพย์สินนับหมื่น นับวันกระทรวงการคลังก็ยิ่งฝืดเคือง หากเป็นเช่นนี้ไป คลังหลวงคงว่างเปล่า...”
เหล่าองค์ชายหลายองค์ยืนอยู่ข้างๆ ดูอย่างสนุกสนาน สายตายินดีและเป็นศัตรูไม่ปิดบัง
เรื่องที่องค์ชายเจ็ดใช้ทหารสามพันตีแตกสามหมื่น ลือไปทั่วเมืองหลวงแล้ว
ชื่อเสียง “จอมพลราตรี” เลื่องลือไปทั่วหล้า!
เหล่าขุนนางต่างพูดเป็นเสียงเดียวกัน ราวกับว่าองค์ชายเจ็ดที่คุกเข่าอยู่ในพระที่นั่งมิใช่แม่ทัพผู้มีชัย แต่เป็นผู้ที่เกือบทำลายราชบัลลังก์
ผิดมหันต์ อยากจะฉีกร่างเป็นพันเสี่ยง!
หยางเย่ก้มหน้าตลอด หาโต้แย้ง หาแก้ตัว
จนเมื่อคำกล่าวหาทั้งหมดสงบลง จึงเอ่ยอย่างใจเย็น: “ลูกชายรู้ผิด ขอเพียงฝ่าบาททรงลงโทษ”
เขาไม่กล้าโต้แย้ง ในความทรงจำ ทุกครั้งที่ยืนหยัดอย่างมีเหตุผล ไม่เคยได้รับการอภัย มีเพียงการลงโทษที่ทวีคูณ
หากฝ่าบาทตัดสินว่าเขาผิด ต่อให้เขาพูดจาเก่งกาจเพียงใดก็ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้
แต่การยอมจำนนของเขาไม่ได้รับการผ่อนปรนแม้แต่น้อย กลับราวกับน้ำมันหยดหนึ่ง ราดลงบนกองไฟแห่งความระแวงในใจของหลี่หมิงจิ่ง
บุตรผู้นี้อดทนได้ถึงเพียงนี้ ทั้งกัดฟันสู้ อดทนรอวัน แผนการคงใหญ่หลวงนัก!
หลี่หมิงจิ่งกำราวบัลลังก์มังกรแน่น กระบอกเสียงเย็นชา:
“ในเมื่อรู้ผิดแล้ว ก็ริบเงินเดือนหนึ่งปี คืนตราทัพแดนเหนือ กลับจวนปิดประตูสำนึกผิดสามเดือน”
“การรับทหารที่แตกพ่ายและการจัดระเบียบแนวชายแดนครั้งนี้ ให้องค์ชายใหญ่รับผิดชอบทั้งหมด เจ้าต้องช่วยเหลือองค์ชายใหญ่โดยดี เพื่อไถ่โทษ!”
การมอบผลงานอันหามาด้วยเลือดเนื้อให้แก่องค์ชายใหญ่ผู้ไม่ได้ทำอะไรเลย เพียงแค่เอ่ยปาก และยังต้องให้เขาช่วยเหลือ นี่คือความอัปยศอันใหญ่หลวง!
แต่หยางเย่โขกศีรษะคำนับ เสียงเรียบนิ่งไม่หวั่นไหว: “ลูกชายรับพระบัญชา ขอบคุณฝ่าบาทที่ทรงเมตตา”
“ฝ่าบาทโปรดรอ!”
อัครมหาเสนาบดีหวังฉงกวงเอ่ยอีกครั้ง: “ข้าพเจ้าได้ยินว่า เหล่าทหารในกองทัพรู้จักเพียงนายพลราตรี ไม่รู้จักฝ่าบาท ยิ่งไม่รู้ว่ารับใช้ผู้ใด! องค์ชายเจ็ดซื้อใจทหาร ความคิดชั่วร้ายนี้ สมควรประหาร!”
คำพูดนี้เอ่ยออกมา ทั้งพระที่นั่งตกตะลึง!!
สายพระเนตรของฮ่องเต้เฉียบคมราวกับเหยี่ยว จ้องเขม็งไปที่หยางเย่
“หยางเย่ เจ้าจะว่าอย่างไร?”
ร่างกายของหยางเย่แข็งทื่อเล็กน้อย
เขาทนได้ที่ผลงานถูกริบ ทนได้ที่ถูกใส่ร้าย แต่คำว่า “ความคิดชั่วร้าย สมควรประหาร” สี่คำนี้ กลับทำลายความจงรักภักดีของเขา เลือดและหยาดเหงื่อที่หลั่งไหลมาสิบปี ถูกเหยียบย่ำลงไปในโคลน
เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังฝ่าบาท หวังจะพบความไว้วางใจแม้เพียงเล็กน้อยในดวงพระเนตรอันเย็นชาของราชัน สักนิดของความลังเล
แต่สิ่งที่เขาเห็น มีเพียงความโกรธแค้นอันมหาศาลจากการถูกแตะต้องจุดอ่อน ความระแวงอย่างลึกซึ้งต่ออำนาจที่ถูกหมายตา และความหวาดระแวงที่สั่งสมมานานนับปี
หรือว่าความพยายามและการอดทนของเขาทั้งหมด ในสายตาฝ่าบาท เป็นเพียงหลักฐานของความทะเยอทะยาน
ความเหนื่อยล้าอันใหญ่หลวงถาโถมเข้ามา
เขาก้มตัวลง หน้าผากแนบกับพื้นอันเย็นยะเยือก กลืนกินอารมณ์ทั้งหมด
“ลูกชาย...ไม่มีคำพูดใดๆ ขอฝ่าบาทลงโทษหนัก”
เขาก้มหน้าลงต่ำ เสียงแฝงความน้อยเนื้อต่ำใจเล็กน้อย
แต่หลี่หมิงจิ่งไม่ได้ยิน ไฟแค้นที่ไม่มีสาเหตุพลุ่งพล่านในใจ ตะคอกเสียงเข้ม:
“ดี ดีนัก! ลากออกไป เฆี่ยนสามสิบไม้! ลงไม้ลงมือให้หนัก อย่าได้ละเว้น!”
เมื่อฮ่องเต้มีรับสั่งเช่นนี้ เหล่าทหารองครักษ์จะกล้าหย่อนยานได้อย่างไร?
สองคนลากหยางเย่ออกไป คุกเข่าบนบันไดหินหน้าพระที่นั่ง ผลัดกันหวดไม้หนักๆ ลงมาอย่างรุนแรง
ไม้หวดลงมาพร้อมเสียงลม ทุบลงบนร่างเกิดเสียงอู้อี้
หยางเย่กัดฟันแน่น เหงื่อเย็นไหลอาบขมับ ซึมเข้าเสื้อในทันที แต่เขาอดทนไว้ ไม่ร้องแม้แต่เสียงเดียว
ภายในพระที่นั่ง ฮ่องเต้ได้ยินเสียงไม้หวดอันดัง มองดูร่างที่คุกเข่าอยู่บนบันไดหิน แม้ถูกล่ามโซ่ แต่แผ่นหลังยังคงตรงดิ่ง เกิดความว้าวุ่นใจประหลาด
เขาสะบัดแขนเสื้อ: “ถอยออกไปทั้งหมด!”
เหล่าองค์ชายและขุนนางถอยออกไป ต่างสีหน้า
สามสิบไม้นับครบ
หยางเย่ยันกายที่เจ็บปวดแทบชาชิน ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วกลับมาคุกเข่าในพระที่นั่งเพื่อรับโทษ
อาภรณ์สีดำเปื้อนเลือดเป็นรอยด่างเข้ม เห็นได้ชัดเจน
หลี่หมิงจิ่งมองร่างที่ยืนไม่มั่นคง แล้วตวาดเสียงเย็น: “ใช้พระราชยานของเรา ส่งองค์ชายเจ็ดกลับจวน!”
“ลูกชาย...ขอบพระทัยฝ่าบาท” หยางเย่โขกศีรษะด้วยความยากลำบาก มีคนประคองเขาขึ้นไปนั่งบนพระราชยาน สีเหลืองอร่ามอันเป็นสัญลักษณ์แห่งพระเมตตาของราชัน
พระราชยานถูกยกขึ้นอย่างมั่นคง ผ่านประตูวังหลายชั้น เคลื่อนไปสู่ถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน
ทุกที่ที่ผ่าน ราษฎรและขุนนางต่างหยุดฝีเท้า มองดูอย่างอยากรู้อยากเห็น
หรือจะสมเพช หรือจะสืบหา หรือจะเยาะเย้ย ดั่งเข็มทิ่มแทงหยางเย่อย่างเงียบเชียบ
ถูกเฆี่ยนแล้วยังต้องนั่งพระราชยานแห่รอบเมือง
ฝ่าบาทคงจะใช้เขาเป็นเครื่องเตือนสติเหล่าขุนนางทั้งปวงว่า พระราชอำนาจสูงสุด!
ชีวิตของเขา ศักดิ์ศรีของเขา ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนอยู่ในกำมือฝ่าบาท
ห้ามขัดขืน ห้ามบ่น แม้แต่จะแสดงความไม่ยินยอมเพียงนิดเดียวก็มิได้
ทำได้เพียงนั่งบนพระราชยานอันเย็นชา ในขบวนแห่อันเงียบงัน ซ่อนความแหลมคมทั้งหมดไว้
ในลำคอมีรสหวานจับใจ เลือดสีเข้มพ่นออกมาโดนหิมะขาวโพลน
พิษเถื่อนในกาย กำเริบขึ้นเพราะอารมณ์ที่ปั่นป่วน!
เขากำหมัดแน่น เสียงครางต่ำๆ ในลำคอ อวัยวะภายในราวกับถูกไฟเผาไหม้ เจ็บปวดจนทั้งกายสั่นสะเทือน
เขาอดคิดไม่ได้ว่า หากฮองเฮาผู้เป็นมารดารู้ว่าพิษเถื่อนกำเริบเจ็บปวดเพียงนี้ จะเสียใจหรือไม่ที่ก่อนสิ้นใจบังคับให้เขาดื่มยาพิษนั้น