หลังจากถานไถเสินซีคารวะตำหนักฟ้าดินเสวียนหวงอย่างนอบน้อม นางก็ยืดกายขึ้นช้า ๆ
นางไม่แม้แต่จะปรายตามองเหล่าผู้บำเพ็ญจากกองทัพพันธมิตรที่ต่างเงียบกริบราวจักจั่นจำศีล ราวกับพวกเขาเป็นเพียงธุลีข้างทาง
ผ่านไปเนิ่นนาน นางจึงหันกายกลับ ชายกระโปรงยาวของชุดวังอันเรียบหรูพลิ้ววาดเส้นโค้งเย็นชาอยู่กลางอากาศ
สายตาเย็นเยียบกวาดผ่านกองทัพพันธมิตรเบื้องล่างที่มืดทะมึนอย่างช้า ๆ ดุจคมกระบี่แห่งเจตจำนงสวรรค์ไร้รูปร่างสองเล่ม ก่อนหยุดลงที่จักรพรรดิมังกรผู้มีสีหน้าเขียวคล้ำ ประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์มารฟ้าผู้มีหมอกมารพลุ่งพล่านรอบกาย และราชันหมื่นปีศาจผู้มีเหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก
เมื่อถูกสายตานั้นแตะต้อง สามผู้ยิ่งใหญ่ผู้ครองอำนาจเหนือดินแดนต่างรู้สึกว่าดวงจิตถูกโยนเข้าไปในคุกเย็นยะเยือกบนฟ้าเก้าชั้น หนาวเหน็บเสียดกระดูก แม้แต่ความคิดก็แทบแข็งค้าง
“รบกวนการบำเพ็ญอันสงบของอาจารย์ข้า” ถานไถเสินซีเอ่ย น้ำเสียงยังคงสงบนิ่ง ปราศจากกลิ่นอายโลกีย์ ทว่ากลับแฝงอำนาจสูงสุดที่เพียงเอ่ยวาจาก็ชี้ขาดกฎเกณฑ์และตัดสินความเป็นความตายได้ “ต้องสังหาร”
สองคำนี้ไม่ได้ดังสนั่นดุจอัสนีคำราม แต่กลับทำให้ผู้คนหวาดหวั่นยิ่งกว่าเสียงสังหารที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก
หางเสียงของคำว่า “สังหาร” ยังไม่ทันจางหาย กฎแห่งฟ้าดินก็พลันเคลื่อนไหว!
“อึก!”
“ไม่—!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นฉับพลันในกองทัพพันธมิตร ก่อนจะขาดห้วงไปในทันที!
ผู้บำเพ็ญเหล่านั้นซึ่งมีระดับต่ำกว่าขั้นปราชญ์แท้ จิตใจไม่มั่นคง หรือมีกรรมติดพันและก่อบาปสังหารไว้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นเผ่าปีศาจอันดุร้าย เผ่ามารลึกลับ หรือเผ่ามังกรผู้แข็งแกร่ง ร่างกายของพวกเขาลุกไหม้ประหนึ่งหุ่นกระดาษที่ถูกจุดไฟ เพลิงมรรคาไร้รูปร่างปะทุจากภายในสู่ภายนอก!
ไม่มีแสงเพลิง ไม่มีควันโลหิต ทว่าเลือดเนื้อ กระดูก และดวงจิตของพวกเขากลับพังทลายลงทีละส่วนต่อหน้าต่อตาทุกผู้คน ราวกับประติมากรรมทรายที่ถูกลมกร่อน กลายเป็นปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันบริสุทธิ์ที่สุด แล้วล่องลอยสลายไปในอากาศ
แม้แต่เถ้าถ่านสักเสี้ยวก็ไม่หลงเหลือ ราวกับพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้