ขณะที่เจียงเยว่หลีกำลังจดจ่ออยู่กับการรักษาบาดแผลและหยั่งรู้มรรคา วันหนึ่ง หน่วยติดตามกลุ่มหนึ่งซึ่งประกอบด้วยผู้บำเพ็ญอิสระสามคนกำลังตะลุยไปทั่วซากปรักหักพังราวกับแมลงวันไร้หัว
พวกเขามีพลังบำเพ็ญไม่สูงนัก สองคนอยู่ขั้นเทียนเหรินช่วงต้น ส่วนอีกคนยังอยู่เพียงขั้นนิพพานขั้นสูงสุด ทั้งหมดเพียงหวังเสี่ยงโชค คิดไปเก็บตกในพื้นที่ที่ขุมอำนาจใหญ่กวาดค้นไปแล้ว หรือเผื่อจะพบเบาะแสของเจียงเยว่หลี จะได้นำไปแลกรางวัลที่ชวนให้ผู้คนอิจฉาตาร้อน
“บัดซบเอ๊ย ที่บ้าๆ นี่ถูกค้นจนแทบพลิกแผ่นดินแล้ว ไม่เหลือแม้แต่เส้นขน! นางคนนั้นคงตายอยู่ในซอกหลืบไหนสักแห่ง แล้วถูกรอยแยกมิติกลืนไปนานแล้วกระมัง?”
ชายหน้าบากคนหนึ่งสบถอย่างหงุดหงิด
“ใครจะไปรู้เล่า แม้แต่ตระกูลเจียงกับยอดคนผู้กลับชาติมาเกิดเป็นจักรพรรดิมารยังหาไม่พบ พวกเราก็แค่มาลองเสี่ยงโชคเท่านั้น” ผู้บำเพ็ญร่างผอมสูงอีกคนเออออตาม
ขณะนั้นเอง ผู้บำเพ็ญขั้นเทพอิทธิฤทธิ์ซึ่งมีพลังบำเพ็ญต่ำที่สุดและถืออุปกรณ์วิเศษรูปร่างคล้ายเข็มทิศคอยตรวจสอบรอบด้านมาตลอด พลันอุทานขึ้นว่า “เอ๊ะ” แล้วชี้ไปยังซากกำแพงพังทลายเบื้องหน้าซึ่งดูไม่มีสิ่งใดผิดปกติ “พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านดูเข็มค้นปราณของข้าสิ พอเข็มชี้มาถึงตรงนี้ ดูเหมือน...จะเบี่ยงไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ชัดนัก”
ชายหน้าบากกับชายร่างผอมสูงรีบเข้ามาดู เข็มบนอุปกรณ์นั้นเบี่ยงไปจริง ๆ แม้เพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น หากไม่ตั้งใจมองก็ไม่มีทางพบ
“มีพิรุธ!” แววโลภวูบผ่านดวงตาชายหน้าบาก “บางทีอาจมีค่ายกลอำพรางหรือห้องลับซ่อนอยู่ก็ได้! ไปดู!”
ทั้งสามค่อย ๆ เข้าใกล้ซากกำแพงอย่างระมัดระวัง
ผู้บำเพ็ญร่างผอมสูงดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้าง หลังตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า “แปลกนัก ที่นี่ดูไม่มีคลื่นพลังแม้แต่น้อย แต่พอเทพญาณของข้ากวาดผ่าน กลับรู้สึกติดขัดอยู่บ้าง...ราวกับมีบางสิ่งขวางไว้แผ่วเบา”