ทุกคนหันไปตามเสียง ก็เห็นสตรีผู้หนึ่งเดินโซเซออกมา ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ ลมหายใจอ่อนแรงและปั่นป่วน
ทุกย่างก้าวของนางดูยากลำบากอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าบาดเจ็บสาหัส รากฐานถูกทำลายสิ้น ทว่าดวงตาที่เคยหม่นมัวคู่นั้นกลับลุกโชนด้วยแสงแห่งความดื้อรั้นเฮือกสุดท้าย จับจ้องหลี่เทียนหยวนบนฟากฟ้าไม่วางตา
นางคือเซี่ยหานอี!
นางรวบรวมความกล้าทั้งหมดในชีวิต เดินออกมาท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน มาหยุดอยู่ไม่ไกลเบื้องหน้าหลี่เทียนหยวน ก่อนจะทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างแรงดังตุบ
นางรู้ดีว่านี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายและเป็นโอกาสเดียวของนาง!
หากพลาดไป ก็หมดสิ้นความหวัง!
“ผู้น้อย... ผู้น้อยเซี่ยหานอี...” เพราะอ่อนแรงและตื่นเต้น เสียงของนางจึงขาดเป็นห้วง แต่นางพยายามพูดให้ชัดเจน “ขอวิงวอนผู้อาวุโส... โปรดเมตตา... ช่วยผู้น้อยด้วย! ผู้น้อย... ผู้น้อยยินดีจ่ายค่าตอบแทนทุกอย่าง! ขอเพียงผู้อาวุโสยื่นมือช่วย ฟื้นฟูเส้นลมปราณและรากวิญญาณของผู้น้อย... ผู้น้อยยินดีเป็นทาสรับใช้ไปชั่วชีวิต เพื่อตอบแทนพระคุณอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโส!”
หน้าผากของนางกระแทกพื้นแตกร้าวอันเย็นเยียบอย่างแรง ส่งเสียงทึบต่ำ
ภาพนี้ทำให้ฝูงชนที่ยังสลายตัวไปไม่หมดรอบข้างเงียบลงอีกครั้ง ทุกคนมองเซี่ยหานอีด้วยสายตาซับซ้อน
มีทั้งความเห็นใจ ความเสียดาย และความดูแคลน
ขอให้ตัวตนที่อาจเป็นถึงมหาจักรพรรดิช่วยรักษา? แถมยังเป็นคนที่พิการสิ้นสภาพโดยสมบูรณ์อีก? นี่ไม่เพ้อฝันเกินไปหน่อยหรือ?
นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เคยหม่นมัวคู่นั้น บัดนี้ลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งความหวังเฮือกสุดท้ายและคำวิงวอนอันแรงกล้า
เมื่อเย่เฉินเห็นเซี่ยหานอี แววตาก็ฉายความรู้สึกซับซ้อนวูบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวกับหลี่เทียนหยวนอย่างนอบน้อมว่า “ท่านอาจารย์ สตรีผู้นี้มีนามว่าเซี่ยหานอี ก่อนหน้านี้ตอนศิษย์ต่อสู้กับเศษวิญญาณจักรพรรดิสวรรค์ในแดนเซียนไท่หยวน นางเคยยื่นมือช่วยเหลือศิษย์ไว้ ศิษย์ติดค้างบุญคุณนาง อีกทั้งนางยังบาดเจ็บจนเส้นลมปราณแตกสลาย รากฐานเต๋าและรากวิญญาณพังทลาย กลายเป็น... คนไร้ความสามารถ”