ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างเฝ้ารอคำตอบจากเจียงเยว่หลี
ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งล่อลวงที่ทำให้ยอดอัจฉริยะนับไม่ถ้วนทั่วหล้าต้องคลุ้มคลั่ง ใบหน้าของเจียงเยว่หลีกลับไม่มีแววตื่นเต้นหรือลังเลแม้แต่น้อย
นางเพียงส่ายหน้าอย่างช้า ๆ
ท่วงท่านั้นแผ่วเบา ทว่ากลับเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ประหนึ่งตอกตะปูลงหิน
นางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปยังส่วนลึกของเขตบรรพชน ดวงตากระจ่างใสและแน่วแน่ เสียงสงบนิ่งดังขึ้นกังวานไปทั่วทุกทิศ
“ขอบพระคุณในความหวังดีของมหาจักรพรรดิ”
“แต่ตั้งแต่เมื่อ 16 ปีก่อน วันที่เจียงหลานชิงกระดูกหัวใจของข้า บิดามารดาตายอย่างอนาถ และไม่มีผู้ใดในตระกูลเจียงให้ความเป็นธรรมแก่ข้า กลับทอดทิ้งข้าราวกับสิ่งไร้ค่า...”
นางชะงักเล็กน้อย ก่อนเอ่ยทีละคำ ราวกับเสียงทองหินกระทบกัน
“ข้า เจียงเยว่หลี นับแต่นั้นมาก็มิใช่คนของตระกูลเจียงอีกต่อไป!”
“วันนี้ที่กลับมา ก็เพื่อทวงหนี้เลือดและสะสางเหตุและผล บัดนี้เหตุและผลได้สิ้นสุดลงแล้ว ข้ากับตระกูลเจียงตัดขาดบุญคุณความแค้น ไม่เกี่ยวข้องกันอีก!”
“ทรัพยากรและอำนาจของตระกูลเจียง สำหรับข้าแล้วมิอาจเทียบได้แม้แต่เศษเสี้ยวของพระคุณที่อาจารย์ถ่ายทอดวิชาให้ และมิอาจเทียบความล้ำค่าแห่งวิถีในใจข้า”
“หนทางของผู้เยาว์ ย่อมต้องให้ผู้เยาว์ใช้กระบี่ในมือ ฟาดฟันเปิดทางด้วยตนเองทีละก้าว!”
สิ้นเสียง ทั่วทั้งลานพลันเงียบงัน!
ตัดขาดบุญคุณความแค้น! ไม่เกี่ยวข้องกันอีก!
นางถึงกับ... ปฏิเสธโดยไม่ลังเล!
ปฏิเสธคำมั่นด้วยตนเองจากมหาจักรพรรดิ และปฏิเสธอำนาจสูงสุดในการปกครองสกุลใหญ่ยุคบรรพกาล!
นี่ช่างเป็นกระดูกสันหลังและความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่เพียงใด!
ทุกคนต่างตะลึงกับถ้อยคำของเจียงเยว่หลีจนพูดไม่ออก
พวกเขามองเด็กสาวที่ทั่วร่างชุ่มเลือดอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง แม้ดูบอบบางแต่แผ่นหลังกลับตั้งตรงไม่โค้งงอ ราวกับได้เห็นกระบี่เทพไร้เทียมทานที่ยอมหักแต่ไม่ยอมงอ คมกระบี่พุ่งทะลุเมฆา!