แม้เสียงนั้นจะไม่ดังนัก แต่กลับเปี่ยมด้วยบารมีอันมิอาจโต้แย้ง เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถานไถต่างชะงักงันเมื่อได้ยิน แม้จะไม่เข้าใจเหตุผล ทว่าก็พากันเก็บของวิเศษตามคำสั่งโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะค่อย ๆ สลายม่านแสงคุ้มกันสำนักที่เพิ่งกางขึ้น
จากนั้น ภายใต้สายตาตื่นตะลึง งุนงง และไม่อยากเชื่อของผู้คนมากมาย ถานไถเสินซีซึ่งลอยอยู่กลางอากาศก็ทอดสายตาข้ามสุริยันตัวมหึมาไปยังเงาร่างในอาภรณ์สีครามที่ยืนอยู่บนเศียรของมัน
บารมีของมหาจักรพรรดิบนใบหน้านางพลันละลายหายไปดุจหิมะต้องแสงตะวัน แทนที่ด้วยความเคารพและความผูกพันฉันศิษย์อันมาจากใจจริง
นางเหินกายไปเบื้องหน้าเล็กน้อย ก่อนค้อมกายทำความเคารพอย่างถูกต้องตามธรรมเนียมศิษย์ แล้วเอ่ยเสียงชัดถ้อยชัดคำและหนักแน่น ก้องกังวานไปทั่วประตูสำนัก
“ศิษย์ถานไถเสินซี ขอคารวะอาจารย์!”
เงียบงัน!
เงียบสนิทประหนึ่งความตาย!
ไม่ว่าจะเป็นเหล่าคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถานไถที่เตรียมพร้อมรับศึก หรือญาณที่แอบสอดส่องจากที่ไกลซึ่งถูกความเคลื่อนไหว ณ ที่แห่งนี้ดึงดูดมา ล้วนแข็งค้างไปในชั่วขณะ
อาจารย์... อาจารย์อย่างนั้นหรือ?
พวกเขาได้ยินอะไรเข้า?
บรรพชนเสินซี ผู้เป็นเสาหลักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถานไถ ร่างกลับชาติมาเกิดของจักรพรรดินีถานไถผู้เคยสะเทือนเขตดารา ซึ่งบัดนี้ฟื้นฟูพลังจนถึงขั้นว่าที่จักรพรรดิช่วงปลาย กลับ... กลับเรียกบุรุษอาภรณ์ครามบนเศียรสุริยันผู้นั้นว่าอาจารย์ ทั้งยังคารวะในฐานะศิษย์งั้นหรือ?!
เป็นไปได้อย่างไร?!
ประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถานไถกับผู้อาวุโสคนสำคัญหลายคนเพิ่งมาถึงประตูสำนัก พอดีได้ยินคำพูดนั้นและเห็นภาพตรงหน้า พวกเขาพลันราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ สมองขาวโพลน
เหล่าศิษย์ผู้เฝ้าภูเขายิ่งตาโตจนแทบถลน ความตึงเครียดและหวาดกลัวที่มีมาก่อนหน้านี้แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและความเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
ที่แท้... ผู้ที่ก่อเรื่องใหญ่โตจนพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูร้าย กลับเป็นอาจารย์ของบรรพชนเสินซีงั้นหรือ?! ผู้อาวุโสในตำนานท่านนั้น... หลี่เทียนหยวน?!
การพลิกผันเกิดขึ้นรวดเร็วจนทุกคนมึนงงประหนึ่งถูกคลื่นยักษ์ซัดกระแทก