อากาศในห้องเก็บอุปกรณ์อบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันปืนและโลหะ
ตอนฟ่านอิงกับหยางซือชู่เปลี่ยนเป็นชุดปฏิบัติการแล้วเดินเข้ามา หน่วยสือฉีก็เตรียมพร้อมออกเดินทางกันหมดแล้ว
หนิงฉีเฉิงกำลังยื่นเอกสารส่งมอบข้อมูลทางการแพทย์ให้หลิ่วอวี้ «ข้อมูลพื้นฐานฉันส่งให้ฟ่านอิงหมดแล้ว ทั้งกรุ๊ปเลือด อาการบาดเจ็บในอดีต ประวัติแพ้ยา ส่วนที่ขาดเธอจะถามเพิ่มเอง»
เขาเหลือบมองเวลา «งั้นฉันไปก่อนนะ»
หลิ่วอวี้รับเอกสารมาแล้วพยักหน้า «ลำบากคุณแล้ว»
หนิงฉีเฉิงจิ๊ปาก «ไม่ต้องเกรงใจ ขอแค่พาคนกลับมาให้ครบก็พอ»
พูดจบ เขาก็ปรายตามองไปทางฟ่านอิง «เธอ อย่าฝืนตัวเอง»
ฟ่านอิงกำลังตรวจชุดปฐมพยาบาลทางยุทธวิธีอยู่ จึงไม่ได้เงยหน้า «รู้แล้ว»
หนิงฉีเฉิงหันไปมองหยางซือชู่อีกคน «เธอ อย่าก่อเรื่อง»
หยางซือชู่ยืดตัวตรงทันที «รับทราบค่ะ ฉันไว้ใจได้มาก»
หนิงฉีเฉิงส่งเสียงฮึ «หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น»
หยางซือชู่ «……»
หลังหนิงฉีเฉิงออกไป ฟ่านอิงก็จัดเวชภัณฑ์ต่าง ๆ แยกใส่ถุงเล็กหลายใบใหม่อีกครั้ง จากนั้นสอดบัตรบันทึกลงในช่องใสด้านนอก
สายตาของเธอยังคงอดเหลือบมองไปข้างหน้าไม่ได้
หลิ่วอวี้ยืนอยู่หน้า柜เก็บอุปกรณ์ เปลี่ยนเป็นชุดปฏิบัติการครบชุดเรียบร้อยแล้ว
รองเท้าบูตสีดำ สนับเข่า เข็มขัดยุทธวิธี เสื้อเกราะกันกระสุน…หมวกกันน็อกหนีบอยู่ตรงข้อพับแขน
ชุดฝึกเดิมก็ขับให้เห็นไหล่กว้างเอวสอบของเขาอยู่แล้ว พอเปลี่ยนเป็นชุดปฏิบัติการ ความแข็งแกร่งดุดันทั้งตัวก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น
ฟ่านอิงมองเพียงแวบเดียวก็เบือนสายตาหนี เธอรู้สึกว่าถ้ามองต่อไปคงกระทบการตัดสินใจ…
เมื่อครู่เธอเพิ่งอ่านข้อมูลสุขภาพพื้นฐานที่หนิงฉีเฉิงส่งมาอย่างรวดเร็ว และรู้สึกจริง ๆ ว่าสมาชิกหน่วยสือฉีทุกคนสูงเกินเหตุไปแล้ว
หลิ่วอวี้สูง 193 เซนติเมตร เซิ่งกวานเป่ยสูง 192.2 เซนติเมตร
ฉวีม่ายสูง 190.5 เซนติเมตร ส่วนเจียงจิ่นจู้ที่อายุน้อยที่สุดสูง 191.4 เซนติเมตร
ส่วนความสูง 192.5 เซนติเมตรของเหยียนอี้ซานนั้น ฟ่านอิงรู้อยู่แล้ว
นี่มันหน่วยรวมพลคนสูงเหนือมนุษย์อะไรกัน สูงเกิน 190 เซนติเมตรกันทั้งทีม…
เธอสูงแค่ 163 เซนติเมตรนิด ๆ พอไปยืนรวมกับพวกเขาก็เหมือนหลงเข้ามาใน «สนามฝึก» ที่เต็มไปด้วยสิ่งกีดขวางสามมิติขนาดยักษ์
หยางซือชู่สูงกว่าเธอ จึงปรับตัวได้เร็วกว่ามาก ระหว่างจัดเอกสารส่งมอบที่ต้องนำไปส่งต่อก็พึมพำเสียงเบา «พี่ฝ่านอิง จู่ ๆ ฉันก็รู้สึกว่าความสูง 170 เซนติเมตรของฉันไม่ได้สูงเลย»
ฟ่านอิงตอบเสียงเรียบ «มั่นใจหน่อยสิ ต่อหน้าพวกเขาเธอก็เป็นคนแคระเหมือนกัน»
หยางซือชู่ «นี่กำลังปลอบฉันอยู่เหรอ?»
ฟ่านอิง «เปล่า ฉันยังเตี้ยกว่าเธออีกตั้งหลายเซนติเมตร»
หยางซือชู่ «……»
ฟ่านอิงเพิ่งกดม้วนผ้าพันแผลเข้าไปในช่องข้างกระเป๋า ข้อมือก็ถูกใครบางคนคว้าไว้กะทันหัน
เธอยังไม่ทันตั้งตัว เหยียนอี้ซานก็เดินมาหยุดตรงหน้า สีหน้าเหมือนกลืนอะไรแย่ ๆ ลงไป «ออกมาคุยกับฉันหน่อย»
ไม่รอให้เธอตอบ เขาก็ผลักให้เธอเดินตามไป
สีหน้าฟ่านอิงเผยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด «จะทำอะไร?»
ฉวีม่ายเห็นเป็นคนแรก «พี่อี้ซาน พวกคุณรู้จักกันเหรอ?»
เซิ่งกวานเป่ยเองก็ชะงักไป «นี่มันเรื่องอะไรกัน?»
เขามองหลิ่วอวี้แวบหนึ่ง แล้วหันไปมองมือของเหยียนอี้ซานที่ดันไหล่ด้านหลังของฟ่านอิง น้ำเสียงซับซ้อนขึ้นทันที «พี่อี้ซาน ร้อยโทฟ่านคงไม่ใช่แฟนพี่หรอกนะ? ทำไมไม่เคยบอกพวกเราเลย ไม่เห็นพี่รายงานเรื่องคบหาดูใจด้วย»
หยางซือชู่ยืนงงอยู่ตรงนั้น «อะไรกับอะไรเนี่ย? ฝ่านอิง เธอมีแฟนแล้วเหรอ? เป็นไปได้ยังไง?»
เจียงจิ่นจู้ยืนเกาหัวอยู่ข้าง ๆ «มิน่าตอนอยู่ในห้องประชุมพี่อี้ซานถึงเงียบผิดปกติ ปกติไม่เห็นเงียบขนาดนี้»
เหยียนอี้ซานไม่สนใจใครทั้งนั้น ผลักฟ่านอิงเดินออกไปทางประตู
ฟ่านอิงถูกผลักจนเซไปข้างหน้าครึ่งก้าว คิ้วยิ่งขมวดเข้าหากันชัดเจน
หลิ่วอวี้กำลังก้มหน้าตรวจหูฟังสื่อสารอยู่ พอได้ยินบทสนทนาของพวกเขา มือที่กำลังทำงานก็หยุดชะงัก
หลิ่วอวี้ที่จับตาดูเธออยู่ตลอดสังเกตเห็นรายละเอียดเล็ก ๆ ที่เธอขมวดคิ้ว หัวใจของเขาพลันบีบรัดขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
เขาก้าวตามไปโดยแทบไม่ได้คิด ยื่นมือคว้าแขนเหยียนอี้ซานไว้ตรงประตู «มีอะไรก็ค่อย ๆ คุยกัน อีกเดี๋ยวก็เริ่มภารกิจแล้ว ในฐานะหัวหน้าทีม ผมต้องรู้สถานการณ์»
เหยียนอี้ซานทำหน้าเหมือนทั้งอึดอัดทั้งโกรธจนพูดไม่ออก «ออกไปด้วยกัน»
ทั้งสามคนมายืนอยู่นอกห้องเก็บอุปกรณ์ ไกลออกไปมีเสียงจัดเตรียมยานพาหนะสนับสนุนแว่วมา
เหยียนอี้ซานข่มความโมโหไว้ «ฝ่านอิง ฉันจะถามแค่ครั้งเดียว ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?»
ฝ่านอิง? หลิ่วอวี้รู้สึกขัดใจอย่างบอกไม่ถูก พวกเขาสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ?
เขาหลุดปากถาม «เดี๋ยวก่อน อี้ซาน พวกคุณเป็นอะไรกัน?»
เหยียนอี้ซานมองหลิ่วอวี้แล้วตอบอย่างหงุดหงิด «จะเป็นอะไรได้อีกล่ะ เธอเป็นน้องสาวฉัน น้องสาวแท้ ๆ»
ฟ่านอิงเบือนหน้าหนี «แท้ที่ไหน ลูกพี่ลูกน้องต่างหาก»
เหยียนอี้ซาน «อย่ามาเถียงกับฉัน น้องสาวลูกพี่ลูกน้องกับน้องสาวแท้ ๆ ต่างกันตรงไหน?»
ฟ่านอิง «อยากให้ฉันอธิบายความแตกต่างทางการแพทย์ให้ฟังไหมคะ พี่ชาย?»
นิ้วมือของหลิ่วอวี้ที่ห้อยอยู่ข้างตัวคลายลงเล็กน้อย
พี่ชาย…ที่แท้ก็เป็นพี่ชาย
ความรู้สึกขัดใจที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันเหมือนจะจางหายไป เขาพลันรู้สึกว่าปฏิกิริยาของตัวเองช่างไร้สาระ ทำไมเขาต้องใส่ใจเรื่องนี้ด้วย?
เหยียนอี้ซานแทบถูกฟ่านอิงยั่วจนหัวเราะออกมาด้วยความโมโห «ฟ่านอิง! รีบตอบคำถามฉัน!»
ฟ่านอิงพิงกำแพง «ฉันได้รับคำสั่งก็เลยมาไง»
เหยียนอี้ซานยกมือปาดหน้า «ไม่ใช่ เธอบ้าไปแล้วหรือไง?»
ฟ่านอิง «ฉันทำไม?»
เหยียนอี้ซาน «เธอเป็นนักบัลเลต์ดี ๆ อยู่แล้วแท้ ๆ แต่ดันวิ่งมาเป็นแพทย์ทหาร ฉันยังไม่ได้ถามเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ตอนกลับไปพักครั้งก่อนเธอก็ไม่ยอมบอก»
แววตาของหลิ่วอวี้ชะงักไปเล็กน้อย นักบัลเลต์งั้นเหรอ? เขาหันไปมองฟ่านอิงอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว
เธอยืนอยู่ตรงนี้ ชุดปฏิบัติการรัดเอว รองเท้าบูตเหยียบพื้น ร่างบอบบางตั้งตรง
หลิ่วอวี้พลันเข้าใจแล้วว่าความรู้สึกเบาหวิวแปลก ๆ ที่แผ่ออกจากตัวเธอมาจากไหน
ฟ่านอิง «นอกจากพี่แล้ว ในบ้านมีใครอยากให้ฉันไปเต้นบัลเลต์บ้าง?»
เหยียนอี้ซานชะงัก «ถึงอย่างนั้นเธอก็ทำแบบนี้ไม่ได้!»
เขารู้ตัวว่าเสียงดังไปหน่อย จึงรีบลดเสียงลง «ตอนนั้นเธอก็ไม่ควรย้ายจากโรงเรียนศิลปะการทหารมาที่นี่โดยไม่บอกกล่าวกันสักคำ เรื่องมันผ่านไปแล้ว ช่างเถอะ»
เหยียนอี้ซาน «ย้ายมาที่นี่ก็ไม่เป็นไร แต่ทำไมไม่อยู่โรงพยาบาลของกองพลดี ๆ ดันจะไปหน่วยแพทย์สนามอีก?»
ฟ่านอิงกะพริบตา «ที่นั่นน่าเบื่อเกินไป ไม่มีความท้าทายเลย พี่คิดว่าหน่วยแพทย์สนามเข้าง่ายนักเหรอ? ฉันฝึกสมรรถภาพแทบตายกว่าจะผ่าน พี่พูดอะไรดี ๆ หน่อยได้ไหม? ฉันก็ไม่คิดเหมือนกันว่าพี่จะอยู่ทีมนี้»
เหยียนอี้ซานถอนหายใจแล้วส่ายหน้า «ถ้าฉันไม่ตายในภารกิจ ก็คงมาตายคามือเธอนี่แหละ ถ้าน้ารู้เรื่องวันนี้ ฉันยังนึกไม่ออกเลยว่าจะตายยังไง»
เหยียนอี้ซานชี้หน้าเธอ «ฟังให้ดี ระหว่างทำภารกิจห้ามออกห่างจากฉันเด็ดขาด»
ฟ่านอิงยักไหล่ «พี่เป็นคนพังประตู แล้วฉันจะตามยังไง?»
เธอเหลือบมองหลิ่วอวี้ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หางตาโค้งขึ้นเล็กน้อย «คนที่ควรตามติดพี่ไม่ใช่หัวหน้าชุดจู่โจมหรือคะ? คนที่ควรไปกับพี่น่าจะเป็นพี่ชายคนนี้ไม่ใช่เหรอ?»
ลูกกระเดือกของหลิ่วอวี้ขยับเล็กน้อย คำว่า “พี่ชาย” หลุดจากปากเธอพร้อมเสียงท้ายที่แผ่วผ่านข้างหูเขา
เขาควรจะรู้สึกไม่ชอบ เขาไม่เคยชอบคำเรียกสนิทสนมที่ฟังเหมือนหยอกล้อแบบนี้ แต่แปลกจริง ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกไม่ชอบล่ะ?
เหยียนอี้ซานกัดฟัน «เรียกหัวหน้าทีม»
ฟ่านอิงรับคำอย่างว่าง่าย «ได้ค่ะ พี่ชายหัวหน้าทีม»
หลิ่วอวี้อยากหัวเราะขึ้นมาในชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกเช่นนี้แปลกใหม่สำหรับเขามาก จึงต้องก้มหน้าข่มมุมปากเอาไว้
เหยียนอี้ซานไม่ทันเห็น เขาแค่รู้สึกปวดหัวตุบ ๆ
หลิ่วอวี้หันไปมองเหยียนอี้ซาน «ผมจะไม่ปล่อยให้เธอเป็นอะไรไปหรอกครับ ส่วนน้าของพี่…ฆ่าพี่ไม่ลงหรอก»
เหยียนอี้ซาน «หัวหน้าทีม คุณ…»
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากตรงประตู «อะไรนะ! ลูกพี่ลูกน้องเหรอ?!»
เซิ่งกวานเป่ยไม่รู้โผล่ครึ่งตัวออกมาตั้งแต่เมื่อไร
เหยียนอี้ซานว่องไวมาก รีบยกมือปิดปากเขา «เบาเสียงหน่อย»
เซิ่งกวานเป่ยถูกปิดปากแล้วยังพูดไม่หยุด เสียงอู้อี้ «จะกลัวอะไร ฉันนึกว่าพี่ในที่สุดก็หาแฟนได้แล้วซะอีก»
มุมหน้าผากของเหยียนอี้ซานกระตุก «อย่าพูดซี้ซั้ว นี่น้องสาวฉัน!»
หยางซือชู่เบียดออกมาจากด้านหลังด้วย «พี่ฝ่านอิง! ไม่เห็นบอกฉันเลยว่ามีพี่ชายอยู่หน่วยลับสุดยอด!»
ฟ่านอิงทำหน้าซื่อ «ฉันรู้ว่าเขาอยู่หน่วยลับสุดยอด แต่เพิ่งรู้ว่าอยู่หน่วยสือฉี»
เจียงจิ่นจู้ที่อยู่แถวหลังทอดถอนใจ «โลกกลมจริง ๆ»
ฉวีม่ายกอดอกยืนอยู่ท้ายสุด ก่อนจะเสริมอย่างเชื่องช้า «ก่อนทำภารกิจก็ยังได้เจอญาติ»
เหยียนอี้ซานหลับตาลง «ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว»
ฟ่านอิง «งั้นพี่อย่าเพิ่งบ้าเลย ฉันว่าคงไม่ทันแล้ว ซือชู่ ไปจัดของให้เรียบร้อยอีกที»
หยางซือชู่รีบเดินตามไป ปากก็ยังพึมพำไม่หยุด «ฝ่านอิง ที่แท้เธอย้ายมาจากโรงเรียนศิลปะการทหารนี่เอง เธอเรียนทั้งเต้นทั้งแพทย์ได้ยังไง เก่งมากเลย…»
เสียงของฟ่านอิงลอยกลับมาแผ่วเบา «เพราะตอนเด็กฉันไม่เชื่อฟัง»
หยางซือชู่ «ตอนนี้ก็ไม่ได้เชื่อฟังขึ้นสักเท่าไรนี่»
ฟ่านอิง «เหรอ?»
เหยียนอี้ซานมองแผ่นหลังของทั้งคู่ สีหน้าเหมือนหมดอาลัยตายอยาก «หัวหน้าทีม จะเอายังไงดี?»
หลิ่วอวี้ดึงสติกลับมาจากแผ่นหลังของฟ่านอิง «ไม่ต้องห่วง พี่ไม่เชื่อความสามารถของลูกพี่ลูกน้องตัวเองหรือไง?»
เหยียนอี้ซาน «ฉันเชื่อความสามารถของเธออยู่แล้ว»
หลิ่วอวี้พยักหน้า «งั้นก็ดี»
ในที่สุด ทุกคนในทีมก็รู้เรื่องนี้กันหมด…
ก่อนขึ้นเฮลิคอปเตอร์ เจียงจิ่นจู้ยังอดมองฟ่านอิงอีกสองครั้งไม่ได้ ก่อนจะเอ่ยอย่างทึ่ง ๆ «พี่ครับ ที่แท้พี่ก็เป็นน้องสาวพี่อี้ซาน ตอนเด็ก ๆ พี่โดนเขาฝึกบ่อยไหม?»
ฟ่านอิงตรวจตัวล็อกตรงหน้าอก «เขาฝึกฉันไม่ได้หรอก»
เหยียนอี้ซาน «……»
เซิ่งกวานเป่ยเริ่มแซว «พี่อี้ซาน ตำแหน่งพี่ชายของพี่ต่ำไปหน่อยแล้วมั้ง»
เหยียนอี้ซานกลอกตามองเขา «ไอ้บ้า…ตอนเด็กเธอเต้นบัลเลต์ ฉันจะไปฝึกอะไรเธอได้?»
เซิ่งกวานเป่ยแทบขำตาย «ไม่พูดแล้ว ๆ อีกเดี๋ยวก็ขึ้นเครื่องแล้ว»
เวลา 00:10 น. เสียงใบพัดฉีกท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือสนามบิน
ลมแรงพัดฝุ่นบนพื้นให้ลอยฟุ้ง โคมไฟส่องสว่างไหวเอน ประตูห้องโดยสารเฮลิคอปเตอร์เปิดอ้า นักบินส่งสัญญาณมือให้ หน่วยสือฉีทยอยขึ้นเครื่องตามลำดับ
ฟ่านอิงสะพายกระเป๋ายาเดินตามหลังเจียงจิ่นจู้ พอเหยียบขอบประตูห้องโดยสาร มือข้างหนึ่งก็ยื่นมาจากเหนือศีรษะและประคองข้อศอกเธอไว้มั่นคง
เธอเงยหน้าขึ้น หลิ่วอวี้นั่งอยู่ในห้องโดยสาร เงาหมวกกันน็อกบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นแนวกรามแข็งคม «ก้มหน้า»
ฟ่านอิงก้มหน้ามุดเข้าไปในห้องโดยสารทันที
หยางซือชู่ไม่ได้ไปแนวหน้าและอยู่ประจำจุดส่งมอบผู้บาดเจ็บภาคพื้นดิน เธอยืนอยู่นอกแนวรักษาความปลอดภัยแล้วชูกำปั้นโบกให้ฟ่านอิง
ฟ่านอิงมองเธอผ่านประตูห้องโดยสารแล้วพยักหน้า
ก่อนประตูจะปิด เสียงของหยางซือชู่ก็ถูกลมพัดจนขาดหายเป็นช่วง ๆ «พี่ฝ่านอิง! ระวังตัวด้วยนะ! เที่ยวบินอพยพเที่ยวถัดไปฉันจะตามไป ถ้าต้องการอะไรก็เรียกฉันได้ตลอด!»
ฟ่านอิงยกมือทำสัญลักษณ์โอเค
ประตูห้องโดยสารปิดลง แสงภายในมืดสลัว เหลือเพียงแถบไฟสีแดงสลัว
ทุกคนนั่งอยู่สองฝั่ง คาดเข็มขัดนิรภัยและหันปากกระบอกปืนไปยังพื้นที่ควบคุม ในหูฟังสื่อสารมีเสียงกระแสไฟฟ้าขาด ๆ หาย ๆ ดังขึ้นสั้น ๆ
เสียงของหลิ่วอวี้ดังเข้ามาในช่องสื่อสารของทีม «สือฉี ตรวจสอบการสื่อสาร»
เหยียนอี้ซาน «ตำแหน่งหนึ่ง ชัดเจน»
หลิ่วอวี้ «ตำแหน่งสอง ชัดเจน»
เซิ่งกวานเป่ย «ตำแหน่งสาม ชัดเจน»
ฉวีม่าย «ตำแหน่งสี่ ชัดเจน»
เจียงจิ่นจู้ «ตำแหน่งห้า ชัดเจน»
หลิ่วอวี้หันไปมองฟ่านอิง ฟ่านอิงกดหูฟังไว้ «แพทย์ทหารประจำทีม ชัดเจน»
ทันทีที่เสียงของเธอดังเข้ามาในช่องสื่อสาร ปลายนิ้วของหลิ่วอวี้ก็กระตุกเบา ๆ
ไม่นานเขาก็พูดต่อ «ทวนแผนภารกิจอีกครั้ง หลังลงจอดห้ามปะทะยืดเยื้อและห้ามขยายแนวปะทะ อี้ซานควบคุมทางเข้า ผมเข้าไปชั้นหนึ่ง กวานเป่ยจับตารถกับกำลังติดอาวุธด้านนอก ฉวีม่ายหาจุดสังเกตการณ์ จิ่นจู้สำรองการสื่อสารและสนับสนุน»
ทุกคนตอบรับตามกันมา
หลิ่วอวี้ «ร้อยโทฟ่าน»
ฟ่านอิง «อยู่ค่ะ»
หลิ่วอวี้มองเธอ «หลังลงจอดให้ตามเจียงจิ่นจู้ ห้ามข้ามแนวควบคุมของผมกับอี้ซาน»
ฟ่านอิง «รับทราบ»
เหยียนอี้ซานรีบเสริม «ถ้าเธอข้ามแนวก็ลากกลับมาเลย»
ฟ่านอิงมองเขา «ฉันได้ยิน»
เหยียนอี้ซาน «ได้ยินก็ดี»
เซิ่งกวานเป่ยกลั้นขำ «พี่อี้ซาน ตอนนี้พี่เหมือนผู้ปกครองในช่องสื่อสารภารกิจเลย»
ฉวีม่าย «ตอนนี้เขาก็เป็นอย่างนั้นแหละ»
เหยียนอี้ซาน «……»
หลิ่วอวี้ยกมือดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือ ห้องโดยสารสั่นสะเทือนเบา ๆ
ฟ่านอิงก้มหน้าเปิดช่องด้านนอกของกระเป๋าติดตัว อาศัยแสงแดงตรวจตำแหน่งสิ่งของเป็นครั้งสุดท้าย
เธอจัดตามลำดับความสำคัญ แผลเลือดออกกับทางเดินหายใจอยู่ด้านนอกสุด อุปกรณ์รักษาบาดแผลที่หน้าอกอยู่ในตำแหน่งที่เอื้อมหยิบได้ด้วยมือเดียว บัตรบันทึกกับปากกาเขียนเครื่องหมายยึดไว้ใกล้สายสะพาย กรรไกรเกี่ยวไว้ตรงหน้าอก
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอออกปฏิบัติภารกิจกับหน่วยลับสุดยอด
เธอรู้ดีกว่าใครว่าการรักษาในสนามรบไม่ได้งดงามเหมือนที่จินตนาการ
เมื่ออยู่ท่ามกลางเสียงปืนจริง ๆ สิ่งที่แพทย์ทำได้คือประเมินให้เร็วที่สุดว่าใครต้องได้รับการช่วยเหลือก่อน ใครยังรอได้ และใครไม่อาจปล่อยให้ชักช้าอีกต่อไป
เธอเงยหน้าขึ้นพอดีกับที่เห็นหลิ่วอวี้กำลังมองเธอ
ฟ่านอิงคิดว่าเขาจะเตือนอะไรสักอย่าง จึงเอ่ยขึ้นก่อน «หัวหน้าทีม ฉันไม่วิ่งเพ่นพ่านหรอกค่ะ»
หลิ่วอวี้เบือนสายตา «อืม»
เฮลิคอปเตอร์เริ่มลดระดับ แรงสั่นสะเทือนในห้องโดยสารเพิ่มขึ้น เสียงใบพัดดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องกดทับอยู่เหนือศีรษะ
เสียงนักบินดังมาจากหูฟัง «ใกล้ถึงน่านฟ้าที่กำหนด»
หลิ่วอวี้ยกมือ ทุกคนเข้าสู่สภาวะพร้อมปฏิบัติการในทันที
ใต้แสงไฟสีแดง บรรยากาศของหน่วยสือฉีเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คนที่เมื่อครู่ยังพูดเล่นกันอยู่ต่างเงียบลง จังหวะหายใจ การเคลื่อนไหว แววตา…ทุกอย่างประสานเป็นจังหวะเดียวกัน
ประตูห้องโดยสารเปิดออก ลมเย็นพัดกรูเข้ามาเบื้องล่างเป็นแนวภูเขามืดทะมึนกว้างไกล ส่วนเหมืองร้างที่อยู่ไกลออกไปมีแสงไฟประปรายให้เห็นเลือนราง
หลิ่วอวี้ «ลง!»
เหยียนอี้ซานกระโดดลงไปก่อน หลิ่วอวี้ตามติดไปทันที
ตอนฟ่านอิงลงถึงพื้นตามหลังเจียงจิ่นจู้ เธอย่อเข่าเล็กน้อยเพื่อทรงตัว
ใต้เท้าเป็นเศษหินกับดินเปียกชื้น ในอากาศมีกลิ่นเย็นของป่าเขาและกลิ่นน้ำมันดีเซลจาง ๆ
เฮลิคอปเตอร์ทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว เสียงใบพัดค่อย ๆ ห่างออกไป โลกทั้งใบพลันเงียบลง
ทุกคนกระจายตัวเข้าประจำตำแหน่งอย่างรู้ใจกัน หลิ่วอวี้ยกมือ «เดินหน้า»
หน่วยสือฉีเคลื่อนเข้าใกล้พื้นที่เป้าหมายไปตามเงามืดบนไหล่เขา
ฟ่านอิงเดินตามเยื้องไปทางด้านหลังของเจียงจิ่นจู้ เหยียนอี้ซานอยู่ข้างหน้าไม่ไกล
ตอนเหลือระยะอีกหลายร้อยเมตรจะถึงพื้นที่เป้าหมาย เสียงของฉวีม่ายก็ดังขึ้นจากหูฟังอย่างกะทันหัน «ที่สูงด้านหน้าขวา มีแสงสะท้อน»
หลิ่วอวี้ยกมือ «หยุด»
ทุกคนก้มตัวลงอย่างรู้จังหวะ ทันใดนั้นก็มีแสงไฟวาบเป็นชุดปะทุขึ้นจากความมืดไกลออกไป เสียงปืนฉีกผ่านอากาศ
เหยียนอี้ซาน «ซุ่มโจมตี!»
กระสุนกระทบก้อนหินใกล้ ๆ เศษหินปลิวกระจาย
เจียงจิ่นจู้รีบดึงฟ่านอิงไปหลบหลังที่กำบัง เซิ่งกวานเป่ยหันไปทางต้นตอของกระสุนแล้ว ส่วนฉวีม่ายรีบหาตำแหน่งที่มองเห็นเป้าหมาย
ฟ่านอิงเพิ่งย่อตัวลง เสียงระเบิดก็ดังสนั่นจากด้านหน้าเยื้องข้าง
ดูเหมือนอุปกรณ์ระเบิดสะเก็ดแบบง่ายที่ติดตั้งไว้ล่วงหน้าถูกกระตุ้น แรงอัดพัดเศษหินกับชิ้นส่วนโลหะกวาดเข้ามา
หลิ่วอวี้หันตัวในวินาทีที่เกิดเสียงระเบิด ร่างสูงใหญ่พุ่งมาขวางหน้าฟ่านอิงอย่างฉับพลัน แขนซ้ายกดเธอลงและปกป้องร่างทั้งร่างไว้ในมุมอับด้านหลังตัวเอง
ฟ่านอิงได้กลิ่นสบู่หอมเย็นสดชื่นชั่วขณะหนึ่ง ตามด้วยกลิ่นฝุ่นดินที่ถูกแรงอัดกระแทกให้ฟุ้งขึ้น
จากนั้นสะเก็ดระเบิดชิ้นเล็กหลายชิ้นก็เฉี่ยวผ่านไหล่ซ้ายของหลิ่วอวี้ หนึ่งในนั้นฉีกเสื้อชั้นนอกของชุดปฏิบัติการ เผยเป็นรอยเลือดเส้นหนึ่ง
หลิ่วอวี้ «หลบ!»
ฟ่านอิงถูกเขาปกป้องไว้ด้านหลัง พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นสีคล้ำแผ่ซึมออกจากบริเวณไหล่ซ้ายอย่างรวดเร็ว
เลือด
รูม่านตาของเธอหดเล็กลง หลิ่วอวี้ไม่แม้แต่จะหันกลับมา เขากดเธอให้หลบหลังที่กำบังลึกเข้าไปอีกนิด ก่อนยกปืนเล็กยาวจู่โจมขึ้นด้วยมือเดียว