เซี่ยเหมี่ยวฟังเสียงกรีดร้องรอบตัว สมองยังงุนงงอยู่บ้าง
[ภารกิจของเธอเรียบง่ายมาก จงตามหาชายที่โดดเด่นที่สุดในโลกนี้และพิชิตเขา จำไว้ คนที่ทำให้เธอจดจำได้ตั้งแต่แรกเห็น คือเป้าหมายพิชิตของเธอ]
เธอพอจำได้ราง ๆ ว่ากำลังนั่งเล่นเกมอยู่ในห้อง จู่ ๆ เสียงจักรกลก็ดังขึ้นในหัว พอลืมตาอีกครั้ง เธอก็มาอยู่ในสถานที่แปลกตาแห่งนี้แล้ว
ราตรีสงัดลึก จันทร์กระจ่างเด่น ตึกเรียนสูงใหญ่เส้นสายแข็งกระด้าง ผสมกับเงารางรางของแมกไม้ ราวกับสัตว์ป่าพร้อมจะเขมือบผู้หาความผิดมิได้ทุกเมื่อ
วิทยาเขตกว้างใหญ่เช่นนี้ ยามค่ำคืนไร้แสงไฟสักดวงหนึ่ง ไกลออกไปมีเสียงประหลาดดังแว่วเป็นระยะ ราวกับกำลังถ่ายหนังสยองขวัญ
เซี่ยเหมี่ยวยืนนิ่งอยู่กับที่ครู่หนึ่ง พอสายลมเย็นพัดมา สมองพลันตื่นตัวเต็มที่
ดูอีกที ร่างกายของตนไม่รู้ว่าสวมชุดนักศึกษาเมื่อใด เสื้อสูทน้อยสีดำ กระโปรงพลีตสีแดง ล่างเป็นถุงเท้ายาวกับรองเท้าหนังหุ้มส้น เหมือนชุดนักศึกษาโรงเรียนขุนนางที่เธอเคยเรียนตอนมัธยมไม่มีผิด
ทว่าเธอจบมัธยมปลายมานานแล้ว ไฉนจู่ ๆ จึงมาปรากฏอยู่ในโรงเรียนมัธยมไร้ชื่อเสียงแห่งนี้?
เซี่ยเหมี่ยวใช้สมองอันชาญฉลาดคิด ไม่นานเธอก็ปิ๊งคำตอบ—เธอข้ามเวลา!
มีคนวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากตึกเรียน เป็นชายวัยกลางคนหนวดเคราครึ้ม ทว่าเขากลับสวมชุดนักเรียนชาย ดูตลกขบขันนัก
ชายคนนั้นเหมือนกำลังถูกอะไรบางอย่างไล่ล่า วิ่งหนีจนฉี่แทบราด พอเห็นเซี่ยเหมี่ยวยืนนิ่งซื่อ ๆ ไม่กระดุกกระดิก ก็ร้องว่า: "ทำไมไม่หนี? ฆาตกรโรคจิตกำลังมา!"
ในหัวเซี่ยเหมี่ยวพลันปิ๊งแวบ—เธอทะลุเข้ามาอยู่ในเกมจำลองสถานการณ์!
เท้าของนางเคลื่อนตามหลังชายคนนั้น พร้อมกวาดสายตามองเขาแวบหนึ่ง ชายคนนี้มีใบหน้าธรรมดา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่นางจะจดจำได้ตั้งแต่แรกเห็น จึงไม่ใช่เป้าหมายพิชิตของนาง
เซี่ยเหมี่ยวถาม: “ฆาตกรโรคจิตที่คุณว่าคืออะไร?”
ชายวัยกลางคนฉายแววประหลาดใจในตา ทว่าไร้โอกาสถามมาก จนเมื่อเขาหมดแรงวิ่งต่อไปแล้ว จึงพานางไปซ่อนในพุ่มไม้พลางหอบหายใจถี่กระชั้น กว่าจะสงบลมหายใจได้ก็พักใหญ่
ครั้นได้เวลา เขาจึงตั้งใจสำรวจเซี่ยเหมี่ยว แล้วแววตาพลันฉายประกายตะลึงลาน
กลางวันแสก ๆ ก็ไม่เห็นว่ามีนักเรียนสาวสวยสะคราญเช่นนี้ในโรงเรียน หรือว่าเขาไม่สังเกต?
ชายวัยกลางคนคิดเพียงว่าเด็กสาวน้อยขวัญเสียจนสมองไม่ปกติ จึงอธิบายว่า: "ฆาตกรโรคจิตก็คือเพชฌฆาตของค่ำคืนนี้"
เซี่ยเหมี่ยวเอียงคอ “คนขายเนื้อ? คนขายหมูน่ะรึ?”
ชายวัยกลางคนพลันอึ้ง ติดขัดในลำคอ ไม่รู้ว่าหญิงสาวแสร้งทำเป็นโง่เขลาหรือไร เขากล่าวว่า: "เพชฌฆาตก็คือนักฆ่าและปีศาจที่ไล่ล่าพวกเรานี่แหละ เพชฌฆาตค่ำคืนนี้คือฆาตกรโรคจิต ปีศาจที่มีวิถีทารุณเป็นพิเศษ!"
"ใบหน้าเขามีผ้าพันแผลพันอยู่ หากพบผู้รอดชีวิตตัวคนเดียว เขาจะอ้าปากฉีกถึงใบหู ถามพลางหัวเราะว่าเขาหน้าตาดีไหม ไม่ว่าเจ้าจะตอบว่าดีหรือไม่ดี เขาก็จะใช้มีดในมือเชือดคอเจ้า"
"กล่างคือ หากเจอเพชฌฆาตตนอื่น อาจใช้วิธีต่อรองเพื่อแลกเวลาหนีได้บ้าง แต่ถ้าเจอไอ้ปากฉีก มันจะไม่ให้เวลาและโอกาสหนีแก่เจ้าเลย!"
สมมติว่ายามราตรีหนึ่งมีผู้รอดชีวิตห้าสิบคน หากพบเพชฌฆาตตนอื่น อาจรอดเจ็ดแปดคน แต่หากเป็นฆาตกรโรคจิต ยอดผู้รอดชีวิตเป็นศูนย์
มิแปลกที่ชายวัยกลางคนจะหวาดกลัวถึงเพียงนี้
เซี่ยเหมี่ยวชูมือชี้ไป “นั่นก็คือคนขายเนื้อที่เจ้าว่าใช่ไหม?”
อีกฟากหนึ่ง บุรุษผู้หนึ่งนอนแน่นิ่งอาบด้วยโลหิต เขาดิ้นรนคลานหนีอย่างสุดกำลัง ปากกรีดร้องว่า: "อย่าฆ่าข้า...อย่าฆ่าข้า...ข้าขอทำพันธสัญญาด้วย ข้าช่วยล่อเหยื่อมาให้เจ้ามากขึ้นได้!"
เงาดำคะยุ้ยใบหู คงฟังจนเบื่อหน่าย "พูดจาซ้ำซากวกวน น่ารำคาญเสียนี่กระไร"
เขาเหยียบร่างบุรุษนั้นไว้ เพราะเห็นเพียงแผ่นหลัง ทำให้คนข้างหลังไม่รู้ว่าเขาทำอันใด เห็นเพียงเขาก้มตัวลง ตามด้วยเสียงกรีดร้องของบุรุษ เลือดกระเซ็นเปื้อนพื้นแดงฉาน
เขาก้มลงอีกครั้งคล้ายกำลังคุ้ยหาร่างบุรุษนั้นพักใหญ่ ท้ายที่สุดควักหัวใจออกมาดวงหนึ่ง ทันใดนั้นเอง เขาหันกลับมา
ชายวัยกลางคนร้องลั่นพลางปิดปาก หวาดกลัวสุดขีดจนไม่ทันคิด มือหนึ่งผลักเซี่ยเหมี่ยวออกไป ส่วนตัวเขาถือโอกาสวิ่งหนีไปทางตรงกันข้ามทันที
เซี่ยเหมี่ยวเซถลาไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กว่าจะทรงตัวยืนได้อย่างมั่นคง ก็พลันรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่บริเวณลำคอ
มือเปื้อนเลือดกุมมีดอาบเลือด ปลายมีดหยาดหยดเลือดชี้ตรงลำคอเธอ สัมผัสได้ราง ๆ ว่าปลายมีดแตะผิวเนื้อเธอ แค่เคลื่อนไปข้างหน้าอีกนิด ลำคอเปราะบางของเธอคงมีเลือดไหลเป็นสายในไม่ช้า
"เธอตกหลุมตัวเดียวนี่นา"
เซี่ยเหมี่ยวแค่เงยสายตาขึ้นยังไม่พอ ต้องแหงนหน้าขึ้นด้วย จึงจะมองใบหน้าของเด็กหนุ่มร่างสูงคนนี้ได้ตรงๆ
เขาผอมมากทว่าสูง สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย รองเท้ากีฬาคู่หนึ่งย่ำเลือดมา นำรอยเลือดน่าสะพรึงมาด้วย ในหมวกฮู้ด ใต้เส้นผมดำสั้น แถบผ้าพันแผลขาวโพลนพันรอบใบหน้าเขา เผยเพียงดวงตาดำสนิทคู่หนึ่ง
ในตาของเขาค่อย ๆ ระอุด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่านขึ้น เพราะเห็นว่าหัวใจของนางอาจรสชาติดีกว่า เขาจึงโยนหัวใจที่ขุดขึ้นมาอย่างยากเย็นทิ้งอย่างไม่ไยดี ปล่อยมือข้างหนึ่งว่าง แล้วดึงผ้าพันแผลบนใบหน้าให้แยกเป็นร่อง
"เฮ้ ฉันสวยไหม?"
เซี่ยเหมี่ยวได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก ได้แต่นิ่งเงียบ
แววตาของเด็กหนุ่มพลันแปรเปลี่ยน มีดในมือถูกปาไปอีกทางหนึ่ง เสียบเข้าที่โคนขาของชายผู้หนึ่งที่พยายามวิ่งหนีพอดี
ปรากฏว่าชายผู้นี้ซ่อนอยู่ในพงหญ้าตลอด ก่อนหน้านี้ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย เห็นว่าเซี่ยเหมี่ยวตัวซวยดึงความสนใจของไอ้ปากฉีกไปแล้ว จึงถือโอกาสรีบหาจังหวะหนี
คาดไม่ถึงว่าเพิ่งวิ่งได้ก้าวเดียว ก็ถูกมีดสั้นเสียบทะลุโคนขา ร่วงลงกองกับพื้นเสียงดังพลั่ก
เมื่อเทียบกับชายที่ยังหนีได้ เซี่ยเหมี่ยวที่ยืนงงไม่ขยับเขยื้อนนั้นช่างดูราวกับคนบื้อ ดังนั้นเด็กหนุ่มผ้าพันแผลผู้น่าสะพรึงจึงเลือกจัดการชายผู้นั้นเป็นลำดับแรก
เขาย่ำลงบนปากแผลของชายผู้นั้น เสียงร้องราวกับหมูถูกเชือดพลันดังระงม
เด็กหนุ่มเหมือนจะครึ้มอกครึ้มใจขึ้นมา เผยให้เห็นริมฝีปากไร้สีเลือดอีกครั้ง มุมปากเกือบจะแนบถึงโคนหู ปากนั้นเหมือนรอยแยกในห้วงอเวจี ฟันคมเป็นซี่ฟันเลื่อยแหลมคมกริบ ต้องบดขยี้เหยื่อที่แข็งแกร่งใด ๆ ได้แน่นอน
"เฮ้ ฉันสวยไหม?"
ร่างของชายผู้นั้นสั่นระรัวดั่งผ้าร่อนกระด้าง เขาไม่กล้าส่งเสียง
เด็กหนุ่มเพิ่มแรงที่เท้า เลือดจากโคนขาชายผู้นั้นไหลทะลักเป็นสาย
"บอกมาสิ ฉันสวยไหม?"
ชายคนนั้นตะโกนลั่น: "สวย! สวย!"
สิ่งที่ตอบกลับเขาคือประกายมีดวาบผ่าน ลูกตาทั้งคู่ของชายผู้นั้นถูกควักออกมาทั้งเป็น ๆ
"ไอ้หน้าเลือดปากหวาน"
เด็กหนุ่มเอ่ยพลางหัวเราะร่วน จากนั้นก็ชักมีดจากขาชายผู้นั้นออกมา เตะชายครึ่งเป็นครึ่งตายเข้าไปในพุ่มไม้ทีหนึ่ง แล้วจึงหันมายิ้มแย้มมองเซี่ยเหมี่ยว
"เอาละ ตอนนี้ถึงตาเธอแล้ว" เด็กหนุ่มกลั้นความตื่นเต้นถาม "ฉันสวยไหม?"
ท่าทางเด็กหนุ่มนั้นวิปลาสผิดมนุษย์ ถ้าบอกว่าไม่สวย ลงท้ายต้องไม่ดีแน่
ถ้าบอกว่าสวย บทเรียนจากสภาพน่าอเนจอนาถของชายคนเมื่อครู่ก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า
เซี่ยเหมี่ยวนึกถึงคำพูดของไอ้ระบบหมาบ้านั่นขึ้นมา
[ชายที่ทำให้เธอจดจำได้ตั้งแต่แรกเห็น คือเป้าหมายพิชิตของเธอ]
เด็กหนุ่มรูปลักษณ์ประหลาด ปากก็ประหลาด มือถือมีดหยดเลือด ราวกับเทพแห่งโชคร้าย
เพียงแค่แรกเห็นนี้ นางคงไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิตแน่
ในดวงตาของเซี่ยเหมี่ยวพลันผุดประกายปัญญาขึ้นมา ระยิบระยับสุกใส ราวกับซ่อนแสงดวงดาวเอาไว้
เด็กหนุ่มชะงักค้าง เขายังไม่เคยพบเห็นใครจวนตายแล้วยังตื่นเต้นได้ถึงเพียงนี้ ราวกับแมวเห็นหนูอย่างไรอย่างนั้น!
"ฟังให้ดี! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอต้องพยายามเอาใจฉัน ทำให้ฉันมิใช่เพียงตะลึงในตัวเธอแค่แรกเห็นเท่านั้น แต่ที่สำคัญคือทำให้ฉันชอบเธอไปตลอดชีวิต!"
เด็กหนุ่มตาลอยปริศนา "หา? เธอเอาอะไรมาให้ฉันชอบเธอ!"
"ก็เพราะคุณหนูอย่างฉันตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็นยังไงล่ะ!"
เขาที่กำลังดึงผ้าพันแผลพลันปล่อยมือ ร่องที่แยกนั้นปิดสนิท ปากนั่นถูกบดบัง ดวงตาเหมือนปลาตายเหม่อมอง "เธอพูดอะไรนะ?"
เซี่ยเหมี่ยวกระทืบเท้าอย่างโมโห “อย่าให้ผู้หญิงต้องพูดเรื่องน่าอายเลยสิ หรือว่าเธอฟังไม่เข้าใจกันแน่? ฉันตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น!”
เขาสองตาเหม่อลอย "ตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น?"
เซี่ยเหมี่ยวขมวดคิ้ว เธอกอดอกไว้ ถึงตัวจะเล็ก แต่เมื่อใช้สายตาหยิ่งผยองมองคน ความรู้สึกสูงส่งเหนือผู้คนก็พลันเกิดขึ้นทันที “เธอหมายความว่ายังไง? ฉันเห็นเธอแค่ครั้งแรกก็จำเธอได้แล้วนะ การที่ฉันมีใจให้เธอ ถือเป็นวาสนาของเธอเลย!”
มีดในมือเขาสั่นน้อย ๆ "เธอพูดบ้าอะไร! เธอจะมีใจให้ฉันได้ยังไง!?"
"ไม่ใช่หรอกนะ เธอไม่รู้ตัวหรือว่าเธอมีเสน่ห์มากแค่ไหน?"
"เสะ...เสน่ห์?"
"ใช่แล้ว นิ้วเธอก็งาม เวลาจับมีดก็ดูทรงพลัง เส้นเอ็นเรียวงาม ไหล่กว้างเอวสอบ เมื่อกี้ตอนเธอฟันมีดแล้วก้มตัวลงมา แผ่นหลังกับเอวที่โผล่ออกมานั้นโค้งงามมากเลยนะ อ้อ แล้วก็ขาเธอคู่นี้ เรียวสวยแข็งแรง ในเวลาอันสั้นก็สามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงจากนู่นมาถึงนี่ได้ แสดงว่าเรี่ยวแรงกับความอึดเธอต้องดีมาก สีผิวเธอก็ขาวจัด เป็นผิวขาวอมชมพูโดยกำเนิดใช่ไหม?"
ใบหูของเขาร้อนวูบ "น...น่าจะใช่โดยกำเนิดนะ"
เซี่ยเหมี่ยวเสยผมยาวที่ข้างหูไปไว้หลังใบหู แล้วยิ้มอย่างหยิ่งทะนง "ในโลกนี้ ผู้ชายที่ทำให้คุณหนูคนนี้จดจำได้ตั้งแต่แรกเห็น นายคือคนแรก"
นางคือคุณหนูใหญ่สกุลเซี่ยผู้ยิ่งใหญ่ ตั้งแต่เล็กโตมาก็มีแต่ผู้คนรุมล้อมเชิดชู คนอื่นเป็นดาวสามัญทั่วไป นางต้องเป็นดวงจันทร์หนึ่งเดียว
ระบบบ้าบออะไรไม่รู้ ให้นางไปง้องอนพิชิตคนอื่น?
ฮึ ขันสิ!
ในโลกนี้มีแต่คนอื่นแย่งชิงกันมาพิชิตนาง ที่ไหนมีเรื่องให้นางเสนอหน้าไปให้คนอื่นชอบ มิเช่นนั้นตัวนางจะเสียราคาเพียงใด!
จิตสังหารยังคงงุนงงอยู่นิด ๆ
เด็กสาวผู้กร่างเกรี้ยวกราดยังคงเชิดหน้ามองเขา
ผมยาวหยักศกเล็กน้อยของเธอเหมือนสาหร่ายทะเล ดุจประกายจันทร์สีดำสาดส่อง กิ๊บคริสตัลบนเรือนผมส่องประกายวิบวับท่ามกลางแสงจันทร์ ใบหน้างามประณีต ผิวพรรณขาวผ่อง เครื่องแบบนักเรียนขับเน้นรูปร่างบอบบางของเธอได้อย่างดี โดยเฉพาะน่องคู่นั้นในถุงเท้ายาว เส้นสายเรียวงาม
นัยน์ตาของเธอเจิดจ้าเรืองรอง แฝงความอวดดีรู้น้อยประหนึ่งสมองส่วนใดส่วนหนึ่งขาดหายไป เสมือนว่าเขาได้กลายเป็นสิ่งของในครอบครองของนางไปแล้ว พร้อมจะรื้อเขาเหมือนของขวัญมาเสพสุขได้ทุกเมื่อ
ภายใต้ผ้าพันแผล ใบหน้าของเขาแดงก่ำควบคุมไม่ได้ เขายกมือสองข้างขึ้นปิดหน้าโดยไม่รู้ตัว พยายามลดอุณหภูมิผิวขาวซีดของตนผ่านผ้าพันแผล ทว่ากลับเป็นเพียงเอาเลือดจากมือเปรอะเปื้อนผ้าพันแผล
เขางอตัวค่อม ไฉนเลยจะหลงเหลือท่วงท่าแห่งจิตสังหาร?
เซี่ยเหมี่ยวเอามือเท้าสะเอว "เธอจำใส่กะโหลกไว้เลยนะ ตั้งแต่วันนี้เธอต้องพยายามมากขึ้น และเป้าหมายของความพยายาม ก็เพื่อสุดท้ายจะได้แต่งงานมีลูก!"
"แต่งแต่งแต่ง...มีลูก!?"
ในรัตติกาล จู่ ๆ ก็มีเสียงแหลมเล็กคล้ายกาน้ำร้อนเดือดดังขึ้น