หลายชั่วโมงต่อมา
สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองจิ้นผิง มณฑลจิ้นหลิ่ง
หลี่กงเปิดประตูก้าวลงจากรถ ลุงหานโผล่หน้าออกมาจากหน้าต่างรถแล้วถามว่า “เสี่ยวกง ขอถามอะไรสักหน่อยได้ไหม จะไปไหนเหรอ?”
หลี่กงรู้ว่าคำถามนี้หลี่ผิงคงเป็นคนฝากให้ลุงหานถามแน่ ๆ
เขาไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว
“ที่แรกผมจะไปเมืองจิงก่อน ส่วนหลังจากนั้นค่อยว่ากันอีกที”
ตอนนี้เนื้อเรื่องยังไม่เริ่ม
เขาจะไปสำนักงานใหญ่หน่วยงานไหนก็ได้ที่เมืองจิงก่อน ลองดูว่าจะได้เจอจ้าวฟางซวี่ไหม
ถ้าไม่ได้เจอจริง ๆ ค่อยไปเมืองจินไห่
ที่นั่นเป็นสาขาภาคเหนือของหน่วยงานไหนก็ได้ เขตอิทธิพลของสวีซานกับสวีซื่อ
ลุงหานโบกมือ “เมืองจิงก็ดีนะ เมืองใหญ่ มีอนาคต”
หลี่กงพยักหน้า ก่อนเดินเข้าไปในสถานีรถไฟความเร็วสูง
ในโถงพักผู้โดยสารมีคนไม่มาก
หลี่กงหาที่นั่งลง แล้วเริ่มทบทวนแผนการต่อจากนี้ในหัว
จ้าวฟางซวี่ ประธานบริษัทหน่วยงานไหนก็ได้ ผู้มีอำนาจสูงสุดของฝ่ายทางการในโลกผู้มีพลังพิเศษ
เขาจำเป็นต้องพบคนคนนี้ให้ได้
ด้วยสถานะหลานชายรุ่นเหลนของหลี่ฉือ...
จิ้งจอกเฒ่านี่จับตาหมู่บ้านตระกูลหลี่มานานแล้ว มีโอกาสสูงว่าจะยอมพบเขา
ตอนนี้สิ่งที่ต้องคิดคือ
ถ้าได้พบกันจริง ๆ จะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองอย่างไร
จ้าวฟางซวี่ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่าย ๆ
อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้มีพื้นเพสะอาดหมดจดแบบตระกูลจูเก๋อ
เสียงประกาศเรียกผู้โดยสารขึ้นรถดังขึ้น
หลี่กงเดินตามฝูงชนเข้าไปยังชานชาลา
พอหาที่นั่งเจอ เขาก็หลับตาลงแล้วหลับยาวทันที
วันนี้เขาคุกเข่าอยู่ตั้งครึ่งวัน แถมยังโดนหลี่ฉือตีอีกชุด
เหนื่อยแทบหมดแรงมานานแล้ว
หลี่กงหลับไปเกือบ 4 ชั่วโมง
รถไฟความเร็วสูงค่อย ๆ ลดความเร็ว ก่อนจอดที่สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองจิง
“ติ๊ง รถไฟมาถึงสถานีเมืองจิงแล้ว ผู้โดยสารที่ลงสถานีนี้โปรดนำสัมภาระติดตัวไปด้วย”
หลี่กงลืมตาขึ้น แล้วเดินออกจากตู้โดยสาร
ยามดึกตรงทางออกสถานีแทบไม่มีคน
แต่ตอนนี้กลับมีชายร่างอ้วนคนหนึ่งยืนอยู่กลางทาง
เขายืนเอามือไพล่หลัง ยิ้มตาหยีมองหลี่กง
“ตระกูลหลี่ หลี่กงใช่ไหม?”
หลี่กงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ให้ตายสิ
จ้าวร่างอ้วนนี่มีเส้นสายถึงขั้นฟ้าจริง ๆ
เขาเพิ่งออกจากหมู่บ้านตระกูลหลี่แล้วมุ่งตรงมาเมืองจิง อีกฝ่ายกลับมารออยู่ที่นี่ล่วงหน้าได้
ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องเปลืองสมองตามหาเขา
“ใช่ครับ คุณน่าจะเป็นประธานจ้าว?”
จ้าวฟางซวี่เห็นว่าหลี่กงจำเขาได้
แต่สีหน้าไม่มีแววประหลาดใจแม้แต่น้อย ยังคงยิ้มตาหยีเช่นเดิม น้ำเสียงฟังคล้ายผู้ใหญ่กำลังชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ
“เสี่ยวหลี่ เดินทางมาเหนื่อยแย่เลยนะ”
“ไปกันเถอะ รถรออยู่ข้างนอกแล้ว เราเปลี่ยนที่คุยกันดีกว่า”
หลี่กงไม่ขยับ
เขามองจ้าวฟางซวี่ “ประธานจ้าว อุตส่าห์มารับผมเองดึกดื่นขนาดนี้ ผมชักจะใจไม่ดีแล้วสิครับ”
จ้าวฟางซวี่หัวเราะเสียงดัง “จะกังวลอะไรล่ะ ผมก็แค่พนักงานส่งพัสดุ พอดีมาทำธุระแถวนี้ เลยแวะมา”
แวะมาอย่างนั้นเหรอ?
ดึกดื่นยังแวะมาดักคนถึงทางออกสถานีรถไฟความเร็วสูงเนี่ยนะ?
ช่างแวะมาได้ถูกที่ถูกเวลาจริง ๆ
แต่หลี่กงไม่ได้จับผิด
เขาเดินตามจ้าวฟางซวี่ออกจากสถานีรถไฟความเร็วสูง แล้วขึ้นรถตู้สีดำ
จ้าวฟางซวี่นั่งอยู่เบาะหลัง เอียงหน้ามองหลี่กงพิจารณา “เสี่ยวหลี่ ฉันได้ยินเรื่องที่เธอก่อไว้ในหมู่บ้านตระกูลหลี่วันนี้มาบ้าง”
หลี่กงสบตาจ้าวฟางซวี่อย่างเปิดเผย
มีสายของจ้าวฟางซวี่อยู่ในหมู่บ้านตระกูลหลี่ เรื่องนี้เขาไม่ได้แปลกใจ
สิ่งเดียวที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ
หมู่บ้านตระกูลหลี่มีความสำคัญในสายตาจ้าวฟางซวี่ถึงขนาดนั้นเชียว
“ทำให้ประธานจ้าวเห็นเรื่องน่าขันแล้วครับ แค่เรื่องขัดแย้งเล็ก ๆ ในบ้านน่ะครับ”
“เรื่องขัดแย้งเล็ก ๆ เหรอ?” จ้าวฟางซวี่ดันแว่น “มีคนตาย ผู้ต้องสงสัยก็หนีไปในคืนนั้น วันรุ่งขึ้นเธอก็ออกจากหมู่บ้านมาอีกคน”
“ยังจะเรียกว่าเรื่องเล็กได้อีกเหรอ?”
หลี่กงไม่ตอบ
เขาไม่รู้ว่าจ้าวฟางซวี่รู้มากแค่ไหน พูดมากก็ยิ่งพลาดมาก
จ้าวฟางซวี่ไม่ได้ซักต่อ แต่เปลี่ยนเรื่อง “ครั้งนี้มาที่เมืองจิง ตั้งใจจะทำอะไร?”
“ประธานจ้าวกลัวว่าผมจะก่อเรื่องในเมืองจิงหรือครับ?”
จ้าวฟางซวี่ไม่ได้ปฏิเสธ และก็ไม่ได้ยอมรับ
หมู่บ้านตระกูลหลี่เพิ่งเกิดเรื่องไปหมาด ๆ
เจ้าหนุ่มนี่ก็เปิดศึกกับหลี่ฉือ แถมยังออกจากหมู่บ้านมาได้สำเร็จ
ฉายาเจ้าหมาบ้าตัวน้อยนี่ ฟังดูน่าสนใจดี
แต่เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น
ท่าทีของหลี่ฉือต่างหากที่ควรค่าแก่การคาดเดา
ยิ่งไปกว่านั้น หลี่กงยังเป็นคนสายเดียวกับหลี่ฉืออีกด้วย
ปล่อยให้หมอนี่ก่อเรื่องในเมืองจิงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจัดการวุ่นวายไปหมด
จ้าวฟางซวี่จ้องหลี่กงเงียบ ๆ รอให้เขาตอบ
ภายในรถตู้เงียบสนิท
จู่ ๆ หลี่กงก็ยิ้ม
ดวงตาหลังเลนส์แว่นของจ้าวฟางซวี่หรี่ลงเล็กน้อย
รอยยิ้มนั้นทำให้เขาคาดไม่ถึงอยู่บ้าง
ตั้งแต่วินาทีที่หลี่กงก้าวออกจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ เขาก็สั่งให้คนไปขุดประวัติของเจ้าหนุ่มนี่จนหมดเปลือกแล้ว
หลานชายรุ่นเหลนของหลี่ฉือ ผู้สืบทอดพลังหรูอี้จิ้ง คนคลั่งฝึกฝน นิสัยดื้อรั้นสุดโต่ง
เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ในศาลบรรพชนตระกูลหลี่
ทำให้เขาประเมินชายหนุ่มคนนี้สูงขึ้นไปอีกขั้น
กล้าเอาป้ายวิญญาณของพี่น้องหลี่ฉือมาใช้เป็นเครื่องมือ แถมยังกล้าลงมือกับหลี่ฉือต่อหน้า
ทั้งความกล้าและไหวพริบแบบนี้ ในหมู่คนรุ่นเดียวกันหาคนที่สองไม่ได้
หลี่กงเอนหลังพิงพนัก ปล่อยตัวสบาย ๆ
“เสี่ยวเหลียงถึงจะซุกซน แต่เขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอกครับ”
“กลับกัน ผมมองเห็นความเสื่อมโทรมของหมู่บ้านตระกูลหลี่จากเรื่องนี้”
“เพราะงั้นครั้งนี้ผมถึงมาที่นี่ เพื่อหาทางออกให้ตระกูลหลี่”
นี่คือคำพูดจริงใจจากมุมมองอีกด้านหนึ่ง หลังจากเขาตัดเป้าหมายที่แท้จริงของตัวเองออกไปแล้ว
เส้นทางที่ตระกูลหลี่กำลังเดินอยู่ตอนนี้คือทางตัน
หลี่ฉือแข็งแกร่งก็จริง แต่แก่แล้ว
ปกป้องตระกูลหลี่ได้ชั่วคราว แต่ปกป้องไปตลอดไม่ได้
จ้าวฟางซวี่ไม่ได้ตอบ ทว่าสีหน้าของเขาก็บอกทุกอย่างแล้ว
เรื่องพวกนี้เขารู้ดียิ่งกว่าหลี่กงเสียอีก
เขาจับตาดูสถานการณ์ในหมู่บ้านตระกูลหลี่มาตลอด
ตราบใดที่เจ้าคนบ้าหลี่ฉือยังอยู่ ตระกูลหลี่ก็เป็นปึกแผ่นราวกับเหล็กกล้า
แต่ทันทีที่หลี่ฉือไม่อยู่ เหล็กกล้าก้อนนี้ก็จะแตกกระจายกลายเป็นเม็ดทราย
ศัตรูที่เคยถูกหลี่ฉือกดเอาไว้จะพากันกรูเข้ามา
น้ำเสียงของจ้าวฟางซวี่เจือแววหยั่งเชิง “เธอคิดจะหาทางออกให้ตระกูลหลี่ยังไง?”
หลี่กงสบดวงตาคู่นั้นของจ้าวฟางซวี่ ซึ่งภายนอกดูเป็นมิตร แต่แท้จริงเฉียบคมถึงขีดสุด
“ประธานจ้าว ผมรู้ว่าคุณกำลังผลักดันเรื่องหนึ่งอยู่”
“ทำให้ผู้มีพลังพิเศษกลมกลืนเข้ากับสังคมยุคใหม่ ทำให้แวดวงนี้ไม่เป็นพื้นที่นอกกฎหมายอีกต่อไป แต่คุณขาดคน โดยเฉพาะคนอย่างผม”
“วันนี้ถ้าคุณไม่มาหาผม พรุ่งนี้ผมก็จะไปหาคุณอยู่ดี”
จ้าวฟางซวี่เงียบไปนาน
หลี่กงก็ไม่เร่ง
เขารู้ดีว่าคำพูดเมื่อครู่มีน้ำหนักแค่ไหน
ผมรู้ว่าคุณกำลังจะทำอะไร ผมรู้ว่าคุณขาดอะไร และผมก็คือคนที่คุณต้องการ
พูดแบบนี้ออกไป ไม่ก็ทำให้อีกฝ่ายเชื่อใจอย่างหมดใจ ไม่ก็ทำให้อีกฝ่ายระแวงอย่างหมดใจ
ไม่มีทางสายกลาง
หลี่กงคิดว่าโอกาสที่อีกฝ่ายจะเชื่อใจมีมากกว่า
เพราะจ้าวฟางซวี่...
ไม่สิ
ต้องบอกว่าทางการต่างหาก
ทางการต้องการคนต้นแบบ
คนต้นแบบที่ทำให้ตระกูลผู้มีพลังพิเศษเก่าแก่ทุกตระกูลได้เห็น
คนต้นแบบที่จะทำให้คนพวกนั้นเข้าใจว่า
การเข้าร่วมหน่วยงานไหนก็ได้และกลมกลืนเข้ากับสังคมยุคใหม่
ไม่ได้หมายถึงการไปเป็นหมารับใช้ทางการ
แต่หมายถึงการเป็นผู้กำกับดูแลระเบียบของแวดวงผู้มีพลังพิเศษ และแบกรับความรับผิดชอบต่อสังคมที่ควรแบกรับ
ในที่สุดจ้าวฟางซวี่ก็เอ่ยปาก “เธอเป็นผู้มีพลังพิเศษจากตระกูลใหญ่คนแรกที่กล้าพูดแบบนี้”
แม้ตระกูลจูเก๋อจะเข้าร่วมตั้งแต่เนิ่น ๆ
แต่ภูมิหลังของตระกูลจูเก๋อนั้นขาวสะอาดเกินไป
คนพวกนั้นต่อหน้าก็ทำดีกับตระกูลจูเก๋อ ลับหลังก็ยังทำตัวเหมือนเดิม
นั่นจึงกำหนดไว้แล้วว่าตระกูลจูเก๋อจะเข้าไปดูแลเรื่องบางอย่างได้
แต่ไม่มีทางลงลึกไปกว่านั้น
และผลักดันเรื่องที่ทางการอยากทำไม่ได้