รุ่งเช้าวันถัดมา คนหนึ่งกับตัวมิงค์หนึ่งตัวเก็บสัมภาระ ล็อกประตูห้องเรียบร้อย แล้วเตรียมออกเดินทาง
เพิ่งก้าวพ้นประตู ก็เห็นเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยเอนกายพิงก้อนหินใหญ่ข้างทาง มือกอดอกโดยมี กระบี่แนบอยู่ สีหน้าท่าทางชวนให้คนหมั่นไส้
“โอ้ นี่ไม่ใช่ราชินีสุนัขเลียแข้งเลียขาของพวกเราหรอกหรือ ซิ่วเอ๋อร์? ได้ยินว่าเมื่อวานถูกบรรพจารย์สูงสุดตำหนิ จริงหรือไม่เล่า?
‘พูดจาหว่านล้อม ออกไปซะ’ ฮ่า ๆ สมกับเป็นบรรพจารย์สูงสุด ไม่หลงกลภาพลักษณ์จอมเสแสร้งของหญิงแพศยา ช่างปราดเปรื่องและองอาจยิ่งนัก”
เดิมทีอวี๋ซิ่วหายโกรธไปแล้ว พอได้ยินคำพูดนี้ เพลิงโทสะก็พลันถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง
ทว่านางกลับยิ้ม แล้วเอ่ยกับเสวี่ยฉิวว่า “ข้าเหมือนได้ยินเสียงหมูร้อง เสวี่ยฉิว เจ้าได้ยินหรือไม่?”
เสวี่ยฉิวพยักหน้า
รอยยิ้มของเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยพลันหุบลง “เจ้าด่าใคร?”
“แน่นอนว่าด่าสัตว์เดรัจฉานไง! เอ๊ะ? ข้าด่าสัตว์เดรัจฉาน แล้วเหตุใดศิษย์พี่เสิ่นถึงดูโกรธนักเล่า หรือว่าเจ้าคือสัตว์เดรัจฉานตัวนั้น?
คอกหมูบ้านไหนปิดไม่สนิท ถึงปล่อยเจ้าออกมาได้ ช่างเหลวไหลสิ้นดี!”
ใบหน้างามของเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยหม่นลง “เจ้ากล้าเรียกข้าว่าหมูหรือ?”
“เหตุใดจะไม่กล้า?” อวี๋ซิ่วยังคงสงบนิ่ง “อย่าใส่ใจนักเลย ข้าดูถูกเจ้าสักหน่อยแล้วอย่างไร? นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ!”
“มองอะไรของเจ้า? ทำหน้าใส่ใคร? ข้าให้เกียรติเจ้ามากพอแล้วใช่หรือไม่? อย่าบีบให้ข้าตบเจ้า ข้าคลั่งขึ้นมาแม้แต่ตัวเองยังกลัว!”
“เจ้า...” เสิ่นเมี่ยวเสวี่ยโกรธจนแทบควันออกหู พยายามเรียบเรียงคำด่ากลับ แต่ในหัวกลับเหลือเพียงคำว่า ‘นังสารเลว’ สามคำ “อ๊า นังสารเลว รอดูเถอะ...”
อวี๋ซิ่วยิ้ม “อย่านัดเลย เจ้าเคยเถียงชนะเมื่อไรกัน? ฝีมือก็ห่วย ยังชอบหาเรื่องอีก ไม่สู้ไปนอนหนุนหมอนเพิ่มสักใบ ในฝันมีครบทุกอย่าง!”
“อ้อ อีกอย่าง ก่อนจะพูดกับข้าคราวหน้า ชั่งน้ำหนักตัวเองดูก่อนว่าหนักกี่ชั่งกี่ตำ ถึงกล้ามาอาละวาดต่อหน้าข้า หรือเพราะข้าไม่แสดงอำนาจมาหลายวัน เจ้าถึงได้คิดว่าตัวเองเด่นนัก? ตัวประหลาดเรียกร้องความสนใจ!”
“เจ้า...นังแพศยา!” เสิ่นเมี่ยวเสวี่ยรู้ดีว่าการทะเลาะครั้งนี้นางแพ้ราบคาบ แม้ไม่เคยชนะเลยสักครั้ง แต่นางก็ยังไม่ยอม
ในเมื่อเถียงไม่ชนะ เช่นนั้นก็เปิดศึกกันเลย!
เสิ่นเมี่ยวเสวี่ยชักกระบี่ออกมา นังตัวเหม็นปากคมคาย ข้าจะทำให้เจ้าร้องไห้สำนึกผิด!
อวี๋ซิ่ว (ร่างมืดมน) เห็นนางจะลงมือ ก็คิดว่าอย่างไรเสียตนก็กำลังจะไปแล้ว ไม่รู้จะได้กลับมาอีกเมื่อไร เลิกแสร้งแล้วเปิดไพ่เลยดีกว่า
สลับร่างหลัก!
จัดการนาง!
คติประจำใจคือไม่กลัวตาย ไม่ยอมก็สู้!
นางคลายผนึกที่กดทับพลังไว้ พลังบำเพ็ญพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับมีดสับฟันสายฟ้า ร่างทั้งร่างแผ่แรงกดดันกลืนกินฟ้าดินออกมา
เสิ่นเมี่ยวเสวี่ยถือกระบี่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกแรงกดดันอันทรงพลังนี้สะเทือนจนตันเถียนปริแตก เลือดคำหนึ่งพ่นออกมา “พรวด!”
“กร๊อบ!” กระบี่ในมือเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยหักเป็นท่อน ๆ ร่างของนางปลิวราวใบไม้ร่วง ต้องลมสารท ก่อนกระแทกกระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตรดัง “ตึง!”
ร่างอวี๋ซิ่ววูบไหวราวภูตพราย พริบตาต่อมาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนอกเสิ่นเมี่ยวเสวี่ย ในมือถือค้อนยักษ์สูงกว่าคน ยืนมองลงมาจากเบื้องบนแล้วตะโกนอย่างโอหังว่า “จ้องข้าสิ ไอ้เศษเดน!”
เสิ่นเมี่ยวเสวี่ยมองด้ามกระบี่ที่เหลือเพียงท่อนเดียวในมือ แล้วหันไปมองค้อนยักษ์ในมืออวี๋ซิ่วที่ทุบหัวนางให้ระเบิดได้
ราวกับพบอสูรโลหิต มือของนางสั่นระริกขณะชี้ไปยังอวี๋ซิ่วที่ผมยาวปลิวสยาย ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “เจ้า...เจ้า เจ้า...แท้จริงแล้วมีพลังบำเพ็ญขั้นใด?”
อวี๋ซิ่วยิ้มแสยะ “ข้า...” อยู่ขั้นมหายันต์เคราะห์สมบูรณ์สูงสุดน่ะสิ!
ทว่ายังไม่ทันได้พูดคำหลัง นางก็สัมผัสได้ว่าอาจารย์ของเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้
แววตาอวี๋ซิ่วไหววูบ นางรีบเก็บแรงกดดันทั้งหมด แล้วกดพลังบำเพ็ญกลับไปยังขั้นสร้างฐานช่วงต้น
ค้อนยักษ์ก็ถูกเก็บเข้าไปในญาณเช่นกัน
จากนั้นนางก็อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว บีบปากเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยให้เปิดออก แล้วยัดยาเม็ดหนึ่งเข้าไปอย่างไม่ปรานี
“แค่ก ๆ ๆ แหวะ...เจ้าให้ข้ากินอะไร?”
อวี๋ซิ่วแค่นยิ้ม “แน่นอนว่ายาพิษ หากเดี๋ยวนี้ยังกล้าพูดจาเหลวไหล ข้าจะทำให้เจ้าเลือดออกทั้งเจ็ดทวาร ไส้ทะลัก แล้วตายอย่างอนาถ!”
“เจ้ากล้าหรือ!”
“ก็ลองดูสิ!”
ปรมาจารย์ซื่อหมิงกำลังเหาะไปยังเรือนคงสีของอวี๋ซิ่ว พลันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ราวกับทำลายฟ้าดิน หัวใจเขาสะท้าน นี่มัน...ขั้นมหายันต์เคราะห์สมบูรณ์สูงสุดหรือ?
สำนักว่านฮวามีผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้ตั้งแต่เมื่อใด? หรือว่าอาจารย์ของเขาทะลวงขั้นแล้ว?
แต่ไม่ถูกสิ ตำแหน่งนั้นเห็นชัดว่าเป็นที่ที่ซิ่วเอ๋อร์อยู่ ซิ่วเอ๋อร์กำลังตกอยู่ในอันตรายหรือ?
ซื่อหมิงร้อนใจ เพียงกะพริบตาก็มาถึงเรือนคงสี
ภาพเบื้องหน้าทำให้เขาเบิกตากว้าง เห็นเพียงศิษย์ของตนกับศิษย์หญิงจากยอดเขาชุ่ยจู๋นอนอยู่บนพื้นทั้งคู่ ดูคล้ายถูกโจมตีมา บนร่างมีรอยเลือดเปรอะเปื้อน
“ซิ่วเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรไป ซิ่วเอ๋อร์?”
อวี๋ซิ่วกุมอก หายใจรวยริน “ข้ากับศิษย์พี่เสิ่นกำลังประลองวิชาอยู่ดี ๆ จู่ ๆ ก็ถูกหมอกดำทะมึนกลุ่มหนึ่งโจมตี ข้ากับศิษย์พี่บาดเจ็บทั้งคู่”
เดิมทีเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยกำลังจะฟ้อง แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาข่มขู่ของอวี๋ซิ่ว ก็ทำได้เพียงกล่าวคล้อยตาม “ใช่แล้ว คนผู้นั้นมีพลังบำเพ็ญลึกล้ำ ข้ากับศิษย์น้องร่วมมือกันก็ยังสู้ไม่ได้...”
อวี๋ซิ่วไม่รอให้นางพูดจบ ก็กระตุ้นฤทธิ์ยา ทำให้นางหมดสติไป
ส่วนตัวนางเอง เพื่อให้สมจริง ก็ทำให้ตัวเองสลบไปด้วย
สีหน้าซื่อหมิงเปลี่ยนไปอย่างหนัก เขารีบตรวจดูอาการนาง พบว่าได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ไม่มีอันตรายร้ายแรง จึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
หลังจากส่งคนไปพาเสิ่นเมี่ยวเสวี่ยกลับไปแล้ว เขาก็แอบเริ่มค้นหาทั่วทั้งสำนัก...
อวี๋ซิ่วฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเวลา 2 วันให้หลัง
ภายในห้องพักอันเงียบสงบอบอวลด้วยกลิ่นไม้จันทน์จาง ๆ แสงสว่างลอดผ่านม่านโปร่งสีอ่อน ทาบลงบนใบหน้าอวี๋ซิ่ว นางลืมตาขึ้นเล็กน้อย พลิกตัว แล้วนอนต่อ
ครู่ต่อมา นางก็ดีดตัวลุกพรวดจากเตียง
นี่ไม่ใช่ห้องของนาง!
ที่นี่ที่ไหน?
นางเปิดผ้าห่มลงจากเตียง แหวกม่านไข่มุกแล้วเดินออกไป
ขณะนั้นเอง เด็กหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่งซึ่งมีริมฝีปากแดงฟันขาวและรูปโฉมหล่อเหลา ก้าวเข้ามาด้วยท่วงท่าสง่างาม “ฟื้นแล้วหรือ? เจ้าอวี๋ซิ่วใช่ไหม? ตามข้ามา”
อวี๋ซิ่วเห็นเขาวางท่าไม่น้อย ก็อดสงสัยไม่ได้ “ท่านเป็นผู้ใด? ที่นี่คือที่ใด?”
เด็กหนุ่มเดินออกจากประตูโดยไม่หันกลับมา “ข้าคือฉางหลิน ที่นี่คือจวนเซียนลั่วเจีย”
ฉางหลิน? ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย!
จวนเซียนลั่วเจีย?
บ้าเอ๊ย!
ฉันแค่หมดสติไปแป๊บเดียว ทำไมถึงมาโผล่ที่จวนเซียนลั่วเจียได้ล่ะ?
อวี๋ซิ่วเร่งฝีเท้าตามเด็กหนุ่มไป ไม่เข้าใจก็ถาม “ท่านเซียน เหตุใดศิษย์จึงมาอยู่ที่นี่?”
ฉางหลินเหลือบมองนาง “เจ้าเป็นผู้ติดตามที่ท่านอาจารย์เลือกไว้ หากไม่อยู่ที่นี่แล้วเจ้าอยากไปอยู่ที่ใด?”
“หา?” เลือกเป็นผู้ติด...ตาม? ให้ตายสิ คงไม่ใช่อย่างที่ฉันคิดหรอกนะ?
อวี๋ซิ่วแทบไม่อยากเชื่อ “ขอถามได้หรือไม่ว่าท่านอาจารย์ของท่านคือผู้ใด?”
ฉางหลินทำสีหน้าราวกับกำลังคิดว่า ‘เหตุใดเจ้าถึงถามมากนัก’ “ท่านอาจารย์ของข้าย่อมเป็นเซียนผู้ทรงเกียรติเฟิ่งอวี้ เจ้ามัวถามโน่นถามนี่ไปไย?”
“เฟิ่งอวี้?” อวี๋ซิ่วเบิกตากลมโต หากนางจำไม่ผิด เฟิ่งอวี้ก็คือสมญาของบรรพจารย์สูงสุด
หึ ไม่ใช่บอกว่านางพูดจาหว่านล้อม แล้วไล่นางออกไปหรอกหรือ?
แล้วเหตุใดจู่ ๆ ถึงเลือกนางเป็นผู้ติดตามอีก?
เขาป่วยหรือไง?
เห็นฉันเป็นอะไร?
เรียกก็มา ไล่ก็ไปหรือไง?
ถุย! ฉันเป็นคนประเภทก้มหัวให้ผู้มีอำนาจหรือ?
คำเดิมนั่นแหละ จะเลียแข้งเลียขาหรือไม่ ต้องเป็นฉันตัดสินใจเอง ถ้าอารมณ์ไม่ดี ก็ช่างหัวมันสิ
สุนัขเลียแข้งเลียขาก็มีศักดิ์ศรีเหมือนกัน!
“ข้าไม่ทำ!” อวี๋ซิ่วปฏิเสธอย่างเด็ดเดี่ยวสุดขีด
ฉางหลินชะงักฝีเท้า หันกลับมาด้วยความประหลาดใจ “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
อวี๋ซิ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เว้นจังหวะทีละคำ “ข้าบอกว่า ข้า-ไม่-ทำ ข้าไม่อยากเป็นผู้ติดตามของท่านอาจารย์เจ้า!”