เสียงนั้นพร่าเลือนและห่างไกล
โจวเจิ้งชูคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตาของตัวเอง หรือไม่ก็เป็นจินตนาการในความฝัน เปลือกตาหนักอึ้งจนแทบลืมไม่ขึ้น
มีมือคู่หนึ่งแตะลงบนหน้าผากเขาเบา ๆ เสียงพร่าเลือนค่อย ๆ ใกล้เข้ามา "ฉันคลำไม่ออกเลยว่าตัวร้อนหรือเปล่า มีปรอทวัดไข้ไหม ฉันจะดูว่าตอนนี้กี่องศาแล้ว ต้องพาไปโรงพยาบาลหรือเปล่า"
เป็นเสียงอ่อนโยนนุ่มนวล
เจือความเป็นห่วงอยู่หลายส่วน
เขารู้สึกคุ้นเคย แต่ก็แปลกหน้าอย่างยิ่ง
เสียงนี้ดังขึ้นเป็นช่วง ๆ ไม่เคยหยุดไปเสียทีเดียว
"บอกแล้วไงว่าอย่าจัดงานให้เขาเยอะขนาดนั้น ดูสิ ทำงานจนป่วยไปแล้ว นี่ลูกแท้ ๆ ของคุณนะ มีจิตสำนึกสักหน่อยได้ไหม อย่าทำตัวเป็นนายทุนไร้หัวใจที่เอาแต่ขูดรีดคนอื่นอยู่ตลอด"
โจวเจิ้งชูรู้สึกเหนื่อยเหลือเกิน เขาค่อย ๆ ลืมตาอันหนักอึ้งขึ้น สายตาพร่ามัวตรงหน้าค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น ในที่สุดก็เห็นคนที่นั่งอยู่ข้างเตียง เขาขยับปาก ก่อนจะพบว่าเสียงแหบแห้งยิ่งนัก น้ำเสียงยังไม่ค่อยแน่ใจ "แม่เหรอครับ?"
เจียงเยว่ไม่ได้ยินลูกเรียกแบบนี้มานาน พอชะงักไปครู่หนึ่งก็หัวเราะออกมา เจ้าหญิงลูบหัวเขา "ไข้ขึ้นจนเพ้อแล้วจริง ๆ ด้วย"
เจ้าหญิงคิดว่าพอตื่นแล้วก็คงไม่เป็นไรแล้วล่ะ!
เมื่อกี้เรียกเท่าไรก็ไม่ตื่น เกือบทำเธอตกใจตายอยู่แล้ว
โจวเจิ้งชูลุกขึ้นนั่งบนเตียง มองคนตรงหน้าพลางขมวดคิ้วช้า ๆ จากนั้นก็ได้ยินเธอพูดว่า "เอาละ วันนี้ห้ามไปบริษัทนะ มียาลดไข้บนโต๊ะข้างเตียง ถ้าไม่สบายก็กินสักเม็ด ถ้ายังไม่ไหวก็โทรหาฉัน เดี๋ยวพาไปโรงพยาบาล"
เจ้าหญิงพูดรวดเดียวจบ แล้วมองลูกชายที่ดูเหมือนกำลังอึ้ง ก่อนจะพูดต่อ "แต่เดี๋ยวแม่ต้องไปอัดรายการ คงว่างอีกทีก็บ่าย อย่าฝืนเข้าใจไหม?"
โจวเจิ้งชูมองเธออยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
เจ้าหญิงเห็นสีหน้าเหม่อลอยของเขา ลูกชายที่เย็นชาเหมือนภูเขาน้ำแข็งไม่ได้แสดงสีหน้าแบบนี้มานานแล้ว เธออดหยิกแก้มเขาไม่ได้ "แม่ไปทำงานแล้วนะ เป็นเด็กดีล่ะ! บ๊ายบาย"
ประตูห้องเปิดแล้วก็ปิดลง
เมื่อเธอจากไป
โจวเจิ้งชูถึงได้มีเวลาสำรวจห้องตรงหน้า นี่เป็นห้องนอนของเขาไม่ผิดแน่ ทั้งผังห้องและของตกแต่งก็คล้ายกัน
เพียงแต่บนโต๊ะเขียนหนังสือไม่มีรูปถ่ายคู่กับแม่มากมายขนาดนั้น