วันถัดมา
ลู่ฉางชิงกล่าวลาเหล่าหวง ก่อนออกจากเขตหว่องไท่ซิน
แม้เขาจะหยันแผ่นยันต์มาได้หลายแผ่น แต่ก็ไม่รู้ว่ามันใช้ได้ผลหรือไม่ จึงต้องทดลองดูก่อน
หลายชั่วโมงต่อมา ถนนหน้าโรงเรียนมัธยมหญิงเซิ่งอีเตี้ยน
ลู่ฉางชิงสวมชุดลำลอง ผมยาวประบ่ารวบไว้ด้วยเชือกสีเหลือง
ถนนเบื้องหน้าไม่ได้กว้างนัก มีขั้นบันไดสีเทาและอาคารเรียนเก่า ๆ อยู่หลายหลัง ทุกอย่างเหมือนในภาพยนตร์ไม่มีผิด
ที่นี่เป็นสถานที่เกิดฉากเด่นที่สุดของภาพยนตร์ นั่นคือเด็กสาวเจ็ดคนจับมือกัน ถักเปียต่อกันเป็นแถว ก่อนกระโดดลงมาจากอาคารเรียนพร้อมกัน จนร่างกองทับกันเป็นภูเขาเนื้อ
“แผนกเบ็ดเตล็ดตามหายากก็จริง แต่โรงเรียนแห่งนี้ค่อนข้างมีชื่อเสียง”
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วพยักหน้า
เมย์ แฟนสาวของพระเอก เป็นครูอยู่ที่โรงเรียนแห่งนี้ เขาตั้งใจเริ่มจากเมย์ก่อน แล้วค่อยเข้าไปทำความรู้จักกับกลุ่มตัวละครหลัก
“อ้าว คุณคือลู่ฉางชิงใช่ไหมคะ?”
หญิงวัยเกินห้าสิบที่ดูยังมีเค้าความงามในวัยสาว พาผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อยอีกหลายคนเดินเข้ามาหาเขา ก่อนเอ่ยถามอย่างสุภาพ
เขาพยักหน้า “ใช่ครับ”
หญิงวัยกลางคนยิ้มกล่าวว่า
“ฉันเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมหญิงเซิ่งอีเตี้ยน ไม่รู้จะขอบคุณคุณอย่างไรดีค่ะ!”
ลู่ฉางชิงส่ายหน้าเบา ๆ ก่อนตอบด้วยรอยยิ้มบาง
“การได้ช่วยสนับสนุนการศึกษาถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”
เมื่อคืนเขาค้นพบเว็บไซต์ของโรงเรียนแห่งนี้ แล้วบริจาคเงินสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงผ่านบัญชีของตนโดยตรง จนผู้บริหารโรงเรียนให้ความสำคัญกับเขาเป็นอย่างมาก
ถึงอย่างไรเงินในโลกนี้ก็เอาติดตัวไปไม่ได้ ใช้ไปเท่าไรก็ไม่เสียดาย
“เดิมทีเราควรจัดงานต้อนรับคุณ แต่เวลาเร่งรัดเกินไป เพราะฉะนั้น...”
“ไม่เป็นไรครับ ผมเข้าไปนั่งฟังการสอนได้ไหม?”
“ได้แน่นอนค่ะ เชิญเลย”
……
ไม่นานนัก
ลู่ฉางชิงก็เดินชมโรงเรียน โดยมีผู้บริหารหลายคนคอยติดตาม
หลังเดินวนรอบโรงเรียน พวกเธอก็เริ่มเหนื่อย เพราะอายุมากกันแล้ว
“พวกคุณไปทำธุระเถอะครับ ผมเดินดูต่อเองได้”
เขามองทุกคนแล้วเอ่ยอย่างไม่แสดงท่าทีใด
“อย่างนั้นได้อย่างไรคะ? คุณเป็นแขกคนสำคัญของโรงเรียนนะคะ!”
ครูใหญ่แสดงสีหน้าลังเลเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เธออายุมากแล้ว ย่อมไม่อยากเดินต่อ แต่ก็ไม่อาจละเลยเศรษฐีตรงหน้าได้
“เอาอย่างนี้ดีกว่าครับ ในโรงเรียนมีครูสาวที่อายุน้อยและพูดเก่งไหม แนะนำมาสักคน ผมเลือกคนเดียวก็พอ”
ลู่ฉางชิงถือโอกาสบอกความต้องการของตนออกไป
ครูใหญ่ได้ยินดังนั้นก็เข้าใจทันที จึงเสนอชื่อมาหลายคน
“เอาคนชื่อเมย์ก็แล้วกัน ชื่อฟังดูดีทีเดียว”
……
ไม่นานนัก
คุณครูสาวหน้าตาสะอาดบริสุทธิ์ รูปร่างเพรียวบางก็เดินมาหาเขา ส่วนผู้บริหารโรงเรียนต่างรู้หน้าที่และพากันออกไป
“สวัสดีค่ะคุณลู่ ฉันชื่อเมย์”
ครูสาวเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเบิกบานราวดอกเบญจมาศ แล้วแนะนำตัว
เธอไม่คิดเลยว่าชายมีเงินที่เรียกให้มาอยู่เป็นเพื่อนจะยังหนุ่มขนาดนี้ แถมยังหน้าตาดีอยู่บ้าง บุคลิกก็ไม่ธรรมดา ทำให้เธอดีใจไม่น้อย
“อืม”
ลู่ฉางชิงพยักหน้า แฟนสาวของพระเอกคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้บริสุทธิ์อย่างที่เห็น
อย่างน้อยก็มีหลายฉากในภาพยนตร์ที่บอกเป็นนัยว่าพระเอกถูกสวมเขาแล้ว
เธอตั้งครรภ์หลังจากพระเอกบาดเจ็บและพักรักษาตัวในโรงพยาบาลได้สามเดือน อีกทั้งตอนพระเอกออกจากโรงพยาบาลกลับบ้าน ก็ยังเจอครูผู้ชายคนหนึ่งมาส่งเธอถึงบ้านด้วย...
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ลู่ฉางชิงก็อดเห็นใจพระเอกไม่ได้ เขาทำงานหนักหาเลี้ยงครอบครัว แต่สุดท้ายกลับถูกคนอื่นแอบเข้าบ้านไปเสียอย่างนั้น จะมีคำไหนอธิบายความน่าสงสารได้ยิ่งกว่านี้อีก
“คุณลู่เก่งจังเลยค่ะ ยังหนุ่มอยู่แท้ ๆ แต่หาเงินได้ตั้งเยอะแล้ว”
ระหว่างเดินชมโรงเรียน เมย์แสดงความชื่นชมต่อเขาอยู่เป็นระยะ ทั้งยังใช้ส่วนอ่อนไหวของร่างกายมาเบียดเขาเป็นครั้งคราว ดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนเรียบร้อย
เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ลู่ฉางชิงจึงจำต้องอดทนต่อความอัปยศนี้อย่างเงียบ ๆ
“ก็พอได้ครับ เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย ไม่ควรหลงใหลจนเกินไป”
“ว้าว คุณลู่พูดเหมือนนักพรตเลยค่ะ”
“อืม ผมมาจากตระกูลเก่าแก่พันปีแห่งหนึ่งในแผ่นดินใหญ่ พอมีวิชาเสี่ยงทายที่สืบทอดกันมาอยู่บ้างครับ”
เมย์ชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เธอแค่พูดไปตามน้ำ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตอบแบบนี้
พอตั้งสติได้ เธอก็ยิ้มแล้วถามว่า
“ถ้าอย่างนั้น คุณลู่ช่วยดูให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?”
ลู่ฉางชิงหยุดเดิน ตั้งใจมองใบหน้าของเธอแล้วกล่าวช้า ๆ ว่า
“เคราะห์เลือดปกคลุมเหนือศีรษะ ช่วงนี้น่าจะมีคนในบ้านเข้าโรงพยาบาล และไม่ใช่เพราะเจ็บป่วยธรรมดา แต่เป็นภัยจากคมอาวุธ”
เมย์เผยสีหน้าไม่อยากเชื่อเมื่อได้ยินคำพูดนี้
ให้ตายเถอะ เขาเก่งขนาดนี้เชียวหรือ!
หลี่กั๋วเฉียง แฟนของเธอ ถูกคนร้ายฆาตกรรมต่อเนื่องยิงห้านัดในลานจอดรถใต้ดินเมื่อสามเดือนก่อน และเพิ่งกลับจากโรงพยาบาลเมื่อไม่กี่วันมานี้เอง
“อีกอย่าง รอบตัวคุณมีไอหยินวนเวียนอยู่ ดูเหมือนจะมีสิ่งไม่สะอาดเข้ามาพัวพันด้วย”
ลู่ฉางชิงเว้นจังหวะ ก่อนพูดต่อ
“อ๊ะ แล้วฉันควรทำอย่างไรคะ?”
เมย์ตกใจจนหน้าซีด เผลอคว้าแขนเขาไว้โดยไม่รู้ตัว
ผู้หญิงคนนี้ช่างไม่รู้จักระยะห่างเอาเสียเลย
เขาดึงแขนกลับอย่างแนบเนียน แล้วแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า
“ผมต้องไปดูที่บ้านคุณก่อน ถึงจะยืนยันได้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
เมย์ได้ยินดังนั้นก็อดเลียริมฝีปากที่แห้งผากไม่ได้ ก่อนตอบอย่างคาดหวังว่า
“ได้ค่ะ”
……
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ลู่ฉางชิงตามเมย์กลับไปยังบ้านของเธอ ซึ่งอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์เก่า ๆ หลังหนึ่ง
ห้องตกแต่งด้วยบรรยากาศคลาสสิกอยู่ไม่น้อย มีตู้หนังสือไม้ โต๊ะหินอ่อน และภาพสีน้ำมันแบบตะวันตกแขวนอยู่บนผนังหลายภาพ
“คุณลู่ พอมองอะไรออกบ้างไหมคะ?”
เมย์มองเขาแล้วค่อย ๆ ขยับเข้ามาถามอย่างระมัดระวัง
ลู่ฉางชิงหลบอย่างแนบเนียน ก่อนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า
“แปลกนะ จากไอหยินที่วนเวียนไม่จางจากตัวคุณ คุณน่าจะสัมผัสกับสิ่งอัปมงคลอยู่บ่อย ๆ แต่ทำไมในบ้านกลับไม่มี...”
ขณะพูด เขาคล้ายเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปมองเธอ
“นอกจากคุณแล้ว มีใครอยู่บ้านนี้อีก?”
เมย์กะพริบตาแล้วตอบว่า
“แฟนฉันค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นปัญหาน่าจะอยู่ที่เขา รีบเรียกเขากลับมาเถอะครับ”
“อ๋อ ๆ”
เมย์พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น
……
อีกด้านหนึ่ง
หลี่กั๋วเฉียงได้รับโทรศัพท์จากแฟนสาว เธอบอกว่ามีเรื่องด่วนมากและยืนกรานให้เขากลับบ้าน เขาจึงต้องขอลากับหวงเย่าจู่ผู้บังคับบัญชา แล้วรีบกลับไป
เมื่อเปิดประตูกลับเข้าบ้าน เขาเห็นแฟนสาวกำลังนั่งคุยอยู่กับชายหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านคนหนึ่ง
คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ครั้งก่อนที่เขากลับจากโรงพยาบาล ก็เจอครูผู้ชายคนหนึ่งมาส่งแฟนสาวถึงบ้าน วันนี้ก็ยังเป็นภาพเดิมอีก
ที่จริงเขาพอจะรู้สึกถึงปัญหาของแฟนสาวอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่มีหลักฐานชัดเจน อีกทั้งเขารักเธอมากเกินกว่าจะยอมเสียเธอไป จึงแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างราบรื่น
“แค่ก ๆ”
เขาแกล้งกระแอมสองครั้งเพื่อบอกว่าตนกลับมาแล้ว
ทั้งสองคนจึงหันไปมองทางประตู
“อาเฉียง คนนี้คือคุณลู่ มาจากแผ่นดินใหญ่ค่ะ เขามีความสามารถมาก ทำนายได้ว่าก่อนหน้านี้คุณเข้าโรงพยาบาลเพราะบาดแผลจากกระสุนปืน แล้วยังบอกด้วยว่ารอบตัวฉันมีไอหยินวนเวียนอยู่ เลยจะมาดูที่บ้าน...”
เมย์วิ่งเข้าไปซบอกหลี่กั๋วเฉียง แล้วแนะนำเขาให้แฟนหนุ่มรู้จัก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่กั๋วเฉียงก็มองชายหนุ่มบนโซฟาอย่างหรี่ตา
เขารู้ดีว่าพวกนักพรตปราบปีศาจในโทรทัศน์ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวง วิธีเดียวที่ทำได้คือรอให้พวกมันเข้าสิงใครสักคน แล้วใช้ปืนยิงหัว ตรึงพวกมันไว้ในศพ
“คุณครูเมย์ กลับโรงเรียนก่อนเถอะครับ ผมหาต้นตอของไอหยินเจอแล้ว อีกไม่นานก็จัดการได้”
ลู่ฉางชิงลุกขึ้นยืน มองคนทั้งสองที่กำลังกอดกัน แล้วพูดเสียงเรียบ
“เอ่อ...”
เมย์เหลือบมองหลี่กั๋วเฉียง สีหน้าลังเล
“ไม่เป็นไร กลับไปสอนก่อนเถอะ ทางนี้ผมจัดการเอง”
หลี่กั๋วเฉียงลูบศีรษะเธออย่างเอ็นดู
“ได้ค่ะ คืนนี้ฉันกลับมาตุ๋นน้ำแกงให้คุณนะ”
เมย์มองเขาอย่างอาลัยอาวรณ์ ก่อนหันหลังเดินออกจากห้อง
หนึ่งนาทีต่อมา
หลี่กั๋วเฉียงเหลือบมองประตูห้องที่ยังเปิดอยู่ แล้วหันไปมองอีกฝ่ายด้วยท่าทีจับผิด
“คุณไปได้แล้ว ผมไม่เชื่อคนประเภทคุณหรอก”
ลู่ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉย
“กบก้นบ่อไม่มีวันเห็นความกว้างใหญ่ของท้องฟ้า”
หลี่กั๋วเฉียงหัวเราะเย็นชาเมื่อได้ยินคำพูดนี้
“คุณเคยเห็นผีตัวจริงหรือไง? กระดาษยันต์ เลือดสุนัขดำ กระบี่ไม้ท้อ ของพวกนั้นใช้กับมันไม่ได้หรอก!”
ลู่ฉางชิงส่ายหน้า “โลกนี้กว้างใหญ่ มีสิ่งที่พวกคุณไม่เคยเห็นอีกมากมาย การที่ไม่เคยเห็นไม่ได้แปลว่าสิ่งนั้นไม่มีอยู่จริง”
ขณะพูด จู่ ๆ กระบี่ยาวสำริดเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขา พร้อมกับเสียงท่องคาถาพึมพำ
หลี่กั๋วเฉียงเห็นเช่นนั้นก็ชะงักไป
นี่เป็นกลมายาหรือ?
“ฟิ้ว!”
วินาทีถัดมา โต๊ะหินอ่อนที่อยู่ข้าง ๆ ก็ถูกฟันแยกออกเป็นสองส่วนในทันที
“นี่... นี่มัน...”
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลี่กั๋วเฉียงค่อย ๆ อ้าปาก สีหน้าตื่นตะลึงอย่างที่สุด
……