บทที่ 4 กลุ่มสนทนายุทธภพไซอิ๋ว ฟังธรรมแล้วได้บำเพ็ญเพียร?
หนิงเฉินรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวในใจ นึกขึ้นได้ทันทีถึงก่อนเข้าสู่ยุทธภพ อาจารย์หลัว ชายชาตรีหัวโล้นผู้นั้นเคยกล่าวถึงศูนย์กลางยุทธภพ ฟังก์ชันแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกัน
เขาเคลื่อนจิตเล็กน้อย เลือกตอบรับ
ม่านแสงเบื้องหน้าเปลี่ยนแปร ปรากฏกลุ่มสนทนาที่เรียบง่าย
ในรายชื่อสมาชิกกลุ่ม มีรูปประจำตัวเกือบร้อยรูป แต่สามสิบกว่ารูปนั้น กลายเป็นสีเทาหม่นไปแล้ว ใต้รูปประจำตัวยังมีตัวอักษรสีแดงกำกับว่าสิ้นชีพ สะกดสายตาจนเจ็บปวด
หนิงเฉินทราบดี นี่คือพวกโชคร้ายที่เพิ่งเข้าสู่โลกไซอิ๋วแล้วพบกับเคราะห์ร้าย
คงไม่พ้นตกลงไปในเขตแดนของราชันย์อสูรตนใดตนหนึ่ง แล้วถูกจับกินเป็นอาหารสด
ยามนี้ ในกลุ่มกำลังสนทนากันอย่างคึกคัก
[ถังเฮ่า]: “ในที่สุดก็ได้ติดต่อองค์กรแล้ว! ข้าอยู่ที่ทวีปประจิมจันปูที ชายแดนแคว้นต้าฮั่น ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง หางานเป็นเด็กฝึกในโรงตีเหล็ก นายท่านบอกว่าแรงข้าพอใช้ได้ แต่ฝีมือตีเหล็กแย่มาก ที่นี่ตอนนี้ยังปลอดภัย แต่ก็ไม่รู้ว่าโชควาสนาวิถีเซียน อยู่หนใด!”
[อู่ต้าจิ่น]: “ข้าอยู่ที่ตลาดตะวันตกของลั่วหยาง ตั้งแผงขายขนมเปี๊ยะเล็กๆ ทุกวันถูกมือปราบ เอ่อ ไม่ใช่ ถูกองครักษ์โฮวไล่จับ แต่ว่าได้ฟังเรื่องประหลาดจากพ่อค้าที่ผ่านไปมา พ่อค้าคนหนึ่งบอกว่าในหุบเขาลึกของเขาจงหนาน มักมีแสงเซียนแวบวาบ ไม่รู้ว่ามีผู้วิเศษหรือไม่? มีใครจะไปตามหาโชควาสนาวิถีเซียนกับข้าบ้าง?”
[จ้าวเจิ้นหย่วน]: “ข้าเข้าสำนักขนของแล้ว! เรียนเคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์ดำตัดวิญญาณกับหัวหน้ากองขนของมาไม่กี่กระบวน ได้ยินว่าหัวหน้ากองขนของสมัยหนุ่มเคยพบเซียนมาก่อน เสียดายที่ไม่ยอมเล่ามากนัก”
[เฉียนเฉวียน]: “เช่นกัน ข้าทำการค้าเล็กๆ น้อยๆ ในต้าฮั่น ข่าวสารคล่องตัวกว่าเล็กน้อย ทุกคนอยู่ทวีปประจิมจันปูทีกันหมดหรือ? จุดลงจอดที่อาจารย์หลัวชี้แนะไม่ผิดพลาด ที่นี่สงบสุขดีจริงๆ”
[ลัวจ้านเทียน]: “ดูท่าคนส่วนใหญ่จะลงจอดอย่างปลอดภัยในทวีปประจิมจันปูที ดีมาก! จงจำไว้ ความปลอดภัยของตนเองเป็นที่หนึ่ง การรวบรวมข่าวเป็นที่สอง”
“ข้อได้เปรียบใหญ่ที่สุดของพวกเจ้ายามนี้ คือแผงข้อมูลที่มาพร้อมกับตัวตนนักเดินทาง และความสามารถติดต่อสื่อสารที่ศูนย์กลางยุทธภพมอบให้ หากมีข่าวคราวเกี่ยวกับวาสนาเซียน สำนักเต๋า หรือผู้วิเศษใดๆ แม้เป็นเพียงข่าวลือ ก็สามารถแบ่งปันในกลุ่ม หรือผ่านศูนย์กลางซื้อขายโดยไม่เปิดเผยตัวตน รวบรวมทรัพยากร อาจจะหาโอกาสพบบ้างก็เป็นได้”
“กลุ่มยุทธภพไซอิ๋วนี้ ข้า ลัวจ้านเทียน รับผิดชอบโดยตรง พวกเจ้าต้องการความช่วยเหลือสิ่งใด ล้วนติดต่อข้าได้ก่อน ต้องการเงินเดือน ต้องการเคล็ดวิชา ล้วนได้!”
ถังเฮ่า อู่ต้าจิ่น เฉียนเฉวียนและคนอื่น ต่างส่งคำประจบประแจงมา
“อาจารย์หลัวเกรียงไกร!”
“อาจารย์หลัวเที่ยงธรรม!”
“อาจารย์หลัว ข้าจะร้องไห้ตายแล้ว!”
“อาจารย์หลัว ท่านขาดลูกชายหรือไม่?”
ขณะพวกเขาสนทนากันอยู่ มีรูปประจำตัวอีกหลายรูปมืดดับลง พร้อมกันนั้นมีตัวอักษรสีแดงกระโดดออกมาแถวหนึ่ง
[ถานเฟย]: “ช่วยด้วย ข้าลงจอดผิดพลาดไปยังสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่าเขาคงซานถ้ำไร้ก้น ที่นี่มีอสูรสาวงามตนหนึ่ง ทุกวันจะดูดกลืนพลังชีวิตข้า หากไม่สามารถผลิตพลังชีวิตได้ ก็จะกินร่างข้า ข้าเกรงว่าจะทนได้อีกไม่กี่วันแล้ว!”
เหล่าคนในกลุ่มพากันเงียบงัน หนิงเฉินยิ่งเงียบไว้อาลัยให้หลายอึดใจ
นักเดินทางที่ชื่อถานเฟยผู้นี้ ตกลงไปอยู่ในเงื้อมมือหนูกินคนที่เขาคงซานถ้ำไร้ก้น เกรงว่าสุดท้ายจะถูกกินจนไม่เหลือซากจริงๆ
[ลัวจ้านเทียน] “บอกให้เจ้าลงจอดทวีปประจิมจันปูที ก็ไม่ยอมฟัง ตอนนี้อาจารย์ก็ช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว หาโอกาสหนีเถิด ยุทธภพไซอิ๋ว อสูรธรรมดาตนใดๆ ล้วนมีอายุบ่มเพาะนับร้อยนับพันปี ต่อให้อาจารย์ไปก็สู้ไม่ได้!”
[ถานเฟย]: “ข้าฟังอสูรตนนี้บอกว่า บริเวณรอบด้านล้วนเป็นมารอสูรที่โหดร้ายยิ่งกว่า นางแค่ต้องการดูดกลืนพลังชีวิต ตนอื่นเข้ามาก็ตรงมาควักหัวใจชำแหละท้องเลย! อาจารย์ช่วยข้าด้วย ข้ายังไม่อยากตาย!”
อาจารย์หลัวเมินเฉยต่อคำขอความช่วยเหลือของถานเฟย
ถูกอสูรดูดกลืนแก่นแท้ทุกวัน ต่อให้เป็นเซียนบรรพจารย์อย่างเขาไป ก็คงได้แค่ยืดเวลาออกไปอีกไม่กี่วันเท่านั้น
[ลัวจ้านเทียน]: “จริงสินะ ศิษย์หนิงเฉิน เจ้าอยู่แห่งหนใด? สถานการณ์เป็นเช่นไร?”
เห็นตนเองถูกเอ่ยชื่อ หนิงเฉินครุ่นคิดเล็กน้อย
โดยธรรมชาติเขาจะไม่เปิดเผยว่าได้พบวาสนาเซียน ณ เขาฟางชุ่น ทวีปอุดรนิวเหอแล้ว
หากข่าวแพร่ออกไป ไม่รู้จะนำพาความวุ่นวายและความระแวงสงสัยมาให้มากเพียงไร ทั้งจะมีนักเดินทางอีกนับไม่ถ้วน กรูกันมาเขาฟางชุ่น หากถึงคราวนั้นทำให้ปรมาจารย์ผูถีกริ้วโกรธ โอกาสวาสนาที่เขาพึ่งได้มาอย่างยากลำบาก เกรงว่าคงพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย
หนิงเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับในห้วงความคิด
“ขอบคุณอาจารย์หลัวที่ห่วงใย ข้าถูกส่งลงยังทวีปประจิมจันปูที ตำแหน่งที่แน่ชัดไม่ค่อยทราบ เป็นเมืองเล็กไร้นามแห่งหนึ่ง ทำงานช่วยเหลือในโรงเตี๊ยม พอประทังชีวิต กำลังปรับตัวกับสภาพแวดล้อม ยังไม่พบวาสนาใดๆ”
เขาตอบกลับอย่างกำกวม ฟังดูไม่ผิดแผกไปจากสถานการณ์ของคนส่วนใหญ่ในกลุ่ม
[ลัวจ้านเทียน]: “ปลอดภัยก็ดีแล้ว โรงเตี๊ยมเป็นที่ที่ดีสำหรับสังเกตผู้คนผ่านไปมา ทุกท่านจงจำคำมั่นสัญญาแรกเริ่มของเรา หากผู้ใดพบเบาะแสที่อาจสัมผัสวิถีเซียน เช่นสถานที่เซียนเขาเปิดเผย ปรากฏร่องรอยของผู้บำเพ็ญเต๋าที่แท้จริง อย่าเพิ่งหุนหันกระทำการตามลำพัง ให้มาปรึกษาหารือในกลุ่มก่อน หรือผ่านศูนย์กลางติดต่อสหายที่อยู่ใกล้ ร่วมทางกันไป ดูแลซึ่งกันและกัน เพิ่มอัตราสำเร็จและโอกาสรอดชีวิต”
[ถังเฮ่า]: “เข้าใจแล้ว! อาจารย์หลัว!”
[อู่ต้าจิ่น]: “รับทราบ! มีข่าวต้องแบ่งปันแน่!”
[จ้าวเจิ้นหย่วน]: “ย่อมสมควรเป็นเช่นนั้น”
[เฉียนเฉวียน]: “ในโลกนี้ มีเพียงร่วมมือกันด้วยความจริงใจ จึงจะสำเร็จร่วมกัน!”
[ถานเฟย]: “ช่วยข้าด้วย พี่น้องเอ๋ย อย่าทอดทิ้งข้า.......”
[ลัวจ้านเทียน]: “เอาล่ะ วันนี้ก็ดึกแล้ว ทุกคนพักผ่อนแต่เช้าดีกว่า!”
[ถานเฟย]: “.........”
ใจของหนิงเฉินกระจ่างดั่งกระจกเงา
สมาชิกกลุ่มนี้ ยามนี้ไม่สามารถช่วยอะไรเขาได้มากนัก ทำได้เพียงใช้เป็นช่องทางแลกเปลี่ยนข่าวสาร อาทิ มหาภัยแห่งไซอิ๋วจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อใด
รูปประจำตัวสีเทาที่บ่งชี้ถึงการสิ้นชีพเหล่านั้น กำลังบอกเล่าถึงความโหดร้ายของโลกนี้อย่างเงียบงัน
เพิ่งลงจอด ก็สังเวยชีวิตไปแล้วหนึ่งในสาม อันตรายกว่าปรโลกยุทธ์ต่ำๆ เหล่านั้นเป็นร้อยเท่า
ปิดหน้าจอกลุ่มสนทนา หนิงเฉินเอนกายลงอีกครั้ง
เขามองผนังสีขาวหม่นของเพดาน ใจกลับแน่วแน่ขึ้นทุกที ซ่อนตัวในเขาฟางชุ่น ไม่บรรลุถึงขั้นเซียนทองคำจะไม่ออกมาจากเขานั่นแหละ!
รุ่งเช้าของอีกวัน เสียงระฆังหินดังขึ้นอย่างไพเราะ ก้องสะท้อนอยู่ในเขาฟางชุ่น
ปรมาจารย์ผูถีขึ้นนั่งบนแท่นสูง เริ่มแสดงธรรมอันยิ่งใหญ่ ศิษย์หลายร้อยชีวิตเบื้องล่าง นั่งอย่างสงบ!
หนิงเฉินแม้มิใช่ศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่ก็สามารถนั่งฟังอยู่ข้างๆ ได้ เพียงแต่ตำแหน่งอยู่ท้ายสุด เกือบจะนั่งอยู่ตรงวงนอกสุดของลานฟังธรรม
ไม่เหมือนซุนหงอคง ศิษย์ที่ได้รับการประทานนามและลำดับศักดิ์จากท่านปรมาจารย์เช่นนี้ กลับนั่งอยู่แถวหน้าสุดโดยตรง
แต่ทว่าได้เห็นปรมาจารย์ผูถีกล่าวธรรมะอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวเซนอีกครู่หนึ่ง สามหลักธรรมผสมผสานเป็นหนึ่งดังเดิม เมื่อเอื้อนวาจา บุปผาสวรรค์โปรยปราย บัวทองผุดจากพื้น เสียงธรรมอันลึกล้ำ ดังก้องอยู่ในใจผู้ฟัง
ซุนหงอคงนั่งอยู่แถวหน้า ฟังแล้วปีติจนยากเก็บงำ เกาหูแกว่งแก้ม คิ้วโค้งยิ้มปรี่ อดใจไม่ไหวถึงกับร่ายรำมือ เท้ากระดิกพลิ้ว
เขาเป็นวานรศิลาในตำนาน มีรากฐานกระดูก สติปัญญาเป็นเลิศในใต้หล้า ธรรมที่ปรมาจารย์แสดงแม้ลึกล้ำ แต่กลับสอดคล้องกับจิตวิญญาณเดิมแท้ของเขา
ฟังเข้าหู ซุนหงอคงรู้สึกเพียงว่าทุกถ้อยคำล้วนประดุจแก้วมุก วิเศษเกินจะกล่าว
ปรมาจารย์ผูถีมองดูลิงตัวนี้ที่เพิ่งรับเข้าสำนัก มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย การแสดงธรรมก็ยิ่งมีชีวิตชีวาขึ้น
หนิงเฉินนั่งอยู่ท้ายสุุด กลับเป็นอีกความรู้สึกหนึ่ง
ปรมาจารย์แสดงธรรม หาใช่การถ่ายทอดเคล็ดวิชาบ่มเพาะ หรือคาถาอาคมอิทธิฤทธิ์ที่เฉพาะเจาะจงไม่ แต่เป็นการอธิบายหลักสูงสุดแห่งฟ้าดิน การสร้างสรรค์ของหยินหยาง และสัจธรรมอันล้ำลึกของเต๋า
เนื้อหาเหล่านี้ลึกล้ำและคลุมเครือ เกี่ยวข้องกับมโนทัศน์และคำอุปมานับไม่ถ้วนที่ลึกลับซับซ้อน
หนิงเฉินรู้สึกเพียงว่าคำพูดเหล่านั้นเข้าหู ประหนึ่งคัมภีร์สวรรค์ รู้จักทุกตัวอักษร แต่เมื่อต่อเนื่องกันกลับเหมือนหมอกเมฆบนยอดเขา ยากจะจับใจความสำคัญได้
เขารู้ว่านี่เป็นเพราะสติปัญญาตนไม่พอ รากฐานตื้นเขินเกินไป
วิถีแห่งโลกนี้ หาใช่เพียงท่องจำหรืออาศัยความขยันหมั่นเพียรจะเข้าใจได้ จำต้องมีจิตวิญญาณและสติปัญญาอันสูงส่งเพื่อเข้าถึงความล้ำลึกแห่งเต๋านั้น
ขณะที่เขากำลังฟังอย่างง่วงงุน มึนงง เกือบจะละทิ้งความเข้าใจ คงเหลือแต่บังคับให้ตนเองจดจำเสียงต่างๆ เหล่านั้น
ปรมาจารย์ผูถีเหลือบมองเหล่าศิษย์เบื้องล่างที่กำลังสัปหงกอยากจะหลับ ถอนใจเบาๆ หยุดการแสดงธรรมชั่วคราว ให้เหล่าศิษย์ได้พักสักครู่
ม่านแสงเบื้องหน้าหนิงเฉินสั่นไหวเล็กน้อย ข้อความแจ้งเตือนผุดขึ้น:
[ครั้งแรกที่ได้ฟังปรมาจารย์ผูถีแสดงธรรม แม้ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่ใจรู้สึกประทับใจ บ่มเพาะเต๋า +1 ปี]