สายตาของอวิ๋นเช่อจับจ้องไปที่ประตูหน้าผาหินบานนั้น บนบานประตูสลักลวดลายซับซ้อน คล้ายอักษรแต่ไม่ใช่อักษร คล้ายภาพแต่ไม่ใช่ภาพ มีแสงเรืองรองไหลเวียนอยู่ตามร่องลวดลายแผ่กลิ่นอายเก่าแก่และชวนขนลุก
“ไป พวกเราเข้าไปกัน”
โหยวเสี่ยวหลีสูดลมหายใจเข้าลึก กำกระบี่ในมือแน่น หลิงเสวี่ยก็รวบรวมพลังน้ำแข็งเพลิงขึ้นถึงขีดสุด ชายชราร่างเล็กไช่เหล่าเยาเอามือไขว้หลังทำท่าเหมือนจะดูเรื่องสนุก มีเพียงดวงตาเล็กคู่นั้นที่ฉายแววระแวดระวัง
อวิ๋นเช่อก้าวเท้านำก่อน ทันทีที่มือสัมผัสประตูหน้าผาหิน ลวดลายบนประตูก็สว่างวาบขึ้นฉับพลัน เปล่งแสงสีขาวเจิดจ้า แรงดูดมหาศาลจากในประตูส่งออกมา ทุกคนรู้สึกเพียงภาพพร่าเลือนตรงหน้า ร่างกายก็ถูกดูดเข้าไปอย่างควบคุมไม่ได้
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ในมิติที่ประหลาดพิสดาร
ใต้เท้าเป็นแม่น้ำที่ไหลด้วยของเหลวสีทอง บนผิวน้ำลอยด้วยเศษซากหน้ากากแตกหักนับไม่ถ้วน ไกลออกไปเป็นหอคอยสีดำสูงเสียดเมฆ ตัวหอปกคลุมด้วยเถาวัลย์สีเลือดที่บิดเลื้อยไปมา ในอากาศอบอวลด้วยเสียงกระซิบชวนใจสั่น ราวกับมีวิญญาณร้ายนับไม่ถ้วนร่ำไห้ฟ้องอยู่ข้างหู
โหยวเสี่ยวหลีกำกระบี่แน่นโดยไม่รู้ตัว มองรอบตัวอย่างระแวดระวัง "ที่นี่...มันคือที่ไหนกันแน่"
สิ้นเสียง เศษหน้ากากที่ลอยอยู่ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันใด ขอบสะเก็ดเปล่งแสงสีแดงเข้ม ราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนจ้องเขม็งมายังพวกเขา แรงกดดันที่ไร้รูปแทรกซึมปกคลุมทั่วร่างในชั่วพริบตา
มือน้อยของหลิงเสวี่ยกำด้ามกระบี่แน่น พลังน้ำแข็งเพลิงส่งเสียงหึ่งต่ำ นางสัมผัสได้ว่าในเศษหน้ากากเหล่านั้นแฝงอารมณ์ด้านลบรุนแรงยิ่ง ราวกับจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของผู้คน