เมื่อได้ยินดังนั้น ชูไป๋โมก็วางใจลง เขาก้มมองแผนที่ที่กางอยู่บนโต๊ะหิน ปลายนิ้วชี้ผ่านฐานที่มั่นของฝ่ายปีศาจหลายจุดที่ยังปักธงสีดำอยู่
“ไม่มีความผิดปกติก็ดีแล้ว เจ้าดูฐานที่มั่นกลุ่มนี้สิ ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึก ตั้งรับง่ายโจมตียาก ก่อนหน้านี้ข้าจัดกองกำลังไปกวาดล้างถึงหลายครั้งก็ไม่สามารถยึดคืนได้ คนของเจ้าจะไปทางนั้น จะให้ข้าส่งผู้นำทางนำทางไปก่อนหรือไม่”
“ไม่ต้อง” อวิ๋นเช่อสะบัดปลายนิ้ว ญาณชั้นสูงหลายสายพุ่งออกไป ตกลงบนพิกัดของฐานที่มั่นเหล่านั้นโดยตรง
“บริวารของข้าติดตัวสัญลักษณ์เทพระบุพิกัดมาด้วย เพียงติดตามญาณไปก็พบที่หมาย ยิ่งกว่านั้นทุกหน่วยยังมีหัวหน้าแห่งขั้นเหนือการหลุดพ้นนำทัพ การยึดซากทัพที่พ่ายแพ้เหล่านี้ไม่ใช่ปัญหา”
เสียงคำพูดเพิ่งจบ ภายนอกนครก็ดังขึ้นด้วยเสียงร้องอันดังกระหึ่ม หนิวหลงถือดาบใหญ่ประปรายเลือดกลับอากาศ คุกเข่าข้างเดียวลงนอกกำแพงนคร ประสานมือคำนับต่ออวิ๋นเช่อ
“เจ้านาย ปีศาจที่หลบรอดทั้งหมดในแนวนอกถูกกวาดล้างสิ้นแล้ว ไม่มีผู้ใดรอดหนีออกไปแม้แต่คนเดียว”
อวิ๋นเช่อฟังแล้วพยักหน้า เดินไปยันขอบกำแพง มองแดนฟ้าอันถูกมารพิษเปื้อนดำที่แสนไกลอีกครั้ง ปลายนิ้วเคาะเบา ๆ ลงบนอิฐกำแพง
“นครหลวงปีศาจคือฐานที่มั่นแกนกลางของเผ่าปีศาจในแผ่นดินมังกร ปีศาจชั้นสูงส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่นั่น เราไม่ต้องรีบโจมตีทันที ให้พักฟื้นสามวัน เมื่อกองกำลังทั้งปวงมารวมพร้อมแล้ว ค่อยบุกเข้าไปในคราวเดียว”
“รับบัญชา!” หนิวหลงรับอาสา หันหลังลงไปจัดการเรื่องการพักฟื้น
ชูไป๋โมยืนอยู่เคียงข้างอวิ๋นเช่อ มองกองทัพปีศาจต่างรูปร่างที่เริ่มวางกำลังป้องกันอย่างเป็นระเบียบด้านล่าง ก็ไม่อาจกลั้นเอ่ยชมอีกครั้ง
“นับตั้งแต่ปีศาจรุกรานมา นี่ครั้งแรกที่ข้าได้ระบายใจเช่นนี้ ก่อนหน้านี้เพียงแค่ปกป้องกำแพงนี้ไว้ ก็แทบสูญสลายกองพลหลักถึงสามกองพล หากเจ้ากลับมาช้ากว่านี้อีกไม่กี่วัน ข้าคงต้องพาผู้รอดชีวิตถอนกำลังเข้าแผ่นดินภายในจริงแล้ว”