เฟิ่งชูมองกวาดโดยรอบอย่างระแวดระวัง มือกุมกระบี่ที่คาดเอวไว้มั่น ที่นี่คือแดนสวรรค์ที่ไม่มีใครรู้จัก การเคลื่อนไหวใด ๆ ล้วนอาจแฝงไว้ด้วยอันตราย
“บางที เราอาจบุกเข้ามาในรังหมาป่าก็เป็นได้”
หนานกงเหมิงยืดกล้ามเนื้อแน่นหนา สัมผัสถึงพลังภายในที่พลุ่งพล่านพร้อมจะระเบิด แววตาฉายประกายเร่าร้อน เห็นได้ชัดว่านางกำลังรอคอยการท้าทายครั้งใหม่อย่างเต็มที่
“ไม่ว่ามันจะเป็นรังหมาป่าหรือรังหมา ข้าอยากลองดีกับผู้บำเพ็ญจากแดนสวรรค์นี่นัก”
หนิงอี้และซือถูคง ชายรูปงามสูงวัยทั้งสองขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่ว
“แม้สถานที่นี้จะมีบรรยากาศน่าหลงใหล แต่ใช่ว่าเราจะประมาทได้ แดนสวรรค์เป็นถิ่นที่ไม่รู้จัก”
เฉาไท่ฉุนหรือท่านเฉาเก็บมือเข้าร่วมแขนเสื้อ เดินเข้ามาใกล้อวิ๋นเช่อ เอ่ยถามว่า “ท่านอวิ๋น พวกเราควรไปทางใดต่อดี แดนสวรรค์กว้างใหญ่เพียงนี้ หากหลงทางคงไม่ดีแน่”
อวิ๋นเช่อเบนสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าเบื้องไกล กล่าวว่า “คงมีผู้มาให้คำตอบเรา”
สิ้นเสียงก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น เงาร่างหลายสายพุ่งออกจากแนวเขาในม่านเมฆหมอกด้วยความว่องไว ตกลงมั่นคงเบื้องหน้าผู้คนในระยะร้อยจั้ง
ผู้นำคือผู้บำเพ็ญวัยกลางคนสวมชุดเขียว ใบหน้าคมคาย สายตาเฉียบคมดุจนกอินทรี ร่างกายแผ่กลิ่นอายเข้มขลังของขั้นจักรพรรดิระดับกลาง
เบื้องหลังเขาคือศิษย์เจ็ดแปดคนที่มีกลิ่นอายไม่ด้อยไปกว่ากัน ต่ำสุดก็อยู่ที่ขั้นจักรพรรดิระดับสูงสุด และสองคนในนั้นถึงขั้นขั้นสูงสุดขั้นปลาย
สายตาของผู้บำเพ็ญชุดเขียวดังคบไฟ กวาดมองอวิ๋นเช่อและพวกทีละคน เมื่อเห็นสรีระกล้ามแน่นของหนานกงเหมิง มุมปากก็กระตุกเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น