“ท่านอาโอกิ ท่านลองดูพวกคนแคว้นมังกรสิ ถึงขั้นตายก็ยังหน้าด้านปากแข็ง ช่างเป็นฝูงคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างจริง ๆ”
ชายเคราครึ่งจันทร์ผู้ถูกเรียกว่าท่านอาโอกิเงยตาขึ้นเล็กน้อย มุมปากแขวนรอยเหยียดหยันจาง ๆ เขานุ่งห่มฉลององค์สีเทา ทั่วร่างล้อมรอบด้วยสายลมพลังเสินหยวนเบาบาง ยืนกอดอกหลังไว้นิ่ง สายตากวาดผ่านฝูงชนฝั่งแคว้นมังกร เหมือนมองเห็นเพียงฝูงตัวตลกกระโดดโลดเต้น
“ให้เวลาสามนาทีสุดท้าย ไม่ก็ส่งคนออกมาประลองกับข้า ไม่ก็ส่งมอบกุญแจโบราณสถานมาเดี๋ยวนี้ ข้าไม่มีเวลามาเสี่ยวกับพวกเจ้า”
ซูไป๋โม่กัดฟันแน่น โพรงมือแตกเลือดซิบเพราะบีบดาบแน่นเกินไป เข้าก้าวย่ำออกไปหนึ่งก้าว เอื้อมจะเปิดปากขอออกรบเอง แต่แล้วเสียงเฉื่อยชาขี้เกียจก็ดังแว่วมาจากด้านไกล
“เพราะงั้นก็เริ่มกันเลย!”
ผู้คนหันตามเสียง ก็เห็นอวิ๋นเช่อกับพรรคพวกอีกสองคนปรากฏตัวไม่ไกลจากเวทีประลอง
อวิ๋นเช่อเดินนำอยู่หน้าสุด ใบหน้าเย็นชาเรียบนิ่ง
เบื้องหลัง เจียงเหรินฮว่ายังคงแบกพลองพุทธท่อนใหญ่โตนั่นไว้บนหลัง มือซ้ายหมุนลูกปัดหลุดพร่าง สีหน้าเศร้าสร้อยราวพระผู้เวทนา
หร่วนเฉ่าเฉ่ากอดคทาไม้วิญญาณสูงกว่าตัวคนแน่นหนา กะพริบตาโตแลหมายมองการจัดวางรอบเวทีประลองอย่างแปลกใจ
“ท่านประมุข! ท่านมาเสียที!” ซูไป๋โม่เส้นประสาทที่ตึงเครียดคลายลงทันที รีบเดินเข้ามารับด้วยความปลื้มปีติ
เจียงฉาก็เก็บดาบยาวกลับ หันมามองอวิ๋นเช่อด้วยสีหน้าตื่นเต้น “ท่านประมุข! ครั้งนี้ท่านต้องจัดการพวกไม่รู้จักหน้ามือตามือให้สมใจนัก!”