เมื่อวานส่งฮั่วซืออันไปแล้ว หลินซวงนับว่าหายากนักที่ได้นอนหลับสนิท คำนึงถึงว่าต้องไปกรมการปกครองเอาทะเบียนบ้านใหม่แต่เช้า จึงอาบน้ำแต่งตัวเรียบร้อย เดิมทีคิดจะไม่กินอาหารเช้าแล้วรีบออกไป
“คุณชายเหวิน?”
ประตูลานบ้านเพิ่งเปิดออก หลินซวงก็พบกับเหวินเจิงที่ยืนอยู่นอกประตู เขาสวมชุดคลุมแพรสีขาวนวลจันทร์ คิ้วตาคมคายสง่าผ่าเผย
ราวกับไม่คาดคิดว่าประตูลานจะเปิดออกกะทันหัน แววตาเขาฉายแววตะลึงงัน จากนั้นก็หดมือที่ค้างอยู่กลางอากาศกลับมา แตะที่ริมฝีปากไอแห้งเบาๆ เสียงพูดนุ่มนวล
“คุณหนูหลินกำลังจะออกไปข้างนอกหรือ?”
หลินซวงชะงักเท้า ถอนสายบัวคำนับหนึ่งที แต่มิได้ตอบ กลับถามว่า “คุณชายมีธุระอันใดหรือ?”
“เรื่องเมื่อวาน ข้าทราบทั้งหมดแล้ว”
เหวินเจิงกลั่นกรองครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก “ญาติผู้น้องของข้านิสัยถือดีเอาแต่ใจ เมื่อวานคุณหนูหลินต้องทนทุกข์ วันนี้ข้ามาที่นี่ ตั้งใจจะขอโทษคุณหนูหลินแทนนาง”
เขาพูดพลางหยิบขวดกระเบื้องขนาดฝ่ามือจากอกเสื้อส่งไป “นี่คือยาหยกผ่องสูตรลับจากกรมแพทย์วังหลวง หากคุณหนูหลินทาตรงบาดแผลจะไม่ทิ้งรอยแผลเป็น โปรดรับไว้”
“ขอบพระคุณ”
หลินซวงมิได้เกรงใจ ยื่นมือไปรับมา นางเพียงแต่ไม่คาดคิดว่าเหวินเจิงซึ่งเป็นหลานของท่านไท่ฟู่แห่งราชสำนัก มีสถานะสูงส่ง กลับจะยอมมาขอโทษนางด้วยตนเองเพราะเรื่องเล็กน้อยของเจ้าสรี่ยหยินเมื่อวานนี้ ในใจพลันรู้สึกดีต่อเหวินเจิงขึ้นหลายส่วน
“คุณชายเกรงใจไปแล้ว คุณหนูเจ้าสรี่ยหยินก็เพียงกังวลชื่อเสียงของคุณชายจึงเป็นเช่นนี้ ข้ามิได้ใส่ใจ”
“คุณหนูหลินไม่ถือสา นับเป็นความใจกว้างของคุณหนู แต่มิใช่ว่าญาติผู้น้องของข้าทำไม่ผิด”
เหวินเจิงกล่าวจบ นึกถึงท่าทางเมื่อครู่ที่หลินซวงกำลังจะออกไป จึงเอ่ยถามอีก “คุณหนูหลินออกไปข้างนอก มีธุระสำคัญอันใดหรือ?”
“มิได้นับว่าเป็นธุระสำคัญ แค่สุขภาพไม่ค่อยสบาย อยากไปร้านยาเปิดยาสักสองสามชุด”
หลินซวงย่อมไม่บอกเขาว่าตนไปกรมการปกครองเพื่อเอาทะเบียนบ้านใหม่ เพราะเขาและฮั่วซืออันสนิทสนมกันมาโดยตลอด หากเหวินเจิงรู้ ฮั่วซืออันก็ต้องรู้แน่
ได้ยินดังนั้น เหวินเจิงพลันมีสีหน้าตึงเครียดขึ้นบ้าง “หรือว่าเมื่อวานญาติผู้น้องของข้าทำร้ายคุณหนู?”
“มิได้เป็นเช่นนั้น คงเป็นเพราะเมื่อคืนประมาทติดลมหนาวเข้า มิได้เป็นอะไรร้ายแรง”
หลินซวงกำลังคิดว่า หลังจากได้ทะเบียนบ้านใหม่แล้ว ก็จะกลับไปที่ร้านยาเปิดยา เพียงแต่มิใช่เพราะสุขภาพไม่ดี แต่จะไปต้มยาหลบเลี่ยงบุตร!
เมื่อก่อนตอนอยู่จวนโหว หลังจากนางกับฮั่วซืออันมีสัมพันธ์กัน ก็จะมีมาม้าต้มยาหลบเลี่ยงบุตรมาให้ด้วยตนเอง บัดนี้ทำได้เพียงไปซื้อเอง ต้มเอง นางมิอยากเพราะความประมาทชั่วครู่ แล้วตั้งครรภ์ลูกของฮั่วซืออันอีกรอบ เมื่อถึงคราวนั้นจะยิ่งพัวพันไม่รู้จบ!
แต่เหตุผลเช่นนี้ นางย่อมไม่อาจบอกเหวินเจิงได้ จะให้นางบอกว่าตนสวมรอยเป็นอนุภรรยาเขา แล้วขึ้นเตียงกับฮั่วซืออันก็ไม่ได้
เฮ้อ——!
เหวินเจิงวางใจลงได้บ้างเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงจริงจัง “ถึงกระนั้น ข้าก็สมควรไปเป็นเพื่อนคุณหนูหลินด้วยกัน หากเป็นเพราะเมื่อวานญาติผู้น้องของข้าทำร้ายคุณหนูหลินจริง ข้าคงยากจะปฏิเสธความผิด”
“……”
รอยยิ้มของหลินซวงแข็งค้างบนใบหน้า “คุณชาย ข้าเพียงเป็นลมหนาวจริงๆ มิได้เกี่ยวอะไรกับคุณหนูเจ้าสรี่ยหยิน”
รู้งี้นางน่าจะมั่วพูดส่งเดชเมื่อครู่ไปว่าตนไปตลาดตะวันตกซื้อผัก จะได้ไม่สร้างเรื่องให้ตัวเอง!
ถ้าเหวินเจิงตามนางไปจริงๆ นางจะไปกรมการปกครองเอาทะเบียนบ้านใหม่ได้อย่างไรเล่า?
“จะมีบาดเจ็บหรือไม่ ไปโรงหมอให้หมอดูก็รู้แล้ว คุณหนูหลินมิต้องปฏิเสธ”
เหวินเจิงพูดถึงตรงนี้ กลัวหลินซวงยังไม่ยอม จึงกล่าวขึ้นทันควัน “คุณหนูหลินจะไปเอง หรือให้ข้าส่งรถม้าส่งคุณหนูหลินไป?”
“……”
หลินซวงตกอยู่ในความเงียบสนิท ได้แต่พยักหน้า “เช่นนั้นก็ลำบากคุณชายเหวินแล้ว”
เรื่องมาถึงขั้นนี้ นางได้แต่ลงกลอนประตูลานก่อน ภายใต้สายตาเป็นห่วงของเหวินเจิง ตรงไปยังโรงหมอตลอดทาง โชคดีที่โรงหมออยู่ไม่ไกลจากลานบ้าน หลินซวงคิดว่า นางนัดกับอาจารย์รับเขียนหนังสือไว้ตอนเวลาฉู ซื่อ ยังมีเวลาอีกสองเค่อ คงจะยังทัน
“คุณหนูร่างกายมิได้เป็นอะไรร้ายแรง เพียงแต่มีภาวะหยินเย็นในกายรุนแรง”
หมอกลางคนสวมเสื้อคลุมยาวป่านสีครามหดมือที่จับชีพจรกลับ แล้วเหลือบมองเหวินเจิงที่ยืนอยู่ข้างกายหลินซวง น้ำเสียงขึงขัง
“ต่อไปอย่าให้ท่านภรรยาของท่านดื่มยาหลบเลี่ยงบุตรอีก มิฉะนั้นเกรงว่าวันหน้าจะมีบุตรลำบาก”
หลินซวง: “……!”
ในใจนางอดกรีดร้องไม่ได้ อยากจะอธิบายให้หมอฟัง แต่ชั่วครู่ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นทันที หลับตาแน่น ไม่กล้ามองสีหน้าของเหวินเจิงจริงๆ
สายตาที่เหวินเจิงทอดมายังหลินซวงเริ่มซับซ้อนขึ้น รู้ว่าหมอเข้าใจผิดในความสัมพันธ์ระหว่างเขาและหลินซวง จึงไอแห้งหนึ่งครั้ง ครู่ใหญ่กว่าจะหวนคืนเสียงได้ พยักหน้า
“ข้าจดจำแล้ว ลำบากท่านอาจารย์โปรดจ่ายยาอย่างใส่ใจ เป็นการบำรุง… ร่างกายให้นาง”
หมอรับคำหนึ่งครั้ง ยื่นใบสั่งยาให้เด็กยาข้างกาย หันมาทางเหวินเจิง “เจ้าไปหาพนักงานบัญชีคิดเงินก่อน แล้วตามอาหม่าวไปรับยาก็ได้”
“ให้ข้าไปเถิด”
หลินซวงรีบลุกขึ้น แม้หมอจะเข้าใจผิดในสถานะของทั้งสอง แต่นางก็ไม่กล้าจริงๆ ที่จะใช้เหวินเจิงเสมือนสามี
“มิเป็นไร ประเดี๋ยวก็กลับ”
มองเงาหลังของเหวินเจิงที่เดินไกลออกไป หลินซวงเม้มริมฝีปากโดยอัตโนมัติ ต้องบอกว่า เหวินเจิงช่างเป็นบุรุษผู้สูงส่งผ่องใสไร้มลทิน ดีกว่าคนสารเลวอย่างฮั่วซืออันร้อยเท่า
ฮั่วซืออันไม่ทำตัวเป็นมนุษย์ก็ช่างเถิด ยังมาร่วมทำลายชื่อเสียงของเหวินเจิงอีกด้วย ไม่แปลกใจที่เมื่อวานเจ้าสรี่ยหยินจะโกรธเกรี้ยวมาหาเรื่องนาง
ทั้งสิ้นเป็นเรื่องดีที่ไอ้สารเลวฮั่วซืออันก่อ!
“หลินซวง?”
จู่ๆเสียงแหลมดังหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหลัง หลินซวงหันกลับไปโดยอัตโนมัติ ก็เห็นหญิงสาวใบหน้างดงามน่ารักสวมกระโปรงยาวสีม่วงอ่อน นั่นมิใช่เจ้าสรี่ยหยินที่เมื่อวานมาถึงบ้านหานางมีเรื่องหรือ?
“ดีนัก เช่นนั้นก็เป็นเจ้าจริงๆ!”
เจ้าสรี่ยหยินเดินเข้ามาอย่างเคียดแค้น เมื่อครู่ตนไปร้านเครื่องสำอางฝั่งตรงข้ามซื้อเครื่องสำอาง กวาดตามองทีเดียวก็เห็นแผ่นหลังที่คล้ายหลินซวงในโรงหมอ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นนางจริงๆ!
ก็เพราะนาง เมื่อคืนตนกลับจวนถึงถูกท่านพี่สั่งสอน ถูกทำโทษให้คุกเข่าในหอบรรพชนสองชั่วยาม ยังเกือบจะถูกไล่ออกจากจวนอีก
ทั้งหมดนี้ก็เพราะนังแพศยาหลินซวงคนนี้!
ทว่า ครั้งนี้เจ้าสรี่ยหยินไม่บุ่มบ่าม กวาดตามองรอบทิศก่อน เห็นว่าไม่มีผู้ใด จึงโล่งใจ “ซื่อจื่อไม่อยู่?”
เห็นเจ้าสรี่ยหยินเป็นเช่นนี้ หลินซวงแทบจะหัวเราะ หลุบตารับ “อืม ไม่อยู่”
ได้ฟังคำนี้ เจ้าสรี่ยหยินก็ฟื้นคืนท่าทีองอาจทันควัน “คนชั้นต่ำ เจ้ามิคิดจริงๆ หรือว่าซื่อจื่อจะเห็นใจเจ้า?”
“หากเขาเห็นใจเจ้าจริง คงไม่มีทางยกเจ้าให้ท่านพี่เป็นอนุ” บัดนี้เจ้ามันก็แค่อาศัยใบหน้าหยอกล้อชายนี้ทำให้ท่านพี่รู้สึกแปลกใหม่ชั่วคราว พอเวลาผ่านไปท่านพี่เบื่อหน่าย ก็คงจะเหวี่ยงเจ้าทิ้งหมดจดเช่นกัน!”
“ก็แค่บ่าวต่ำต้อย เจ้ามิคิดจริงๆ หรือว่าจะเข้าเรือนเหวินได้? ไอ้โง่!”
หลินซวงจมดวงตาดำนิ่งลง แม้คำพูดเจ้าสรี่ยหยินจะน่าอับอาย แต่ก็น่าโมโหที่ตนหาข้อโต้แย้งไม่ได้ เพราะนางพูดแต่ความจริงทั้งสิ้น
แต่อยู่ดีๆ นางผิดไปข้อหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นจวนโหว หรือตระกูลเหวิน ล้วนมิเคยคิดจะเข้าไป
“ทำไมเจ้าไม่พูด?”
เจ้าสรี่ยหยินด่าจนคอแห้งปากแห้ง แต่หลินซวงกลับเหมือนฟักทองปิดปาก ไม่ส่งเสียงสักนิด พลันโกรธไม่หาย “ดี จะไม่พูดใช่ไหม งั้นต่อไปก็ไม่ต้องพูดแล้ว ใครมา มาลิ้นนางออกเสีย!”
“วันนี้ซื่อจื่อไม่อยู่ ข้าจะดูว่าใครปกป้องเจ้าได้!”
นางเผยท่าทีโหดเหี้ยม “ตัดลิ้นเจ้า แล้วกรีดใบหน้านี้ให้ยับ ดูเจ้าจะยังยั่วยวนผู้ใดได้อีก!”
“เจ้าสรี่ยหยิน!”
เหวินเจิงหิ้วห่อยาเดินเข้ามาช้าๆ บังเอิญได้ยินคำพูดของเจ้าสรี่ยหยินเข้าหูทั้งหมด พลันแววตาหมองทะมึน “เจ้ายังไม่รู้ตัวอีกหรือ?”