หลินซวงได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงรีบยื่นมือออกไปผลัก ทว่าร่างของฮั่วซืออันนั้นบ่ากว้างเอวสอบ จะผลักก็ไม่ขยับ กลับกลายเป็นว่านางทั้งร่างแทบถูกโอบกอดไว้ในอ้อมแขนของเขา ปลายจมูกอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมซีดาร์ นางจึงได้แต่น้ำเสียงออดอ้อนว่า
"ฮั่วซืออัน เหมือนท่านเหวินจะมาแล้ว ปล่อยข้าเร็วเข้า!"
"ร้อนใจอะไร?"
ฮั่วซืออันจ้องมองหลินซวงไม่วางตา เก็บปฏิกิริยาของนางไว้ในสายตาทั้งหมด ในแววตาพลันฉายแววไม่พอใจ มือที่โอบกระชับอยู่ที่เอวของนางยิ่งรัดแน่นขึ้นอีกหลายส่วน ใช้น้ำเสียงยั่วยุว่า
"ซวงซวง ให้เขาเห็นจะเป็นอะไรไป? เจ้าเป็นทาสสาวรับใช้ปรนนิบัติของข้าอยู่แล้ว หากเขารังเกียจเจ้า ข้าจะรับเจ้ากลับจวนอีกครั้งก็สิ้นเรื่อง"
"ข้าไม่รังเกียจเจ้า ว่าไง?"
"ไอ้สารเลว!"
หลินซวงไม่ทันได้คิดอะไร ยกขาขึ้นกระทืบลงบนรองเท้าบู้ทสีดำของฮั่วซืออันอย่างจัง ฉวยจังหวะที่เขาเจ็บจนเผลอตัว ก้มตัวมุดออกจากใต้รักแร้ของเขา ถลกชายกระโปรงวิ่งตรงไปทางประตูรั้วหน้าลาน
ตึง!
ฮั่วซืออันตาแดงก่ำ มองแผ่นหลังของหลินซวงที่ราวกับผีเสื้อ เงื้อมือทุบลงบนโต๊ะหินอย่างแรงหนึ่งที เลือดหยดแล้วหยดเล่าไหลตามโต๊ะหินร่วงลงพื้น
เขาเสียใจแล้ว
รู้แต่แรกว่านางเป็นคนไร้หัวใจ ก็ไม่ควรส่งนางให้เหวินเจิงดูแล เพิ่งผ่านไปสิบห้าวันสั้นๆ กลับเหินห่างจากเขาถึงเพียงนี้
คิดถึงตรงนี้ หัวใจของฮั่วซืออันก็บีบรัดแน่น เกิดความเจ็บปวดระคนแหลมคม คล้ายว่านางชอบเหวินเจิงขึ้นมาจริงๆ อย่างนั้นหรือ?
"ท่านเหวิน..."
หน้าประตูรั้ว หลินซวงเพิ่งยกมือผลักประตู พอเห็นคนตรงหน้าชัดแจ้ง แผ่นหลังพลันผุดเหงื่อวาบเย็นเฉียบ แทบจะลอบชำเลืองไปทางฮั่วซืออันที่อยู่ในลานบ้านอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลดเสียงต่ำลงว่า
"เหตุใดถึงเลือกมาชั่วโมงนี้?"
ผู้มาเยือนคือชายวัยกลางคนใบหน้าสุขุมอ่อนโยน สวมชุดคลุมผ้าเก่าสีซีดจางจากการซักล้าง นั่นคืออาจารย์รับเขียนหนังสือที่นางมอบหมายให้ไปจัดการงานทะเบียนบ้านใหม่
เพราะอย่างไรเสียนางก็อยู่ในยุคโบราณ ไม่ชินกับกฎเกณฑ์ของหน่วยราชการและขั้นตอนทะเบียนบ้าน ทั้งทุกครั้งที่นางออกนอกบ้าน ข้างกายก็มักจะเห็นแนวสอดแนมของฮั่วซืออันหรือไม่ก็เหวินเจิงเสมอ จะทำเรื่องเช่นนี้ด้วยตนเองก็ไม่สะดวก จึงต้องใช้เงินว่าจ้างผู้อื่นจัดการ
แถมนางยังกำชับอาจารย์รับเขียนหนังสือเป็นพิเศษ ให้เขามาหานางไม่ตอนเช้าตรู่ก็ให้มาช้าหน่อย เพื่อเลี่ยงการพบเจอกับเหวินเจิงจนก่อเรื่อง
แต่วันนี้ดีแท้ ไม่เจอเหวินเจิง กลับมาเจอฮั่วซืออันเสียได้!
"คุณหนู ที่มาวันนี้就是想บอกคุณหนูว่า ทะเบียนบ้านใหม่ทางหน่วยราชการนั้นจัดการเสร็จแล้ว ตั้งแต่วันนี้เวลาป้ายโมงถึงพรุ่งนี้ก่อนที่ศาลาว่าการจะปิดทำการ คุณหนูต้องไปที่ศาลาว่าการด้วยตนเองเพื่อเซ็นชื่อรับเอกสาร หากเกินกำหนดจะถือเป็นโมฆะ"
"จัดการเสร็จแล้วหรือ?"
ในดวงตาของหลินซวงระงับประกายดีใจไว้ไม่อยู่ เดิมทีนางก็คิดว่าน่าจะใกล้เสร็จแล้ว แต่ไม่คิดว่าวันนี้จะจัดการสำเร็จเลย
อาจารย์รับเขียนหนังสือพยักหน้า "ไม่ทราบว่าคุณหนูว่างเมื่อใด ข้าจะได้ตามคุณหนูไปรับเอกสารด้วย จะได้สะสางเงินส่วนที่เหลือให้เสร็จเร็วขึ้น"
"พรุ่งนี้เถิด พรุ่งนี้เวลาโมงเช้าข้าจะไปศาลาว่าการกับเจ้า"
นางข่มใจที่ตื่นเต้นไว้อย่างสุดแรง หากมิใช่เพราะฮั่วซืออันอยู่ที่นี่ นางแทบจะไปศาลาว่าการบัดเดี๋ยวนั้นเลย ทว่าจำต้องอดกลั้น
"เช่นนั้นพรุ่งนี้เช้าตรู่ ข้าจะมาหาคุณหนู"
"มาหานางทำไม?"
ฮั่วซืออันไม่รู้ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของหลินซวงตั้งแต่เมื่อใด ยื่นแขนยาวโอบกระชับนางเข้ามาในอ้อมกอด ทำเอานางตกใจจนแผ่นหลังแข็งทื่อไปชั่วขณะ นางไม่รู้ว่าฮั่วซืออันได้ยินไปมากน้อยเพียงใด น้ำเสียงสั่นน้อยๆ เอ่ยถามว่า
"ท่าน... ซื่อจื่อออกมาทำอะไร?"
"หากข้าไม่ออกมา จะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าลับหลังเหวินเจิง ยังมีเรื่องพัวพันไม่ชัดเจนกับผู้อื่นอีก?"
คิ้วกระบี่ของฮั่วซืออันย่นน้อยๆ แววตาหรี่ปรือ มองสำรวจอาจารย์รับเขียนหนังสือที่ยืนอยู่ตรงประตูตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่พักใหญ่ กว่าจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงรังเกียจว่า
"สายตาชักแย่ลงทุกทีแล้ว มีข้ากับเหวินเจิงอยู่ทั้งคน ยังจะไปชอบผู้ชายหน้าตาต่ำช้าเช่นนี้ได้อย่างไร? ทั้งดูอายุของเขาแล้ว เกรงว่าจะเป็นพ่อของเจ้าได้เลยกระมัง?"
อาจารย์รับเขียนหนังสือ: "..."
มิใช่ คุณชายผู้นี้เข้าใจผิดอะไรไปหรือไม่ เขาเพียงแค่รับเงินมาทำงาน จัดการทะเบียนบ้านใหม่ให้นางเท่านั้น
"ข้า..."
เขาเอ่ยปากจะอธิบาย ก็ถูกหลินซวงรีบเอ่ยสอดขึ้นขัดจังหวะ "ซื่อจื่อทรงเข้าใจผิดแล้ว เขาเป็นเพียงเพื่อนบ้านข้างๆ ที่บ้านขาดแคลนข้าวสาร จึงตั้งใจมาหาข้าเพื่อขอยืมบ้าง"
ฮั่วซืออันเลิกคิ้วน้อยๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง "เช่นนั้นหรือ?"
"ใช่ แน่นอนเช่นนั้น!"
หลินซวงสูดลมหายใจลึกหนึ่งครั้ง หันไปทางอาจารย์รับเขียนหนังสือว่า "บ้านข้าก็ไม่มีข้าวสารแล้ว ข้าให้เจ้ายืมเงินหน่อย เจ้าออกไปซื้อที่ตลาดเองเถิด"
"ก็... ก็ดี"
อาจารย์รับเขียนหนังสือเหลือบมองไปมาระหว่างคนทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง ยื่นมือรับเศษเงินจากหลินซวง รีบยัดใส่ชายเสื้อแล้วจากไป
ในดวงตาของฮั่วซืออันราวกับหมึกดำขลุก มองตามแผ่นหลังของอาจารย์รับเขียนหนังสือที่เดินจากไปไกล สุดท้ายสายตาก็ตรึงแน่นอยู่บนร่างของหลินซวง
"เจ้ามีเรื่องปิดบังข้าหรือไม่?"
ใจของหลินซวงบีบรัด ฝืนทำสีหน้าสงบนิ่งตอบว่า "ข้าจะมีเรื่องอะไรปิดบังซื่อจื่อได้?"
กล่าวจบนางก็หันหลังเดินเข้าลานบ้าน เห็นฮั่วซืออันยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับ จึงลองหยั่งเชิงถามสักประโยค "ซื่อจื่อจะกลับจวน หรือจะอยู่กินอาหารมื้อค่ำแล้วค่อยไป?"
นางแทบอยากให้ฮั่วซืออันรีบไปเสียเดี๋ยวนี้ อย่าได้ติดใจอาจารย์รับเขียนหนังสืออีกเลย!
ตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน หลังจากนางบอกฮั่วซืออันว่าตนได้ขอพระเมตตาจากฮูหยินผู้ตรวจการ เตรียมการจะออกจากจวน เขาก็คล้ายเป็นบ้าไปแล้ว ยามค่ำคืนก็ทารุณนางอย่างบ้าคลั่ง แทบจะมิได้หลับทั้งคืน หลังจากนั้นยังหยามเหยียดนางอย่างรุนแรงอีกครั้ง แล้วก็มอบนางให้เหวินเจิง
นางก็รู้ ว่าฮั่วซืออันไม่เคยคิดจะปล่อยนาง ดังนั้นเรื่องนี้จะให้เขารู้เด็ดขาดมิได้ มิเช่นนั้นนางทั้งชีวิตนี้ก็อย่าหวังจะหลุดพ้น
ฮั่วซืออันไม่รู้ใจคิดของหลินซวง เพียงแต่รู้สึกว่านางก่อนหน้ามีทีท่าเหินห่างไล่เขาให้ไปตลอด แต่บัดนี้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนให้อยู่ก่อน ปากยังจะบอกว่าในใจไม่มีเขาอีก?
คิดดังนั้น จิตใจพลันปลอดโปร่งขึ้นอย่างฉับพลัน สาวเท้าก้าวยาวๆ มาถึงข้างกายหลินซวง เกี่ยวเอาเกลียวผมสีดำที่ห้อยอยู่หน้าอกของนางขึ้นมา น้ำเสียงหยอกเย้า
"ให้ข้าอยู่กินมื้อค่ำ อยากยั่วยวนซื่อจื่อคนนี้หรือ?"
"... ?"
ยั่วยวน? นางยั่วยวนตั้งแต่เมื่อใด?
หลินซวงรู้สึกงุนงงยิ่งนัก "ข้าเพียงถามซื่อจื่อว่าจะกลับจวนหรืออยู่กินมื้อค่ำ... อือ!"
พูดไม่ทันจบ หางเสียงก็ถูกฮั่วซืออันกลืนหายไปในปาก เขาถือโอกาสอุ้มหลินซวงทั้งร่างขึ้นมาแบบกอดเอว เดินย่างมั่นคงมุ่งหน้าเข้าสู่เรือน
"วันนี้ไม่กินมื้อค่ำ กินเจ้า!"
"ฮั่ว... ซืออัน!"
หลินซวงถูกโยนลงบนเตียงนอน ทั้งร่างจมหายไปในผ้าห่มนุ่มนิ่ม มองเห็นบุรุษก้มตัวทาบทับลงมา แทบอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
"ข้าบัดนี้เป็นอนุภรรยาของท่านเหวิน ซื่อจื่อโปรดมีสติด้วย!"
"เช่นนั้นเจ้ายังจะมายั่วยวนข้าอีกเล่า ว่าไง?"
ฮั่วซืออันถอดเสื้อคลุมนอก เผยให้เห็นกล้ามอกกำยำแข็งแกร่ง ปลายนิ้วเรียวยาวร่วงลงบนต้นคอขาวเนียนของหลินซวง สองสามทีก็ปลดเงื่อนผีเสื้อของผ้าห่มอกออก ทั้งแผ่นเนื้ออวบอิ่มขาวนวลพลันสั่นระริกอย่างหวาดหวั่น ยิ่งยั่วให้ไฟในกายโหมกระพือ
"ซื่อจื่อ ตอนนี้ยังกลางวันแสกๆ อยู่เลย หากเกิด... หากท่านเหวินมา จะอธิบายไม่ชัด!"
หลินซวงไม่คาดคิดว่าฮั่วซืออันจะมาทำเรื่องเช่นนี้กับนางในเวลากลางวันแสกๆ จริงๆ ไม่ทันได้คิดอะไร ยกขาถีบออกไป แต่กลับถูกมือหยาบกร้านของเขาจับข้อเท้าเอาไว้ ดึงนางทั้งร่างกลับมา!
"จะหลบทำไม?"
สีหน้าฮั่วซืออันเรียบเฉย จับคางของหลินซวงขึ้นแล้วประกบริมฝีปากลงไป "เห็นเข้าแล้ว ข้าจะรับเจ้ากลับไปใหม่ ข้าผู้นี้จะเอาเจ้าก็ไม่ใช่เพียงครั้งนี้หนหนึ่ง เจ้ายังจะรักษาความบริสุทธิ์เพื่อเหวินเจิงจริงๆ หรือ?"
เรือนร่างประสานแนบชิดกัน บดเบียดเสียดสีจนเกิดไฟราคะ ฮั่วซืออันที่ถูกหักห้ามมาครึ่งเดือนก็เกินจะอดกลั้น กัดริมฝีปากของนางไว้
"ซวงซวง พูดความจริงมาเถิด เขาแตะต้องเจ้าอย่างข้าเช่นนี้บ้างหรือไม่ ว่าไง?"