ดวงตาทั้งสองของหูต้าฮัวพลันเปล่งประกายวาววับ นางจ้องยายเทียนเขม็ง แววตาลึกล้ำชวนขนลุก
“ฝันกลางวันอะไรอยู่ ยุคนี้บ้านไหนจะยังมีกำลังซื้อข้าวสารกิน ข้าว่าท่านคงหิวจนเพี้ยนไปแล้ว”
ป้าจางตำหนิอย่างไม่พอใจ “กุ้ยฮวามายืมจอบ เจ้านึกว่าทุกบ้านจะเหมือนบ้านเจ้า ยืมแล้วไม่คืนหรือไร”
หูต้าฮัวไม่กล้ายั่วโมโหป้าจาง จึงเก็บสายตาละโมบกลับไป ก่อนสูดจมูกแรง ๆ อีกครั้ง
กลิ่นหอมบริสุทธิ์ของข้าวสารเมื่อครู่กลับจางหายไปแล้ว
“ป้าจาง ข้าหวังดีเตือนท่านแท้ ๆ ไฉนท่านกลับเห็นความหวังดีเป็นความร้าย” หูต้าฮัวเบ้ปากเหลือบตา
ป้าจางทำหน้าบึ้ง “ไม่มีธุระก็กลับบ้านไปพักเถอะ เจ้ายังมีแรงเดินเตร่ไปทั่ว หรือว่าที่บ้านมีเสบียงสะสม?”
“บ้านข้าไม่มีเสียหน่อย” หูต้าฮัวกระโดดโหยงขึ้นมาทันที
หูต้าฮัวกลัวว่าป้าจางจะซักถามอะไรอีก จึงกอดอกเดินกลับบ้านไป
ยายเทียนหันไปพูดกับป้าจางว่า “หากมีธุระอะไรก็มาหาข้าที่บ้านได้”
“ได้ เจ้ากลับไปเถอะ”
ยายเทียนก้มหน้าเดินนำไปข้างหน้า พลันรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังอย่างไม่มีสาเหตุ
นางหยุดเท้าแล้วหันกลับไป ก็เห็นหูต้าฮัวหลบซ่อนอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ
นางเร่งฝีเท้ากลับบ้าน แล้วลงกลอนประตูทันที
พอเข้าห้องก็เตือนอวี๋ซิ่ว “คืนนี้ยังไม่ต้องทำกับข้าว กินหมั่นโถวประทังไปก่อน”
“ท่านแม่ เกิดอะไรขึ้นหรือ?” อวี๋ซิ่วถามพลางเดินเข้ามาหาอย่างตื่นตระหนก
เถียนกุ้ยฮวากลอกตา “ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่บ้านเราถูกหมาจ้องอยู่ชั่วคราว ตอนนี้มันกำลังดมกลิ่นอยู่ข้างนอก”