“พี่ซาน ขอโทษด้วยนะ”
“พี่อาหลง ต้องขอโทษด้วย”
เสียงทึบดังขึ้นอีกสองครั้ง พี่ใหญ่ทั้งสองก็จับมือกันจากไปพร้อมกัน
พี่ซานดรอปน้ำมันเชื้อเพลิง 100 หน่วย ส่วนพี่อาหลงดรอปมีดพร้ามาหนึ่งเล่ม
【ดาบทำลายเกล็ด】: ขั้นหนึ่ง มีคุณสมบัติเจาะเกราะ ต่อให้ศัตรูสวมเกราะเกล็ด ก็มีโอกาสฟันทะลุได้ในดาบเดียว
“แกนี่โชคดีจริง ๆ มีน้ำมันแล้ว อาวุธระยะไกลกับอาวุธประชิดก็มีครบ แค่เอาตัวรอดในช่วงมือใหม่ก็พอแล้ว”
โจวชางพูดขึ้นว่า “แต่มีแค่นี้ยังไม่พอจะคว้าอันดับหนึ่งด้านระยะทางในช่วงมือใหม่ ยังไม่แน่นอนหรอก ต้องดูว่าแกจะดรอปของดีที่ฉันเตรียมไว้ให้ได้ไหม”
“พี่โจว ของดีอะไรเหรอครับ?” ซูเย่ถามด้วยความสงสัย
“โต๊ะช่าง ถ้าได้เจ้านี่มาแล้วหาแบบแปลนได้อีก แกก็จะสร้างของบางอย่างขึ้นมาได้ ไม่ว่าจะทำไว้ใช้เองหรือเอาไปแลกเปลี่ยน ก็ช่วยให้สะสมความได้เปรียบในช่วงแรกได้ไม่น้อย”
“ช่วงมือใหม่หาเจ้านี่ได้ยากมาก ตอนที่พวกเราเข้าร่วมเกมครั้งแรก ไม่มีใครได้โต๊ะช่างในช่วงมือใหม่เลย ฉันผ่านเกมมาถึง 4 อารยธรรมแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ คนที่หาโต๊ะช่างได้ในช่วงมือใหม่ยังมีไม่ถึง 3 คน”
โจวชางกล่าวว่า “ถ้าไม่ใช่โต๊ะช่าง ของที่มีโอกาสดรอปรองลงมาก็คือชุดเกราะขั้นหนึ่ง ซึ่งกันการโจมตีของสัตว์ประหลาดขั้นหนึ่งทั่วไปได้ แต่ยังไงแกก็ควรพยายามดรอปโต๊ะช่างให้ได้”
ดวงตาซูเย่เป็นประกาย โต๊ะช่างนี่เป็นของดีจริง ๆ ถึงการสร้างของจะต้องใช้แบบแปลนกับวัตถุดิบ แต่ทั้งสองอย่างนั้นก็หาได้ง่ายกว่า
“เอาละ ไอ้หนู ส่งฉันกลับไปแล้ว แกก็น่าจะเป็นผู้เล่นคนเดียวที่ทำภารกิจทดสอบเริ่มต้นสำเร็จ เกมคงให้รางวัลดี ๆ กับแกด้วย”
โจวชางพูดพลางยืนนิ่ง หลับตาลง รอให้ซูเย่โจมตี
ซูเย่มองแถบพลังชีวิตของโจวชาง เหลืออยู่แค่ 1% เท่านั้น เมื่อครู่นี้เขาใช้พี่ซานกับพี่อาหลงช่วยกันรุมอยู่นานกว่าจะลดลงมาได้
“พี่โจว ผมลงมือแล้วนะ”
ซูเย่ไม่มัวโอ้เอ้ เขาชักดาบทำลายเกล็ดออกมาแล้วฟันเข้าใส่โจวชางทันที
ฟันไปถึง 18 ครั้ง แขนทั้งสองข้างของซูเย่เริ่มล้า ในที่สุดก็ลดแถบพลังชีวิต 1% สุดท้ายของโจวชางจนหมด
ทันทีที่โจวชางล้มลง แพลตฟอร์มขนาดเล็กชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
【โต๊ะช่าง】: ขั้นหนึ่ง เมื่อใช้แบบแปลนและวัตถุดิบ จะสามารถสร้างสิ่งของขั้นหนึ่งอย่างง่ายได้
“ดรอปแล้ว!”
ซูเย่ดีใจ แม้โอกาสดรอปโต๊ะช่างจะมีถึง 70% แต่ก็ยังกลัวว่าจะดวงซวยเจออีก 30% โชคดีที่ดวงเขาใช้ได้
ในตอนนั้นเอง เสียงระบบเกมก็ดังก้องไปทั่วทางหลวงเอาชีวิตรอด
【ประกาศทั่วทุกช่อง: ขอแสดงความยินดีกับ ‘ไม่เคยมองเกจน้ำมัน’ ที่เป็นผู้เล่นคนแรกซึ่งผ่านการทดสอบเริ่มต้น ขอให้ผู้เล่นทุกคนพยายามต่อไป】x3
เสียงประกาศทั่วทุกช่องดังขึ้นติดกัน 3 ครั้ง แม้ซูเย่จะไม่เปิดช่องแชต ก็รู้ว่าตอนนี้ต้องครึกครื้นสุด ๆ แน่
แต่ตอนนี้ซูเย่ไม่มีอารมณ์สนใจผู้เล่นคนอื่น เขากำลังดูรางวัลที่ได้รับอยู่
【ยินดีด้วย คุณเป็นผู้เล่นคนแรกในบรรดาอารยธรรมทั้งห้าวงศ์เผ่าที่ผ่านการทดสอบเริ่มต้น ได้รับรางวัลพิเศษ: แหวนเก็บของ 1 วง】
“แหวนเก็บของ?”
ซูเย่มองแหวนสีดำสนิทตรงหน้า แล้วอดกลืนน้ำลายไม่ได้ นี่ใช่แหวนเก็บของแบบที่เขาคิดหรือเปล่า?
【แหวนเก็บของ】: ผูกมัดแล้ว สามารถอัปเกรดได้ ปัจจุบันอยู่ขั้นหนึ่ง มีพื้นที่เก็บของ 10 ลูกบาศก์เมตร ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ เวลาในพื้นที่เก็บของหยุดนิ่งตลอดกาล
“เยี่ยมเลย พื้นที่ 10 ลูกบาศก์เมตรเก็บของได้ตั้งเยอะ ต่อไปออกไปหาเสบียงก็ไม่ต้องกลัวว่าจะใส่ไม่พอ แถมแหวนเก็บของยังอัปเกรดได้อีก”
ซูเย่พยักหน้าอย่างพอใจ สวมแหวนเก็บของทันที เพียงขยับความคิด โต๊ะช่าง ปืนเดสเซิร์ตอีเกิล ดาบทำลายเกล็ด และน้ำมันเชื้อเพลิง 100 หน่วยก็ถูกเก็บเข้าไป
“รวมกับน้ำมันที่ติดมากับรถกระบะ ตอนนี้มีน้ำมัน 130 หน่วย วิ่งได้ 1,300 กิโลเมตร น่าจะพอใช้ได้เกือบ 2 วัน”
“ต่อไปก็ได้เวลาออกจากที่นี่แล้ว”
ซูเย่มองหมอกสีเทาที่อยู่ไกลออกไป ตอนนี้หมอกสีเทายังไม่เริ่มเคลื่อนที่ ต้องรอจนถึงวันที่สองหลังเริ่มการเอาชีวิตรอด หรือก็คือเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ถึงจะเริ่มเคลื่อน นับว่าให้เวลาผู้เล่นที่เพิ่งเข้ามาได้ตั้งตัว
ซูเย่ขึ้นรถแล้วสตาร์ตรถกระบะ มันแล่นไปตามทางหลวง มุ่งหน้าไปข้างหน้า เริ่มออกเดินทางอย่างเป็นทางการ
“ไม่รู้ว่าหลังพี่โจวกลับไปแล้ว พวกเทพนักรบอะไรนั่นจะมองผมยังไง” ซูเย่อดคิดไม่ได้
ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์ดาวบลูสตาร์ทั้งหมดจริง ๆ การเอาชีวิตรอดบนทางหลวงของเขาก็คงง่ายขึ้นมาก
แต่ถ้าพวกนั้นมองเขาเป็นตัวประหลาด แล้วหันมาเล่นงานเต็มกำลัง เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้น
“ช่างเถอะ อย่างมากถ้าตายก็เข้าไปเป็นสัตว์ประหลาดในหมอกสีเทา”
ซูเย่หัวเราะ “เป็นสัตว์ประหลาดคอยขัดขวางอารยธรรมอื่นไม่ให้ไปถึงปลายทางหลวงเอาชีวิตรอด ฟังดูก็น่าสนุกดีเหมือนกัน”
ระหว่างคิด เขาก็เปิดหน้าต่างแชตขึ้นมาดู
“บ้าเอ๊ย ไอ้คนที่ชื่อไม่เคยมองเกจน้ำมันนั่นเป็นใครกัน ถึงกับผ่านการทดสอบเริ่มต้นได้ สัตว์ประหลาดห้าตัวนั่นฆ่าได้ด้วยเหรอ?”
“ต้องเป็นยอดฝีมือเผ่าไทด์ของพวกเราแน่ ๆ พี่ลูกพี่ลูกน้องเก่งสุด ๆ พาผมไปด้วยสิ”
“อย่ามาเกาะกระแสยอดฝีมือของเผ่าไทด์ที่เอาแต่แอบอู้กันหน่อยเลย ชัด ๆ ว่าเป็นยอดฝีมือเผ่าเพลิงของเรา เผ่าเพลิงของเราเก่งเรื่องดวลตัวต่อตัวที่สุด”
“ยอดฝีมือ รีบออกมาพูดหน่อยสิว่าผ่านการทดสอบเริ่มต้นแล้วได้รางวัลอะไร ผมยอมแลกด้วยขนมปัง 3 ก้อน”
“พวกเผ่าทรายนี่หน้าด้านจริง ๆ คิดจะเอาขนมปัง 3 ก้อนมาแลกรางวัลจากเกม ฝันไปเถอะ”
“อย่าให้ฉันเจอแกนะ ไม่งั้นจะเอาพวกเผ่าขนปีกไปปลูกลงดินให้หมด”
“……”
ตอนนี้หน้าต่างแชตยังคงคึกคักอย่างยิ่ง ตอนแรกทุกคนยังคุยกันเรื่องรางวัลที่ซูเย่ได้รับจากการผ่านการทดสอบเริ่มต้น
แต่ไม่นานหัวข้อก็เริ่มออกทะเล พวกเจ้าพวกนี้หันมาด่ากันเอง สถานการณ์ดุเดือดสุด ๆ
“ดูท่าห้าวงศ์เผ่าจะไม่ได้สามัคคีกันสักเท่าไร แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน บางทีต่อไปอาจใช้เรื่องนี้หาผลประโยชน์ได้”
“แต่ต้องไม่ให้พวกนั้นจับได้ว่าฉันเป็นตัวประหลาด ไม่อย่างนั้นต่อให้ห้าวงศ์เผ่าจะมีความสัมพันธ์ไม่ดีต่อกันแค่ไหน ก็คงหันมาเล่นงานฉันพร้อมกันอยู่ดี”
“ไม่รู้ว่าต่อไปจะหาไอเทมเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ไหม ถ้าทำให้ฉันกลายเป็นคนของห้าวงศ์เผ่าได้ก็คงปลอดภัยขึ้นอีกมาก”
ซูเย่ครุ่นคิด ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงมือใหม่ก็ดีหน่อย โอกาสเจอผู้เล่นคนอื่นยังต่ำมาก
แต่ไม่ช้าก็เร็ว เขาต้องเจอห้าวงศ์เผ่า การเปลี่ยนรูปลักษณ์จึงจำเป็น
ขณะที่ซูเย่ขับรถไปพลางดูแชตไปพลาง รอชมเรื่องสนุกอยู่ในนั้น
ภายในโลกหมอกสีเทา
ทุกอารยธรรมที่พ่ายแพ้บนทางหลวงเอาชีวิตรอด ล้วนมีเขตที่อยู่ของตัวเองในโลกหมอกสีเทา
ขนาดของเขตเหล่านั้นแตกต่างกันไปตามผลงานในรอบก่อนบนทางหลวงเอาชีวิตรอด
นอกจากนี้ ผู้ที่กลายเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นสิบระหว่างเกม หรือที่เรียกกันว่าเทพนักรบ ก็มีสิทธิ์สร้างวิหารอารยธรรม
อารยธรรมมนุษย์ดาวบลูสตาร์มีวิหารอารยธรรมอยู่ 7 แห่ง หนึ่งในนั้นคือวิหารอารยธรรมต้าเซี่ย
ขณะนี้เหล่าผู้มีอำนาจระดับสูงกำลังนั่งประชุมกันอยู่ภายในวิหารอารยธรรมต้าเซี่ย ส่วนที่นั่งตำแหน่งประธานมีชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่
ชายหนุ่มคนนั้นคือฉู่เกอ เทพนักรบแห่งต้าเซี่ย และยังเป็นลูกเขยของโจวชางด้วย
……