ที่ซ่งเทียนให้เงินยาย ไม่ใช่เพราะอยากทำหน้าที่กตัญญู คนอย่างเธอทั้งลำเอียงและแก่แล้วยังไม่รู้จักรักษาหน้า เขาไม่มีทางเกิดใจอยากกตัญญูขึ้นมาได้หรอก ที่ให้เงินก็แค่เอาเงินอุดปากไว้ จะได้ไม่ไปฟ้องพ่อ ไม่อย่างนั้นพอพ่อรู้เข้า เขาคงโดนจัดการอีกรอบแน่
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ อยากให้ยายมาบ้านเขาบ่อย ๆ จะได้มีโอกาสปากจัดใส่คนอย่างยายที่แก่แล้วยังไม่รู้จักรักษาหน้า แถมยังลำเอียงอีก เขาไม่รู้สึกกดดันในใจแม้แต่นิดเดียว
ซ่งเทียนมองส่งยายเฒ่าที่เดินจากไปอย่างงุนงง
จากนั้นก็หันหลังเดินไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้หมู่บ้าน
เขาซื้อข้าวสารจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือถุงละ 10 กิโลกรัมกับน้ำมันคาโนลาแบรนด์จินหลงอวี่หนึ่งแกลลอน ไม่อย่างนั้นค่ำนี้พอแม่เห็นว่ายายขนข้าวกับน้ำมันกลับไปหมด คงได้ทะเลาะกับพ่ออีกแน่
พอหอบข้าวสารกับน้ำมันจินหลงอวี่กลับถึงบ้าน ซ่งเทียนก็แกะถุงข้าวออก หาถุงใบหนึ่งมาตักข้าวออกไปสองชั่ง แล้วเปิดน้ำมันจินหลงอวี่เทใส่ขวดน้ำแร่ไปเกือบครึ่งขวด ก่อนจะเอาทั้งหมดไปซ่อน
ทำทุกอย่างเสร็จ ซ่งเทียนยังรู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง “พ่อแม่ เพื่อความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาที่กลมเกลียวของพวกคุณ ลูกชายอย่างผมนี่เหนื่อยแทบตายเลยนะ”
กลับถึงห้อง ซ่งเทียนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่นเกมสองรอบ แต่กลับพบว่าไม่มีความสนุกเหมือนเมื่อก่อน รู้สึกไม่อร่อยเหมือนเดิมเสียแล้ว
เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา
มองดูพลังงาน 170 จุด
ใจเขาพลันไหววูบ จึงสั่งระบบให้แลกพลังงาน 70 จุดเป็นเงินสด
ชั่วขณะถัดมา
หน้าต่างระบบกะพริบวูบหนึ่ง แล้วธนบัตรใหม่เอี่ยมมูลค่า 7,000 หยวนก็ปรากฏขึ้นในมือเขาจากความว่างเปล่า
“แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?”
ซ่งเทียนยิ้มออกมา มีระบบแบบนี้ ชาตินี้เขาก็ไม่ต้องห่วงเรื่องกินอยู่แล้ว ถ้าไม่มีเงินก็หาคนมาปากจัดใส่สักหน่อย นี่ระบบจะให้เขาเป็นนักด่าออนไลน์หรือไง?
พอพูดถึงนักด่า ซ่งเทียนก็นึกถึงพวกนักด่าในโลกออนไลน์ขึ้นมา ไม่รู้ว่าถ้าไปปากจัดใส่คนบนเน็ตจะได้รับพลังงานหรือเปล่า
ดูเหมือนบนเวย์ป๋อจะมีพวกผู้เชี่ยวชาญจอมพลิกขาวเป็นดำอยู่เยอะ ด่าพวกนั้นคงไม่กดดันอะไร
ซ่งเทียนเปิดเวย์ป๋อ ค้นหาผู้เชี่ยวชาญจอมพลิกขาวเป็นดำบางคนแล้วเริ่มด่าทันที
แต่ด่าไปสิบกว่าคนก็ยังไม่ได้พลังงานสักจุด เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ว่า เส้นทางออนไลน์ใช้ไม่ได้หรือไง?
“บ้าเอ๊ย ถ้าปากจัดใส่คนได้แค่ในโลกความจริง แล้วฉันจะเก็บพลังงานให้ครบสิบล้านจุดได้เมื่อไหร่กัน?”
“ช่างเถอะ คนเราต้องรู้จักพอ!”
ซ่งเทียนปลอบใจตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจใช้พลังงานอีกหนึ่งร้อยจุดที่เหลือให้หมด
“ระบบ สุ่มรางวัลระดับ D อีกครั้ง!”
……
“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับวิชาภาษาอังกฤษขั้นต้น”
ทันใดนั้น ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็ทะลักเข้าสู่สมองของซ่งเทียน ครู่ต่อมา คนที่เป็นตัวห่วยวิชาภาษาอังกฤษอย่างเขาก็รู้สึกว่าตนเองเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่วแล้ว
เขารีบหยิบหนังสือภาษาอังกฤษออกมาเปิดดู แล้วพบว่าหนังสือที่เมื่อก่อนดูราวกับตำราสวรรค์ บัดนี้กลับง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ
จากนั้นเขาเปิดคลิปวิดีโอในโทรศัพท์ หาหนังภาษาอังกฤษต้นฉบับมาดู ก็พบว่าฟังเข้าใจได้เหมือนกัน
“โห ระบบนี่เจ๋งจริง ๆ!”
ซ่งเทียนชมระบบอีกครั้ง จากนั้นก็ไปค้นหนังสือกับเอกสารประกอบวิชาภาษาอังกฤษตั้งแต่ชั้น ม.4 ถึง ม.6 ออกมาทบทวน
ทุกครั้งที่สอบ คะแนนภาษาอังกฤษของเขาไม่เคยเกิน 60 คะแนน
ต้องรู้ไว้ว่าคะแนนเต็มวิชาภาษาอังกฤษในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือ 150 คะแนน แค่เขาดันคะแนนวิชานี้ให้เกิน 140 คะแนนได้ คะแนนรวมก็จะเพิ่มขึ้นถึง 80 คะแนน
ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำไม่ได้ แต่สอบเข้ามหาวิทยาลัยทั่วไปก็ไม่มีปัญหา
แม้ว่าพ่อแม่จะไม่เคยกดดันเขาในเรื่องนี้ แต่ก็หวังให้เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เหมือนกัน
หลายคนคิดว่าเด็กเรียนอ่อนเป็นแบบนั้นเพราะไม่ขยัน ความจริงไม่ใช่เลย ถ้าเป็นเด็กเรียนเก่งได้ ใครจะอยากเป็นเด็กเรียนอ่อนกันล่ะ?
เมื่อก่อนซ่งเทียนก็เคยพยายามแล้ว แต่ไม่ได้ผลเลยสักนิด
เขาเคยตั้งใจท่องศัพท์ภาษาอังกฤษเหมือนกัน
แต่เด็กเรียนเก่งท่องสองรอบก็จำได้แล้ว ส่วนเขาท่องสิบรอบยังไม่แน่ว่าจะจำได้ ต่อให้จำได้ วันรุ่งขึ้นก็ลืมหมดอยู่ดี
ความทรมานแบบนั้นอธิบายให้คนนอกฟังไม่ได้เลย
ไม่รู้ตัวเลยก็ถึงเที่ยงแล้ว
ซ่งเทียนยืดเส้นยืดสาย แล้วพบว่าในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาอ่านหนังสือภาษาอังกฤษจบไปแล้วรอบหนึ่ง แถมยังจำได้แม่นยำมาก
“ฮ่า ๆ ที่แท้การเรียนก็มีความสุขแบบนี้นี่เอง!”
ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสความสุขของเด็กเรียนเก่ง
จู่ ๆ ใจเขาก็ไหววูบ หยิบหนังสือภาษาไทยออกมาท่องจำ
แต่เขาจำได้เพียงย่อหน้าแรกเท่านั้น ส่วนหลังจากนั้นคืออะไร ต่อให้เค้นสมองแทบตายก็คิดไม่ออก
ดูท่าเขาคงมีพรสวรรค์ดีขึ้นแค่วิชาภาษาอังกฤษ ส่วนวิชาอื่นก็ยังไม่เอาไหนเหมือนเดิม
“ต้องไปปากจัดใส่คนหาแต้มพลังงานให้มากกว่านี้ ในเมื่อสุ่มได้วิชาภาษาอังกฤษขั้นต้น ก็น่าจะสุ่มได้วิชาอื่นด้วย ถึงตอนนั้นฉันจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ ให้พ่อแม่ตะลึงจนคางค้างไปเลย!”
พอนึกถึงสีหน้าตะลึงจนกรามค้างของพ่อแม่ ซ่งเทียนก็แอบหัวเราะอย่างอารมณ์ดี จากนั้นลุกไปทำมื้อกลางวันในครัวกิน เพราะปกติพ่อแม่ไม่กลับบ้านมากินมื้อกลางวัน
แต่พอก้าวเข้าครัว ซ่งเทียนก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งแลกเงินมาเจ็ดพันหยวน จะทำอาหารกินเองทำไม ออกไปกินร้านอาหารไม่ดีกว่าหรือ?
ซ่งเทียนรีบออกจากบ้าน มาถึงร้านอาหารจีนแห่งหนึ่งใกล้หมู่บ้าน
“สุดหล่อ มากินข้าวหรือคะ?”
พนักงานเสิร์ฟสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาถาม
“เปล่า ผมเข้ามาเดินเล่นเฉย ๆ”
สีหน้าพนักงานเสิร์ฟสาวแข็งค้างทันที
“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพลังงาน 10 จุดจากหยางเสี่ยวเยี่ยน”
“อย่าถือสาเลย ผมล้อเล่นน่ะ” ซ่งเทียนรีบเสริม
“แล้วมากันกี่คนคะ?” พนักงานเสิร์ฟถามอีกครั้ง
“คุณว่าผมเหมือนมากันกี่คนล่ะ?” ซ่งเทียนถามกลับ
“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพลังงาน 10 จุดจากหยางเสี่ยวเยี่ยน”
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอีกครั้ง แถมดังติดกันสองครั้ง
ซ่งเทียนรู้สึกว่ามาคราวนี้ไม่เสียเที่ยว พลังงาน 30 จุดแลกเป็นเงินได้ 3,000 หยวน กินข้าวมื้อนี้แล้วยังได้เงินเหลืออีกสองพันกว่า
แม้พนักงานเสิร์ฟจะยังไม่โมโห แต่ซ่งเทียนรู้ว่าปากจัดต่อไปไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นเธออาจจะโมโหจริง ๆ
เพราะไม่ขาดเงิน ซ่งเทียนจึงสั่งอาหารสามอย่างกับซุปหนึ่งถ้วย
ตอนจ่ายเงิน พนักงานแคชเชียร์ยิ้มพูดว่า “สวัสดีค่ะสุดหล่อ ทั้งหมด 101 หยวน จ่ายแค่ 100 หยวนก็พอค่ะ”
ซ่งเทียนพลันหุบยิ้ม “คุณคิดว่าผมเป็นคนขาดเงินหนึ่งหยวนหรือไง ทำไมถึงจะยกเว้นเงินหนึ่งหยวนให้ผม?”
แคชเชียร์ “……”
ขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นติดกันห้าครั้ง ทำให้ซ่งเทียนทั้งตกใจทั้งดีใจ ดูท่าแคชเชียร์คนนี้อารมณ์ร้อนอยู่เหมือนกัน เขาคงกระตุ้นต่อไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเธอต้องโมโหแน่
ซ่งเทียนจึงหยิบเงิน 101 หยวนวางแปะลงบนเคาน์เตอร์ แล้วหยิบไม้จิ้มฟันจากบนเคาน์เตอร์มาคาบไว้ ก่อนเดินออกจากร้านอาหาร
กลับถึงบ้าน ซ่งเทียนก็เรียนต่อ
บ่ายสอง เขาได้รับโทรศัพท์จากจงเหวย เพื่อนซี้ของเขา “พี่เทียน สตาร์เน็ตคาเฟ่ มาเล่นเกมด้วยกันไหม?”
“แนะนำพี่สาวนายให้ฉันก่อนสิ แล้วฉันจะไป!”
ซ่งเทียนหยอกตามความเคยชิน จงเสี่ยวเหวยมีพี่สาวฝาแฝดชื่อจงถิง เป็นนักเรียนชั้น ม.6 ของโรงเรียนมาเฉิงเบอร์สองเหมือนกัน แต่จงถิงเป็นเด็กเรียนเก่ง คะแนนไม่เคยหลุดจากห้าอันดับแรกของชั้นปี เป็นว่าที่นักศึกษามหาวิทยาลัยชิงหวากับมหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างแท้จริง
ส่วนจงเหวยที่เป็นน้องชายของเธอ ก็เป็นเด็กเรียนอ่อนเหมือนซ่งเทียน
“ไสหัวไปเลย อยากจีบพี่สาวฉันก็ต้องสอบให้ได้เกิน 680 คะแนนก่อน!”
“แปดสิบคะแนนได้ไหม?”
“ได้บ้าอะไร รีบมาได้แล้ว!”
“ได้ รอฉันยี่สิบนาที!”
สิบกว่านาทีต่อมา ซ่งเทียนก็มาถึงสตาร์เน็ตคาเฟ่
จงเหวยโบกมือเรียกเขา “พี่เทียน ทางนี้ ผมเปิดเครื่องไว้ให้แล้ว”
ซ่งเทียนซื้อเครื่องดื่มชูกำลังแช่เย็นสองขวดจากเคาน์เตอร์ แล้วยื่นให้จงเหวยขวดหนึ่ง ก่อนนั่งลงข้าง ๆ คุยกันไปพลางเปิดเกมไปพลาง
“พี่เทียน ได้ยินหรือยัง เฉินถิงกับกัวเฉียงคบกันแล้ว” จงเหวยลดเสียงพูด
“แปลกตรงไหน ห้องเราก็มีตั้งหลายคู่ไม่ใช่เหรอ?”
ซ่งเทียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ก็จริงแฮะ” จงเหวยพยักหน้า
“ว่าแต่ นายคิดจะสารภาพรักกับหวังเหยียนเมื่อไหร่?” ซ่งเทียนถามต่อ
“คงไม่ไหวหรอก คนอย่างเด็กเรียนอ่อนแบบฉัน เธอคงไม่ชอบ” จงเหวยพูดอย่างหม่นหมองเล็กน้อย
“แล้วนายล่ะ ตอน ม.5 มีเด็กผู้หญิงตั้งหลายคนเขียนจดหมายรักให้ ไม่หวั่นไหวบ้างเลยเหรอ?” จงเหวยแซว
“ก็แค่เด็กไม่รู้จักโต” ซ่งเทียนเบ้ปาก
ซ่งเทียนกับจงเหวยเล่นอยู่ในร้านเน็ตจนถึงห้าโมงครึ่ง ก่อนจะแยกย้ายกันกลับ
คืนนั้นหลังแม่กลับบ้าน ก็ไม่ได้สังเกตว่าข้าวกับน้ำมันถูกเปลี่ยนไปแล้ว ซ่งเทียนจึงโล่งอกไปที ไม่เห็นก็ดี ไม่อย่างนั้นพ่อแม่คงทะเลาะกันอีก