ท่ามกลางเสียงหัวเราะประหลาด รอยเท้าเหยียบลงบนผงธูปพอดี
เสียงร้องโหยหวนเสียดแทงดังขึ้น ควันดำพวยพุ่งขึ้นจากพื้นหิมะ
ยายหนวกมีสีหน้าเคร่งขรึม
“เฒ่าหลี่ระวังตัว พวกมันมาแล้ว!”
ตาหลี่ตวาดลั่น
“ไอ้พวกที่เห็นแสงไม่ได้ กล้าก็เข้ามา!”
เสียงหัวเราะชวนขนลุกดังขึ้นอีกครั้ง
ชุดไว้ทุกข์สีขาวซีดปลิวตามลม พุ่งตรงเข้าหาตาหลี่
ตาหลี่ไม่หวั่นแม้แต่น้อย ฟันมีดเข้าใส่!
ชุดถูกกรีดเป็นทางยาว เลือดดำซิบไหลออกมาจากรอยแยก
ของสกปรกเหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัส ร้องโหยหวนแล้วหนีไปอย่างรวดเร็ว
หายวับไปในท้องทุ่งหิมะอันเวิ้งว้างในพริบตา
ยายหนวกเห็นดังนั้นก็ดีใจนัก
“สมกับเป็นมีดฆ่าคนร้อยสังหาร!”
ตาหลี่ยกมือลูบเคราขาวเงิน พูดอย่างภาคภูมิ
“ถ้านับพวกผีปิศาจตะวันตกด้วย คนที่ตายใต้มีดเล่มนี้ไม่ใช่แค่ร้อย!”
ระหว่างพูด ก็มีเสียงสะอื้นดังขึ้น
หุ่นกระดาษสีแดงและขาวค่อยๆ ลอยมา
บนใบหน้าหุ่นมีรอยยิ้มแข็งค้าง น่าสยดสยอง
พวกมันดูเหมือนรู้ว่าตาหลี่รับมือยาก จึงมุ่งหน้าตรงเข้าหายายหนวก
ยายหนวกโกรธจนขำ
“สัตว์เดรัจฉานไม่มีตา กล้าคิดว่าหญิงแก่เป็นลูกพลับอ่อน!”
เชือกมัดเซียนฟาดออกไปอย่างแรง
หุ่นกระดาษทั้งสองดูลอยช้า แต่กลับคล่องแคล่วมาก
บิดกายหลบหลีก ดูช้าแต่กลับว่องไว หลุดจากโจมตีของยายหนวก
แล้วจับมือกันลอยอยู่เหนือศีรษะผู้คน
เสียงหัวเราะ “จิ๊จิ๊จิ๊” “คิกคิกคิก” ฟังแล้วสันหลังวาบ
ตาหลี่ขมวดคิ้ว แทรกถาม
“ยายหนวก สองตัวนี่คืออะไร?”
ยายหนวกจ้องบนอากาศตอบ
“หนังผี!”
“เดิมทีมันเป็นเสื้อผ้าที่เผาให้คนตายตอนเคลื่อนศพ”
“ด้วยเหตุบังเอิญได้กินวิญญาณมีชีวิต กลายเป็นของน่าขยะแขยงนี่!”
“พวกมันคิดว่าตัวเองเป็นผี เลยชอบออกมาหาตัวตายตัวแทน หวังจะได้เวียนว่ายตายเกิด”
ทันใดนั้น ทั่วพื้นหิมะก็มืดลงกว่าเดิม
พระจันทร์ที่เพิ่งโผล่พ้นเมฆ เริ่มหายไปทีละนิด
สักพักก็เหลือเพียงพระจันทร์เสี้ยวสีเลือด
ภาพแบบนี้ทำให้ร่างทรงเซียนเหนืออย่างฉางปาเหย่ถึงกับผวา
“หมาจิ้งจอกกลืนเดือน เลือดเหลือครึ่งเสี้ยว!!!”
“ไอ้หนูที่พวกเจ้ากำลังช่วยนี่มันปีศาจร้ายอะไรกันแน่!”
สิ้นเสียง เสียงผีร้องโหยหวนดังมาจากทุกทิศ
หมอกดำกลุ่มใหญ่ลอยขึ้นจากความว่างเปล่า
ในหมอกดำเห็นเงาผีมากมายรางๆ!
ที่พิลึกที่สุดคือ ผีสาวชุดแดงแปดตน แบกเกี้ยวค่อยๆ ลอยมา
ผีเร่ร่อนอื่นเห็นเข้าก็หลีกทางให้ หวาดกลัวจนคุกเข่าสองข้างตัวสั่น
แม้แต่หนังผีสองตนที่ลอยกลางอากาศยังรีบลงมาบนพื้น ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
ตอนนั้นเอง หนึ่งใน “เสาแปดคานสี่” ที่ยายหนวกบูชา คือผีหัวขาดจากศาลาชิงเฟิง ก็ปรากฏในลานบ้าน
ผีหัวขาดหิ้วหัวตัวเอง จ้องมองเกี้ยวผีเขม็ง
“ยายหม่าโผ ท่านใกล้จะบรรลุธรรมแล้ว เหตุใดต้องออกมาทำเรื่องบาปกรรมด้วย!”
เสียงแหลมๆ ดังจากเกี้ยวผี
“อย่าตกใจไปเลย ยายแค่มาดู จะไม่ลงมือฆ่าใคร”
“แต่ถ้าพวกเจ้าสกัดพวกเด็กๆนี่ไม่ได้ ยายก็ไม่รังเกียจที่จะฉกเอาบุตรหยินสุดขีดไป”
ยายหนวกกำลังจะเอ่ยปาก ภรรยาหวางซานก็ร้องลั่น
“แม่ช่วยด้วย ของสกปรกเข้าบ้านแล้ว!”
ตามด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
แปลกที่ว่า เสียงร้องนั้นเป็นเสียงผู้ชายชัดๆ
ผีหัวขาดกลายเป็นสายลมเย็นวูบเข้าบ้าน
“พวกเจ้าอยู่เฉยๆ ข้างในนั่นให้ข้าจัดการเอง!”
“ข้าไม่เหมือนบางคน ได้รับการเซ่นไหว้มาหลายสิบปี แต่ยามคับขันกลับคิดแต่จะเผ่น!”
“ข้าแต่เดิมเป็นผีไร้ญาติ โชคดีที่ยายหนวกเลี้ยงดู เลยถือที่นี่เป็นบ้านมานานแล้ว!”
คำนี้ทำให้ฉางปาเหย่ละอายใจ บ่นอู้อี้
“เก่งอยู่คนเดียวสิ!”
“อีกอย่าง ข้ายังไม่ได้หนีนี่นา?!”
หลังจากผีหัวขาดเข้าบ้าน ก็เห็นภาพจนไม่อยากเชื่อ
ผีถูกแขวนคอจอมห่ามตัวหนึ่ง พยายามจะมุดหน้าต่างเข้ามา แต่กลับถูกตราประทับใหญ่ของยายหนวกติดค้างอยู่
มีเพียงลิ้นยาวส่งกลิ่นคาวเน่าแลบเข้ามาในบ้าน
ตอนนี้ลิ้นกำลังถูกเด็กแบเบาะที่เพิ่งเกิดคว้าไว้ กัดกินทีละคำ
เลือดดำคาวคลุ้งไหลย้อยตามมุมปากทารก
เด็กเห็นชิงเฟิงเข้ามา ก็ยิงฟันยิ้มให้
เผยฟันเปื้อนเลือด
จู่ๆ มันก็มีฟันขึ้นแล้ว!
ชิงเฟิงยอมรับว่า ชั่วขณะนั้นเขากลัวเด็กเกิดใหม่คนนี้!