เดือนกว่าเศษก่อนหน้านี้
กู้เทียนออกเดินทางกลับมา พร้อมกับนำตราทองลึกลับชิ้นหนึ่งกลับมาด้วย
ใครจะรู้เล่า
กู้เทียนเพ่งพินิจตราทองอยู่หลายวัน สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ถูกกู้ฉางผู้เฒ่าตระกูลซึ่งวางแผนมานานลอบทำร้าย และโยนความผิดให้กู้หาน แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากกู้เทียนเพ่งตราทอง ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง แม้ถูกแทงทะลุจุดชีพจรสำคัญก็ยังไม่สิ้นใจในทันที ฝ่าวงล้อมออกมาทั้งที่ใกล้ตาย และอาศัยจังหวะที่สติแจ่มชัดชั่วครู่ส่งมอบตราทองให้กู้หาน พร้อมกำชับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ในตราทองมีวาสนายิ่งใหญ่ ทว่าโชคและภัยก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน!”
“หากพลังฝีมือยังไม่พอ อย่าได้หาญกล้าเพ่งพินิจเด็ดขาด มิฉะนั้นจะนำพาหายนะใหญ่หลวงมาสู่ตัว!”
เพียงแต่
บัดนี้ กู้หานตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน จึงจำต้องกระตุ้นตราทองโดยไม่มีทางเลือกอื่น
……
สิ้นสุดเสียงจากในตราทอง ลำแสงสีดำสนิทดุจหมึก พรั่งพร้อมด้วยความชั่วร้ายแสนประหลาดพลันพุ่งออกมาจากภายใน บัดเดี๋ยวก็แทรกเข้าสู่หว่างคิ้วของกู้หาน!
ชั่วอึดใจต่อมา
ดวงตาที่เลื่อนลอยของ 'กู้หาน' ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
เพียงแต่
ตัวเขาในยามนี้เทียบกับก่อนหน้า ช่างเหมือนคนละคนราวฟ้ากับเหว
กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายเยือกเย็น แววตาเย็นชา แผ่รัศมีอำมหิตออกมาจาง ๆ ทั่วร่างปกคลุมด้วยไอสีดำน่าเกลียดน่ากลัวพันวนไปมา ทำให้เขาดูไม่เหมือนมนุษย์ที่มีชีวิต
“หืม?”
ตรวจสอบสภาพร่างกายตนเองแล้ว คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย
“บาดเจ็บไม่น้อยเลย”
“ดูท่าคงต้องเสียเวลาเพิ่มอีกสักหน่อยแล้ว”
“ช่างเถิด ข้าได้รับร่างกายของเจ้ามาแล้ว ย่อมต้องรับช่วงต่อกรรมของเจ้าไปด้วย พวกที่ทำร้ายเจ้า ข้าจะทำให้พวกมันเป็นตายทั้งเป็น ทุกข์ทรมานเกินตาย แทนที่เจ้าจะได้ระบายโทสะ!”
ระหว่างพูด
เขามองไปที่ตราทองในมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแค้น
“เจ้าสองตัวนั่น กล้าดีหักหลังข้า!”
“คาดไม่ถึงกระมัง ว่าข้าอาศัยตราทองนี้ปกปักวิญญาณที่หลงเหลือไว้ส่วนหนึ่ง หนีรอดออกมาได้อย่างหวุดหวิด!”
“รอไปเถอะ! เมื่อข้าฟื้นฟูพลังคืนได้หมด จะกลับไปยังแดนมารเก้าชั้น เจ้าจะต้องชดใช้หนี้เลือด!”
สิ้นคำ
จิตของเขาเคลื่อนไหว ตราทองในมือก็หายวับไปในพริบตา
“ตอนนี้…”
จัดการเรื่องนี้เสร็จ เขากวาดสายตามองรอบ ๆ
“คงต้องหาที่รักษาอาการบาดเจ็บก่อนแล้ว…หืม?”
ในเวลานี่เอง
เขากลับสังเกตเห็นกระบี่หัก ๆ เล่มหนึ่งที่ตกอยู่บนพื้น
ที่จริงแล้ว จะเรียกว่ากระบี่หัก ยังนับว่าให้เกียรติมันเกินไปด้วยซ้ำ
ทั้งเล่มดำทะมึน ไม่รู้ว่าสร้างจากวัสดุอะไร ตัวกระบี่เป็นหลุมเป็นบ่อ คมกระบี่ก็เต็มไปด้วยรอยบิ่น ยิ่งกว่านั้นแม้แต่ปลายกระบี่ยังขาดหายไปส่วนหนึ่ง รูปลักษณ์ดูไม่ได้อย่างยิ่ง
“เด็กนี่มันจนใจจะแย่แล้ว ถึงกับใช้ของพรรค์นี้…”
“เอ๊ะ! ไม่ใช่ ไม่ถูก!”
สายตาของเขาเฉียบคมผิดธรรมดา จู่ ๆ ก็พบความผิดปกติ
“กระบี่เล่มนี้…”
หยิบกระบี่ยาวขึ้นมาถือไว้ในมือ เขาพิจารณาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วขมวดทันที
“มีพิกล!”
สิ้นเสียง
กระบี่ยาวก็เปล่งแสงเลือนรางวาบหนึ่ง!
“แม่มึง!”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสบถออกมาเสียงดัง
“นี่มันอะไรวะ…อ้า!!”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น
แสงเลือนรางนั้นจมหายเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา!
เพี๊ยะ!
กระบี่ยาวหล่นลงบนพื้น ยังคงสภาพเน่า ๆ พัง ๆ เช่นเดิม ราวกับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เลยสักนิด…
……
ภายในห้วงจิตสำนึก
กู้หานย่อมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก และก็ไม่รู้ว่าในตราทองนั้นมีตัวตนแบบไหนซ่อนอยู่
จิตใจของเขา…
ถูกดึงดูดจนหมดจดด้วยคัมภีร์สีทองเล่มนั้นที่อยู่เบื้องหน้า
“คัมภีร์ต้าจื้อไจ้เทียนมั่ว?”
จิตใจไร้การควบคุม เขาเคลื่อนเข้าใกล้คัมภีร์ทองเล่มนั้นอย่างไม่รู้ตัว
ในความเงียบงัน
คล้ายมีเสียงที่แสนยั่วยวนโหยหวนเร่งเร้าเขาไม่หยุด
เปิดมันสิ!
รีบเปิดมันเร็วเข้า!
เมื่อเปิดแล้ว ก็จะได้รับวาสนาและโชคลาภที่คนธรรมดาไม่อาจจินตนาการได้!
ทางตันเบื้องหน้า จะไม่ใช่ทางตันอีกต่อไป!
ภัยคุกคามจากตระกูลกู้ ก็ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป!
เพียงแค่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคัมภีร์ทอง ก็สามารถทำลายโซ่ตรวนพันธนาการทั้งปวง นับแต่นั้นเป็นต้นไปก็จะได้รับความสุขสงบนิรันดร์อันยิ่งใหญ่!
โดยไม่รู้ตัว
เขามาอยู่ตรงหน้าคัมภีร์ทองแล้ว
ในดวงตาตอนนี้มีเพียงความเลื่อนลอยและความลุ่มหลง ในใจนอกจากความปรารถนาต่อคัมภีร์ทองแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก
มือขวายื่นออกไป
จวนจะแตะสัมผัสปกคัมภีร์ทองอยู่แล้ว
ฉับพลัน!
เหตุผิดผันพลิกผัน!
ฟิ้ว!
แสงเลือนรางสายหนึ่งแวบผ่าน พุ่งตรงลงบนคัมภีร์ทองในบัดดล ระลอกคลื่นโปร่งแสงแผ่กระจายออกมา ฉุดรั้งจิตของกู้หานให้กลับคืนมาจากห้วงภวังค์!
“นี่มัน…”
มองดูคัมภีร์ทองเล่มมหึมานั่น กู้หานอดหวาดกลัวขึ้นมาไม่ได้
“มิน่าเล่า!”
“ท่านพ่อบุญธรรมบอกว่ากำลังข้ายังไม่พอ ห้ามหาญกล้าเพ่งพินิจตราทองนี้เด็ดขาด”
“เพียงแต่…”
เขาจ้องมองแสงเลือนรางที่กำลังต่อสู้กับคัมภีร์ทองไม่หยุด
“นี่มันอะไรกัน…”
ตู้ม!
ยังไม่ทันสิ้นคำ
แสงเลือนรางก็ระเบิดแตกกระจาย!
กระแสกระบี่กว้างใหญ่ไพศาลอันแรงกล้าไร้เทียมทานฟาดฟันลงมา ฉีกคัมภีร์ทองออกเป็นเสี่ยง ๆ นับไม่ถ้วน กลับกลายเป็นอักขระลึกลับสายแล้วสายเล่า กะพริบวูบไหวครู่หนึ่ง ก่อนจะอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย!
สมองของกู้หานว่างเปล่าไปชั่วขณะ!
กระแสกระบี่นี้…
มันรุนแรงเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้แล้ว!
ในโลกนี้…
จะมีใครฟาดฟันกระบี่เช่นนี้ออกมาได้จริงหรือ!
อึ้ง!
ในตอนนั้นเอง เศษเสี้ยวกระแสกระบี่ที่เหลืออยู่สั่นสะเทือนแผ่วเบา แล้วแปรเปลี่ยนเป็นคัมภีร์ที่ลึกล้ำเข้าใจยาก!
เพ่งมองดูอย่างละเอียด
อักขระทุกตัวทุกขีดในคัมภีร์นั้น ล้วนประกอบขึ้นจากกระแสกระบี่ละเอียดอ่อนสายแล้วสายเล่า!
คัมภีร์ต้าเหยี่ยน!
อักษรใหญ่สี่คำ แบกรับกระแสกระบี่ไร้สิ้นสุดและความทรนง!
ส่วนเค้าโครงย่อตอนต้น ก็ยิ่งตรึงกู้หานไว้แน่นหนา!
“ในหล้าแสนอิทธิฤทธิ์ หมื่นคัมภีร์เต๋า มีเพียงเข้าใจแก่นแท้ จึงจะเข้าถึงหัวใจ!”
“และกระบี่เพียงคำเดียวนั้น บริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุด ฝึกคัมภีร์กระบี่นี้ หลอมหล่อเป็นร่างกระบี่ขั้นสูงสุด รอบแรก ฟันได้ทั้งขุนเขาและท้องน้ำ ผู้แกร่งกล้าในโลกา! รอบกลาง ฟันได้ทั้งดวงดาราเทพมารในทุกภพ! รอบใหญ่ ฟันได้ทั้งบาดาลเหลืองและเหตุปัจจัยทั้งมวล! สู่ขีดสุด กฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งการเวียนว่าย สายธารแห่งกาลเวลา หนึ่งกระบี่ให้กำเนิด หนึ่งกระบี่ให้ดับสูญ!”
ทรนง!
มั่นใจ!
เมื่ออ่านถึงตรงนี้
กู้หานรู้สึกตื้นตันสั่นสะเทือนอย่างลึกซึ้ง
ผู้ที่เอ่ยคำเช่นนี้ได้ จะต้องเป็นคนหยิ่งยโสโอหังอย่างยิ่ง หรือไม่ก็ย่อมต้องมีพื้นฐานรองรับที่แท้จริง!
จากอานุภาพของกระแสกระบี่เมื่อครู่…
ชัดเจน!
เขาเป็นอย่างหลัง!
รวบรวมจิตใจ เขาอ่านต่อไป
เค้าโครงย่อนอกจากจะแนะนำคัมภีร์กระบี่นี้แล้ว ยังมีการบันทึกเคล็ดวิชากระบี่อีกหนึ่งอย่าง
กระบี่ต้าเหยี่ยน!
ใช้พลังวิญญาณภายในกายเป็นตัวนำ ทำตามเคล็ดลับเฉพาะ ผ่านการบ่มเพาะหล่อหลอม รวบรวมเป็นกระบี่ต้าเหยี่ยนสี่สิบเก้าสาย!
ไม่แข็งแกร่งใดต้าน!
ไม่มีวัตถุใดไม่แตกสลาย!
วิชาเทพศิลป์ทั้งหลายในโลกา นอกเสียจากส่วนน้อยที่เป็นกรณีพิเศษ ล้วนแบ่งเป็นสี่ขั้น ฟ้า ดิน สุริยัน จันทรา โดยฟ้าเป็นสูงสุด จันทราเป็นต่ำสุด
และแต่ละขั้น
ยังสามารถแบ่งย่อยเป็นขั้นสูง กลาง ต่ำ
ถึงแม้จะว่า วิชาเทพศิลป์ที่ประสานเข้ากับตนเองอย่างสมบูรณ์ได้นั่นแหละถึงจะดีที่สุด แต่หากไม่นับปัจจัยเหล่านั้น โดยธรรมชาติแล้ว ย่อมเป็นขั้นที่สูงกว่า ก็มีอานุภาพรุนแรงมากกว่า
ตระกูลกู้ก็มีเคล็ดวิชาอยู่หนึ่งอย่าง
เคล็ดเพลิงผลาญ!
เป็นขั้นสูงแห่งจันทรา มีชื่อเสียงโด่งดังมากในเมืองเทียนอู่ ทั้งยังเป็นรากฐานของตระกูลกู้ แต่เมื่อเทียบกับกระบี่ต้าเหยี่ยนนี้ กลับเหมือนเป็นขยะชั้นต่ำอย่างไรอย่างนั้น
“แข็งแกร่งนัก!”
ดวงตาของกู้หานเปล่งประกายชั่วครู่ แล้วก็หมองหม่นลงทันที
ตัวเขาเองตอนนี้ต้องบอกว่าพลังยุทธ์สูญสิ้น กระทั่งเส้นลมปราณในร่างก็ขาดผึง ไม่สามารถรองรับพลังวิญญาณใด ๆ ได้เลย แล้วจะเอาพลังวิญญาณที่ใดมาฝึกฝนเคล็ดวิชา หลอมกระแสกระบี่ได้?
ราวกับสัมผัสได้ถึงใจของกู้หาน
กระแสกระบี่ไร้เทียมทานสายหนึ่งพลันลอยเล็ดลอดออกมาจากคัมภีร์กระบี่ ระเบิดแตกกระจาย แผ่ซ่านสู่ทุกทิศ!
“นี่มัน…”
ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันใด
เส้นลมปราณในร่างกายที่เดิมขาดเป็นท่อน ๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของกระแสกระบี่นี้ กลับงอกเงยขึ้นมาใหม่ไม่หยุด!
เพียงชั่วพริบตา
เส้นลมปราณก็ถูกหลอมสร้างขึ้นใหม่สำเร็จ!
ไม่เพียงเท่านี้ อาการบาดเจ็บเกือบเอาชีวิตนั้น ก็ฟื้นคืนกลับมาได้กว่าแปดส่วนภายใต้การหล่อเลี้ยงของกระแสกระบี่!
และเส้นลมปราณที่เกิดใหม่ นอกจากจะกว้างใหญ่กว่าเดิมหลายเท่าแล้ว บนนั้นยังประดับประดาไปด้วยแสงสีเงินนับไม่ถ้วน ระดับความเหนียวแน่นแข็งแกร่งเหนือกว่าแต่ก่อนอย่างมาก ยากจะถูกทำลาย!
“แค่เพียงเค้าโครงย่อ ก็แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!”
“แล้วด้านหลัง…”
ระงับความตื่นเต้นในใจ เขาอ่านดูต่อไป
เพียงแต่
ไม่ว่าเขาจะดูอย่างไร นอกเสียจากเค้าโครงย่อแล้ว ตัวอักษรส่วนหลังของคัมภีร์กระบี่กลับพร่าเลือนไปหมด แทบมองไม่เห็นเนื้อหาเลยสักนิด
“คง…”
เขาเข้าใจแจ่มแจ้งในบัดดล
“พลังของข้าตอนนี้อ่อนแอเกินไป ไม่มีคุณสมบัติจะได้เห็นเนื้อหาด้านหลังเลย”
“เฮ้อ…”
ขณะที่เขากำลังจะถอนจิตกลับสู่ร่างกาย
เสียงถอนหายใจที่เปี่ยมด้วยความอิดโรย ชราภาพอย่างยิ่ง เสียงหนึ่งพลันดังออกมาจากในคัมภีร์กระบี่
“พวกเราช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้ รีบเถิด มัน…กำลังจะตื่นแล้ว”
“ใคร!”
ใจของกู้หานสะท้าน
“ใครกำลังพูด!”
“อีกอย่าง ใครกำลังจะตื่น!”
ไม่มีใครตอบ
คัมภีร์กระบี่เล่มนั้นยังคงลอยนิ่งอยู่ ณ ที่เดิม ทั้งลึกลับและยิ่งใหญ่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ราวกับว่าเสียงเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพหลอน
“แย่แล้ว!”
ฉับพลัน
คล้ายเขาได้ยินอะไรบางอย่าง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก!
“อาฉ่า!”
ด้วยความร้อนใจ
เขาไม่ได้สังเกตว่า ในส่วนลึกสุดของห้วงจิตสำนึก ภายในกรงกระบี่ที่เกิดจากกระแสกระบี่บริสุทธิ์ ร่างดำ ๆ ร่างหนึ่งกำลังวิ่งชนซ้ายทีขวาที พร้อมกับสบถด่าไม่หยุด…