หลังส่งหวังเถี่ยจู้กลับไป เจียงเต๋อฟู่ก็หันมามองน้องสาว
“เห็นไหม เขาไม่ได้อยากแต่งงานกับฉันจริง ๆ สักหน่อย”
เต๋อฮวายักไหล่ “เขามาเพราะอยากเป็นทหาร แต่งกับฉันก็แค่พ่วงมาด้วย
แต่งงานแบบนี้ไปจะมีความหมายอะไร?”
เจียงเต๋อฟู่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนมองเธอ “แล้วเธอคิดยังไงล่ะ?
เมื่อคืนลุงใหญ่ยังบอกฉันอยู่เลยว่า ถ้าเธอยอมแต่ง ก็ให้พาเขาไปด้วย แล้วจัดให้เป็นทหารใต้บังคับบัญชาฉัน
วันหน้าถ้าเขาได้เลื่อนขั้น เธอก็จะได้เป็นภรรยานายทหาร มีที่พึ่งไปตลอดชีวิต”
เต๋อฮวาฟังจบก็ส่ายหน้า “พี่สาม พูดตามตรงนะ ฉันไม่อยากแต่งงาน”
“ทำไมล่ะ?”
เจียงเต๋อฟู่ชะงักไป “หวังเถี่ยจู้มีเงื่อนไขไม่ดี หรือเธอไม่ชอบเขา?”
“ไม่ใช่ว่าไม่ชอบ”
เต๋อฮวาเงยหน้ามองเขาด้วยแววตาจริงจัง “พี่สาม คิดดูสิ ฉันแต่งเข้าไปบ้านพวกเขาเพื่ออะไร?
เพื่อให้เขาจากไป แล้วฉันต้องเป็นวัวเป็นม้ารับใช้พ่อแม่เขากับคนทั้งบ้านหรือไง?
หรือเพื่อรอวันที่เขาตาย แล้วฉันต้องแบกชื่อเสียงว่าเป็นตัวกาลกิณีทำให้สามีตาย?
อีกอย่าง นิสัยแม่ของหวังเถี่ยจู้ ใครในหมู่บ้านไม่รู้บ้าง?
ปากคอเราะร้าย ชอบกดขี่ลูกสะใภ้จนพวกเธอไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ
ป้าสะใภ้ใหญ่กับคนอื่น ๆ เอาแต่บอกว่าฐานะทางบ้านเขาดี แต่ไม่เห็นบอกเลยว่ามีแม่สามีใจร้ายแบบนี้
แต่งเข้าไปก็ไม่ต่างจากกระโดดลงหลุมไฟ ฉันแค่อ่านหนังสือไม่ออก ไม่ได้โง่สักหน่อย”
เจียงเต๋อฟู่ฟังแล้วขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องพวกนี้จริง ๆ
ในฐานะผู้ชาย เขาคิดแค่ว่าจะหาครอบครัวดี ๆ ให้น้องสาว หาผู้ชายที่พึ่งพาได้มาคอยปกป้อง ให้เธอได้สุขสบาย