วันที่พ่อกับแม่ของฟ่านเซิ่งเหมยจากไป เธอก็ยื่นคำขอลางานศพย้อนหลังผ่านระบบโอเอทันที
เธอลาได้ตามสิทธิ์ 3 วัน บวกวันลาเดินทางอีก 1 วัน พร้อมอัปโหลดสำเนาใบมรณบัตร
ฝ่ายทรัพยากรบุคคลอนุมัติให้ในวันเดียวกัน ทั้งยังแจ้งด้วยว่าสหภาพแรงงานมีเงินช่วยเหลือค่าจัดงานศพ 1,000 หยวน หลังปีใหม่ค่อยไปเบิกได้
ฟ่านเซิ่งเหมยไม่ได้ร้องห่มร้องไห้จนฟ้าถล่มดินทลาย เธอเพียงตาแดงก่ำ แล้วช่วยผู้จัดการศพที่เชิญมาชำระร่างและเปลี่ยนชุดให้ผู้สูงอายุอย่างเงียบ ๆ
ชุดสำหรับงานศพเลือกใช้ผ้าคุณภาพระดับกลางค่อนไปทางดี ไม่ถึงกับแพงหูฉี่ แต่ก็ดูเหมาะสม เป็นแบบที่นิยมใช้กันเวลาจัดงานศพในหนานทง
เธอเลือกฌาปนสถานที่มีชื่อเสียงดีที่สุดในอำเภอ จัดห้องตั้งศพอย่างเรียบง่ายและเป็นระเบียบ พวงหรีด เงินกระดาษ ทุกอย่างเตรียมไว้ครบ ขั้นตอนที่ควรทำก็ไม่ตกหล่นแม้แต่ขั้นเดียว
พอข่าวแพร่ออกไป ญาติพี่น้องและเพื่อนบ้านในตรอกคนงานเก่าก็พากันมา
เหล่าญาติผู้หญิงที่มารวมตัวกันในห้องตั้งศพ พอเห็นฟ่านเซิ่งเหมยก็จับมือเธอแล้วถอนใจ
“น่าสงสารจริง ๆ เสี่ยวเหมย เสียผู้ใหญ่ไปพร้อมกันตั้งสองคน จะผ่านช่วงนี้ไปได้ยังไงกันนะ?”
“หลายปีมานี้พี่ชายเธอก็จากไปแล้ว เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวแต่ต้องแบกบ้านทั้งหลัง ทั้งดูแลเรื่องบ้านพักคนชรา ทั้งพาไปรักษา ไม่ง่ายเลยจริง ๆ!”
“ได้ยินว่าคราวนี้ค่ารักษาฉุกเฉินแพงไม่น้อยเลยใช่ไหม?
เธอทำงานอยู่เซี่ยงไฮ้คนเดียว จะมีเงินเก็บมากมายขนาดนั้นได้ยังไง หรือว่าไปกู้เงินมา?”
ฟ่านเซิ่งเหมยก้มหน้า เสียงแหบพร่าเล็กน้อย “ยืมมานิดหน่อยค่ะ รวบรวมจากเพื่อนร่วมงาน
ไม่เป็นไร ค่อย ๆ ใช้คืนก็ได้
พ่อแม่เลี้ยงฉันมาจนโต งานครั้งสุดท้ายนี้ก็ต้องทำให้พวกท่านจากไปอย่างสมเกียรติค่ะ”