ฝนที่ตกต่อเนื่องเพิ่งหยุดลง แสงแดดยามต้นฤดูใบไม้ร่วงไม่ร้อนแรงเหมือนช่วงก่อนหน้านี้แล้ว กลับส่องจนผู้คนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว
โดยเฉพาะหลังเที่ยงวัน แดดยิ่งทำให้รู้สึกง่วงงุน
ท่านหญิงหรงหวังงีบหลับไปครู่หนึ่ง พอได้ยินสาวใช้เอ่ยถึงศาลากลางทะเลสาบ ก็เกิดอยากออกไปเดินเล่น ให้อาหารปลาในสระขึ้นมา
ปลาทองสีสันสดใส อ้วนกลมที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีว่ายไปมาอยู่ในสระน้ำใส เพียงโปรยอาหารปลาลงไป พวกมันก็พากันรวมกลุ่มเป็นก้อนใหญ่
“พี่หญิงหรงหวังก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ”
ขณะที่กำลังอารมณ์ดี เสียงคุ้นหูที่เธอไม่อยากได้ยินก็ดังมาจากด้านหลัง
ท่านหญิงหรงหวังกำชายแขนเสื้อแน่น ก่อนหันไปยิ้ม “ที่แท้ก็เป็นพระชายารองน้องนี่เอง บังเอิญจริง ๆ”
ช่างโชคร้ายจริง ๆ!
เดี๋ยวก่อน~
อีกเดี๋ยวเธอจะปวดหัวอีกหรือเปล่านะ?
ท่านหญิงหรงหวังเผลอทำท่าจะยกมือกุมหน้าผากตามสัญชาตญาณ แต่สุดท้ายก็ยังรักษาภาพลักษณ์เอาไว้ได้ จึงเพียงจ้องซูเจียวอย่างเย็นชา
ซูเจียวแย้มยิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มอ่อนโยนและมีไมตรี “นั่นสิ บังเอิญจริง ๆ พี่หญิงหรงหวัง ฉันนัดคุณหนีแซ่เมิ่งมาพบกันที่นี่ แต่พี่หญิง...ปกติไม่เห็นออกจากเรือนใหญ่มาเดินเล่นเลย วันนี้อารมณ์ดีเป็นพิเศษสินะคะ”
“ทิวทัศน์ที่ศาลากลางทะเลสาบก็งดงามดี”
ท่านหญิงหรงหวังเอนกายพิงม้านั่งรูปนางงามอย่างเกียจคร้านพลางกล่าว
เนี้ยนเซี่ยยืนอยู่ข้างกายเธอ จ้องซูเจียวด้วยสีหน้าระแวดระวัง
ศาลากลางทะเลสาบตั้งอยู่ในสวนด้านหลังของจวนหรงหวัง สร้างขึ้นกลางทะเลสาบผืนใหญ่ จะเข้าไปได้ก็ต้องพายเรือเล็กเข้าไปเท่านั้น มีน้ำล้อมรอบทุกด้าน ในทะเลสาบปลูกดอกบัวไว้เต็มไปหมด น่าเสียดายที่พ้นฤดูดอกบัวแล้ว เหลือเพียงใบบัวสีเขียวชอุ่มปลิวไสวตามสายลม