“เหล่าโม่ เหล่าโม่ ฉันเป็นทั้งเพื่อนสนิทและพี่น้องร่วมชะตากรรมของนายนะ! อย่าตีแล้ว อย่าตีแล้ว! พี่อ้วนกำลังช่วยนายอยู่นะ!”
ชายร่างสูงใหญ่ค่อนไปทางอ้วนกำลังส่งเสียงร้องครวญครางอย่างสิ้นหวัง
ด้านหลังเขาคือชายหนุ่มรูปงามผู้ดูสุภาพอ่อนโยน ซึ่งก็คือเหล่าโม่ที่ชายร่างอ้วนพูดถึงนั่นเอง
แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับเหล่านักอ่านผู้หล่อเหลาราวกับต้นหยกแล้ว ยังด้อยกว่าอยู่หลายขุม
ขณะนี้ใบหน้าของโม่จือป๋อมีรอยยิ้มอ่อนโยนที่ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทว่าเสียมเหล็กในมือกลับแผ่ไอสังหารออกมา ช่างดูขัดแย้งกันอย่างบอกไม่ถูก
หากมีคนอื่นอยู่ในเหตุการณ์ คงจะพบว่านี่แหละคือรอยยิ้มในบทกวีของหวังเหวย
ชายร่างอ้วนมีชื่อว่าหวังไค่สวน เขาย้ายตามบิดาไปตั้งรกรากที่เมืองหลวง ช่วงปลายทศวรรษ 1960 หวังไค่สวนกับหูปาเยซึ่งโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังใส่กางเกงเปิดก้น ต่างขานรับนโยบายขึ้นเขาลงชนบท เดินทางไปเป็นเยาวชนปัญญาชนทำงานในเขานิ่วซินชาน และได้รู้จักกับโม่จือป๋อซึ่งมาทำงานเป็นเยาวชนปัญญาชนที่นั่นเช่นกัน
ทั้งสามคนรู้จักกันจากเหตุการณ์ครั้งนั้น หลายปีต่อมา ต่างก็แยกย้ายกันไปคนละทางด้วยเหตุผลของตนเอง
หลังบิดาเสียชีวิต หวังไค่สวนก็ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงเพียงลำพัง หาเลี้ยงชีพด้วยการขายเทปเพลง
ส่วนสาเหตุที่หวังไค่สวนร้องครวญคราง ต้องย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน
ในบ้านสี่ประสาน หวังไค่สวนกำลังนั่งยอง ๆ อยู่บนธรณีประตู มือถือหยกห้อยชิ้นหนึ่งที่เก่าคร่ำคร่าเล็กน้อย ถูไปมากับขากางเกงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปากก็พึมพำคำนวณราคาไม่หยุด
“นี่เป็นของดีสืบทอดมาจากบรรพบุรุษของพี่อ้วนนะ ต้าจินหยาจอมเจ้าเล่ห์คิดจะกดราคาเหรอ? ไม่มีทาง!”
ขณะที่กำลังพึมพำอยู่ จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูสองครั้งดังมาจากด้านนอกลานบ้าน
“ใครกัน กลางวันแสก ๆ มาเคาะประตูเอาป่านนี้” ไอ้อ้วนเงยหน้าด่าเบา ๆ ก่อนจะเดินไปปลดกลอนประตูทั้งที่ยังสวมรองเท้าผ้าปักกิ่งเก่า ๆ พอเห็นคนที่มา ดวงตาก็เบิกกว้าง “ให้ตายเถอะ! เหล่าโม่?!”
หน้าประตูมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ รูปร่างสูงเพรียว สวมชุดจงซานที่ซักจนสีซีดจาง คิ้วตาหล่อเหลา บุคลิกสุภาพอ่อนโยนแต่แฝงความสุขุมบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
“ไอ้อ้วน ไม่เจอกันนานเลยนะ” เมื่อโม่จือป๋อเห็นหวังไค่สวนออกมาเปิดประตู ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน
ตอนอยู่เขานิ่วซินชาน หูปาเยเรียกหวังไค่สวนว่าไอ้อ้วน ต่อมาโม่จือป๋อก็เรียกตามไปด้วย
“นานจริง ๆ นั่นแหละ! นายไม่ได้อยู่เจียงหนานหรอกหรือ จู่ ๆ มาปักกิ่งได้ยังไง?” หวังพั่งจื่อดึงโม่จือป๋อเข้ามาในลานบ้านทันที แล้วปิดประตูตามหลัง กวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าสองรอบ ก่อนจะยิ้มกว้าง “ดูแข็งแรงกว่าตอนอยู่กังกางอิงซื่ออีกนะ”
โม่จือป๋อไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ “ฉันว่านายอ้วนขึ้นตั้งหนึ่งรอบ อาหารการกินดีขนาดนี้ ช่วงนี้ร่ำรวยแล้วสินะ”
“โธ่ ก็แค่รับซื้อรับขายเทปเพลง พอหาเลี้ยงปากท้องได้อยู่หรอก ส่วนเรื่องร่ำรวยน่ะอย่าหวังเลย” หวังพั่งจื่อหัวเราะอย่างเปิดเผย แต่แล้วไม่รู้คิดอะไรขึ้นมา สีหน้าก็พลันหม่นลง “เหล่าโม่ นายมาถูกจังหวะพอดีเลย วันนี้ฉันโมโหแทบตายแน่ะ”
โม่จือป๋อไม่พูดอะไร เดินไปนั่งข้างธรณีประตู รอฟังหวังพั่งจื่อบ่นต่อ
ไอ้อ้วนยื่นหยกห้อยในมือไปตรงหน้าโม่จือป๋อ แล้วเขย่าเบา ๆ “เห็นไหม? ของเก่าแท้ ๆ ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ฉันกะว่าจะไปเดินตลาดของเก่าวันนี้ เอาไปแลกเงินมาหมุนสักหน่อย รอพี่หูกลับจากปลดประจำการ จะได้พาไปกินร้านดี ๆ สักมื้อ”
หวังพั่งจื่อยิ่งพูดยิ่งโมโห ขยับมานั่งข้างโม่จือป๋อ “ไอ้ต้าจินหยาเวรนั่น พอกดราคาก็กดซะจนแทบไม่เหลืออะไรเลย พี่อ้วนอยากเอาค้อนทุบมันให้ตายจริง ๆ!”
ขณะที่พูด หวังพั่งจื่อก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ทำท่าทุบคนแล้วเหวี่ยงแขนออกไป ฟาดเข้าที่ขมับของโม่จือป๋ออย่างแม่นยำ โม่จือป๋อเพิ่งเข้าบ้านมา ยังไม่ทันได้ดื่มน้ำสักอึก ก็หลับไปอย่างสงบเสียแล้ว
ในเวลาเดียวกัน ณ โลกคู่ขนานที่มีชื่อว่าดาวหลานซิง
โม่จือป๋อนั่งเล่นโทรศัพท์อยู่บนเบาะหลังของสกูตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กของเพื่อนร่วมหอจอมซวย เพื่อนร่วมหอจอมซวยเล็งเป้าอัตโนมัติล็อกเป้าสาวสวยขายาวในถุงน่องดำที่อยู่ริมถนน แล้วบิดคันเร่งพุ่งตรงลงแม่น้ำไป
อะดรีนาลีนของโม่จือป๋อพุ่งสูง เขาถือโทรศัพท์ไว้มือหนึ่ง อีกมือยันตัวกระโดดลงจากสกูตเตอร์ไฟฟ้า แล้วคว้าราวเตี้ย ๆ ริมถนนไว้ได้อย่างมั่นคง
ขณะที่กำลังแอบดีใจว่ารักษาโทรศัพท์ไว้ได้ รถบรรทุกที่แล่นสวนมาก็พุ่งเข้ามา คนขับมัวแต่สนใจดูวีรกรรมของเพื่อนร่วมหอจอมซวย แล้วโม่จือป๋อก็เห็นแสงสว่างวาบ
จากนั้นวิญญาณของเขาก็เข้าสิงร่างเจ้าคนโชคร้ายในโลกขโมยสุสานที่มีชื่อเดียวกัน หวังพั่งจื่อเขย่าโม่จือป๋ออย่างร้อนรน “เหล่าโม่ นายฟื้นสิ อย่าทำให้พี่อ้วนตกใจนะ”
โม่จือป๋อรู้สึกเหมือนศีรษะกำลังจะแตก ความทรงจำสองชุดหลอมรวมและปะทะกัน กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปครู่ใหญ่ “ฉันข้ามมิติมาแล้วเหรอ? แถมยังเป็นโลกจากซีรีส์ผีเป่าเติงที่คล้ายกับฝั่งดาวหลานซิงอีก ร่างเดิมเกิดในตระกูลนักปราชญ์ที่เจียงหนาน พ่อแม่เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยทั้งคู่ น่าเสียดายที่เสียชีวิตด้วยอาการป่วยไปพร้อมกันหลังจากนั้นไม่กี่ปี”
“เฮ้อ แผงสถานะพระเอกได้มาตรฐานจริง ๆ แต่ยังไงก็ต้องทำงานเยี่ยงวัวควายอยู่ดี จะทำที่ไหนก็ไม่ต่างกันหรอก”
โม่จือป๋อซึ่งไม่มีภาระให้ต้องเลี้ยงดูใคร กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ในหัว ทว่าร่างกายกลับขยับไม่ได้
หวังพั่งจื่อกำลังกดจุดกลางเหนือริมฝีปากอยู่...
“ติ๊ง”
“ระบบล่าสุสานเชื่อมต่อสำเร็จ”
“ระบบจะประเมินสิ่งของที่โฮสต์ได้รับจากการลงสุสานและระดับการต่อสู้ ยิ่งสิ่งของมีมูลค่าสูงและระดับการต่อสู้สูง คะแนนก็จะยิ่งสูง รางวัลก็จะยิ่งมาก”
“ระบบเหรอ?!” โม่จือป๋อยังไม่ทันได้ด่าเพื่อนร่วมหอจอมซวย เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัว “มิน่าถึงจัดให้ฉันมีสถานะที่รู้จักกับหูปาเยและหวังพั่งจื่อ”
หวังพั่งจื่อกำลังช่วยทำการกู้ชีพด้วยการนวดหัวใจ...
“ระบบ ฉันคิดว่านายคงมีชุดของขวัญมือใหม่ให้สินะ!” โม่จือป๋อซึ่งเป็นแฟนเรื่องล่าสุสานอยู่ครึ่งตัวและรู้ทันขนบธรรมเนียมดี จึงลองถามหยั่งเชิง
“ติ๊ง! กำลังมอบชุดของขวัญมือใหม่”
“ได้รับ: สายเลือดกิเลน”
“ได้รับ: ดาบโบราณดำสนิททองคำ”
“ได้รับ: ปรมาจารย์อาวุธโบราณ”
“ได้รับ: กระบี่เหรียญทองแดง (เหรียญห้าจักรพรรดิ)”
“ได้รับ: สาปปิดผีปราบศพ × 3”
“ได้รับ: มิติสูมรีขนาดหนึ่งพันลูกบาศก์เมตร”
เมื่อเห็นรางวัลเต็มหน้าจอ โม่จือป๋อก็ดีใจขึ้นมา แต่แล้วสายตาก็ไปตกอยู่ที่กระบี่เหรียญทองแดงกับสาปปิดผีปราบศพในมิติสูมรี จนอดครุ่นคิดไม่ได้
มีอะไรหลุดเข้ามาผิดเรื่องกันเนี่ย??? นี่กะให้ฉันไปฝากตัวเป็นศิษย์ลุงเก้าหรือไง แล้ววิชาล่ะ คาถาอาคมล่ะ?
พอดีกับที่สติของเขากลับมาควบคุมร่างกายได้อย่างสมบูรณ์
โม่จือป๋อลืมตาขึ้น ก็เห็นหวังพั่งจื่อราวกับตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว กำลังหลับตาโน้มหน้าเข้ามาหาเขาช้า ๆ ริมฝีปากยื่น ๆ อยู่
“เจ้าหมอนี่จะผายปอดให้ฉันเหรอ?!” โม่จือป๋อตกใจจนยกมือฟาดเข้าให้หนึ่งฉาด
หวังพั่งจื่อทำหน้างุนงง ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็เห็นโม่จือป๋อคว้าเสียมเหล็กที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมาฟาดก้นเขาหนึ่งที ความเจ็บทำให้เขากระโดดโหยงอยู่กับที่ พลางร้องโอดครวญพลางวิ่งวนเสาเหมือนฉินอ๋อง
โม่จือป๋อยิ้มอย่างสงบนิ่ง ไล่ตามไปฟาดหวังพั่งจื่ออีกหนึ่งที เขาบอกว่าจะแก้แค้นทั้งเรื่องเก่าและเรื่องใหม่พร้อมกัน จึงเกิดฉากเปิดเรื่องเมื่อครู่นี้ขึ้น
เขาไล่ฟาดต่ออีกสี่ห้าที แต่โม่จือป๋อกลับไม่หอบ ไม่ปวดเอว การหลอมรวมสายเลือดกิเลนเป็นไปอย่างสงบราบรื่นผิดปกติ ไม่ได้เจ็บปวดรุนแรงอย่างที่คิด ทว่าเขารู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังถูกปรับเปลี่ยนและแข็งแกร่งขึ้นทีละขั้น
“เอาละ ตอนนี้นายพูดต่อได้แล้ว”
โม่จือป๋อโยนเสียมเหล็กทิ้ง ก่อนเดินเข้าไปในห้องด้านใน
พอหวังพั่งจื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงลูบก้นแล้วเดินตามไป พลางบ่นงึมงำว่าพวกคนมีความรู้ลงมือหนักจริง ๆ อย่างนั้นอย่างนี้ อย่างไรเสียเรื่องนี้เขาก็เป็นฝ่ายผิด จึงไม่รู้จะพูดอะไรเหมือนกัน
“ไอ้อ้วน นายบอกว่าพี่หูจะมาหานายหลังปลดประจำการ มีอะไรกันหรือเปล่า? นายสองคนคงไม่ได้มีเรื่องปิดบังฉันหรอกนะ”
หวังพั่งจื่อรีบตอบ “ไม่มีทาง ฉันกับเขาแค่นัดมาเจอกันเฉย ๆ ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปีแล้วนี่นา พอดีบ่ายนี้เขาก็มาถึงแล้ว พวกเราสามคนจะได้มารวมตัวกัน”