ปี 1974 วันที่สามของตรุษจีน หมู่บ้านชิงซาน
ตระกูลหลินเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว
พี่น้องลูกพี่ลูกน้องที่หมั้นหมายในวันเดียวกันตกน้ำทั้งคู่!
ข่าวดีคือ ทั้งสองถูกคู่หมั้นของตัวเองช่วยขึ้นมาได้ ข่าวร้ายคือ ช่วยผิดตัว!
“ฮือๆ พี่เจี้ยนกั๋ว คุณคลำตัวหนูไปทั่วแล้ว จะให้หนูแต่งงานกับพี่ลู่ได้ยังไงกัน!”
หนึ่งในตัวละครเอกของเหตุการณ์ หลินพั่นตี้ ลูกสาวคนโตของครอบครัวหลิน เอามือกุมหน้าอกร้องไห้เสียน้ำตา นางฟูมฟายราวกับถูกกระทำย่ำยีแสนสาหัส
ส่วนหลินเสี่ยวเสี่ยวในตอนนี้ ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความดีใจสุดขีด
เธอเพิ่งถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งเต้านมระยะสุดท้ายในเวลาเดียวกัน สามีและลูกๆ ถูกแม่สามีใจร้ายยุยงให้เซ็นหนังสือยินยอมสละการรักษา แต่แทนที่จะตายอย่างน่าอนาถ เธอกลับได้เกิดใหม่ในช่วงเวลาก่อนจะแต่งงานกับไอ้คนขี้ขลาดเฉาเจี้ยนกั๋วนั่น!
พอความยินดีผ่านไป หลินเสี่ยวเสี่ยวก็จู่ๆ หันไปมองหลินพั่นตี้ที่เป็นลูกพี่ลูกน้องซึ่งยังคงกอดอกเฉาเจี้ยนกั๋วแน่น
ปะทะเข้ากับสายตาที่หลบเลี่ยงด้วยความไม่สบายใจของอีกฝ่าย ในพริบตาเธอก็เข้าใจแล้วว่าหลินพั่นตี้ก็เกิดใหม่ด้วยเช่นกัน
แถมยังเกิดใหม่ก่อนเธอ วางแผนสร้างเรื่องช่วยคนผิดตัวที่ไม่เคยเกิดในชาติก่อนนี้ขึ้น เป้าหมายก็คือต้องการเปลี่ยนคู่หมาย!
หลินพั่นตี้ถูกหลินเสี่ยวเสี่ยวมองจนใจคอไม่ดี กลัวหลินเสี่ยวเสี่ยวจะพูดพล่อยๆ ทำลายแผนของตน
กลอกตาไปมา ก่อนชี้นิ้วไปที่หลินเสี่ยวเสี่ยวเพื่อดึงเธอลงน้ำด้วย:
“แล้วก็เสี่ยวเสี่ยวด้วย เมื่อกี้ในน้ำหนูเห็นหมดแล้ว ลู่เย่ก็คลำตัวเธอไปทั่วแล้วเหมือนกัน!”
“แบบนี้พวกเราสองพี่น้องจะให้ไปสู้หน้าคู่หมั้นของอีกฝ่ายได้ยังไง!”
พูดจบ สีหน้าทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที
เฉาเจี้ยนกั๋วจ้องหลินเสี่ยวเสี่ยวด้วยสายตาดุร้าย
ไม่สนใจเลยว่าตัวเองยังกอดกับหลินพั่นตี้อยู่ตอนนี้ แสดงท่าทางเหมือนหลินเสี่ยวเสี่ยวเป็นหญิงใจง่ายสำส่อน ทรยศเขา
กลับกัน ลู่เย่ที่ยืนขวางหน้าหลินเสี่ยวเสี่ยวมาตลอด คอยบังสายตาคนอื่นให้เธอ กลับหน้าดำคร่ำเครียด ตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:
“หลินพั่นตี้! เธอพูดจาเหลวไหลอะไร! ฉันแค่ช่วยคนตามปกติ เธออย่ามาไร้เหตุผลใส่ร้ายทำลายชื่อเสียงคนอื่น!”
หลินพั่นตี้เหมือนจับอะไรบางอย่างได้ ชี้ไปที่ลู่เย่ด้วยท่าทางเหมือนจับได้ว่าแอบคบชู้ แล้วกล่าวหาเสียงดัง:
“ลู่เย่! คุณยังจะบอกว่าไม่มีอีก!”
“ฉันเป็นคู่หมั้นของคุณ คุณไม่ปกป้องฉัน กลับไปปกป้องหลินเสี่ยวเสี่ยว พวกคุณแอบกิ๊กกันมานานแล้วใช่ไหม!”
นางวางอำนาจบาตรใหญ่ ไม่มีท่าทีอ่อนแอเมื่อครู่แม้แต่น้อย ชี้ไปที่จมูกลู่เย่แล้วพูดเสียงเหี้ยม:
“ถอนหมั้น! ฉันจะถอนหมั้นกับคุณไอ้คนลามกไม่มีศีลธรรมคนนี้!”
สายตาผู้คนที่มุงดูพากันจับจ้องไปที่ลู่เย่หน้าดำหน้าเขียว และหลินเสี่ยวเสี่ยวที่ถูกเขาปกป้องอยู่ เต็มไปด้วยความสงสัย
หลินพั่นตี้เห็นปฏิกิริยาผู้คนแล้ว แววตาวาบด้วยความสะใจ มองหลินเสี่ยวเสี่ยวอย่างท้าทาย
นางคือผู้ถูกเลือกให้เกิดใหม่ ไอ้หลินเสี่ยวเสี่ยว สามีทหารของแกชาตินี้ต้องเป็นของข้า! ส่วนแกก็ไปแต่งงานกับไอ้คนไร้สมรรถภาพ อายุสั้นอย่างลู่เย่นั่นซะ!
หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่พลาดสายตาท้าทายของหลินพั่นตี้ ในใจแค่นหัวเราะ
บ้านตระกูลเฉาเป็นหลุมไฟเช่นนี้ หลินพั่นตี้กลับยังเห็นเป็นของดีล้ำค่า ถึงขนาดแย่งกับเธอ ช่างโง่เง่าเสียจริง
หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่มีวันแต่งงานกับเฉาเจี้ยนกั๋วอีกแน่ แต่ก็ไม่ใช่ลูกหมูอ่อนแอ ให้ใครมารังแกใส่ร้ายป้ายสีได้ตามอำเภอใจ!
เล่นบทสาวน้อยน่าสงสาร ใครๆ ก็ทำเป็น!
หลินเสี่ยวเสี่ยวกุมหน้าอก ทำท่าเหมือนถูกคนในครอบครัวหักหลัง เสียใจอย่างแรงกล้าและถามว่า:
“ลูกพี่ เธอเป็นลูกพี่แท้ๆ ของฉัน ทำไมจงใจล่อให้ฉันมาที่ริมแม่น้ำ แถมบังคับให้เปลี่ยนเสื้อผ้า ผลักฉันลงน้ำ”
“ทำไมต้องทำกับฉันแบบนี้ ฮือๆๆ!”
หลินเสี่ยวเสี่ยวมีหน้าตาสะสวย ดวงตาคู่สวยที่ดูออดอ้อนน่าสงสาร น้ำตาก็ไหลพรากมาทันที ดูอ่อนแอสมจริงกว่าหลินพั่นตี้ที่ร้องไห้แห้งๆ มากนัก
คนที่วิพากษ์วิจารณ์หลินเสี่ยวเสี่ยวเงียบปาก มองไปที่หลินพั่นตี้ด้วยความประหลาดใจอีกครั้ง
หลินพั่นตี้เพราะความไม่สบายใจ เลยหาคำแก้ตัวทันการไม่ได้
หลินเสี่ยวเสี่ยวแค่นยิ้มเยาะ ได้เริ่มชีวิตใหม่ทั้งที ลูกพี่ของนางก็ยังเป็นเหมือนเดิม คิดแต่จะวางแผนแต่ก็วางแผนไม่เคยสำเร็จ
มองดูปฏิกิริยาประหลาดใจของผู้คน ตุ๊กตาน้อยในใจหลินเสี่ยวเสี่ยวก็แค่นยิ้ม
แต่บนหน้ากลับกุมหน้าอกราวกับพูดถึงเรื่องเศร้าจนยืนไม่ไหวแล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
เธอแค่แสร้งทำ แต่ลู่เย่กลับมือไวคว้าหลินเสี่ยวเสี่ยวไว้ได้
หลินเสี่ยวเสี่ยวแปลกใจกับปฏิกิริยาของชายคนนี้อยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่มีกะจิตกะใจไปสนเขา ได้แต่ทำท่าเหมือนผิดหวังในตัวหลินพั่นตี้อีกครั้งแล้วพูดต่อ:
“ฉันรู้ว่าเธออิจฉาที่ฉันหมั้นกับเฉาเจี้ยนกั๋วที่เป็นนายหมวดในกองทัพ ส่วนตัวเองต้องแต่งงานกับหนุ่มบ้านนอกกำพร้า”
“แต่ถ้าเธอชอบเฉาเจี้ยนกั๋วจริงๆก็ควรพูดออกมาก่อนหมั้น เราเป็นพี่น้องกัน ฉันก็ไม่ใช่ว่าจะต้องแต่งงานกับเขา”
“ถ้าพวกเธอมีใจให้กัน ฉันก็ยอมหลีกทางให้”
“ทำไมต้องมาวางแผนกันแบบนี้ เธอก็รู้ว่าฉันกลัวน้ำที่สุดตั้งแต่เด็กๆ เธอคิดจะฆ่าฉันหรือไง”
เฉาเจี้ยนกั๋วที่จ้องหลินเสี่ยวเสี่ยวด้วยสายตาหวาดระแวงและไม่พอใจมาตลอด ได้ยินดังนั้นก็ต่อว่าหลินเสี่ยวเสี่ยวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า:
“เสี่ยวเสี่ยว อย่าพูดเหลวไหลใส่ร้ายฉันกับลูกพี่ของเธอ! ฉันเป็นทหาร และหมั้นกับเธอแล้ว จะไปมีอะไรกับลูกพี่ของเธอได้ยังไง!”
เขาวางอำนาจสั่งหลินเสี่ยวเสี่ยวว่า:
“ส่วนเธอ ยังไม่รีบมานี่อีก เอาแต่ยืนกับลู่เย่อยู่ได้ มันจะดูดีหรือ! เธอมีจิตสำนึกเรื่องศีลธรรมบ้างไหม”
หลินเสี่ยวเสี่ยวมองชายคนนี้ที่เคยเป็นสามีร่วมสามสิบปีด้วยสายตาเย็นชา ไม่มีความรู้สึกใดๆ เหลือแต่ความรังเกียจ
มัวแต่จัดการหลินพั่นตี้ เลยลืมแก ไอ้ผู้ชายสารเลวนี่ไปเลย!
นักอยากโดนด่านักใช่ไหม หลินเสี่ยวเสี่ยวก็จะทำให้สมใจ:
“เฉาเจี้ยนกั๋ว ใครไม่มีจิตสำนึกเรื่องศีลธรรม ทุกคนดูออกกันทั้งนั้น!”
“ยังไง กอดหลินพั่นตี้แล้วสบายนักหรือไง ขึ้นฝั่งมาตั้งนานแล้วยังกอดไม่ปล่อยอีก”
“คุณยังรู้ตัวว่าเป็นทหารอีกนะ ในฐานะทหาร แม้แต่คู่หมั้นตัวเองยังช่วยผิดตัว พอคู่หมั้นถูกทำร้าย คุณไม่ปกป้อง กลับสมคบกับคนอื่นมาใส่ร้าย”
“ถอนหมั้น! ต้องถอนหมั้น! ฉันจะถอนหมั้นกับแก ไอ้คนที่ตัดสินผิดถูกไม่เป็น กินบนเรือนขี้รดบนหลังคา ขี้ขลาดตาขาวนี่!”
คำถอนหมั้นของหลินเสี่ยวเสี่ยวดังออกมา สีหน้าผู้คนต่าง ๆ นานา
ไม่ต้องพูดถึงเสียงฮือฮาและถกเถียงของคนดู
ลู่เย่ก้มหน้ามองหลินเสี่ยวเสี่ยวแบบทันที ถ้าหลินเสี่ยวเสี่ยวมองเขาในตอนนี้ ก็จะได้เห็นความดีใจในแววตาของเขา
ส่วนหลินพั่นตี้ที่นั่งอยู่กับพื้นก็ไม่ปิดบังเลย ใบหน้าไม่สามารถซ่อนอารมณ์ได้ มีความดีใจและสะใจอย่างชัดเจน
แท้จริงแล้วก็คิดว่าหลินเสี่ยวเสี่ยวยืนกรานเอาเรื่องความจริงเพื่อแย่งเฉาเจี้ยนกั๋วคืน
ไม่คิดเลยว่าจะโง่ถึงขั้นผลักไสผู้ชายดีๆ ออกไปเอง
ขณะที่เฉาเจี้ยนกั๋วก็เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ สีหน้าบูดบึ้งจ้องหลินเสี่ยวเสี่ยวและขู่:
“หลินเสี่ยวเสี่ยว เธอรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่ พอถอนหมั้นกับฉันแล้ว เธอจะไม่มีทางหาผู้ชายที่ดีกว่าฉันเจออีกแล้ว!”
“เหอะ!” หลินเสี่ยวเสี่ยวแค่นเสียงเย็นชา
เดินสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาเหยียดหยามราวกับมองของสกปรก แล้วเบือนหน้าหนีด้วยท่าทางรังเกียจที่หาข้อดีอะไรไม่ได้เลย:
“หึ กบสามขายังหายาก แต่ผู้ชายสามขาน่ะหาง่ายจะตาย! ใครจะไปสนแก!”
หลินเสี่ยวเสี่ยวกลัวเขาหูหนวกก็เลยพูดเสียงดัง ทีละคำ:
“ฉัน! จะ! ถอน! หมั้น! กับ! แก!”
เฉาเจี้ยนกั๋วโมโหจนหน้าแดงคอแดง มองหลินเสี่ยวเสี่ยวที่ไม่ใยดีเขา ชี้ไปที่เธอ:
“ได้! ได้! ได้! หลินเสี่ยวเสี่ยว แกอย่าได้มาเสียใจทีหลัง!”
ก้มหน้ามองหลินพั่นตี้ในอ้อมกอดที่อ่อนแอแต่เงียบขรึม แล้วพูดอย่างประชดประชัน:
“ข้าว่าไม่ต้องถอนหมั้นกันแล้ว! ถึงตอนนี้ก็เห็นอยู่ว่ามันก็เหมาะดีไม่ใช่เหรอ ฉันว่าไอ้ที่ลูกพี่แกพูดก็ถูก แกกับลู่เย่ก็ไม่ชัดเจนอะไรนั่น งั้นก็เปลี่ยนคู่หมั้นกันไปเลยดีกว่า!”