"เซียว... เซียวเอ๋อร์?"
เยี่ยจ้านเทียนสีหน้าขมขื่น ระบายลมหายใจอย่างจนใจ
เวลานี้เขาไม่เข้าใจเลย เหตุใดเยี่ยเซียวจึงปฏิเสธการถอนหมั้น
ในสายตาเยี่ยจ้านเทียน กู้หมิงเยว่ในตอนนี้ไม่เพียงเป็นคนไร้ค่า ยังเป็นภาระอีกด้วย
เยี่ยเซียวแม้จะเป็นทายาทลำดับหนึ่งของตระกูลเยี่ย แต่ก็ไม่ใช่ทายาทเพียงคนเดียว
ตระกูลเยี่ยเก้าสายเลือด เก้าลำดับทายาท
หากต้องการเป็นเทพโอรสแห่งตระกูลเยี่ย ต้องได้รับการยอมจำนนจากอีกแปดลำดับทายาท
ด้วยพรสวรรค์ของเยี่ยเซียว อายุสิบแปดปีก็เข้าสู่ขั้นสูงสุดของแดนวิญญาณทะเล ปฐมบทที่สามแห่งวิถีเซียนแล้ว
หากเขาปลุกกายสิทธิ์หรือกายเทพได้ การนั่งตำแหน่งเทพโอรสย่อมมั่นใจได้เก้าส่วน
แต่สุดท้ายเยี่ยเซียวแม้จะดึงดูดปรากฏการณ์ฟ้าดินมาได้ กลับปลุกเพียงเนตรทิพย์คู่หนึ่ง ซึ่งยากจะบดขยี้อัจฉริยะอีกแปดลำดับทายาทได้ในเวลาอันสั้น
"ข้าได้ยินว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ในหมู่ทายาทสายรองของสาขาหลักมีผู้มีพรสวรรค์คนหนึ่งปรากฏขึ้น?"
เยี่ยจ้านเทียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยปากถาม
"ท่านผู้นำตระกูลคงหมายถึงเยี่ยฟานใช่หรือไม่? ถูกต้องแล้ว เด็กคนนี้เมื่อไม่กี่วันก่อนได้ปลุกกระดูกสูงสุดขึ้นมาหนึ่งชิ้น"
เยี่ยหลางซาน ผู้อาวุโสใหญ่สาขาหลักตระกูลเยี่ยพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมเช่นกัน
"ให้เขามาพบข้าที่หอบรรพชน"
"อืม?"
...
รัฐมรรคาเสวียนเทียน ตำหนักจักรพรรดิหงส์เซียน
สตรีผู้งดงามไร้ที่ติในอาภรณ์หงส์แดงผู้นั้นประทับบนบัลลังก์ จ้องมองขุนนางทั้งหลายด้วยแววตาเย็นชา
นางงามยิ่งนัก ใบหน้างามละเอียด งดงามไร้เทียมทาน โดยเฉพาะจุดสีชาดที่กลางคิ้ว ยิ่งขับเน้นความสง่างามสูงศักดิ์
"พี่หญิง ท่านสูญเสียพลังแล้ว เหตุใดไม่ส่งต่อบัลลังก์ให้ข้า ท่านจะได้พักผ่อนเสียบ้าง?"
เบื้องล่างท้องพระโรง สตรีสาวอีกนางในอาภรณ์ทองคำเอ่ยขึ้น ริมฝีปากแดงระเรื่อเม้มเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความท้าทายจ้องมองกู้หมิงเยว่
"กระหม่อมกราบทูลเชิญฝ่าบาททรงเห็นแก่ราชกิจบ้านเมือง โปรดส่งต่อบัลลังก์ให้กู้เยว่ถัง"
"กระหม่อมเห็นด้วย!!"
"โอ?"
กู้หมิงเยว่เลิกคิ้วงาม มองขุนนางที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง สีหน้าเย็นชา ไร้ความสะเทือน
นางไม่สนใจบัลลังก์นี้ เพราะนางคือผู้กลับชาติมาเกิด
ชาติก่อนนางถูกเยี่ยเซียวทรยศ พอกลับชาติมาเกิดพลังก็ถูกผนึก
ครั้งนี้จึงถือโอกาสถอนหมั้นกับเยี่ยเซียว จะได้ปิดด่านฝึกฝนอย่างเต็มที่
เพียงสามปี นางก็สามารถฟื้นคืนพลังระดับสูงสุดกลับมาได้ ถึงเวลาย่อมยึดทุกอย่างคืนได้ แล้วจึงหาเยี่ยเซียวปีศาจนั่นเพื่อแก้แค้น
"หึ่ง"
ทันใดนั้น เสียงหึ่งก็ดังมาจากนอกท้องพระโรง
ร่างในอาภรณ์สีขาวปรากฏขึ้นกลางอากาศ เดินตรงเข้าสู่ท้องพระโรง
"คารวะคุณชายเยี่ยเซียว"
นอกตำหนัก องครักษ์หงส์เซียนสองนางสั่นเทิ้ม ถูกแววตาของชายหนุ่มชุดขาวข่มขวัญ คุกเข่าลงกับพื้น
"หืม? เยี่ยเซียว?"
เมื่อเห็นผู้มาเยือน ขุนนางเบื้องล่างสั่นสะท้าน ใจเริ่มคาดเดา
ส่วนกู้เยว่ถังมุมปากยกยิ้มบาง ๆ เดินเข้าไปหาเยี่ยเซียวอย่างกระตือรือร้น
"พี่เยี่ยเซียว..."
เวลานี้นางก้าวยาว เผยให้เห็นเรียวขาอันขาวเนียนใต้กระโปรง เย้ายวนยิ่งนัก
หากนางคาดไม่ผิด เยี่ยเซียวคราวนี้ต้องมาเพื่อถอนหมั้นแน่
ทายาทลำดับหนึ่งแห่งตระกูลเยี่ยที่สูงศักดิ์ จะมาแต่งงานกับจักรพรรดินีไร้ค่าได้อย่างไร?
หากนางสามารถสานต่อเป็นคู่หมั้นของเยี่ยเซียวได้ ในภายภาคหน้า... รัฐมรรคาเสวียนเทียนนี้จะมีผู้ใดกล้าตั้งคำถามนางอีก?
เยี่ยเซียวไม่เพียงภูมิหลังแข็งแกร่ง พรสวรรค์และรูปโฉมยังโดดเด่น ราวกับเทพเซียน
โดยเฉพาะดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น ราวกับห้วงเหวโบราณ แค่มองก็แทบจมดิ่งไปชั่วนิรันดร์ ได้แต่... รอให้เขาถอนตัว
"คุณชาย... มาเพื่อถอนหมั้นใช่หรือไม่?"
กู้เยว่ถังเอามือปิดปากยิ้ม มองเยี่ยเซียวอย่างระมัดระวัง
"หืม?"
เยี่ยเซียวขมวดคิ้ว ในวินาทีต่อมา เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกมือขึ้นตบลงบนใบหน้ากู้เยว่ถังอย่างแรง
"เพียะ"
เสียงตบดังกังวาน แววตาเย้ายวนของกู้เยว่ถังยังไม่ทันจางหาย ก็แข็งค้างอยู่กับที่
ร่างของนางกระเด็นออกไปกลางอากาศต่อหน้าขุนนางที่ตกตะลึง ร่วงลงบนพื้น ใบหน้าซีกหนึ่งแตกเป็นเสี่ยง
ทั้งฟ้าดินเงียบงัน!!
ทุกคนมองชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์ในชุดขาว ดวงตาล้วนเต็มไปด้วยความงุนงงและไม่อยากเชื่อ
"เจ้าคู่ควรเรียกข้าว่าพี่หรือ? แล้วผู้ใดบอกว่าข้ามาเพื่อถอนหมั้น?"
เยี่ยเซียวสีหน้าเย็นชา น้ำเสียงเรียบเฉย
"หืม?"
ในพริบตา กู้หมิงเยว่ซึ่งเดิมเอนกายอย่างเกียจคร้าน ก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง ประทับนั่งอย่างสง่า อาภรณ์หงส์แดงขับเน้นสัดส่วนอันงดงามยิ่งขึ้น
สีหน้านางแฝงความประหลาดใจ คิ้วงามขมวด จ้องเขม็งไปที่เยี่ยเซียว ราวกับจะหาช่องโหว่ในแววตาเขา
ไม่ได้มาถอนหมั้น?
ด้วยความเข้าใจที่ตนมีต่อเยี่ยเซียว เขาผู้นี้ใจคอโหดเหี้ยม เห็นแก่ผลประโยชน์ เหตุใดจะแต่งกับคนไร้ค่า?
ในเวลาเดียวกัน เมื่อเยี่ยเซียวกวาดสายตามองกู้หมิงเยว่ เขาพลันรู้สึกถึงไอเย็นแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสู่ศีรษะ
[ธิดาแห่งโชคชะตา: กู้หมิงเยว่]
[นิ้วทอง: ตราประทับนิพพาน]
[แม่แบบ: สายผู้สูงศักดิ์เกิดใหม่]
[สถานะ: จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิหงส์เซียน คู่หมั้นชาติก่อนของโฮสต์]
[แนวทางดำเนินเรื่อง: ชาติก่อน ธิดาแห่งโชคชะตาถูกโฮสต์บังคับกลืนกินสายเลือดในคืนวิวาห์จนล้มตาย เมื่อกลับชาติมาเกิดใหม่ ความทรงจำตื่นขึ้น จะทลายตราประทับนิพพานในอีกสามปี และตามล้างแค้นโฮสต์]
หืด... ไม่ใช่แนวยุบหมั้น!!
เดิมทีเยี่ยเซียวคิดว่า กู้หมิงเยว่คงเป็นเพียงแนวทางยุบหมั้นง่ายๆ
แต่ที่ไหนได้ นี่หาใช่แนวยุบหมั้นไม่ แต่เป็นแนวผู้แข็งแกร่งเกิดใหม่ นางเอกผู้ยิ่งใหญ่ฉีกชายเลวเพื่อแก้แค้นต่างหาก
บัดนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว เหตุใดเมื่อกู้หมิงเยว่สูญเสียพลังแล้วกลับไม่ปิดบัง ยังแพร่ข่าวให้ทั่วทั้งรัฐมรรคาเสวียนเทียนรู้อีก
นางคงคิดใช้เรื่องนี้ถอนหมั้นกับตน เพื่อหลบซ่อนฟื้นฟูพลัง
ทว่ามองแววตาประหลาดใจที่ฉายในดวงตากู้หมิงเยว่ในขณะนี้ ในใจเยี่ยเซียวพลันเกิดแผนการอันกล้าได้กล้าเสีย
เขาเดินเข้าไปหาขุนนางชราผมขาวตนหนึ่งตรงหน้า คว้าผมของเขา ยกทั้งร่างขึ้น "เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไร?"
ภาพนี้ทำให้ขุนนางทั้งหลายสั่นสะท้าน สีหน้าเคียดแค้น แต่ก็... ไม่กล้าขยับเขยื้อน
"ฮึ เจ้าเด็กตระกูลเยี่ย โอหังไร้มารยาท ข้าคือเว่ยซือหลี่ อัครมหาเสนาบดีสองแผ่นดินแห่งเซียนหงส์ เจ้า..."
"เพียะ"
ยังไม่ทันให้ท่านอัครมหาเสนาบดีพูดจบ ฝ่ามือของเยี่ยเซียวก็ฟาดลงมา เลือดเต็มปาก เนื้อปริแตก
"ข้าถามว่าเมื่อครู่เจ้าพูดอะไร"
เยี่ยเซียวขมวดคิ้ว แววตาดุดันในเนตรทิพย์เปล่งประกาย ภาพลักษณ์ดั่งฟ้าดิน
พลันนั้น บรรยากาศทั่วทั้งท้องพระโรงก็กดดันถึงขีดสุด แม้แต่ผู้แข็งแกร่งแห่งเซียนหงส์ยังถูกพลังนี้ข่มขวัญ
"กู้หมิงเยว่ไร้พลัง ไม่อาจทำการใหญ่ ต้องส่งต่อบัลลังก์ให้กู้เยว่ถังน้องนาง"
เว่ยซือหลี่กัดฟัน ใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยความแค้น
"กร๊อบ"
สิ้นเสียงนั้น ฝ่ามือของเยี่ยเซียวก็ออกแรงอย่างแรง บีบศีรษะของอัครมหาเสนาบดีสองแผ่นดินผู้นี้แหลกละเอียดลงตรงหน้า
"อึก"
ทั่วทั้งท้องพระโรง ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า
แม้แต่กู้หมิงเยว่ในเวลานี้ก็ยังลุกขึ้นยืน แววตางามเยียบเย็นขึ้นเล็กน้อย
เขาไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงโหดร้าย กระหายเลือด ไร้มนุษยธรรมเช่นเคย
"คู่หมั้นของข้าเยี่ยเซียว ต่อให้กลายเป็นเพียงมนุษย์ ก็ห้ามผู้ใดรังแก"
เยี่ยเซียวน้ำเสียงเรียบเฉย พลันกวาดสายตาไปยังกู้เยว่ถัง
ทันใดนั้น สีหน้าขององค์หญิงรองแห่งจักรวรรดิหงส์เซียนก็ซีดเผือดลงยิ่งกว่าเดิม ร่างสั่นสะท้าน มีของเหลวสีเหลืองไหลลงมาตามเรียวขาอันขาวเนียน
ซ่า...
เยี่ยเซียว เจ้ามันยอดนัก เจ้ามันสูงส่ง เจ้าใช้ชีวิตข้าเพื่อสร้างภาพลักษณ์?
"ต่อไป... ผู้ใดกล้ารังแกกู้หมิงเยว่แม้แต่น้อย ก็คือเป็นศัตรูกับตระกูลเยี่ยแห่งอายุวัฒนะ และเป็นศัตรูกับข้า"