ลู่อิงหานแทะข้าวโพด พลางนึกถึงเรื่องที่จะเกิดขึ้นในช่วงหลายปีต่อจากนี้
เธอใช้มือเล็ก ๆ ที่ยังไม่ประสีประสาเขียนลงบนกระดาษเปล่าที่ขอมาจากพ่อบ้านหลิว
“ตอนอายุ 7 ขวบ แม่ทัพอาวุโสแห่งตระกูลเซี่ยเกษียณ แล้วส่งหลานชายคนโตเข้ากองทัพไปฝึกฝน
ตอนอายุ 8 ขวบ ผู้คนเริ่มให้ความสนใจกับคลิปวิดีโอสั้น ฉันเริ่มต้นจากตรงนี้ได้…
ตอนอายุ 9 ขวบ เหยาเหยาเข้าเรียนโรงเรียนสำหรับชนชั้นสูง เพราะโควตาไม่พอ เลยส่งฉันไปเรียนโรงเรียนรัฐบาล
ตอนอายุ 10 ขวบ เหมือนว่าฤดูร้อนแถบชายฝั่งจะเกิดน้ำท่วม จนเมืองหนึ่งจมอยู่ใต้น้ำ ตระกูลลู่บริจาคเงินไปเท่าไรนะ? ช่างเถอะ ไม่สนแล้ว ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย
…….”
เธอค่อย ๆ นึกถึงเรื่องราวสำคัญที่จำได้แม่น แต่ก็ยังมีบางเรื่องที่นึกไม่ออก
ลู่อิงหานจึงเลิกคิดไปเสียเลย
กระดาษหนึ่งแผ่นยังเขียนไม่เต็มแม้แต่ด้านเดียว
เธอถอนหายใจอย่างเสียดาย
ชาติที่แล้ว ในหัวของเธอมีแต่เรื่องจะทำอย่างไรให้สนิทสนมกับครอบครัวมากขึ้น จึงไม่ค่อยได้สนใจโลกภายนอก
เว้นแต่จะเป็นเรื่องใหญ่จริง ๆ เธอถึงจะพอได้ยินมาบ้าง
น่าเสียดายจริง ๆ!!
“เฮ้อ ค่อย ๆ ทำไปทีละก้าวแล้วกัน ตอนนี้สิ่งที่ฉันทำได้คงมีแค่คลิปวิดีโอสั้น ลองดูว่าจะพัฒนาไปได้ไหม”
ถึงจะไปไม่รอดก็ไม่เป็นไร เธอเคยทำงานอะไรมาบ้างล่ะ?
แม้แต่ห้องเช่าราคา 150 หยวนเธอยังเคยอยู่มาแล้ว เรื่องแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?
หลังล้างหน้าแปรงฟัน เธอก็เอนตัวลงบนเตียง มองกระดาษแผ่นนั้นในมือ ก่อนพับเก็บอย่างระมัดระวังแล้วสอดไว้ใต้หมอน จากนั้นจึงหลับไปอย่างสนิท
กลางดึก ห้องหนังสือของตระกูลลู่ยังคงเปิดไฟสว่างตลอดทั้งคืน
ลู่เจี้ยนเซินขยี้ดวงตาที่แสบล้า พลางยื่นมือไปคว้าข้างตัวตามความเคยชิน
แต่มือกลับคว้าได้เพียงอากาศ
“พี่เซิน นี่เป็นชาช่วยให้นอนหลับ พี่แทบไม่ได้กินมื้อเย็นเลย ฉันเลยเตรียมของว่างไว้ให้ด้วย อย่าทำงานหนักเกินไปนะ”
ภาพลู่อิงหานที่ว่านอนสอนง่ายผุดขึ้นมาในหัว
วันนี้ตอนสบตากับเธอในครัว ใต้ตาของเธอดำคล้ำกว่าเดิมมาก
เธอเริ่มเอาของว่างมาให้เขาตั้งแต่เมื่อไรกันนะ?
เขาจำได้ว่าตั้งแต่รับช่วงงานต่อจากพ่อ ถ้วยชานี้ก็มาอยู่ข้างมือเขาเสมอ
เหมือนจะนานกว่าสามปีแล้ว…
ตอนนี้ลู่อิงหานอายุเท่าไรกันนะ?
มือที่ถ้วยชาของลู่เจี้ยนเซินสั่นไหวเล็กน้อย
ใจที่เพิ่งสงบลงกลับเริ่มกระสับกระส่าย อาการปวดแปลบที่ศีรษะก็กลับมาอีกครั้ง
เขาขมวดคิ้วตามความเคยชิน ขมับเต้นตุบ ๆ จนปวดศีรษะอย่างทรมาน
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นนวดขมับที่ตึงปวด พลางนึกถึงสัมผัสจากการนวดที่ช่วยให้เขาผ่อนคลายในความทรงจำ
มือเล็กผอมบางคู่หนึ่งตั้งใจนวดขมับให้เขา จนความปวดศีรษะค่อย ๆ ทุเลาลง
ลู่เจี้ยนเซินลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ หัวใจกระตุกวูบ
คนที่คอยดูแลเขามาตลอดก็คือลู่อิงหาน
แต่ลู่อิงหานในวันนี้กลับดูแปลกหน้าเหลือเกิน…
ลู่เจี้ยนเซินนั่งครุ่นคิดอยู่บนเก้าอี้พักหนึ่ง…
เช้าวันถัดมา เวลา 5 โมงครึ่ง
ลู่อิงหานลืมตาที่หนักอึ้ง ก่อนกะพริบถี่ ๆ เพื่อให้ตัวเองตื่นเต็มตา
เธอไม่อยากกินมื้อเช้าพร้อมคนในบ้าน เวลานี้กำลังพอดี พ่อบ้านหลิวกับพวกป้า ๆ คงตื่นมาเตรียมอาหารเช้ากันแล้ว
เธอเดินเข้าครัวอย่างอารมณ์ดี
รอยยิ้มของลู่อิงหานค้างไปทันทีเมื่อเห็นคนที่นั่งอยู่ในห้องอาหาร
จะเดินต่อก็ไม่ใช่ จะถอยกลับก็ไม่เชิง
ลู่สงที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะเห็นเธอแล้ว
เฮ้อ!
ลู่อิงหานถอนหายใจหนัก ๆ ในใจ ก่อนตัดสินใจเดินเข้าไป
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ”
เธอทักทายพ่อที่ไม่ค่อยพูดคุยกับเธออย่างสุภาพ จากนั้นก็ลากเก้าอี้กับเบาะรองมานั่งอย่างเรียบร้อย
ลู่สงขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
“ลู่อิงหาน!”
“คะ?”
ลู่อิงหานมองลู่สงอย่างสงสัย น้ำเสียงแบบนี้เธอคุ้นเคยดี เวลาลู่สงไม่พอใจ หางเสียงจะสูงขึ้นเล็กน้อย
แต่เธอไม่เข้าใจว่าลู่สงไม่พอใจเรื่องอะไร
เมื่อเห็นดวงตาใสกระจ่างที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเธอ ลู่สงก็พูดไม่ออก
คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ จนเป็นรอยย่นรูปอักษรสามขีด
ถ้าเมื่อเช้าไม่ได้ตื่นมาเห็นลูกสาวคนนี้ ลู่สงคงนึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าเมื่อวานทั้งวันไม่ได้เจอเธอเลย
วันนี้ท่าทีของเธอแข็งกระด้างอย่างมาก
ไม่เหมือนแต่ก่อนที่เรียกเขาว่าพ่อ
แม้เธอจะกล้าสบตาเขามากขึ้น แต่ช่องว่างระหว่างทั้งคู่กลับค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เด็กตัวแค่นี้ก็มาทำตัวเหินห่างจากพ่อแท้ ๆ แล้วหรือ?
อายุยังน้อย แต่กลับเอาแต่ใจไม่น้อย
นี่คือสิ่งแรกที่ลู่สงนึกถึง
ไม่ต่างจากที่ลู่เจี้ยนเซินคิดเลย
ลู่สงเปรียบเทียบลู่อิงหานกับลู่เซวียนเหยาในใจตั้งแต่ต้นจนจบ
ความไม่พอใจที่มีต่อลู่อิงหานยิ่งเพิ่มพูน
“ตื่นเช้าขนาดนี้ จะทำอะไร?”
“ไม่มีอะไรค่ะ แค่หิวก็เลยลุกมากิน”
“หิวหรือ? เมื่อวานเช้าก็ตื่นมากินข้าวเวลานี้เหมือนกันหรือไง? ถ้าอย่างนั้นตอนเที่ยงคงหิวมาก ทำไมเมื่อวานถึงไม่ออกมากินข้าว?”
คำซักไซ้ตำหนิเช่นนี้ทำให้ลู่อิงหานหมดความอยากอาหาร
ตอนนี้เธออยากกระโดดลงจากเก้าอี้แล้วกลับห้องไปทันที
“เมื่อวานตอนเที่ยงหนูพักผ่อนค่ะ ช่วงนี้นอนดึกไปหน่อย”
“เด็กตัวแค่นี้จะอดนอนทำไม? ยังเอาของว่างไปให้พี่ชายใหญ่อีกหรือ?”
“ค่ะ ทนไม่ไหวแล้ว ตั้งแต่เมื่อคืนก็เลยไม่เอาไปให้แล้ว”
คิ้วของลู่สงคลายลงเล็กน้อย
“อืม แบบนี้สิถึงจะถูก ต้องเรียนรู้จากน้องสาว นอนเร็วตื่นเร็ว แล้วก็เวลาเจอผู้ใหญ่ต้องทักทายให้ดี เรียกขานให้เหมาะสมด้วย”
ลู่อิงหานเหลือบมองลู่สง
ในใจไม่เหลือความรู้สึกใด ๆ แล้ว
เมื่อวานก็เป็นแบบนี้ วันนี้ก็เป็นเหมือนกัน
ในสายตาของคนตระกูลลู่ มีเพียงน้องสาวอย่างลู่เซวียนเหยาเท่านั้น
บางครั้งแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจ ว่าตกลงเป็นลูกแท้ ๆ ของลู่สงกับพวกเขาหรือเปล่า
แต่หน้าตาของลู่อิงหานคล้ายกับคุณปู่ใหญ่แห่งตระกูลลู่ที่เสียชีวิตไปแล้วมาก
เธอเป็นคนตระกูลลู่แน่นอน
แต่หลังจากลู่เซวียนเหยาเกิดมา เด็กหญิงที่ร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วยอยู่บ่อย ๆ ก็แย่งชิงความรักจากทุกคนในบ้านไปจนหมด
ตอนลู่อิงหานอายุสองขวบกว่า ๆ ช่วงแรกเธอเองก็เคยงอแงเอาแต่ใจ
แล้วเริ่มตั้งแต่เมื่อไรกันนะ ที่เธอกลายเป็นแบบนี้?
กลายเป็นคนต่ำต้อยและคอยมองสีหน้าพวกเขา
เป็นเพราะคำตำหนิของลู่สงกับคำวิจารณ์ของพี่ชายทั้งสาม หรือเป็นเพราะสายตาตำหนิของแม่?
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นล้วนบอกว่า ลู่อิงหานเป็นเด็กไม่ดี
เธอจึงเก็บซ่อนความเอาแต่ใจตามวัยของเด็ก เริ่มคิดเผื่อพวกเขาและคอยทำโน่นทำนี่ให้
มันได้ผลดีทีเดียว ผลลัพธ์คือพวกเขาค่อย ๆ มองข้ามเธอไป
“อิงหาน กิ๊บติดผมของลูกน้องสาวชอบ ให้เธอไปก่อนนะ คราวหน้าแม่จะซื้ออันใหม่ให้”
“ได้ค่ะแม่ เอาไปเลย”
แล้วแม่ก็ลืมซื้อให้เธอ แต่เธอพูดไม่ได้ ไม่อย่างนั้นแม่จะโกรธ
“อิงหาน ห้องของลูกกว้างกว่า ร่างกายน้องสาวไม่ค่อยแข็งแรง ห้องตอนนี้ก็เล็กไปหน่อย อากาศถ่ายเทไม่ดี ให้ห้องของลูกกับน้องไปก่อนนะ เดี๋ยวพ่อจะตกแต่งห้องที่ใหญ่กว่าให้ลูกใหม่”
“ค่ะ ไม่เป็นไรค่ะพ่อ”
สุดท้ายตอนนี้ลู่เซวียนเหยากลับได้ห้องไปครองคนเดียวถึงสองห้อง ส่วนเธอยังคงอาศัยอยู่ในห้องเก็บของที่รีบเก็บกวาดให้เป็นห้องพักในตอนนั้น
ยิ่งลู่อิงหานคิด อุณหภูมิในใจก็ยิ่งเย็นเยียบราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
เธอไม่มีอะไรจะอธิบายหรือพูดคุยกับคนตระกูลลู่อีกแล้ว
เธอหันไปมองลู่สงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนเอ่ยออกมาเบา ๆ
“ทราบแล้วค่ะ คุณพ่อ”
คำว่า “คุณพ่อ” ราวกับกระบี่คมกริบที่แทงเข้ากลางใจลู่สง
เขาเงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์ มองลู่อิงหานทันที
สิ่งที่เห็นมีเพียงสีหน้าเรียบเฉยดุจผิวน้ำ กับแววตาที่ห่างไกลของเธอ…