“กล้องวงจรปิดจับเป้าหมายจอมโจรได้แล้ว กำลังมุ่งหน้าไปยังกำแพงด้านตะวันออก จุดซุ่มยิงหมายเลขสามล็อกเป้าเรียบร้อย!”
แทบไม่มีเวลาให้คิด เสียงผู้บังคับกองพันชั้นผู้น้อยก็ดังเข้าหูของกู้หลีเหยียน นิ้วของเขาวางอยู่บนไกปืน แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็กดลงไปไม่ได้
ในหัวของเขามีแต่ภาพปานรูปดอกเหมยที่เห็น เป็นหลักฐานเพียงอย่างเดียวที่ยืนยันได้ว่าเขากับลูกสาวจะได้พบกันอีกครั้ง
กู้หลีเหยียนกะพริบตาที่แห้งผาก ลูกสาวของเขาหายตัวไปจากตระกูลในเมืองหลวงเมื่อห้าปีก่อน จะมาอยู่ในเขตหวงห้ามชายแดนที่ห่างไกลได้อย่างไร?
แถมยังเป็นอาชญากรที่มีค่าหัวสูงถึงหลายล้านบนกระดานประกาศจับอีก!
เขาวางแผนล้อมจับครั้งนี้ก็เพื่อสังหารจอมโจรโดยเฉพาะ
“ผู้บังคับกองพัน!”
เสียงของผู้บังคับกองพันดังลั่น “ตำแหน่งสามขออนุญาตยิง!”
กู้หลีเหยียนลืมตาพรึ่บ เสียงสั่นเครือ “ห้ามยิง!”
ผู้บังคับกองพันชะงัก “ผู้บังคับกองพัน ถ้าเราไม่ยิง จอมโจรก็จะหนีไปพร้อมแบบแปลน…”
ถึงจอมโจรจะเป็นเด็กคนหนึ่ง ซึ่งชวนเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
แต่แบบแปลนที่เขตทหารของพวกเขาใช้เป็นเหยื่อล่อเป็นของจริง จะปล่อยให้เด็กคนนี้เอาไปไม่ได้เด็ดขาด
กู้หลีเหยียนคว้าวิทยุสื่อสารมา สั่งการพลางหอบจนหน้าอกกระเพื่อม “พลซุ่มยิงทุกคนฟังคำสั่ง! ห้ามยิง!”
น้ำเสียงแหบพร่าของเขาเจือความร้อนรนขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว ช่องสื่อสารเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง ไม่มีใครกล้าขานรับ แต่ก็ไม่มีใครกล้าไม่รับคำสั่ง
กู้หลีเหยียนรีบร้อนวิ่งขึ้นไปบนกำแพงสูง ลมกลางคืนพัดปะทะใบหน้า เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้น มือสั่นระริก
ในเลนส์ภาพ เพียวเพียวกระโดดโลดเต้นไปมาระหว่างลำแสงจากไฟสปอตไลต์ ลงพื้นเบาเสียจนเหมือนไม่มีน้ำหนัก
กู้หลีเหยียนรู้สึกว่าเด็กคนนี้ผอมราวกับแมว แล้ววิ่งเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร ทั้งยังกลายเป็นหัวขโมยที่ทำให้เขตทหารชายแดนของพวกเขาปวดหัวที่สุดอีก
“รายงานครับ!” ทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงคนหนึ่งคลานแกมกลิ้งมาถึงกำแพงสูง ใบหน้าซีดเผือด “ผู้บังคับกองพัน! คลังอาวุธเกิดเรื่องแล้วครับ!”
กู้หลีเหยียนกับผู้บังคับกองพันเห็นสีหน้าของเขาแล้วก็ใจคอไม่ดี “เกิดอะไรขึ้น?”
“คลังอาวุธว่างเปล่าครับ”
ทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงตกใจจนพูดตะกุกตะกัก
ผู้บังคับกองพันยังไม่เข้าใจ “หมายความว่ายังไงที่ว่าคลังอาวุธว่างเปล่า?”
“ปืนไรเฟิลเอเคสามร้อยกระบอก กระสุนสองร้อยลัง ระเบิดมือห้าสิบลูก ปืนซุ่มยิงสิบสองกระบอก เครื่องยิงจรวดแปดเครื่อง…” ทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงตกใจเสียจนสีหน้าเหมือนกำลังฝัน “หายไปหมดแล้วครับ ไม่เหลือสักชิ้น”
ทหารที่อยู่ในเหตุการณ์พากันร้องอุทาน จอมโจรไม่ได้มาขโมยแบบแปลนหรอกหรือ แล้วไปลงมือที่คลังอาวุธตั้งแต่เมื่อไหร่?
ขมับของกู้หลีเหยียนเต้นตุบ ๆ
คลังอาวุธมีระบบป้องกันระดับไหนกัน? มีล็อกด้วยรหัสสามชั้น ลาดตระเวนติดอาวุธตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ไม่ต้องพูดถึงคนเลย แม้แต่หนูยังมุดเข้าไปไม่ได้
“กล้องวงจรปิดว่าไง?”
“กล้องวงจรปิด…ไม่เห็นจอมโจรเข้าไปเลยครับ” ทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงกลืนน้ำลาย “คลังอาวุธหายไปเฉย ๆ ทั้งอย่างนั้นเลยครับ”
เด็กคนนี้มีพลังประหลาดบางอย่างอยู่กับตัวหรือ?
เธอมีความสามารถถึงขั้นย้ายของออกไปได้ตรง ๆ โดยไม่ต้องใช้ประตู หน้าต่าง หรือทางเข้าใด ๆ
หนังศีรษะของกู้หลีเหยียนชาวาบ
“ผู้บังคับกองพัน!” ผู้บังคับกองพันตะโกนเรียกพลางยกกล้องส่องทางไกล สีหน้าร้อนใจ “จอมโจรปีนข้ามกำแพงออกไปแล้วครับ! ข้างนอกมีรถมารับ!”
กู้หลีเหยียนหันขวับ
นอกกำแพง รถออฟโรดสีดำคันหนึ่งเปิดไฟท้ายอยู่ ชายร่างกำยำกำลังหิ้วเพียวเพียวขึ้นรถราวกับหิ้วลูกแมว
ประตูรถปิดลง เครื่องยนต์คำราม รถออฟโรดพุ่งทะยานออกไป
กู้หลีเหยียนไม่สนใจคำสั่งใด ๆ แล้ว ร่างกายพุ่งออกไปตามสัญชาตญาณ
เขาต้องไล่ตาม ต้องตามจอมโจรคนนี้ให้ทันเดี๋ยวนี้
ถ้าเด็กคนนี้เป็นลูกสาวของเขา แล้วยังตกอยู่ในมือขององค์กรอาชญากรรม
ต่อให้เขาต้องถอดเครื่องแบบทิ้ง ก็จะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องเธอแม้แต่เส้นผม
เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง
รถทหารกว่าสิบคันพุ่งออกจากประตู เรียงเป็นแนวยาวไปในความมืด
ผู้บังคับกองพันนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ อดกลั้นอยู่นานแต่ก็ยังอดถามไม่ได้ “ผู้บังคับกองพัน เมื่อกี้คุณมีโอกาสยิงให้จอมโจรตายได้ ทำไมถึงปล่อยไปครับ?”
กู้หลีเหยียนเหลือบมองผู้บังคับกองพันด้วยใบหน้าเย็นชา “นายคิดว่าจอมโจรอายุเท่าไร?”
“อย่างมากก็ห้าขวบครับ”
ผู้บังคับกองพันตอบ
“เด็กห้าขวบจะรู้อะไร จะจงใจทำผิดในเขตชายแดนหรือ? จะวิ่งไปเป็นจอมโจรได้ยังไง?”
กู้หลีเหยียนจับพวงมาลัยแน่นจนมีเสียงเอี๊ยดอ๊าด จ้องมองความมืดเบื้องหน้า “เธอถูกบังคับ”
ผู้บังคับกองพันเข้าใจขึ้นมาทันที พวกเขาตามจับจอมโจรมานาน เอาแต่คิดจะหยุดคดีลักทรัพย์ในเขตชายแดน ไม่เคยนึกเลยว่าจอมโจรคนนี้จะเป็นเด็กเล็กที่ยังไม่รู้ประสีประสา
กู้หลีเหยียนเหยียบคันเร่งจนมิด แซงรถทหารหลายคันที่อยู่ข้างหน้า แล้วเร่งความเร็วไล่ตามรถที่พาเพียวเพียวไปให้ทัน
“ห้ามปล่อยให้พวกนั้นพาเด็กคนนี้ไป”
……
ในรถออฟโรดสีดำ
เพียวเพียวนั่งแกว่งขาสั้น ๆ อยู่เบาะหลัง ภารกิจเสร็จแล้ว เธออารมณ์ดีสุด ๆ
“คุณอาเขี้ยว!” เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกาย “คราวนี้เพียวเพียวทำภารกิจได้ดีไหมคะ?”
เขี้ยวนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ จุดบุหรี่สูบโดยไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา “ก็ใช้ได้”
“ถ้าอย่างนั้นพ่อจะให้เพียวเพียวกินข้าวขาวไหมคะ?”
ท้องของเธอร้องจ๊อก ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปรารถนา “พ่อบอกแล้วว่า ถ้าทำภารกิจสำเร็จจะให้เพียวเพียวกินอิ่ม ต่อไปก็ไม่ต้องขโมยของอีกแล้ว”
เขี้ยวพ่นควันบุหรี่ออกมา นึกเยาะเพียวเพียวที่ใกล้ตายแล้วยังอยากเป็นผีหิวโซ
ภารกิจที่เจ้านายมอบให้เขาครั้งนี้คือเอาแบบแปลนมาให้ได้ แล้วกำจัดเด็กอย่างเพียวเพียวให้สิ้นซาก
“แบบแปลนอยู่ไหน?”
เพียวเพียวได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของเขี้ยว ก็ลูบจี้หยกมิติที่หน้าอกแล้วพึมพำเบา ๆ “ขอเพียวเพียวหาก่อนนะ”
คราวนี้เธอไม่ได้ขโมยมาแค่แบบแปลน แต่ยังขนคลังอาวุธทั้งคลังของเขตทหารมาด้วย
ถ้าเอาไปให้พ่อหลินถาน ไม่รู้ว่าเขาจะดีใจไหมนะ?
พอดีใจแล้วจะให้เธอกินอิ่ม แถมลูบหัวเพียวเพียวด้วยหรือเปล่า?
เพียวเพียวแทบรอไม่ไหว เผยเขี้ยวเล็ก ๆ สองซี่ที่ดูดุดันน่ารักออกมา “เพียวเพียวเอาของเล่นชิ้นใหญ่ ๆ มาฝากพ่อเยอะแยะเลยค่ะ!”
มือเล็ก ๆ โบกวูบ
เบาะหลังระเบิดขึ้นมาทันที
ปืนไรเฟิลเอเคเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ ลังกระสุนซ้อนกันสูงกว่าเพียวเพียว ระเบิดมือกลิ้งหลุน ๆ มาหยุดอยู่ตรงปลายเท้า ปืนซุ่มยิงพาดเฉียงอยู่บนหน้าต่างรถ ส่วนเครื่องยิงจรวดแปดเครื่องวางขวางอยู่ด้านบนสุด กดตัวรถให้ทรุดต่ำลงไปช่วงหนึ่ง
เบาะหลังทั้งแถวเต็มไปด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์
ชายร่างกำยำที่ขับรถเหยียบเบรกจนมิด รถลากครูดไปบนถนนพร้อมเสียงแหลมบาดหู
บุหรี่ในปากเขี้ยวร่วงลงมา
เขาหันไปจ้องกองอาวุธยุทโธปกรณ์บนเบาะหลัง มุมปากกระตุกสองครั้ง “บ้าเอ๊ย เธอขนคลังอาวุธ…มาหมดเลยเหรอ?”
เพียวเพียวเอียงคอแล้วพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องธรรมดา “ใช่ค่ะ พ่อหลินถานเคยบอกว่าของพวกนี้มีค่ามาก เพียวเพียวหาเงินให้พ่อ พ่อก็จะมีเงินซื้อข้าวขาวให้เพียวเพียวกินแล้วค่ะ”
ลูกน้องอีกคนหันกลับมา อ้าปากค้าง พูดตะกุกตะกัก “ลูกพี่…ของพวกนี้จะมีราคาเท่าไรกันเนี่ย…”
เขี้ยวไม่พูดอะไร ก้มลงหยิบบุหรี่ที่ตกอยู่บนตักขึ้นมาดับ
เขาจ้องเพียวเพียวอยู่นาน
ความสามารถของเด็กคนนี้เหนือความคาดหมายของเจ้านายไปมาก
ทะลุกำแพงเข้าไปอย่างไร้เสียง ขนของออกมาหมดอย่างไร้เสียง ไม่ทิ้งร่องรอย ไม่ทำให้สัญญาณเตือนดัง
น่ากลัวกว่าที่คาดไว้มาก
ไม่แปลกที่เจ้านายจะออกคำสั่งนั้น
ภารกิจเสร็จแล้ว ให้จัดการทันที
ห้ามปล่อยให้เพียวเพียวโตขึ้น จนมีพลังมากเกินกว่าจะควบคุมได้ กลายเป็นภัยแฝงต่อองค์กร
เขี้ยวละสายตากลับมา แล้วยื่นมือออกไป “เอาแบบแปลนมาให้ฉัน”
เพียวเพียวส่ายหน้า “ไม่ได้ค่ะ! เพียวเพียวจะเอาไปให้พ่อเอง!”
“เอามาให้ฉัน”
เขี้ยวพูดเสียงแข็ง มือยังคงยื่นค้างอยู่
“ไม่ให้ค่ะ!” เพียวเพียวเบียดตัวเข้าไปในมุม ใบหน้าเล็ก ๆ ฉายแววระแวดระวัง “พ่อหลินถานสัญญากับเพียวเพียวแล้วว่าถ้าทำภารกิจสำเร็จจะได้กินข้าว เพียวเพียวจะเอาไปให้เขาต่อหน้า อยากดูให้เห็นกับตาว่าเขารักษาคำพูดหรือเปล่า!”
เขี้ยวเห็นว่าเพียวเพียวยังคิดจะเจอหลินถาน เขาก็หัวเราะเย็นชา เลิกเสแสร้งอีกต่อไป
เขาชักปืนพกที่พกติดตัวออกมา แล้วจ่อหัวเพียวเพียวอย่างโจ่งแจ้ง
ชายร่างกำยำสองคนที่นั่งแถวหน้าชักปืนออกมาพร้อมกัน ปากกระบอกปืนสามกระบอกเล็งไปยังร่างเล็กบอบบางของเธอจากสามทิศทาง
เพียวเพียวอ้าปากนิด ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าหายไป “คุณอาคะ พวกคุณจะทำอะไรเหรอ?”
“เจ้านายสั่งให้พวกเรากำจัดเธอ”
เขี้ยวยิ้มอย่างโหดเหี้ยม ถ่ายทอดคำสั่งสุดท้ายของหลินถาน
ในหัวของเพียวเพียวว่างเปล่า
เธอรู้ว่าเจ้านายที่คนของเขี้ยวพูดถึงก็คือพ่อหลินถาน คนที่มอบภารกิจให้เธอและสัญญาว่าจะให้เพียวเพียวกินอิ่ม
เสียงของเขายังคงก้องอยู่ในหู เป็นความอ่อนโยนเพียงไม่กี่ครั้งที่เพียวเพียวเคยได้รับ
“เพียวเพียวเด็กดีของพ่อ”
“ทำภารกิจสำเร็จแล้วจะได้กินข้าวขาวนะ”
“ต่อไปไม่ต้องขโมยของให้พ่อแล้ว”
ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก
ผู้ชายที่เธอเรียกว่า “พ่อ” มาตลอดห้าปี ไม่เคยคิดจะปล่อยให้เธอมีชีวิตรอดเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
สามปี
เธอขโมยของมาสามปี หิวโหย ถูกทุบตี วิ่งอยู่บนคมมีด คลานอยู่ใต้ปากกระบอกปืน เขาไม่เคยเห็นเธอเป็นลูกสาวเลย
แววตาดำขลับเป็นประกายของเพียวเพียว สิ่งที่เป็นของเด็กน้อยในนั้นแตกสลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตา
“เพียวเพียวเข้าใจแล้วค่ะ”
เสียงเล็ก ๆ แบบเด็กของเธอเย็นชาเกินกว่าที่เด็กห้าขวบจะเปล่งออกมาได้
“พวกคุณเป็นคนโกหกกันหมด เป็นคนโกหกที่ชอบหลอกเด็ก!”
“ครืน—”
แรงสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นระเบิดออกจากร่างของเธอ
สายตาของเขี้ยวพร่าไปชั่วขณะ พริบตาต่อมา เบาะหลังก็ว่างเปล่า
อาวุธยุทโธปกรณ์ที่กองเป็นภูเขาหายไปแล้ว
แบบแปลนหายไปแล้ว
เขาก้มลงมอง
ปืนในมือก็หายไปด้วย
ชายฉกรรจ์ทั้งสามยังคงอยู่ในท่ายกปืน นิ้วยังค้างอยู่บนไก แต่ฝ่ามือกลับว่างเปล่า ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย
เงียบสงัดราวกับไร้ชีวิต
“ปืนฉันไปไหน?” ชายร่างกำยำพลิกมือทั้งสองข้างไปมา รู้สึกเหมือนทุกอย่างเหนือจริงไปหมด
ใบหน้าของเขี้ยวซีดเผือด
“ปัง!”
ประตูรถถูกผลักจากด้านในอย่างยากลำบาก
เพียวเพียวกระโดดลงจากรถที่กำลังแล่นด้วยความเร็วโดยไม่ลังเล
“เพียวเพียวจะถอนตัวจากองค์กร ต่อไปจะไม่ขโมยของให้หลินถานอีกแล้ว”
ร่างเล็ก ๆ ของเธอกระแทกลงบนถนน กระดอนขึ้นมา แล้วร่วงลงอย่างแรงอีกครั้ง กลิ้งไปหลายตลบบนพื้นยางมะตอย
ข้อศอกลงพื้นก่อน ผิวหนังถลอกเปิดออกโดยตรง ตามด้วยหัวเข่าที่ครูดไปกับพื้น เลือดทะลักออกมาทันที ชุ่มกางเกงกับแขนเสื้อจนเปียกโชก
เจ็บปวดราวกับแทงลึกถึงหัวใจ
แต่เพียวเพียวรู้เพียงว่าต้องรีบวิ่ง ไม่อย่างนั้นจะต้องตายอยู่ตรงนี้ แล้วไม่มีโอกาสได้ไปเกิดใหม่
เด็กไม่ดีไม่มีโอกาสได้ไปเกิดใหม่
ชีวิตของเพียวเพียวไร้ค่า แต่เธอก็มีเพียงชีวิตเดียว
เสียงเบรกดังมาจากด้านหลัง เขี้ยวพาคนไล่ตามมา “แบบแปลนอยู่กับเพียวเพียว! ไม่ต้องจับเป็นแล้ว!”