เกรงว่าจะพลอยเดือดร้อนไปด้วย
……
“เหนียงเหนียง เพคะ? ฝ่าบาททรงหมายความว่าอย่างไร หรือยามนี้ทรงให้ความสำคัญกับฉู่ซื่อมาก?”
ภายในเรือนของเฉินเหลียงหยวนก็พูดคุยเรื่องนี้กันอยู่ บ่าวรับใช้หลายคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
ทว่าเฉินเหลียงหยวนกลับมิได้ใส่ใจนัก “เรื่องแค่นี้เอง” นางหาวพลางเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน จิบชาร้อนเพื่อให้มืออุ่นขึ้น
“นางตั้งครรภ์ จะมอบของดีให้นางบ้างแล้วอย่างไร? ก็แค่ห้องครัวเล็ก ๆ เท่านั้น”
ส่วนไท่จื่อเฟยนั้น เมื่อทราบเรื่องก็ไม่แม้แต่จะขยับเปลือกตา ท่าทีคล้ายคลึงกับเฉินเหลียงหยวน
ทว่าบ่าวตัวเล็กในวังหลังกลับชอบจับตาความเคลื่อนไหวกันนัก อย่างเรื่องที่ฉู่เสียนได้รับพระราชทานรางวัลจากองค์รัชทายาท
จึงมีคนไม่น้อยยิ่งอยากไปประจบตำหนักจิ่นเซียง
โดยเฉพาะบ่าวที่ช่วงนี้เคยรับใช้ฉู่เสียน
อย่างเช่นเฉินลิ่วกับเป่าเอ๋อร์ ซึ่งเป็นลูกมือของพ่อครัวหลวงจางแห่งห้องเครื่องด้านหลังตำหนักบูรพา
ฉู่เสียนพิถีพิถันเรื่องอาหารไม่น้อย
อาหารจานหนึ่งมักถูกปรับแก้อยู่หลายรอบ
อย่างปลาคราวก่อน นางบอกว่ามีกลิ่นคาว เฉินลิ่วกับเป่าเอ๋อร์จึงทดลองปรุงเครื่องหมักกันไปมา
ทำเอาวุ่นวายไม่น้อย
พ่อครัวหลวงจางรับผิดชอบอาหารของไท่จื่อเฟยกับองค์รัชทายาทเป็นหลัก
ยามฉู่ซื่อต้องการ เขาก็ช่วยลงมือให้บ้าง
แต่ไม่ถึงกับทำให้นางเพียงคนเดียว
ถึงกระนั้น รางวัลจากห้องเครื่องเมื่อส่งผ่านตำหนักของฉู่เสียนมาก็ผ่านมือพ่อครัวหลวงก่อน จากนั้นจึงแบ่งส่วนหนึ่งให้ห้องเครื่อง สุดท้ายจึงตกถึงมือเฉินลิ่วกับเป่าเอ๋อร์
ทั้งสองรู้ว่าองค์รัชทายาทจะจัดตั้งห้องครัวเล็ก ๆ ให้ฉู่เสียนโดยเฉพาะ เพื่อรับผิดชอบอาหารการกินของนางเพียงผู้เดียว
จึงเริ่มคิดการขึ้นมา
“ข้าอยากไปทำงานข้างกายฉู่ซื่อ เจ้าอยากไปด้วยหรือไม่?”