เวลาสิบวันผ่านไป กัวเสียงกลับยิ่งเรียนก็ยิ่งกระวนกระวาย
ยิ่งเข้าใจสิ่งต่าง ๆ มากขึ้น สิ่งที่ไม่เข้าใจก็ยิ่งเพิ่มพูนตามไปด้วย
จังหวะก้าวไม่ถูกต้อง ช่วงเอวก็ผิด พลังวิญญาณพอไหลไปได้ครึ่งทางก็สลายไป กระบวนท่าเปิดฉากสามท่า เขาฝึกมาเจ็ดแปดวันแล้วก็ยังทำไม่ครบ
“ศิษย์พี่หญิง”
“หืม?”
“ข้าโง่มากหรือ?”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่ไม่ได้ตอบ
กัวเสียงก้มมองกระบี่ในมือ ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ข้ากลัวว่าจะเรียนไม่สำเร็จ ทำให้เวลาของศิษย์พี่หญิงใหญ่ต้องสูญเปล่า”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่มองศิษย์น้องที่มีสีหน้าสำนึกผิด แล้วลอบถอนใจ ทว่ากลับยิ้มกล่าวว่า “วิชากระบี่หลิงเซียวเดิมทีก็เรียนยากอยู่แล้ว วันนี้ไม่ได้ก็ฝึกต่อพรุ่งนี้ก็ได้”
“ข้ายังไม่เห็นว่าเป็นเรื่องน่ารำคาญ แล้วเจ้าจะกังวลอะไร?”
กัวเสียงนิ่งเงียบไปนาน ครู่ใหญ่จึงพลันโค้งกายคารวะ “กัวเสียงขอบคุณศิษย์พี่หญิงใหญ่!”
หากเป็นคนทั่วไป เกรงว่าคงทอดทิ้งเขาไปตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว แต่ศิษย์พี่หญิงใหญ่ผู้นี้ยังคงปฏิบัติต่อเขาเช่นเดิม
หลังจากกัวเสียงจากไป ชายชราหนวดเคราขาวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากป่าสน
“เจ้านี่ช่างอดทนจริง ๆ”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่สะดุ้ง หันกลับไปเห็นว่าเป็นท่านปู่ของตน จึงยิ้มขึ้นมา “ท่านปู่ มาได้อย่างไรเจ้าคะ?”
“ถ้าข้ายังไม่มา ชื่อเสียงตระกูลหวังคงถูกเจ้าทำลายจนหมดสิ้น!”
ผู้อาวุโสหวังลูบหนวดขาว ขมวดคิ้วกล่าวว่า “ศิษย์ที่ชื่อกัวเสียงคนนั้น ข้าจำได้ว่าเขามีรากวิญญาณปะปนห้าธาตุใช่หรือไม่?”
“ใช่เจ้าค่ะ”
“ฮึ!”
ผู้อาวุโสหวังกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า “ผู้มีรากวิญญาณปะปนห้าธาตุสามารถทะลวงถึงขั้นฝึกลมปราณชั้นสองได้ ก็นับว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว! เจ้ายังเสียเวลาของตัวเองไปสอนวิชากระบี่หลิงเซียวให้เขาอีกหรือ?”