บทที่ 3 36 เหรียญทองแดง คูสายฟ้า

บทที่ 3 36 เหรียญทองแดง คูสายฟ้า

ยายแก่จับตัวฉันหิ้วเข้าไปข้างใน วางลงบนเบาะสานบนพื้น แล้วหมุนตัวเดินออกจากประตู

ฉันเงยหน้าขึ้นมอง เห็นตรงหน้ามีรูปเคารพสตรีองค์หนึ่งตั้งอยู่ แกะสลักได้ราวกับมีชีวิต กิริยางดงามนับพัน แม้แต่ไฝเม็ดแดงที่หางคิ้วซ้าย ก็ถูกสลักออกมาอย่างปราณีต

กระถางธูปปักธูปสามดอก ควันกรุ่นคลุ้ง

ฉันกำลังเหม่อมองจนจิตใจล่องลอย ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังแว่วมา ยายแก่คนนั้นเดินเข้ามาจากนอกประตู ถือโจ๊กข้าวร้อนระอุมาชามหนึ่งวางตรงหน้าฉัน

ฉันทั้งหิวทั้งกระหาย ไม่ทันกลัวร้อน งับปากเข้าไปใกล้แล้วซดฮวบ ๆ อย่างตะกละตะกลาม

จนโจ๊กหมดชามหนึ่ง ถึงได้สูดลมหายใจคล่องคอขึ้นมา พลางเอ่ยอย่างซาบซึ้งว่า "ขอบคุณยายที่ช่วยชีวิต"

ยายแก่คนนั้นไม่ส่งเสียง คว้าเถ้าธูปมากำมือหนึ่งแล้วเขียนลงบนพื้นว่า "ปีนมาที่วัดได้นี่ นับว่ามีวาสนากับเรา"

ฉันนิ่งงันไปครู่หนึ่ง นึกในใจว่ายายแก่นี่เป็นใบ้หรือ?

แล้วก็คิดว่า มิน่าเล่า ก่อนหน้านี้ยายก็ยืนอยู่หน้าประตูวัดมองดูฉัน ถ้าหากฉันคลานมาถึงนี่ไม่ได้ ต่อให้ตายอยู่ตรงนั้น ยายก็คงไม่เข้าไปยุ่งด้วย

"พวกนั้นทำไมถึงเอ็งไปฝังทั้งเป็น?" ยายใบ้เขียนลงบนพื้นอีก

ฉันตกใจอย่างรุนแรง "ยายเห็นด้วยเหรอ?"

ยายใบ้ผงกศีรษะ เขียนว่า "เราเห็นคนเอาโลงไปฝังในเขา ผ่านไปเจ็ดวันกลับขุดขึ้นมา เจ้าถึงไม่ตาย"

ในใจฉันประหลาดใจยิ่งนัก ไม่คิดเลยว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะถูกยายใบ้มองเห็นอยู่ด้วยกันทั้งสิ้น ลังเลเล็กน้อย แล้วจึงเล่าประสบการณ์ที่ตระกูลเฉาไปให้ฟังรอบหนึ่ง

เพียงแต่เรื่อง "ชะตาอ๋องเง็ก" ฉันข้ามไปไม่พูดถึง

"มือเท้าเจ้านี่พิการเสียแล้วจริง ๆ" ยายใบ้เขียนลงบนพื้น

ในใจฉันถาโถมด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

ตอนนั้นเอง เหนือศีรษะก็เกิดเสียงฟ้าร้องครืนครันผ่านไปอีกครั้ง ท้องฟ้าสุดขอบตามีแสงฟ้าแลบแปลบปลาบ

ยายใบ้มองออกไปข้างนอกครั้งหนึ่ง เขียนว่า "คืนนี้ฟ้าจะผ่าหนักมาก วัดนี้คงทนอยู่ไม่ไหว"

ฉันฟังแล้วนิ่งงัน สังเกตเห็นว่าผนังรวมทั้งเพดานของวัดนี้ ล้วนแปะยันต์กระดาษเหลืองไว้เต็มแน่น ดูพิลึกประหลาดยิ่งนัก

"ต้องให้คนไปดึงดูดฟ้าผ่าอยู่ตรงนั้น แบ่งเบาแรงกดดันสักส่วนหนึ่ง เจ้ายอมไปไหม?" ยายใบ้ชี้ไปที่ลานว่างตรงหน้าวัด

"ไปดึงดูดฟ้าผ่า?" ฉันตกใจอย่างรุนแรง

นี่ไม่ใช่ไปหาความตายเหรอ?

"ถ้าเจ้ายอมไป แล้วรอดกลับมาได้ ข้าช่วยต่อเส้นเอ็นมือเท้าให้เจ้าได้" ยายใบ้เขียนลงบนพื้นอีก

"ต่อกลับมาได้ด้วยเหรอ?" ฉันรู้สึกยากจะเชื่อถือ

ยายใบ้ผงกศีรษะอย่างเรียบเฉยคราหนึ่ง เขียนว่า "แล้วแต่เจ้า"

ฉันมองออกไปข้างนอก เห็นเพียงท้องฟ้าปกคลุมด้วยเมฆดำหนาทึบ มีแสงสายฟ้าแลบวาบ ๆ ในใจเต้นตุบตับอย่างรุนแรง

"ยาย หาเหรียญทองแดงมาให้ฉันได้ไหมสักสามสิบหกเหรียญ?" ฉันสูดหายใจลึกถามขึ้น

ยายใบ้ลุกขึ้นเดินออกจากประตู

ผ่านไปครู่เดียว ก็เห็นยายหิ้วถุงผ้าสีดำใบหนึ่งเข้ามา เปิดออก ข้างในเป็นถุงบรรจุเหรียญทองแดงโบราณ

"รบกวนยายพาฉันออกไปที"

ยายใบ้อุ้มฉันขึ้น เดินออกไปถึงนอกวัด วางฉันลงบนลานว่างตรงหน้าประตูวัด หมุนตัวกลับเข้าไปในวัด

ฉันขยับมือสองข้าง รู้สึกแต่เพียงว่านิ่มปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง แม้แต่เหรียญทองแดงยังจับไม่อยู่ จำเป็นต้องคาบออกมาด้วยปากทีละอัน วางลงบนพื้น

ที่ฉันจะวางคือกระบวนค่ายล็อกสุริยะ ใช้เหรียญทองแดงสามสิบหกเหรียญเรียงรายรอบกายเป็นวงใหญ่

เงินตราผ่านมือนับหมื่นคน เหรียญทองแดงมีพลังหยางแรงกล้ายิ่งนัก

กระบวนค่ายล็อกสุริยะนี้ ใช้ต้านทานพลังหยิน ควบคุมกักขังสิ่งชั่วร้าย เพียงแต่มันยังมีอีกชื่อหนึ่งเรียกว่า "คูสายฟ้า"

หมายความว่าผีร้ายชั่วช้าไม่อาจล่วงล้ำคูสายฟ้าไปได้แม้แต่ก้าวครึ่งก้าว

ฉันคิดมาแล้วคิดไป ในบรรดาของที่ฉันเรียนรู้มา ก็มีเพียงแต่คูสายฟ้านี่แหละ ที่อาจจะมีประโยชน์อยู่บ้างในการต้านทานฟ้าผ่า

สมัยปู่สอนฉัน ท่านเรียกร้องให้ฉันใช้มือเดียวกำเหรียญทองแดงขึ้นมากำมือหนึ่ง ปาไปตามอำเภอใจ ก็สามารถให้เหรียญทองแดงตั้งมั่น และก่อเป็นวงกลมรอบตัวได้

หลายปีมานี้ ฉันฝึกฝนเคล็ดนี้จนชำนาญเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง เป็นที่น่าเสียดายว่าตอนนี้ใช้การไม่ได้เลย

ฉันใช้ปากคาบ วางเหรียญทองแดงให้ตั้งมั่นไปทีละอันอย่างยากลำบาก

เหนือศีรษะฟ้าร้องครืนครัน

ได้ยินแต่เสียงเปรี้ยงดังสนั่น แสงสายฟ้าแลบผ่าน ผ่าลงที่ต้นสนไม่ไกลนักต้นหนึ่ง

ฉันไม่คิดอะไรทั้งนั้น กว่าจะจัดวางกระบวนค่ายล็อกสุริยะเสร็จ ก็หมดเรี่ยวหมดแรงนอนแผ่อยู่ในวงเหรียญทองแดง

เม็ดฝนใหญ่ขนาดเมล็ดถั่วหยดลงมาสองสามเมด กระแทกลงบนสันจมูกฉัน พลันฝนเทกระหน่ำลงมา

ครืนครืนครืน!

เหนือศีรษะเกิดเสียงระเบิดสะเทือนเลือนลั่น ชั่วพริบตาฟ้าผ่านับไม่ถ้วนตกลงรอบ ๆ วัดเล็ก สว่างจ้าจนตาพร่า!

ฉันไม่รู้เลยว่าคูสายฟ้าจะมีผลใช้ได้ไหม ต่อให้ได้ แต่ตอนนี้ฝนตกหนัก ฉันเปียกโชกไปทั้งตัว แค่ถูกฟ้าผ่ากระทบกระทั่ง ก็คงต้องถูกไฟฟ้าคลอกเป็นจุณีธุลี

ชั่ววินาทีแห่งแสงสายฟ้า จู่ ๆ ฉันก็นึกถึงบทสนทนาของพี่ฮ่าวสองคนก่อนหน้านี้ขึ้นได้ พวกเขาบอกว่าเนินหัวหลุมนี่พิลึกพิสดารมาก ทุกปีวันเพ็ญเดือนเจ็ดจะต้องฟ้าผ่า

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เกรงว่าที่พิลึกคงไม่ใช่เนินหัวหลุม ทว่าเป็นศาลเจ้าแม่องค์นี้ต่างหาก!

ครืนครืน! เปรี้ยง!

ทันใดนั้นเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดุจภูผาพังแผ่นดินแยก ฟ้าผ่าหนึ่งสายผ่าตรงลงมา

เหรียญทองแดงสามสิบหกเหรียญที่ตั้งอยู่รอบตัวฉัน จู่ ๆ ก็เริ่มหมุนวนกร้อกแก๊ก ตามด้วยเสียงตูมระเบิดกลายเป็นผงธุลี ฉันรู้สึกเพียงว่าทั้งร่างชาไปหมด ต่อจากนั้นก็ดิ่งลงสู่ความมืดมิด

พอฉันฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่านอนอยู่บนเบาะสานในวัดแล้ว ฝนฟ้าด้านนอกสงบหยุดลง แสงฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว

ขยับกายเล็กน้อย ทั้งร่างปวดจี๊ด บนแผลที่ข้อมือข้อเท้ามียาสีดำสนิทปิดทับอยู่ชั้นหนึ่ง ส่งกลิ่นฉุนรุนแรงเข้าจมูก

ยายใบ้เดินเข้ามาจากด้านนอก จับมือเท้าฉันขึ้นดูพลิกไปพลิกมา แล้วกำเถ้าธูปมาเขียนลงบนพื้นว่า "เจ้าสลบไปสามวันสามคืน ข้ากรีดแผลออก ต่อเส้นเอ็นให้เจ้าใหม่"

ฉันตกใจอย่างรุนแรง นึกไม่ถึงว่าโคม่าไปนานปานนั้น ร้อนรนถามว่า "ถะ...ถ้างั้นต่อดีแล้วไหม?"

ยายใบ้ยกโจ๊กออกมาชามหนึ่ง ให้ฉันกินเสียก่อน

ระหว่างฉันกินโจ๊ก ก็เห็นยายอุ้มโอ่งดินเผาใบใหญ่สูงกว่าคนมาหนึ่งใบ

"มีชีวิตอยู่ในนี้สามวัน"

ยายใบ้จับตัวฉันหิ้วขึ้น

"ข้างในคืออะไร?" ฉันถามอย่างร้อนรน

"ผีน้อยที่เลี้ยงไว้ห้าตัว"

ยายใบ้ปล่อยมือ โยนฉันลงไป แล้วทับแผ่นหินเขียวลงไป ปิดปากโอ่งตายสนิท