บทที่ 2 ทั้งบ้านคือจอมพลังคลั่ง?
มารดานั่งชิดขอบเตา ร่างใหญ่บังแสงจนห้องมืดไปเกือบครึ่ง นางยื่นคอ พยายามลดเสียงให้เบาลงที่สุด ปรับโทนเสียงอ่อนโยนถามว่า
“บอกแม่หน่อย รู้สึกยังไงบ้างแล้ว? ยังแน่นหน้าอกไหม? หัวยังมึน ๆ อยู่หรือเปล่า? อยากกินอะไรไหม? แม่จะทำให้ ไข่ตุ๋น? โจ๊กลูกเดือย?... ลูกแม่เอ๊ย แกทำแม่เกือบตายแน่ะ...”
แววตาของมารดาเต็มไปด้วยความร้อนรนและห่วงใย ราวกับหวาดกลัวว่าลูกชายคนที่สามผู้มีสุขภาพอ่อนแอตั้งแต่เล็กนี้จะเป็นอะไรขึ้นมาอีก
“ท่านแม่... ดีขึ้นมากแล้วขอรับ...”
หวังซานหนิวเอ่ยตอบอย่างยากลำบาก เสียงยังคงเบาหวิว “แค่... ไม่มีแรง... หัวยังตื้อ ๆ อยู่บ้าง...”
เขามองดูใบหน้าที่ตรากตรำมานานจนลมและแดดฝากรอยเหี่ยวย่นลึก ผิวพรรณหยาบกร้าน และคล้ำดำเสียจนเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและเอ็นดูอย่างแท้จริง
ร่างของมารดาที่คอยเป็นห่วงเป็นใยการงานของเขาจนไม่กินไม่นอนในโลกก่อน กับร่างตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะซ้อนทับกันในชั่วขณะนี้
“ดี ๆ... ไม่วิงเวียนก็ดีแล้ว มีแรงก็ค่อย ๆ พักฟื้น...”
มารดาใช้ปลายนิ้วหยาบกร้านลูบกลุ่มผมละเอียดอ่อนบนหน้าผากเขาออกอย่างประคบประหงม ท่วงท่าแผ่วเบาจนไม่น่าเชื่อว่าจะมาจากร่างเช่นนาง
“เจ้าพ่อแก่เลวทรามนั่น มันคนใจไม้ไส้ระกำ! อย่าไปสนใจมัน! หลังจากนี้แม่จะไม่ให้มันใช้ให้ลูกทำงานอีกแล้ว! ลูกก็แค่พักผ่อนเสียให้ดี นะ!”
ขณะกำลังพูดอยู่นั้น นอกเรือนก็มีเสียงตะโกนกร้าว ๆ และตั้งใจเร่งให้ดังเป็นพิเศษจากพี่สะใภ้คนโต นางหลิวซื่อ ดังแหวขึ้นว่า “ท่านแม่——! น้องสาม——! กินข้าวได้แล้ว——!”
น้ำเสียงนี้แหลมสูงและเสียดแทง ทะลุทะลวงรุนแรง ทำลายความอบอุ่นในเรือนลงในชั่วพริบตา
“ตะโกน ตะโกน ตะโกนเรียกวิญญาณรึไง? ฉันยังไม่ตายนะ!” มารดาก็ตะโกนตอบกลับไปเสียงดังลั่นไม่แพ้กัน
นางหันกลับมามองบุตรอีกครั้ง เห็นบนแก้มของเขาดูเหมือนมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง การหายใจก็ราบเรียบขึ้นมาก ไม่เหมือนเมื่อวานตอนที่ถูกเลือดหมูสาดหัวจนเฮือกสุดท้าย รูปร่างน่าสะพรึงกลัว
ถึงได้ถอนหายใจยาวเช่นนี้ หัวใจที่ลอยค้างมาทั้งคืน ในที่สุดก็หล่นกลับลงมาวางไว้ในท้องได้มากกว่าครึ่ง
เห็นเพียงมือนางที่ใหญ่ยื่นออกมา ท่วงท่าฉับไวไม่รีรอ ประหนึ่งเหยี่ยวเฒ่าโฉบลูกเจี๊ยบ เพียงแค่ยกขึ้นเบา ๆ ก็ตวัดร่างน้อย ๆ ที่เบาหวิวอยู่บนเตานั้นขึ้นมาพาดเอวได้!
ตาลายหัวหมุนไปชั่วขณะ!
เสียงร้องตกใจของหวังซานหนิวยังค้างอยู่ในลำคอ คนก็หล่นลงไปอยู่ในอ้อมกอดอบอุ่น กว้างหนา คละด้วยกลิ่นเหงื่อและกลิ่นดินแล้ว
มารดาอุ้มเขาราวกับอุ้มฟ่อนฟาง ก้าวเดินหนักแน่นมั่นคง เพียงไม่กี่ก้าวก็ผ่านพื้นเรือนกลางมาถึงลานบ้าน แล้วก็ถูกมารดาวางลงอย่างมั่นคงบนม้ายาวใต้โต้ะไม้หนาหนักกลางลานบ้าน
ยังไม่ทันจะพูดอะไร หวังเหว่ยก็ตะลึงงันไปกับอาหารบนโต๊ะ ถึงแม้เขาจะหลอมรวมความทรงจำของหวังซานหนิวแล้ว และ "รู้ล่วงหน้า" ดีอยู่แล้วถึงภาพลักษณ์การกินอยู่อันห้าวหาญของคนในครอบครัวนี้ ก็ยังนำมาซึ่งความตะลึงพรึงเพริดเกินต้านทาน!
พวก "หมีดำ" ทั้งหลายที่นั่งล้อมโต๊ะอยู่——บิดาหวัง หวังต้าหนิว หวังเอ้อร์หนิว มารดา——ตรงหน้าแต่ละคนล้วนวางอะไรสักอย่างที่หนาแน่นใหญ่โต... ชาม?
ไม่ใช่ มันคือถ้วยใหญ่ที่คนรุ่นหลังใช้ใส่น้ำซุปชัด ๆ! ขนาดตัวโตกว่าหน้าผู้ชายเต็มวัยอีกวงหนึ่ง เนื้อดินเผาสีเทาเข้ม หยาบหนา
ขณะนี้ ในถ้วยใหญ่ของแต่ละคนก็มียำเส้นธัญพืชซึ่งไม่ได้ปรุงอย่างประณีตกองพูนเต็ม เส้นมีสีหม่นมัว ไม่ขาวนวลเหมือนที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน เห็นได้ชัดว่าใส่แป้งถั่วหรือรำข้าวสาลีลงไปมาก
เส้นจุ่มแช่อยู่ในน้ำซุปกระดูกที่มีประกายมัน เครื่องบนมีใบผักป่าสีเขียวสดโรยไว้ประปราย
ถ้วยนั้น... ใหญ่เกินไปแล้ว! ปริมาณของก๋วยเตี๋ยวที่พูนเต็มถ้วยก็... มหาศาลเกินเหตุ!
ขณะที่เขากำลังเหม่อลอย ชามตื้นใบหนึ่งซึ่งมีไอร้อนกรุ่นก็เช่นกัน เป็นเนื้อดินเผาแต่ขนาดย่อมลงมาชัดเจนและฝีมือค่อนข้างประณีตกว่าหลายเบอร์ ถูกวางไว้ตรงมุมโต๊ะตรงหน้าของเขา
ในชามเป็นไข่ตุ๋นเนื้อเนียนละเอียดสีเหลืองอ่อน เต็มไปด้วยน้ำน่ากินอยู่ถ้วยหนึ่ง โรยด้วยต้นหอมซอยสีเขียวสดไม่กี่จุด ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนที่บริสุทธิ์เป็นของไข่ตุ๋นแท้ ๆ ข้าง ๆ ชามยังมีข้าวโพดต้มสุกได้ที่พอดีวางไว้ครึ่งฝัก
ข้าวโพด? นี่มันยุคสมัยไหนกันแน่? มีข้าวโพดแล้วหรือ? ยังไม่ทันได้คิด ก็ถูกคำพูดของพี่สะใภ้ขัดจังหวะเสียก่อน
“นี่ ไข่ตุ๋นที่แม่กำชับให้ทำให้นาย!” น้ำเสียงของพี่สะใภ้หลิวซื่อแฝงด้วยความหมั่นไส้ที่ยากจะสังเกตได้ วางไข่ตุ๋นลงแล้ว ก็บิดสะโพกกลับไปนั่งข้าง "ถ้วยยักษ์" ของตัวเอง
จ้วงตะเกียบไม้ไผ่ตันหนาหยาบขึ้นมา ก้มหน้าซู้ดเส้นเสียงดังลั่น
ตรงหน้าหวังหู่หนิววัยสี่ขวบและหมาหนิวที่เล็กกว่า ก็มีชามวางไว้ให้เช่นกัน ชามของหู่หนิวกับหมาหนิวเล็กกว่าชามผู้ใหญ่คนอื่นวงหนึ่ง แต่ก็ยังใหญ่กว่าหัวของเด็กน้อยนั้นเอง นับว่าเป็นเส้นเต็มชามเช่นกัน!
หู่หนิวกับหมาหนิวอดใจรอไม่ไหว ตะเกียกตะกายพนักชาม กินเสียจนหน้าเล็ก ๆ แทบจะมุดลงไปในชาม
แม้แต่มารดา ก็ยกถ้วยซุปใบมหึมาเท่า ๆ กับของนางเองขึ้นมา
ทั้งเรือนกลางนอกจากเสียงกินข้าว——เสียงซู้ดเส้น เสียงเคี้ยว เสียงกลืน——ก็ไม่มีบทสนทนาอื่นใดอีกเลย บรรยากาศหม่นมืด มีเพียงเสียงดังจากการที่อาหารเข้าปากเท่านั้น พร้อมกับความพึงพอใจที่ดิบและบริสุทธิ์
หวังซานหนิวมองดูชามไข่ตุ๋นเล็ก ๆ ประณีตตรงหน้าตัวเอง แล้วมองถ้วยใหญ่ทั่วที่นั่งขนาดใหญ่เท่ากับศีรษะคน ในส่วนลึกของหัวใจเกิดความรู้สึกไร้สาระที่ยากจะอธิบาย
นี่คือภาพที่ร่างเดิมมองว่าเป็นเรื่องปกติในความทรงจำงั้นรึ?
ขณะที่ค่อย ๆ ตักไข่ตุ๋นเข้าปากคำเล็ก สมองก็เรียบเรียงข้อมูลมีประโยชน์จากความทรงจำ ตระกูลหวังที่หมู่บ้านชิงสุ่ย นับว่า "มั่งคั่ง"
มีนาดอนดี 20 หมู่ นาดอนกลาง 30 หมู่ นาเลื่อนบนดอนแห้ง 50 หมู่กว่า (หมายเหตุ: นาดอนของฝ่ายเหนือหมายถึงนาที่มีแหล่งน้ำเสถียร ดินค่อนข้างอุดมสมบูรณ์)
ดูแค่ทรัพย์สินในที่นา ในที่อุดมสมบูรณ์น้อยหน่อยก็ถึงขั้นเป็นผู้มีอันจะกินระดับเจ้าของที่ดินน้อย ๆ แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังเลี้ยงหมูเนื้อแน่นมันดีอีกสิบกว่าตัว กับไก่เป็ดที่วิ่งปร๋ออีกฝูงหนึ่ง
บิดาหวังคนแล่หมูก็ยังเป็นฝีมือดีมีชื่อในหมู่บ้านสิบแปดตำบล ทุกวันที่มีตลาดนัดในตำบลหรือหมู่บ้านก็รับจ้างเชือดหมู รับซื้อหมู ขายเนื้อให้คนอื่น รายได้ดีมากโข
แต่มองดูเรือนดินหลังหยาบ ๆ ตรงหน้านี้สิ นอกจากโต๊ะเก้าอี้ที่แข็งแรงใหญ่เกินเหตุ ถ้วยใหญ่ชามใหญ่แล้ว แทบไม่มีข้าวของตั้งโชว์มีค่าอะไรเลย
บนกำแพงมีภาพปีใหม่เก่า ๆ สีเหลืองซีดติดไว้ หลังคาเป็นฟางกับคานไม้ มุมกำแพงมีเครื่องมือทำไร่กองไว้... มองไม่เห็นว่า "มั่งคั่ง" ตรงไหนเลย
หวังซานหนิวคิดเล็กน้อย ในใจก็กระจ่าง ก็แค่อาหารมื้อค่ำมื้อเดียวนี้ อย่างน้อยก็กลืนกินอาหารได้เท่ากับเสบียงหนึ่งสัปดาห์ของครอบครัวธรรมดาสามคนนั่นแหละนะ?
ยิ่งกว่านั้นคนตระกูลหวังล้วนเป็น "อสุรกายตะกละ" ร่างเป็น ๆ ทั้งนั้น เพียงแค่เติมให้เต็มท้องที่กำยำราวหมีดำพวกนี้ได้ การบริโภคก็เกินกว่าที่ใครจะคิดฝันมากทีเดียว
อีกอย่างเมื่อกลับไปนึกถึงหวังซานหนิวเจ้าของร่างเดิมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ร่างกายอ่อนแอและป่วยง่าย ยาต้มไม่เคยขาด ทรัพย์สินที่เคยพอมีเก็บออมบ้างก็คงเหมือนกับถ้วยซุปยักษ์นี้แหละ พอเทจนเต็มก็หายวับไปกับตาในพริบตา
ยังดีที่ตั้งแต่ปีที่แล้ว สภาพร่างกายของตัวเองดีขึ้นมาบ้าง ถึงได้ไม่ต้องกินยาต้มต่าง ๆ อีก พอให้บ้านนี้มีเหลือเก็บเหลือใช้บ้างนิดหน่อย
เขารู้สึกว่าตัวเองเพิ่งจะกินไปได้แป๊บเดียว ไข่ตุ๋นยังไม่ถึงหนึ่งในสาม บนโต๊ะก็มีเสียง "ทึ้ง ทึ้ง" ดังขึ้นซ้ำไปซ้ำมา
บิดา มารดา พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สะใภ้ แทบจะไล่เลี่ยกัน ถ้วยซุปยักษ์นั้นก็ว่างเปล่าหมดแล้ว!
หวังต้าหนิวยิ่งทำเกินไปอีก เงยถ้วยที่ใหญ่กว่าหน้าตัวเองขึ้นมา แหงนคอ กรอกแกรก ๆ ซดน้ำซุปเส้นจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือ!
หู่หนิวก็จัดการ "ชามใหญ่ไซส์กลาง" ของตัวเองหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว เอามือปาดริมฝีปากที่มันวาวป้อย ๆ เรอออกมาดังจึ้กอย่างอิ่มหนำ เด็กน้อยหมาหนิวก็กินจนเหลือแต่ก้นชามเช่นกัน
พี่สะใภ้วางตะเกียบลงแล้ว ลุกขึ้น ท่วงท่าสะอาดเฉียบขาด ทว่ากลับมีพลังในการระบายอารมณ์แฝงอยู่ คล่องแคล่วเก็บกวาดถ้วยใหญ่เปล่ากับตะเกียบที่กระจายอยู่บนโต๊ะ
คนอื่นก็พากันลุกขึ้น ถือโอกาสที่ฟ้ายังสว่าง เริ่มต้นแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตน
หวังซานหนิวมองดูไข่ตุ๋นกับข้าวโพดที่เหลือเกินครึ่งอยู่เบื้องหน้าอย่างเงียบ ๆ ความเร็วขนาดนี้... กระทั่งกินข้าวยังสำแดงพลังกับประสิทธิภาพแบบทับถมจนหายใจไม่ออก
เขากินข้าวต่อ แต่ว่าอัตราเร็วกว่าเมื่อครู่ก็เร่งขึ้นมาบ้าง ยังไม่ทันกินเสร็จ ทันใดนั้นด้านหลังก็มีเสียงโครมครามดังขึ้น หันไปมอง เห็นแต่พี่ใหญ่หวังต้าหนิวถีบประตูโรงครัว กระโจนพรวดออกมาจากข้างในอย่างก้าวยาว ๆ เร็ว ๆ
สิ่งที่ทำให้หวังซานหนิวเบิกตาจนแทบถลนคือของที่หวังต้าหนิวใช้บ่าแบกอยู่ต่างหาก!
นั่น... นั่นมัน... หมูทั้งตัวที่ถอนขนแล้ว ถลกหนังขาวจั๊วะอย่างนั้นรึ?!
ดูรูปร่างของหมูตัวนั้น แม้จะไม่เทอะทะพอกับหมูขาวใหญ่ที่ฟาร์มหมูโลกก่อนใช้ "วิทยาศาสตร์" เลี้ยง แต่ว่าโครงร่างก็วางอยู่ตรงนั้น พูดอย่างน้อยก็หนักสองสามร้อยชั่งได้!
ขณะนี้ หมูอ้วนที่ถูกผ่าท้อง ชำแหละเครื่องในออกหมดและจัดการสะอาดตัวนี้ ถูกหวังต้าหนิวใช้แขนข้างเดียวขวางกลางลำตัวแบกพาดบ่า หัวหมูกับตีนหมูลู่ลงตามธรรมชาติ แกว่งไกวไปตามจังหวะก้าวเท้าที่มั่นคงของหวังต้าหนิวเบา ๆ
หวังต้าหนิวมีสีหน้าง่ายดาย ยิ่งกว่านั้นในปากยังฮัมเพลงทำนองไม่มีกระบวนสักเพลงอย่างสบายอารมณ์ ก้าวเท้าออกไป ตึงตึงตึงไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าเขียงสำหรับใช้เชือดแล่หมูโดยเฉพาะที่มุมหนึ่งของลานบ้าน
จากนั้น ร่างเขาก็เบี่ยงข้างเล็กน้อย บ่าเฉียงส่งหนึ่งที———ข้าวของที่หนักเกือบสองร้อยชั่งนั้น กลับถูกเขาเขวี้ยงราวกับโยนเสื้อขาด ๆ อย่างตามใจสบาย ๆ ดัง "ตึง" หนึ่งบนเขียงหนาทึบ!
แรงกระแทกหนักหนาสั่นจนเขียงไม้ครวญครางหึ่ง ๆ พื้นดูเหมือนจะหวั่นไหวหนึ่งที!
หวังซานหนิวสูดลมหายใจเยือกเย็นเฮือกหนึ่ง สมอง "อึง" ขึ้นหนึ่งที!
นั่นมันหมูทั้งตัวนะ! สองสามร้อยชั่ง!
เขาในโลกก่อน ตอนอยู่ที่ไซต์ก่อสร้างก็นับว่าเคยเห็นกรรมกรที่มีแรงเยอะมาบ้าง แต่ว่าจะสามารถเหมือนอย่างนี้ ทำลวก ๆ ไม่ตั้งใจก็แบกหมูอ้วนขึ้นบ่าได้ด้วยมือข้างเดียว แถมยังก้าวเท้าบินได้ โยนมือเปล่าได้... อย่าว่าแต่เคยเห็น ได้ยินก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน!
นี่มันพ้นไปจากแนวคิดเรื่องชายฉกรรจ์ทั่วไปแล้ว มันคือ... แรงระดับสัตว์เดรัจฉานชัด ๆ!
ความคิดนี้พึ่งตั้งเค้า หางตาก็กวาดไปเหลือบเห็นหู่หนิวน้องสาวที่เล่นอยู่ข้าง ๆ
เห็นแต่เด็กหญิงที่เพิ่งสี่ขวบต้น ๆ นี้ กำลังนั่งยองอยู่ใต้ต้นแอปริคอตแก่ต้นหนึ่ง ใต้ต้นมีเมล็ดแอปริคอตที่ตากแห้งกินสะอาดแล้วกองกระจัดกระจายอยู่
หู่หนิวยื่นสองมือน้อย ๆ ที่พองล่ำและดำปิ๊ดปี๋ออกมา ลูบคลำอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง แล้วก็กอดก้อนหินขึ้นมาได้มั่นคง!
ก้อนหินก้อนนั้น... ขนาดรูปร่างละม้ายกับอ่างล้างหน้าในยุคหลังที่พบเห็นบ่อย! สีเทาหม่น เหลี่ยมมุมขรุขระ พูดน้อย ๆ ก็หนัก 20-30 ชั่งได้!
หวังซานหนิวแค่รู้สึกว่าลมหายใจหยุดชะงักไปชั่วขณะหนึ่ง
เห็นแต่หู่หนิวอุ้มก้อนหินที่ขนาดใหญ่ "ราวอ่างล้างหน้า" นั่นไปที่หน้ากองเมล็ดแอปริคอตอย่างง่ายดาย "เฮ้ยโย่" ร้องหนึ่งที มือเล็กคลายออก "โครม!" หนึ่งที ก้อนหินหนักอึ้งก็ทุบลงบนกองเมล็ดแอปริคอตนั้นอย่างแม่นยำ
ทันใดนั้นเอง เสียงแตกดังเปรี๊ยะ ๆ ๆ กระจายทั่ว เธอนั่งยองลง ดันหินออก แกะเปลือกเมล็ดที่แตกออกด้วยความเงอะงะ เลือกอัลมอนด์ในที่มีสีขาวอวบซึ่งแตกออกมา
นี่... นี่มันมีเหตุผลไหม?! เด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่อายุสี่ขวบกว่า อย่างมากก็นับว่าพัฒนาการดีเหมือนเด็กห้าหกขวบ... กอดหิน 20-30 ชั่งประหนึ่งกอดตุ๊กตาผ้า?!
หวังซานหนิวแค่รู้สึกว่าไอเย็นเฉียบสายหนึ่งพุ่งจากกระดูกสันหลังขึ้นสู่กระหม่อมศีรษะ ขนทั้งร่างลุกตั้งตระหง่าน ความตกใจพรึงเพริดเมื่อคืน ลักษณะรูปร่างของคนในบ้าน พลังประหลาดที่น้องสาวกับพี่ใหญ่แสดงให้เห็นในตอนนี้...
ภาพแล้วภาพเล่าฉายแวบผ่านไปในสมอง นี่มันโลกอะไรกันแน่?! นี่ตระกูลหวังสายเลือดอะไร?! หรือว่าจะทะลุมิติเข้ามาในนิยายไซอิ๋วอะไรสักเรื่อง? หรือว่า... โลกแห่งยุทธ์ขั้นสูง? ตระกูลเร้นลับ?!
เขาเริ่มเรียบเรียงในความทรงจำทันทีเพื่อค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับ "นักยุทธ์" "ยุทธภพ" "เซียน" "พลังต่อสู้" กระทั่ง "หมอผีควบคุมวิญญาณ?" "โปเกมอน?"... อย่างไรก็ตาม ล้วนว่างเปล่า
ในความทรงจำ หมู่บ้านชิงสุ่ย กระทั่งตำบลหย่งเล่อทั้งหมด นอกจาก "ปริมาณการกิน" และกำลังของตระกูลหวังที่เกินกว่าคนทั่วไปออกจะประหลาดแล้ว ชาวบ้านคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะเรียบ ๆ สามัญ ไม่ต่างจากคนธรรมดาในชาติก่อน
ในหมู่บ้านก็ไม่เคยได้ยินเรื่องเล่าประหลาดหรือสำนักนิกายยุทธ์อะไร
ในตอนนี้เอง พฤติกรรมของบิดากลับยิ่งทำให้ตาของเขาเต้นระริก!
เห็นแต่บิดาหวังคนแล่หมูเดินออกมาจากห้องเก็บของตรงมุมลานบ้าน ใช้สองท่อนแขนโอบกอด แล้วกอดอะไรสักอย่างออกมาอย่างมั่นคง... โม่หิน!
โม่หินนั้นไม่ใช่โม่หินเล็ก ๆ ที่พบเห็นบ่อยในยุคหลัง แต่เป็นฐานของแท่นหินบดเมล็ดข้าวโพดขนาดยักษ์ของหมู่บ้านในชนบท!
เป็นทรงกระบอก หินหยาบทะมึน เส้นผ่านศูนย์กลางตั้งห้าหกสิบเซนติเมตร หนาร่วมยี่สิบสามสิบเซน! ปริมาตรมหึมา น้ำหนักนับเป็นหน่วยร้อยชั่งแน่นอน!
บิดากอดหินยักษ์นี้ราวกับกอดฟ่อนฟืนที่ไม่หนักมากสักเท่าไหร่ ก้าวเท้าอย่างมั่นคงไปถึงหน้าโครงตั้งโม่อันหนึ่งที่เตรียมพร้อมไว้แล้วในลานบ้าน
ตะเบ็งเสียงต่ำในลำคอว่า "ขึ้น!" ก็ยกแผ่นโม่หนักนั้นขึ้นวางอย่างมั่นคง พอดิบพอดี ไม่มีช่องว่าง บนเพลาหินของโครงตั้งโม่! ตอนวาง ไม่แม้แต่จะสั่นไหวเลยสักนิด
หวังซานหนิวกลายเป็นหินอย่างสมบูรณ์ เขามองดู "การแสดงพลัง" สามชุดในลานบ้านนี้———พี่ใหญ่งัดหมูทั้งตัวโยนตุ้บ มือเล็กของน้องสาวเล่นหินประหนึ่งปั้นดิน บิดายกแผ่นหินยักษ์มั่นคงราวกับภูเขา———ในสมองว่างเปล่าไปหมด
นี่... มีปัญหาแน่นอน! "รังหมีดำ" นี้... มีปัญหาแน่นอน! ทุกคนล้วนเป็นจอมพลังคลั่ง? นี่เป็นอะไรคือการตั้งค่าที่ซ่อนไว้กันแน่?!
"พี่... กิน..."
สองมือน้อยที่ดำปิ๊ดปี๋ อวบอวบ อุ้มอัลมอนด์ในที่มีสีขาวอวบกำมือเล็ก ๆ ไว้ ยื่นมาถึงตรงหน้าหวังซานหนิวอย่างไร้สังกัด สมควรเป็นหวังหู่หนิวผู้พึ่งใช้หินทุบหมาด ๆ
เด็กน้อยเงยหน้าเล็กดำคล้ำขึ้น ดวงตาคู่โตกลมปิ๊กเป็นประกาย ภายในเต็มไปด้วยความห่วงใยและความคาดหวังที่บริสุทธิ์ ไม่มีสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย
เผชิญหน้ากับนัยน์ตาคู่นั้นที่ใสสะอาดและแฝงความซุ่มซ่ามจริงจังอยู่บ้าง ความพรั่นพรึงจากความตกตะลึงและโลกประหลาดในใจ กับสัมผัสประหลาดนี้ถูกขับไล่ออกไปบ้างแล้ว
เขายกมือเล็ก ๆ ขาวซีดบอบบางซึ่งเป็นของเด็กหกขวบขึ้นมาอย่างลืมตัว ค่อย ๆ รับความหวังดีของน้องสาวไว้ อัลมอนด์ในมีแป้ง ๆ ที่เปื้อนเหงื่อมือเล็ก ๆ ของเด็กน้อย อุ่น ๆ อยู่บ้าง
"หู่หนิวกินด้วย..." เสียงของหวังซานหนิวอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย ยื่นอัลมอนด์แบ่งกลับไปให้น้องสาว "พี่กับหู่หนิวกินด้วยกัน"
หวังหู่หนิวยิงฟันอวดฟันขาวสองสามซี่ออกมาอย่างมีความสุขในทันที คว้าอัลมอนด์มาอย่างไม่เกรงใจ ใส่ปากเคี้ยวอย่างคล่องแคล่ว แก้มยุ้ยเคี้ยวฟุยหอมกรุ่น
มองดูท่าทางการกินที่ไร้เดียงสาของน้องสาว แล้วมองดูพลังประหลาดที่นางพึ่ง "แสดง" ไปเมื่อครู่ ความรู้สึกประหลาดในใจของหวังซานหนิวยังคงมีอยู่ แต่กลับหลอมรวมเข้าไปด้วยความอ่อนโยนมากขึ้น
ในความทรงจำของหู่หนิว พี่ชายเจ้าของร่างเดิมนี้ถึงแม้จะอ่อนแอโรคมาก แต่ดีกับน้องสาวคนนี้มาก
ทุกครั้งที่มารดาเพื่อให้เขากินยา แอบยัดของกินเล่นหายากให้เขาเล็กน้อย (เช่นลูกกวาดข้าวมอลต์หนึ่งก้อน, พุทราแดงสองสามลูก) เขามักจะแอบเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง หาเจ้าตัวเล็กคนนั้นที่กำลังเล่นอยู่แล้วแบ่งกินด้วยกันเงียบ ๆ
ความหวังดีนี้ หู่หนิวยังจำได้ ในบ้านนี้ คนอื่นอาจจะรู้สึกว่าพี่สามที่อ่อนแอโรคมากนั้นเป็นพวกประหลาด เป็นภาระ
แต่ในหัวใจดวงน้อย ๆ ของหู่หนิวแล้ว พี่ชายอ่อนแอที่แอบให้ของกินกับตนคนนี้ เป็นคนที่สำคัญที่สุด ต้องการให้นางปกป้องมากที่สุด (ถึงนางจะเพิ่งสี่ขวบ และก็ไม่รู้ว่าจะปกป้องอย่างไร)
หวังซานหนิวหยิบอัลมอนด์ในอุ่น ๆ เมล็ดหนึ่งใส่ปาก รสขมอ่อนหวานเฉพาะตัวของอัลมอนด์ดิบและกลิ่นหอมมันอันเป็นเอกลักษณ์แตะต้องที่ปลายลิ้น
เขามองไปที่คนในครอบครัวที่กระทำภารกิจอย่างขะมักเขม้นในลานบ้าน: บิดาล้อมรอบโม่หินหนักนั่น จับคานโม่ใหญ่เริ่มออกแรงผลัก ท่อนแขนที่มีกล้ามเนื้อพองขดระเบิดพลังที่มั่นคงและต่อเนื่องออกมา;
พี่ใหญ่ถือมีดแหลม เดินกรายตรงหน้าสุกรอ้วนบนเขียงนั้น มีดกะพริบแสงเยือกเย็นภายใต้แสงตะวัน;
พี่สองอยู่ตรงกำแพงลานบ้านผ่าฟืน ท่อนซุงที่มีขนาดปากชามถูกขวานคมของเขากวัดแกว่งฟันลงแยกออกเสียงดังสนั่น เสียงผ่าที่ทึบต่ำมีพลังทะลุทะลวง;
มารดากับนางหลิวซื่อกำลังขวักไขว่ล้างชามอยู่ระหว่างโรงครัวกับลานบ้าน...
ในยามนี้แสงตะวันโปรยลงในลานบ้าน คละเคล้ากับเสียงหมุนของโม่หินที่บดหมุน, เสียงผ่าฟืน, เสียงชำระล้าง, เสียงใส ๆ ของหู่หนิวที่อยู่ข้าง ๆ แทะอัลมอนด์ดังกร้วม ๆ...
กลับมีสัมผัสที่ละเอียดอ่อนแต่แท้จริงอย่างหนึ่ง ราวกับไข่ตุ๋นอุ่น ๆ ในชาม ค่อย ๆ รีดเรียบจิตวิญญาณที่เย็นเยือกและว่างเปล่าของเขาอย่างดื้อรั้น
ที่นี่ดูเหมือนก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร?
โดยเฉพาะตอนที่เห็นน้องสาวผิวดำขลับคนนั้น เคี้ยวอัลมอนด์ในอย่างหนำใจ ยังไม่ลืมที่จะแอบซ่อนอัลมอนด์แข็ง ๆ ลูกหนึ่งที่ยังทุบไม่แตกเข้าไปในกระเป๋าเล็ก ๆ (คงจะคิดว่าจะเก็บไว้ให้เขากินตอนกลางคืน)
หวังเหว่ยโค้งมุมปากซีด ๆ ของเขาน้อย ๆ ยกอัลมอนด์ที่ผสมรสขมอ่อนกับหวานน้อยนั่นกลืนลงไป