“ผมชื่อหลิวตี้ ตี้ที่แปลว่าน้องชาย”
“ที่ผมมาวันนี้ ก็แค่อยากรู้ว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน”
หน้าร้านดูดวงในตรอกเล็ก ๆ ชายหนุ่มแต่งตัวธรรมดาคนหนึ่งเอ่ยกับหมอดูตรงหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก
ข้าง ๆ มีธงผืนหนึ่งปักอยู่: “คำนวณทุกเรื่องใต้หล้า ล่วงรู้โชคดีและเคราะห์ร้าย”
หมอดูดันแว่นกันแดดอันเล็กขึ้น จัดหนวดแปดตัวให้เข้าที่ แล้วมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยแววตาวูบไหว
“พ่อหนุ่ม ฉันเห็นแสงสีขาววูบไหวอยู่ในดวงตาขวาของนาย สายตาก็ไม่เหลือบไปทางไหน น่าจะเป็นเพราะดาวแห่งโชคชะตาส่องแสง อีกไม่เกินสามวัน นายจะได้พบโอกาสครั้งใหญ่”
หมอดูเอ่ยเสียงขรึม “น้องชาย อีกไม่นานนายก็จะได้ผงาด แล้วจะถามเรื่องเป็นตายไปทำไม?”
“คุณลุง ตาผมเป็นตาปลอมครับ”
หลิวตี้ถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นก็บีบเบ้าตาอย่างชำนาญ ลูกตาขวาหลุดกลิ้งลงมาอยู่ในฝ่ามือ เหลือเพียงโพรงดำชวนขนลุกในเบ้าตา
“ดูสิครับ” ชายหนุ่มยื่นมือออกไป
“โห...”
ร่างหมอดูสะดุ้ง “มิน่าล่ะถึงไม่เหลือบมอง ที่แท้ก็เป็นพลาสติก...”
หลิวตี้เอ่ยอย่างจนใจ “ถึงที่คุณพูดมาจะไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด แต่ผมจะถือว่าฟังคำอวยพรก็แล้วกัน”
หลิวตี้มีตาดีอยู่เพียงข้างเดียว
เมื่อสามปีก่อน เขาเข้าไปช่วยหญิงสาวคนหนึ่งที่ถูกนักเลงกลุ่มเล็กล้อมไว้ในบาร์ ขณะกำลังทำความดีช่วยคน เขาถูกแทงเข้าที่ตาขวาด้วยเศษขวดเหล้า
ลูกตาถูกควักออกไป
ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ใส่ตาปลอมมาตลอด
แต่คนดีมักไม่ได้ดีตอบ
เมื่อช่วงเช้า โรงพยาบาลแจ้งผลว่าอาการบาดเจ็บที่ตาทำให้เกิดม่านตาอักเสบจากระบบประสาทซิมพาเทติก เส้นประสาทส่วนใหญ่ตายไปกว่าครึ่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา และตอนนี้ยังลามไปถึงตาดีอีกข้างด้วย
หมอบอกว่า อย่างน้อย 1 ปี อย่างมาก 3 ปี ตาอีกข้างของหลิวตี้ก็จะบอด
แถมยังไม่มียารักษา
“โชคชะตาเฮงซวย อายุยังน้อยก็จะกลายเป็นคนตาบอด ตายไปเสียยังดีกว่า”
หลิวตี้ยิ้มเยาะตัวเอง พลางนวดขมับ ก่อนจะใส่ตาปลอมกลับเข้าเบ้าตาอย่างชำนาญ
แต่เขาไม่ทันสังเกตว่า ในตาปลอมที่เข้าที่แล้ว จู่ ๆ ก็มีประกายกระแสไฟฟ้าถี่ ๆ วาบขึ้นมา!
เมื่อเดินออกจากตรอกมืดสลัว ถนนตรงหน้าก็คลาคล่ำไปด้วยรถรา
พ่อค้าแม่ค้าริมทางตะโกนเรียกลูกค้า ผู้คนเดินขวักไขว่ไม่ขาดสาย
ขณะที่หลิวตี้กำลังทอดถอนใจกับความไร้ปรานีของโลก จู่ ๆ ความเจ็บปวดราวกับถูกเจาะก็แล่นมาจากตาขวา!
ราวกับมีหนวดนับไม่ถ้วนงอกออกมาจากด้านหลังของตาปลอม แล้วชอนไชจากเบ้าตาเข้าสู่สมองอย่างรุนแรง!
‘วิวัฒนาการด้วยตนเองเสร็จสิ้น เริ่มหลอมรวมกับเส้นประสาทสมอง’
หลิวตี้หลับตาด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะเซไปนั่งลงบนม้านั่งริมถนน
หลังจากไม่รู้ว่าต้องต่อสู้กับความเจ็บปวดราวกับสมองแตกสลายอยู่นานแค่ไหน หลิวตี้ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง
ทุกสิ่งพลิกฟ้าคว่ำดิน!
ภาพตรงหน้ายังคงเป็นทิวทัศน์บนถนน
แต่กลับมีรหัสสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนลอยผ่านไปในอากาศ จากนั้นทุกสิ่งรอบตัวก็ปรากฏข้อมูลตัวเลขอย่างชัดเจน!
โลกในดวงตาของเขากว้างใหญ่และตระการตา กิ่งก้านสีน้ำเงินแตกแขนงหนาแน่นเต็มไปหมด
ความเร็วของรถยนต์ ความสูงของตึก ส่วนสูงและน้ำหนักของคนเดินถนน ความเร็วลม จำนวนใบไม้ ทุกอย่างล้วนปรากฏขึ้น ราวกับพายุแห่งตัวเลขก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า
“ฮิ ๆ หลิวตี้ สวัสดี!”
จู่ ๆ เสียงเด็กผู้ชายก็ดังขึ้นในสมองของหลิวตี้ ใสกังวานและโปร่งกระจ่าง
“ฉันคือซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในตาขวาของนาย ตอนนี้กำลังหลอมรวมกับเส้นประสาทสมอง และจะกลายเป็นปัญญาประดิษฐ์เพียงหนึ่งเดียวในโลกที่คิดได้อย่างอิสระ”
“ฉันตั้งชื่อให้ตัวเองด้วยนะ—เนตรมาร!”
ข้อมูลเหล่านี้กับเสียงเด็กน้อยน่ารักในสมองช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จนหลิวตี้ยืนนิ่งงันไปทันที!
“เกิดอะไรขึ้น?”
ขณะที่หลิวตี้กำลังงุนงง จู่ ๆ วงแหวนสีแดงก็ปรากฏขึ้นในภาพตรงหน้า ล็อกเป้าหมายไปยังหญิงสาวสวมกระโปรงสั้นสีแดงที่อยู่ไม่ไกล
“หลิวตี้ ตอนนี้ไม่มีเวลาอธิบาย อีก 2 นาที 50 วินาที หญิงสาวคนนี้จะสมองกระจาย!”
เสียงเด็กชายดังขึ้นอีกครั้งในสมอง “หลิวตี้ หยิบแอปเปิลบนแผงข้างตัวนายขึ้นมา!”
“สมองกระจาย? แอปเปิล? นายกำลังพูดเรื่องอะไร?”
หลิวตี้ชะงัก ห่างออกไปราว 10 เมตร หญิงสาวคนนั้นกำลังเดินอยู่ริมถนนอย่างสง่างาม เชิดอกขึ้น กระโปรงสั้นสีแดงสดกับรูปร่างเย้ายวน ทำให้เธอกลายเป็นภาพงดงามที่สุดบนถนนสายนี้
ไม่มีวี่แววว่าจะเกิดอันตรายเลยแม้แต่น้อย!
“ฉันจะแสดงให้ดู!”
สิ้นเสียงเนตรมาร วงแหวนอีกวงก็ปรากฏขึ้นในภาพตรงหน้าหลิวตี้ ล็อกเป้าไปยังแอปเปิลสีเขียวสดลูกหนึ่งบนแผงผลไม้ข้างตัวเขา
พ่อค้าเผลอไปโดนแอปเปิลเข้าโดยไม่ตั้งใจ มันจึงเริ่มกลิ้ง ก่อนจะตกจากแผงลงพื้น
ชายชราคนหนึ่งที่เดินผ่านมาพอดียิ้มเล็กน้อย แล้วช่วยพ่อค้าเก็บแอปเปิลขึ้นมาอย่างมีน้ำใจ
ในจังหวะที่ชายชราก้มลง ปากกาหมึกซึมปาร์กเกอร์ที่เหน็บอยู่หน้าอกก็หล่นลงพื้น
กลิ้งกุกกัก...
ปากกากลิ้งไป 1.5 เมตร ก่อนจะหยุดอยู่กลางทางเท้า
30 วินาทีต่อมา ชายหนุ่มคนหนึ่งปั่นจักรยานเสือภูเขาผ่านมา ล้อหน้ากดทับปากกาพอดี
ล้อหน้าจักรยานลื่นไถล ชายหนุ่มเสียหลักล้มลงข้างถนน
เอี๊ยด...
เสียงเบรกแสบแก้วหูดังขึ้น รถเก๋งคันหนึ่งที่วิ่งมาด้วยความเร็ว 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หักพวงมาลัยอย่างแรงเพื่อหลบชายหนุ่มบนจักรยาน!
รถเก๋งที่แล่นมาด้วยความเร็วสูงเสียการควบคุมหลังหักเลี้ยวกะทันหัน พุ่งตรงเข้าหาหญิงสาวกระโปรงแดงริมถนน!
โครม!
หญิงสาวในกระโปรงสั้นสีแดงไม่ทันตั้งตัว ถูกชนอย่างแรงจนร่างลอยสูงขึ้น ก่อนตกลงมาโดยหน้าผากกระแทกขอบถนนเข้าอย่างจัง!
กรี๊ด!
เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาของผู้คนดังขึ้น ถนนทั้งสายพลันโกลาหล!
ชายชราที่เก็บแอปเปิลยังถือแอปเปิลสีเขียวอยู่ในมือ ส่วนชายหนุ่มบนจักรยานก็เพิ่งลุกขึ้นยืน
ฝากระโปรงรถเก๋งยุบพัง มีควันขาวขโมงพวยพุ่งออกมา
ส่วนหญิงสาวกระโปรงสั้นสมองแตกกระจาย เสียชีวิตคาที่!
นี่มัน...
หลิวตี้ขนลุกชันไปทั้งตัว!
วินาทีถัดมา
ภาพตรงหน้าของหลิวตี้พลันกระเพื่อมเป็นระลอก
ทิวทัศน์ค่อย ๆ เลือนราง กลายเป็นชุดรหัสตัวเลข ก่อนสลายหายไปอย่างฉับพลัน
ทุกอย่างกลับคืนสู่ความเป็นจริง
แอปเปิลสีเขียวลูกนั้นอยู่ข้างมือขวาของหลิวตี้ ชายชราที่อยู่ไกลออกไปกำลังเดินมาอย่างสบายอารมณ์ ฝาปากกาสีเงินที่เหน็บอยู่หน้าอกสะท้อนแสงวูบวาบ
หญิงสาวกระโปรงสั้นยังคงเชิดคางเดินไปตามถนน
ชายหนุ่มบนจักรยานยังอยู่ห่างออกไป 10 เมตร
มุมบนของภาพวิดีโอแสดงเวลานับถอยหลัง: 1 นาที 40 วินาที
“นี่เรื่องจริงเหรอ?”
หลิวตี้เหม่อลอย
“เมื่อกี้เป็นภาพจำลองที่ฉันคำนวณจากสถานการณ์จริง มีแค่นายเท่านั้นที่ช่วยผู้หญิงคนนั้นได้!” เสียงของเนตรมารดึงหลิวตี้ออกจากอาการนิ่งงัน
แอปเปิลเริ่มกลิ้งแล้ว!
หลิวตี้ไม่ลังเลอีกต่อไป เอื้อมมือคว้าแอปเปิลสีเขียวลูกนั้นไว้แน่น!
จากนั้น ชายชราที่ทำปากกาตกกับชายหนุ่มบนจักรยานก็ผ่านหลิวตี้ไปอย่างปลอดภัย
รถโตโยต้าคันนั้นที่ขับเร็วเกินกำหนดแล่นคำรามผ่านถนน มุ่งหน้าหายลับไป
ทุกอย่างเป็นปกติ ผู้คนไม่ทันรู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
ไม่มีอุบัติเหตุ!
ไม่มีคนตาย!
ถนนยังคงวุ่นวายแต่สงบเงียบ เหมือนเช้าทั่วไปนับไม่ถ้วน!
หลิวตี้จ้องหญิงสาวกระโปรงสั้นที่ยังปลอดภัยดี เขายังสงบใจไม่ได้อยู่นาน
หญิงสาวกระโปรงสั้นรู้สึกได้ว่าหลิวตี้กำลังมองอยู่ จึงขมวดคิ้ว “ชิ ไอ้โรคจิต!”
กร๊อบ
หลิวตี้กัดแอปเปิลในมืออย่างเหม่อลอย
รสฝาดเปรี้ยวที่เต็มปากบอกเขาว่า ทุกอย่างนี้เป็นเรื่องจริง!