หลังจากกินข้าวถั่วเสร็จ ตู้เหิงก็ให้ทุกคนเก็บกวาดพื้นที่ ตอนนี้ยังไม่มีทางสร้างเรือนได้ ทำได้เพียงใช้เคียวตัดกิ่งไม้ มัดง่ายๆ ด้วยเปลือกไม้ เพื่อบังน้ำค้างยามค่ำคืน
กลางคืน ตู้เหิงได้นอนอย่างสงบในที่สุด คราวนี้หลับไปจนพระอาทิตย์ขึ้นในวันรุ่งขึ้น
ตู้เหิงรู้สึกขาเมื่อยล้า แต่ก็ลุกขึ้น สั่งว่า "ก่อไฟหุงข้าวถั่ว กินเสร็จแล้ว พวกเจ้าจงไปหาต้นหลิว กิ่งไผ่ตามลำธารบนภูเขา สานตะกร้า กระบุง พรุ่งนี้ตามร่างทรงเข้าเมืองไปแลกเปลี่ยนสิ่งของ"
"ขอรับ"
ทุกคนรับคำ ใช้เวลาไม่นาน ก็มีคนตัดกิ่งไผ่มาทำกระบุง
ส่วนลู่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายตู้เหิงตลอด
ตู้เหิงรู้จักการสานไม้ไผ่ เห็นคนพวกนี้ทำได้แค่สานหยาบๆ กระบุงแบบนี้ไม่มั่นคงเอาเสียเลย นางจึงขมวดคิ้ว
ลู่เห็นดังนั้น จึงรีบพูดว่า "นายท่าน พวกเราไม่มีช่างฝีมือ จึงไม่ค่อยรู้เรื่องการสานไม้ไผ่"
ตู้เหิงนึกขึ้นได้ว่า ในเวลานี้ การสานไม้ไผ่อย่างประณีตเป็นของที่ชนชั้นสูงเท่านั้นใช้ได้ มีช่างฝีมือเฉพาะ และวิชาถูกเก็บไว้แน่นหนา
ตู้เหิงจึงว่า "เมื่อเป็นเช่นนี้ ร่างทรงจะสอนพวกเจ้าสานไม้ไผ่ดู"
ลู่และคนอื่นๆ จึงยื่นเคียวให้ด้วยความเคารพ
ตู้เหิงถือเคียวผ่าไม้ไผ่ เคียวไม่ได้ลับ คมทื่อผ่ายาก นางให้ลู่ไปหาหินแข็งมาลับเคียว แล้วให้คนไปหาหญ้าคา ใช้หญ้าคาสอนพวกเขาสาน
"ดูให้ดี นี่คือเส้นยืน นี่คือเส้นนอน เส้นยืนกับเส้นนอนไขว้กันเฉียงๆ ก็เกิดเป็นรูปคน เรียกว่าลายสานรูปคน แล้วพวกเรา ก็คือคน" ตู้เหิงยกแผ่นหญ้าคาที่สานขึ้น
ทุกคนพยักหน้า ต่อมาตู้เหิงหยิบหญ้าคาอีก มาไขว้กันเป็นรูปกากบาทเฉียง แล้วใช้ใบหญ้าคาสาน "นี่คือข้าว ใช้สานในกระบุง กระบุงที่ทำแบบนี้ ก้นจะมั่นคง จากนั้นใช้ไฟลนแผ่นไม้ไผ่ ดัดแผ่นไม้ไผ่ขึ้นมา สานทับกันวนเป็นวง ตรงกลางเพิ่มห่วงไม้ไผ่สองห่วง จะยิ่งทำให้ตัวกระบุงแข็งแรงขึ้น แล้วใช้วิธีถักสามเกลียวแบบนี้เก็บขอบ ป้องกันขอบหลุด"
คนเหล่านั้นพากันจำอย่างสุดชีวิต นี่เป็นวิชาฝีมือ เมื่อเรียนได้ก็เป็นช่าง ลูกหลานภายภาคหน้าพึ่งวิชานี้เลี้ยงชีพได้
ฮวา บุตรสาวของลู่ ก็ตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ นางหาต้นหลิวจากลำธารบนภูเขา สานตามที่ตู้เหิงสอน กลับทำตะกร้าหวายเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาได้อย่างมีเค้าโครง
ตู้เหิงชมว่า "ฮวาฉลาดนัก พวกเจ้าจงเรียนรู้จากฮวา"
ฮวาถูกชมจนออกจะเขินอาย ยิ้มบางๆ เม้มปาก
ส่วนลู่มองฮวาด้วยความภาคภูมิใจ บุตรสาวของนางได้รับคำชมจากเทพเจ้า
พอลับเคียวเสร็จ ตู้เหิงก็ให้ชายที่แรงเยอะคนหนึ่งผ่าไม้ไผ่ ที่เหลือสานกระบุง
ตู้เหิงคอยชี้แนะอยู่ข้างๆ
ไม่ใช่ว่าตู้เหิงไม่อยากสานเอง เพียงแต่เกรงว่าท่วงท่าชนชั้นสูงที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมา จะสลายไป นางจึงทำแค่ชี้แนะ
บางครั้ง เห็นคนพวกนี้ไม่คล่องแคล่ว นางแทบอยากลงมือเอง
ยุ่งอยู่เช่นนี้สองวัน จึงสานกระบุงทั้งหมดเสร็จ ขนถั่วในลานบูชายัญใส่ลงไปจนหมด
ตู้เหิงถอนหายใจ กำลังการผลิตที่ต่ำต้อย นี่ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ
ไม่มีเครื่องมือที่เหมาะมือ ทำอะไรก็เชื่องช้า
ตู้เหิงทิ้งฮวากับสุนัข ให้เฝ้าถั่วที่เหลืออยู่ที่นี่ ส่วนตัวนางพาคนอื่น แบกถั่วเหลืองห้ากระบุง ออกเดินทาง เตรียมไปเข้าเมืองเพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของ
ตู้เหิงสวมหมวกใบไม้ ถือไม้เท้าไผ่ เดินอยู่กลางขบวน
ข้างหน้ามีชายฉกรรจ์สองคนถือกระบองไม้เปิดทาง ด้านหลังคือลู่กับคนอื่นๆ แบกถั่วเหลืองตามมา
เดินไปอีกสองกั้วกว่านาฬิกา พอมองเห็นเมือง ตู้เหิงหรี่ตาลงเล็กน้อย
กำแพงเมืองสร้างด้วยหินใหญ่ แต่ละก้อนใหญ่มากเป็นพิเศษ นี่เอามาซ้อนกันขึ้นไปได้อย่างไรกัน?
ตอนเข้าเมือง ยามรักษาการณ์จะตรวจสอบ แต่ตู้เหิงยืนอยู่ตรงนั้น มองลงมาจากเบื้องบนด้วยหางตา ยามคนนั้นก็ไม่กล้าเอ่ยปาก คนที่เหลือจึงตามตู้เหิงเข้าเมือง
นางเดินไปข้างหน้า ยังได้ยินยามบอกว่า "นั่นเป็นผู้ดีมีฐานะ เหตุใดเจ้าถึงกล้าขวางนาง?"
ยามที่ขวางเมื่อกี้พูดว่า "หนึ่งในคนที่แบกของเมื่อครู่ ข้ารู้จัก เป็นคนเถื่อนนอกเมือง"
"แต่เขาเดินตามผู้ดีมา ต้องโชคดีถูกผู้ดีเก็บไว้เป็นทาสก็ไม่ใช่คนเถื่อนแล้ว"
"เมื่อกี้ก็ทำให้ข้าตกใจ ข้าไม่ทันสังเกตผู้ดีผู้นั้น นางยืนอยู่ข้างหลัง สวมหมวกใบไม้ ข้ามองหน้าชัดไม่ได้"
"เจ้าไม่ทันดูเสื้อผ้านาง สีนั้นเป็นสีม่วง สดใสสวยงาม ต้องเป็นชนชั้นสูง ไม่ดูหน้าก็รู้ได้ พวกเราที่เฝ้าประตูเมือง ต้องมีสายตาแหลมคมที่สุด ต่อไประวังหน่อย"
"ขอรับ"
เข้าไปในประตูเมืองแล้ว ตู้เหิงหรี่ตาลงเล็กน้อย
นางนึกว่าในโลกนี้กำลังการผลิตต่ำ ในเมืองคงไม่ศึกคักเท่าไหร่ คิดไม่ถึงว่านอกจากเรือนเป็นเรือนดิน กระท่อมฟางแล้ว กลับครึกครื้นพอสมควร คนมาก ของขายก็มาก ไม่เหมือนสภาพมนุษย์โบราณที่ตนจินตนาการไว้
เข้าเมืองแล้ว ตู้เหิงบอกลู่ว่า "ไปถนนที่ครึกครื้นที่สุด"
ลู่พยักหน้า พาทุกคนเดินไปข้างหน้า
ตู้เหิงเดินอยู่บนทาง ผู้คนต่างหลีกทางให้
เดินมาถึงตรงนี้ ตู้เหิงมองดู เรือนแถวนี้ดูดีกว่า ด้านล่างเป็นฐานหินที่ถูกจัดเป็นระเบียบ ด้านบนเป็นแท่งดินอัดเรียบร้อย หลังคามุงกระเบื้องดินเผา
ตู้เหิงจึงบอกให้ทุกคนวางกระบุงไว้กลางทาง พวกนางกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ที่นี่ ย่อมดึงดูดสายตาผู้คน
ตู้เหิงกระซิบบอกลู่สองสามคำ ลู่จึงประกาศว่า "ถั่วเซียน! ถั่วเซียน แลกถั่วเซียนนี่!"
ตะโกนไปสักพัก ก็มีชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมยาวเดินมา เขาถามลู่ว่า "ถั่วเซียนอะไร?" แล้วมองไปยังกระบุงบนพื้น กระบุงปิดด้วยหญ้าคา ไม่เห็นของที่อยู่ข้างใต้
ตู้เหิงเดินมา คนผู้นั้นมองตู้เหิงอยู่หลายที เห็นว่าผิวนางขาวผิดปกติ มีแผลเป็นเล็กๆ ที่เพิ่งตกสะเก็ดอยู่บนใบหน้าสองสามรอย ก็สงสัยว่าเป็นผู้ดีที่ประสบเหตุจากที่ไหนสักแห่ง จึงประสานมือคารวะ "ไม่ทราบว่าผู้ดีแซ่ใด"
ตู้เหิงว่า "ข้าแซ่ตู้"
คนผู้นั้นพลันเคารพขึ้นอีกหลายส่วน "ผู้น้อยขอคารวะท่านหญิงตู้" แล้วถามต่อ "ไม่ทราบว่าถั่วเซียนในนี้คือสิ่งใด?"
ตู้เหิงยื่นมือ ควักถั่วออกมาจากใต้หญ้าคาเล็กน้อย แบมือออก "นี่"
"นี่คือ... ถั่ว? เหตุใดจึงใหญ่นัก? กลมนัก?" เสียงอุทานของคนผู้นี้ ทำให้ผู้คนที่มุงดูสนใจกันมาก ต่างกรูเข้ามา
ทุกคนเห็นถั่วขนาดนี้ ต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง
ตู้เหิงมองลู่ ลู่จึงบอกกับทุกคนว่า "นายท่านของข้า เป็นทายาทตระกูลตู้ยวี่ วิงวอนจักรพรรดิวั่งประทานธัญญาหาร จักรพรรดิวั่งจึงประทานถั่วเซียนนี้ให้แก่นายท่าน นายท่านต้องการใช้ถั่วเซียนนี้แลกสิ่งของ"
คนที่มาถามเป็นคนแรกก็ว่า "ไม่ทราบว่าท่านหญิงตู้ต้องการแลกอะไร?"
ตู้เหิงว่า "เคียว ไถ ขวาน ผ้า ก็ได้ ถั่วเซียนเหล่านี้ใช้เป็นพันธุ์ก็ได้ ใช้แลกถั่วธรรมดา ข้าวฟ่างก็ได้"
"ไม่ทราบว่าแลกอย่างไร?" ทุกคนเห็นถั่วนี้ ได้ยินว่าใช้ทำพันธุ์ได้ ย่อมอยากแลก
ตู้เหิงว่า "พันต่อหนึ่ง"
หลายคนก็ลังเล พันธุ์ถั่วแม้ดี แต่พันต่อหนึ่ง แพงไปหรือไม่?
ในฝูงชน ชายพุงพลุ้ยคนหนึ่งเดินออกมา ตะโกนว่า "ผู้ดี มาแลกกับข้าเถิด ที่บ้านข้ามีกระถางทองแดง มีด ขวาน จอบ ข้าขอแลกกับผู้ดี"
ตู้เหิงมองลู่ ลู่พยักหน้าตอบว่า "เอาของเจ้ามา ให้นายท่านข้าดู"
ชายคนนั้นรีบเรียกบ่าวในบ้าน นำกระถางทองแดง มีดทองแดง จอบทองแดง กับของอื่นๆ ออกมา อีกทั้งเอาผ้าป่านเนื้อละเอียดสองสามม้วน กับแพรขาวม้วนหนึ่งมาด้วย
"ผู้ดี ท่านดูเถิด ของเหล่านี้พอแลกได้หรือไม่?"
ตู้เหิงไม่รู้ราคาสิ่งของ จึงมองลู่ ลู่บอกว่า "แลกได้สองกระบุง"
ชายคนนั้นลังเลเล็กน้อย "ขออนุญาตดูได้หรือไม่?"
ลู่มองตู้เหิง ตู้เหิงพยักหน้าเบาๆ ลู่ก็ม้วนหญ้าคาบนกระบุงใบหนึ่งขึ้น เผยถั่วข้างใต้ ผลกลมมนเมล็ดเต่งทุกเมล็ด
ชายคนนั้นตอบทันควันว่า "แลก!"