กระดาษเก่ามาก มุมกระดาษกรอบแต่ตัวอักษรยังชัดเจน
ลู่เฉิน
จูเฉวี่ย
สองชื่อเขียนเรียงกัน ด้านล่างประทับตราโบราณ
“นี่คือหนี้บุญคุณที่ปู่ของฉันเคยติดไว้”
จูเฉวี่ยเอ่ย “แต่บุญคุณคือบุญคุณ การแต่งงานคือการแต่งงาน เราไม่เคยพบหน้ากัน ฉันไม่มีทางแต่งงานกับผู้ชายแปลกหน้าที่เพิ่งลงมาจากเขา”
เธอสะบัดข้อมือ
เอกสารหมั้นสีเหลืองนั้นถูกเธอโยนทิ้ง
เอกสารหมั้นวาดเส้นโค้งผ่านม่านฝน ตกลงไปที่เท้าของลู่เฉินพร้อมเสียงดังเปรียะ
การโยนครั้งนี้ เหมือนโยนข้อตกลงการหมั้นหมายทิ้งลงพื้นด้วยเช่นกัน
คนในตระกูลหลินต่างใจเต้นแรง
นั่นคือเอกสารหมั้นนะ!
และยังเป็นหน้าตาของลู่เฉินกับจูเฉวี่ยอีกด้วย
การที่จูเฉวี่ยโยนออกมาอย่างเปิดเผยแบบนี้ ไม่ใช่แค่การถอนหมั้น แต่คือการหยามกัน
หลินเจี้ยนกั๋วหลบอยู่ที่มุมห้อง แทบกลั้นความดีใจไว้ไม่อยู่
ตอนที่ลู่เฉินฆ่าจ้าวเทียนเหลยเมื่อกี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน
คนที่มา คือจอมทัพจูเฉวี่ย!
ใต้บังคับบัญชามีทหาร มีปืน มีอำนาจ และมีพลังยุทธ์ที่น่ากลัวถึงขีดสุด
ลู่เฉินจะบ้าระห่ำขนาดไหน ยังกล้าประชันกับจอมทัพหญิงแห่งเขตสงครามโดยตรง?
“เซ็นชื่อ”
จูเฉวี่ยรับปากกาจากนายทหารคนสนิท แล้วโยนไปตรงหน้าลู่เฉิน “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้อตกลงหมั้นหมายของเราสิ้นสุดลง หากเจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูง ข้าจะให้ค่าชดเชยเจ้าก้อนหนึ่ง และจะให้คนพาเจ้าออกจากเจียงโจวอย่างปลอดภัย”
ลู่เฉินไม่ยอมก้มตัว
แม้แต่จะมองเอกสารหมั้นที่เท้าเขาก็ไม่มอง
เขากวาดตามองจูเฉวี่ยแวบหนึ่ง น้ำเสียงนิ่งเรียบ “พูดเสร็จแล้ว?”
จูเฉวี่ยมองเขา
นางคิดว่าลู่เฉินจะโกรธ จะไม่พอใจ จะประจบ จะรั้งรอ
เพราะนางคือจอมทัพจูเฉวี่ย
ทั่วทั้งเจียงหนาน บรรดาคุณชายตระกูลใหญ่ อัจฉริยะยุทธ์มากมาย ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติจะได้พบหน้านาง
หนุ่มจากเขาคุนหลุนคนหนึ่ง มีโอกาสได้เป็นคู่หมั้นในนามของนาง ก็นับว่าบุญหนักหนาแล้ว
แต่ท่าทีของลู่เฉินคนนี้...นิ่งเกินไป
นิ่งจนเหมือนนางไม่ได้มาถอนหมั้น แต่กำลังพูดเรื่องเล็กน้อยไร้สาระ
“ลู่เฉิน ข้าแนะนำให้เจ้าอย่าแสร้งทำเป็นสงบ”
จูเฉวี่ยเอ่ยเสียงเย็น “เจ้าช่วยท่านป้าหลินได้ ฆ่าจ้าวเทียนเหลยได้ แสดงว่าเจ้ามีความสามารถจริง แต่ความสามารถแค่นี้ ไม่พอให้เจ้ามาอวดต่อหน้าข้า”
นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
รองเท้าทหารเหยียบลงบนพื้นเปียกชื้น เสียงดังชัดเจน
“ข้าจูเฉวี่ยอายุสิบสองเข้ากองทัพ สิบหกขึ้นสนามรบ ยี่สิบได้ตำแหน่งแม่ทัพ ยี่สิบสามนั่งประจำเขตสงครามเจียงหนาน ผู้แข็งแกร่งต่างแดนที่ตายด้วยน้ำมือข้า ไม่ต่ำกว่าสามร้อยคน”
“หากเจ้าอยากใช้เอกสารหมั้นผูกมัดข้า แสดงว่าเจ้าหาคนผิดแล้ว”
ท่านป้าหลินฟังแล้วใจสั่น รีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
“จอมทัพจูเฉวี่ย เอกสารหมั้นฉบับนี้เป็นคนรุ่นก่อนกำหนดไว้ บางทีอาจมีความเข้าใจผิดกัน ขอเชิญเข้าไปในบ้านคุยกันช้าๆ ก่อนดีกว่า...”
“ท่านป้าหลิน”
จูเฉวี่ยขัดขึ้น น้ำเสียงยังแข็งกร้าว “ข้าเคารพท่านในฐานะผู้อาวุโสแห่งเจียงโจว แต่เรื่องนี้ ท่านยุ่งไม่ได้”
สีหน้าหลินเจิ้งถังแข็งทื่อ
ฐานะของจูเฉวี่ยสูงเกินไป
แม้เขาจะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเจียงโจว แต่ต่อหน้าจอมทัพหญิงผู้นี้ ก็ไม่กล้าถือดีแม้แต่น้อย
ลินชิงหานเม้มริมฝีปากแดง มองไปที่ลู่เฉิน
นางคิดว่าลู่เฉินจะโกรธ
เพราะเมื่อกี้จ้าวเทียนเหลยแค่พูดจาลามกใส่นางไม่กี่ประโยค ลู่เฉินก็เหยียบคนตายคาที่
ตอนนี้จูเฉวี่ยโยนเอกสารหมั้นลงที่เท้าเขาต่อหน้าธารกำนัล เขาจะอดทนได้ยังไง?
แต่ลู่เฉินก็ยังมีท่าทีขี้เกียจเช่นเดิม
เขายกมือ หยิบกล่องไม้จันทน์แดงอีกกล่องออกมาจากอกเสื้อ
กล่องถูกเปิดออก ข้างในมีเอกสารหมั้นสีเหลืองหลายฉบับนอนอยู่
ลินชิงหานจำได้ในพริบตา
หนึ่งในนั้น คือฉบับที่เขียนชื่อนางไว้
อีกหลายฉบับ นางอ่านชื่อไม่ชัด แต่พอเดาได้ คงเป็นข้อตกลงหมั้นของลู่เฉินทั้งหมด
ในใจนางรู้สึกอึดอัดแปลกๆ
ที่แท้...นางไม่ใช่คนเดียว
จูเฉวี่ยก็เห็นเอกสารหมั้นในกล่องไม้เช่นกัน
นางมองลู่เฉิน
“เจ้ายังมีข้อตกลงหมั้นกับคนอื่นอีกหรือ?”
เสียงนางแฝงความรังเกียจขึ้นมาอีก几分 “สมแล้วที่เป็นคนป่าเขาถือกระดาษเหล่าเก่าๆ ไม่กี่แผ่น ก็หวังจะเกาะกลุ่มผู้มีอำนาจ กินอยู่สุขสบายไปทั้งชีวิต”
นายทหารคนสนิทข้างหลังนางเอ่ยขึ้น
“ลู่เฉิน จอมทัพจูเฉวี่ยยอมมาถอนหมั้นด้วยตัวเอง ก็ให้หน้าเจ้ามากพอแล้ว อย่าไม่รู้จักดี”
“ก็ใช่น่ะสิ ข้อตกลงหมั้นของจอมทัพ คนแบบเจ้าคู่ควรจะถือหรือ?”
“เซ็นชื่อเถอะ รับเงินแล้วไปให้พ้น สำหรับเจ้า นี่คือผลประโยชน์มหาศาลแล้ว”
ทหารสองแถวแม้ไม่ได้เอ่ยปาก แต่สายตาที่มองลู่เฉิน ก็แฝงความดูแคลน
พวกเขาตามจูเฉวี่ยมาหลายปี เคยชินกับภาพนางกวาดล้างศัตรูแข็งแกร่งในสนามรบ
ในใจพวกเขา จูเฉวี่ยคือเทพธิดาแห่งเขตสงครามเจียงหนาน
หนุ่มที่ใส่ชุดลำลองซีดขาวคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรไปพัวพันกับจอมทัพจูเฉวี่ย?
ในที่สุดลู่เฉินก็ขยับ
เขาดึงเอกสารหมั้นออกมาจากกล่องไม้หนึ่งฉบับ
บนเอกสารหมั้น那张 เขียนชื่อจูเฉวี่ยไว้
จูเฉวี่ยจ้องมือเขา “เซ็นชื่อ อย่าเสียเวลาของข้า”
ลู่เฉินไม่รับปากกานั้น
เขาหยิบเอกสารหมั้นด้วยสองนิ้ว สะบัดเบาๆ
“บังเอิญจริง”
ลู่เฉินมองจูเฉวี่ย “ข้าก็ไม่สนใจจะแต่งกับเจ้าเหมือนกัน”
จูเฉวี่ยตะลึง
ลินชิงหานก็ตะลึง
ท่านป้าหลินอ้าปากอยากจะห้าม แต่ก็ไม่ทันแล้ว
นิ้วของลู่เฉินขยับ
ฉีก!
เอกสารหมั้นถูกฉีกทันที
กระดาษสีเหลืองแตกเป็นสองซีกในมือเขา
จูเฉวี่ยเบิกตากว้าง
แต่ลู่เฉินไม่ได้หยุด
ฉีก! ฉีก! ฉีก!
กระดาษสีเหลืองเก่าฉบับที่เป็นสัญลักษณ์ของข้อตกลงหมั้น ถูกเขาฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยต่อหน้าทุกคน
สายลมกับฝนพัดมา เศษกระดาษปลิวว่อน ร่วงลงตรงหน้ารองเท้าทหารของจูเฉวี่ย
ทั้งงานเงียบกริบ
รอยดูแคลนบนใบหน้าทหารเหล่านั้นแข็งค้าง
นายทหารคนสนิทอ้าปากกว้าง นานเท่าไหร่ก็ส่งเสียงไม่ออก
หลินเจี้ยนกั๋วทั้งคนชา
เขาคิดว่าลู่เฉินจะถูกจูเฉวี่ยกดหัวให้ก้มเซ็นชื่อ เสียอีกที่ไหนได้ ลู่เฉินไม่เพียงไม่เซ็น แต่ยังฉีกเอกสารหมั้นของตัวเองทิ้งอีก
นี่มันถอนหมั้นที่ไหน?
นี่มันเป็นการสลับบทบาท ไล่จูเฉวี่ยต่างหาก!
ลินชิงหานมองลู่เฉิน หัวใจเต้นเร็วขึ้นอย่างไม่รู้ตัว
นางตลอดมาคิดว่าลู่เฉินเป็นคนอำมหิต ไม่มีเหตุผล
แต่ในวินาทีนี้ นางกลับรู้สึกว่าชายคนนี้บ้าระห่ำจนไม่อาจละสายตาได้
面对จอมทัพจูเฉวี่ย เขากลับไม่ก้มหัวแม้แต่น้อย
ยิ่งกว่าจูเฉวี่ยซะอีก ทั้งโหดกว่า ทั้งเด็ดขาดกว่า
ลู่เฉินคลายมือ
เศษกระดาษไม่กี่ชิ้นสุดท้ายร่วงหล่น
เขาพูดขึ้น
“ถูกใจข้าพอดี”
“ตั้งแต่นี้ไป คือข้าลู่เฉินไม่เอาเจ้า”
“จูเฉวี่ย เจ้าถูกข้าไล่หย่าแล้ว”
ประโยคนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง
คนในตระกูลหลินขนหัวลุก
นายทหารคนสนิทตวาด “บังอาจ!”
ทหารชั้นยอดสองแถวก็โกรธกันหมด
จูเฉวี่ยเป็นใคร?
จอมทัพหญิงแห่งเขตสงครามเจียงหนาน!
เป็นที่เคารพนับถือของคนนับไม่ถ้วนในกองทัพ!
ตลอดมา มีเพียงนางที่มองคนอื่นจากเบื้องบน ใครเคยกล้าพูดต่อหน้าธารกำนัลว่าไม่เอานาง?
ยังจะพูดว่าไล่หย่านางอีก!
นี่คือการเหยียบหน้าจอมทัพจูเฉวี่ยลงกับพื้นอย่างรุนแรง!
จูเฉวี่ยยืนกลางสายฝน นิ่งไม่ขยับ
นางมองเศษกระดาษที่เท้า อกกระเพื่อมหนักขึ้นเรื่อยๆ
นางคิดว่าการถอนหมั้นวันนี้จะง่ายดาย
นางโยนเอกสารหมั้นออกไป
ลู่เฉินไม่กล้าขัดขืน
เซ็นชื่อ รับเงิน แล้วไปให้พ้น
แต่ลู่เฉินไม่เพียงไม่มีความต่ำต้อยแม้แต่น้อย กลับฉีกเอกสารหมั้นต่อหน้าธารกำนัล พูดประโยคนั้นออกมา “เจ้าถูกข้าไล่หย่าแล้ว”
สำหรับนาง นี่คือความอัปยศที่ไม่เคยมีมาก่อน
นางรับราชการทหารมาหลายปี ชื่อเสียงจอมทัพที่ฆ่าฟันด้วยหมัดและเท้าของตัวเอง เกียรติยศที่แลกมาด้วยการนองเลือดครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่เคยมีใครกล้าท้าทายแบบนี้
ยิ่งไม่เคยมีผู้ชายคนไหนกล้าเหยียบย่ำความภาคภูมิใจของนางแบบนี้
จูเฉวี่ยเงยหน้าขึ้น
นางมองลู่เฉิน
“ลู่เฉิน”
นางพูดทีละคำ “รู้ไหมว่าเมื่อครู่เจ้าพูดอะไรออกไป?”
ลู่เฉินเอ่ย “อายุยังน้อย หูไม่ดีหรือ?”
“เจ้าหาตาย!”
ร่างของจูเฉวี่ยปะทุออร่าฆ่าหวาดกลัวออกมา
ชั่วพริบตา ม่านฝนรอบข้างราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นผลักออก
ชุดทหารสีแดงเข้มปลิวสะบัดเสียงดัง
ทหารสองแถวข้างหลังนางสีหน้าเปลี่ยนพร้อมกัน หลายคนเผลอถอยหลังครึ่งก้าว
ยอดขั้นแตกสลาย!
ยอดขั้นแตกสลายที่แท้จริง!
ออร่าแห่งการสังหารที่บ่มเพาะมาจากกองซากศพและทะเลเลือดในสนามรบ น่ากลัวยิ่งกว่าปรมาจารย์ทั่วไป
คนในตระกูลหลินรู้สึกเหมือนมีก้อนหินมหึมากดทับที่อก หายใจแทบไม่ออก
หลินเจี้ยนกั๋วขาสั่นอ่อน ต้องคว้าเสาไว้
“นี่...นี่คือพลังของจอมทัพหรือ?”