ดีแล้ว!
แผลไม่ปริอีก
ทว่าตอนนี้แขนของชายหนุ่มกำลังจับข้อมือเธอไว้แน่น เหมือนจะห้ามไม่ให้เธอถอดกางเกงเขา
แต่มันสายไปแล้วล่ะ
แขนนั่นไม่ได้ใหญ่มาก แต่เหมือนเหล็กกล้าชั้นดีที่ผ่านการตีมาอย่างประณีต
กล้ามเนื้อทุกส่วนตึงแน่น
เมื่อเห็นว่าห้ามเธอถอดกางเกงไม่ทันแล้ว เซี่ยจงหมิงจึงรีบปล่อยมือ
เฉียวซิงเยว่ยิ้ม "แค่ตรวจดูเฉย ๆ น่า อย่าเขินไปเลย ในสายตาหมอไม่มีชายหญิงหรอกนะ"
ผู้ชายคนนี้หูแดงอีกแล้ว
น้ำเสียงเธอเคร่งขึงขึ้น "สหายเซี่ย ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ ต่อไปก็นอนนิ่ง ๆ อย่าขยับไปมา อย่างน้อยต้องพักอีกสามห้าวัน ไม่งั้นมีหวังสิ้นไร้ไม้ตอกแน่"
เซี่ยจงหมิงไม่ตอบ
สิ้นไร้ไม้ตอกก็สิ้นไร้ไม้ตอกสิ
เขาหลบไอ้เจ้ากลมในกรมมาได้ห้าปีแล้ว ถึงมีวันลากลับบ้านก็ไม่เคยแวะไปดูไอ้เจ้ากลมที่หมู่บ้านชาเตี้ยนสักครั้ง
แต่ก็คงหลบไปตลอดชีวิตไม่ได้
ถ้าสิ้นไร้ไม้ตอกได้ก็ยิ่งดี ต่อไปต่อให้เจอไอ้เจ้ากลม ก็ไม่ต้องทำเรื่องที่ขัดขืนจนแทบตายอย่างนั้นกับไอ้เจ้ากลมอีกแล้ว
……
สามวันต่อมา เหมืองถล่มซ้ำสอง
คนที่ถูกฝังอยู่ข้างล่างยังช่วยไม่ทันขึ้นมา ชาวบ้านกับทหารที่เข้าร่วมกู้ภัยก็ติดอยู่ข้างในอีก
เซี่ยจงหมิงร้อนใจอยากช่วยคน พอได้ยินข่าวก็รีบเข้าร่วมกู้ภัยอีกครั้ง
ผลก็คือคราวนี้แผลของเขาปริแตกจริง ๆ
ตอนเจียงเป่ยหยางหามเซี่ยจงหมิงมาส่งให้เฉียวซิงเยว่อีกหน ก็เห็นกางเกงเปื้อนเลือดของเขา เธอตกใจมาก
"ทำไมเลือดออกเยอะอีกแล้ว บอกให้นอนนิ่ง ๆ ไม่ใช่เหรอ"
เจียงเป่ยหยางก็โมโหอยู่บ้าง "เขาไม่ยอมอยู่นิ่ง ๆ น่ะสิ เหมืองถล่มซ้ำสอง เขาแอบไปช่วยงานกู้ภัย พอขุดทางชีวิตออกมาได้เส้นหนึ่ง ผมถึงเห็นเขา สายไปซะแล้ว"
เฉียวซิงเยว่ขมวดคิ้ว ผู้ชายคนนี้ในหัวมีแต่ช่วยผู้ประสบภัยรึไง
ไม่สนใจความปลอดภัยตัวเองเลยหรือ
เธอจำต้องผ่าตัดครั้งที่สอง แล้วก็เริ่มเตรียมตัว
เจียงเป่ยหยางมองเธอเตรียมอุปกรณ์ผ่าตัด ถามว่า "สหายเฉียว คราวนี้คงไม่คิดเงินอีกนะ"
"ดูที่เขาตั้งใจช่วยเหลือผู้ประสบภัย คราวนี้ไม่คิด"
กำลังใจที่เต็มเปี่ยมในตัวสหายชายคนนี้ น่าชื่นชมอยู่เหมือนกัน
การผ่าตัดครั้งนี้ค่อนข้างสำเร็จเลยทีเดียว
ทว่าเมื่อดูสภาพแผลสหายเซี่ย เฉียวซิงเยว่ก็มีอะไรคิดอยู่ในใจ
จากนั้นก็สั่งเจียงเป่ยหยาง "สหายเจียง คราวนี้เพื่อนร่วมรบของคุณต้องใช้ยาปฏิชีวนะพิเศษชนิดหนึ่ง ในหมู่บ้านไม่มี ต้องรบกวนคุณไปที่ในเมือง一趟 ไม่งั้นติดเชื้อหลังผ่าตัดจะร้ายแรงมาก"
เจียงเป่ยหยางรีบถาม "ยาอะไร ผมจะไปซื้อเดี๋ยวนี้"
เฉียวซิงเยว่บอกชื่อภาษาอังกฤษตัวหนึ่ง กลัวเจียงเป่ยหยางซื้อยาผิด ก็เลยเขียนยาปฏิชีวนะนำเข้าตัวนี้ลงบนกระดาษฟางแผ่นหนึ่ง
ฟังชื่อยาที่เธอบอก แล้วดูชื่อยาภาษาอังกฤษที่เธอเขียน
ภาษาอังกฤษเขียนลื่นไหลสวยงาม
พูดภาษาอังกฤษก็ได้มาตรฐานจนทั้งสองคนตกใจ
ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนรู้ภาษาอังกฤษ
เจียงเป่ยหยางกับเซี่ยจงหมิงเพิ่มความระวังตัวขึ้นพร้อมกัน
สายตาของทั้งสองคนสบกันอย่างรู้กัน
องค์กรเคยกำชับมาเป็นพิเศษก่อนหน้านี้ว่า ระยะนี้ข่าวกรองต่างชาติเคลื่อนไหวถี่ มีโอกาสแทรกซึมบุคลากรสำคัญในกองทัพ หากมีคนแปลกหน้าตั้งใจเข้าใกล้ โดยเฉพาะหญิงสาวสวยที่ทำท่าทีอ่อนโยน จงใจตีสนิท จะต้องเพิ่มความระวัง ป้องกันสายลับขโมยข้อมูลลับ
เซี่ยจงหมิงกับเจียงเป่ยหยางสบตากัน แล้วหันมามองเฉียวซิงเยว่
เธอก็แค่หมอเท้าเปล่าคนหนึ่งในหมู่บ้าน ไหงถึงรู้ภาษาอังกฤษด้วย แล้วยังเขียนภาษาอังกฤษได้ลื่นไหลขนาดนี้
เซี่ยจงหมิงขมวดคิ้ว
แต่จะฟันธงจากแค่นี้ก็ไม่ได้
แล้วก็ตัดสินว่าฐานะสหายเฉียวมีปัญหาต้องเป็นอย่างนั้นด้วยไม่ได้ ทว่าก็จำต้องระวังป้องกันไว้บ้าง
ฟ้าเริ่มมืดแล้ว เจียงเป่ยหยางถึงซื้อยาปฏิชีวนะนำเข้าล้วนกล่องนั้นจากในเมืองกลับมา
เฉียวซิงเยว่จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดกับไฟฉาย เปลี่ยนยาให้เซี่ยจงหมิง
เธอนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าเขา
เปียที่หน้าอกสะบัดเบา ๆ ผ่านแขนเขา
ก็แค่สัมผัสของเส้นผม เซี่ยจงหมิงกลับเหมือนถูกไฟลวก แขนสะดุ้งสุดตัว อีกทั้งตอนนี้ยังถอดกางเกงโชว์ให้สหายเฉียวดูด้วย เซี่ยจงหมิงจึงแข็งค้างไปทั้งตัว
พ่วงด้วยแก้มที่ร้อนผ่าวขึ้นมา ลามไปถึงลำคอ
ตอนที่สายตากำลังสับสน กวาดไปเห็นกล่องยาที่วางข้าง ๆ
เป็นภาษาอังกฤษล้วน
ตอนที่สหายเฉียวเปลี่ยนยาให้ เซี่ยจงหมิงถือโอกาสหยิบกล่องขึ้นมา ถามเหมือนไม่ได้ตั้งใจ "สหายเฉียว ยานี่นำเข้าจากเมืองนอกเหรอ"
เฉียวซิงเยว่ใส่ยาเสร็จ เอาผ้าก๊อซพันใหม่ "ใช่ค่ะ"
เซี่ยจงหมิงถามจงใจอีก "สหายเฉียว บนกล่องนี่เขียนอะไรเหรอ"
ความจริงแล้วภาษาอังกฤษบนนั้น เซี่ยจงหมิงอ่านออกทุกตัว
เขาแค่ลองทดสอบดู
เฉียวซิงเยว่พันผ้าก๊อซเสร็จ เอาผ้าห่มบาง ๆ คลุมขาให้เขาอีกครั้ง แล้วลุกขึ้น จากนั้นหยิบกล่องยาจากมือเขา ดู ๆ
ตอนที่เฉียวซิงเยว่กวาดตาอ่านคำอธิบายภาษาอังกฤษของยาอย่างรวดเร็ว สายตาดุจเหยี่ยวของเซี่ยจงหมิงจับอยู่ที่ตัวเธอ
ฐานะของสหายหญิงคนนี้ยังไม่ชัดเจน
เขาจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างละเอียด
เปลวไฟตะเกียงน้ำมันก๊าดวูบไหวในสายลม ผนังที่แปะหนังสือพิมพ์เก่า ๆ ถูกส่องให้วูบวาบ
เขาสังเกตทุกอิริยาบถของเฉียวซิงเยว่
เฉียวซิงเยว่ดูแค่แวบเดียวก็ยื่นกล่องให้เขา "ก็เป็นยาปฏิชีวนะสำหรับระบบทางเดินปัสสาวะ ผิวหนังและเนื้อเยื่ออ่อน โลหิตเป็นพิษ ป้องกันการติดเชื้อน่ะค่ะ กินก็ได้ ทาภายนอกก็ได้ พอยานี้เข้าไปแผลจะหายเร็วขึ้น"
มือที่เซี่ยจงหมิงถือกล่องอยู่กำแน่นขึ้นทันที
สหายหญิงคนนี้ ไม่ใช่แค่คุ้นเคยภาษาอังกฤษธรรมดา
หวังว่าเขาจะคิดมากไปเองนะ
แต่การตรวจสอบสายลับน่ะ ฆ่าผิดพันคน ดีกว่าปล่อยไปหนึ่งคน
เขาจะคอยสังเกตสหายเฉียวคนนี้ต่อไป
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
งานกู้ภัยเหมืองถล่มหมู่บ้านซานถังยุติลงแล้ว
จนกระทั่งยกพลกลับกรม เซี่ยจงหมิงก็ไม่พบว่าเฉียวซิงเยว่มีอะไรน่าสงสัยอีก บางทีเขาอาจจะคิดมากไปเอง
ตอนออกจากหมู่บ้านซานถัง ผู้ใหญ่บ้านกับชาวบ้านมาส่ง
ก่อนขึ้นรถ เซี่ยจงหมิงมองเข้าไปในฝูงชน เจียงเป่ยหยางถามเขา "จงหมิง มองหาอะไรอยู่ หรือมองหาสหายเฉียว"
เซี่ยจงหมิงไม่ตอบ
ผู้ใหญ่บ้านข้าง ๆ บอก "อ้อ เสี่ยวเฉียวกับอานอัน หนิงหนิง เมื่อวานเข้าเมืองกันไปแล้วครับ นางพาลูกสองคนไปหาหมอในเมือง"
เจียงเป่ยหยางรับคำ "นี่ว่าทำไมไม่เห็นสหายเฉียว"
จากนั้นก็กระซิบข้างหูเซี่ยจงหมิง "สหายเฉียวคนนี้ บางทีก็ไม่ใช่สายลับ หล่อนไม่มีท่าทีอะไรเลย อาจจะเป็นเราคิดมากไปก็ได้"
……
ในตัวเมืองจิ่นเฉิง
เฉียวซิงเยว่เอาเงินหกใบแดงใบใหญ่ที่ได้จากการผ่าตัดให้สหายเซี่ย ไปซื้อยาเฉพาะโรคหอบหืดให้หนิงหนิงหนึ่งเดือน
หมดไปยี่สิบสี่หยวน
สี่ปีมานี้ ค่าใช้จ่ายก้อนนี้เป็นค่าใช้จ่ายใหญ่ที่สุดในบ้านมาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้เฉียวซิงเยว่จึงติดเงินชาวบ้านไม่น้อย
การเป็นหมอเท้าเปล่าในหมู่บ้านซานถัง ไม่อาจรองรับค่าใช้จ่ายซื้อยาให้หนิงหนิงทุกเดือนได้ โชคดีที่ป้าถังซึ่งเป็นแม่บ้านในบ้านผู้บังคับการเขตทหาร แนะนำงานดี ๆ ให้เธองานหนึ่ง
ถึงเขตทหารจิ่นเฉียงแล้ว เธอแจ้งชื่อกับ รปภ. ตรงป้อม "สหาย สวัสดีค่ะ ดิฉันชื่อเฉียวซิงเยว่ มาสมัครเป็นแม่บ้านที่บ้านผู้การเซี่ยเจียงค่ะ รบกวนเปิดประตูให้ด้วยนะคะ"
รปภ. เห็นว่าได้แจ้งล่วงหน้ากับบ้านผู้การเซี่ยแล้ว ก็ปล่อยให้เข้าไป พาเข้าไปข้างใน
ผ่านสหกรณ์บริการในเขตทหาร เห็นมีขายลูกขนไก่ทอดน้ำตาล อานอันกับหนิงหนิงหยุดเดิน
"ลูกขนไก่ทอดน้ำตาลจ้ะ ลูกขนไก่ทอดน้ำตาลร้อน ๆ จ้ะ"
เฉียวซิงเยว่คิดว่ากว่าจะได้ซื้อของกินให้เด็กสองคน จึงซื้อลูกขนไก่ทอดน้ำตาลมาไม้ละสองอัน
"ท่านพี่ ลูกขนไก่นี่ไม่ได้ใส่ถั่วลิสงนะคะ ลูกดิฉันแพ้ถั่วลิสง"
"วางใจได้ ไม่ได้ใส่"
อานอันกับหนิงหนิงได้ลูกขนไก่ทอดน้ำตาลมา ก็กินกันอย่างมีความสุข
ไม่นาน รปภ. ก็พาพวกเธอมาถึงหน้าตึกสองชั้นหลังคากระเบื้องแดง แถวแล้วแถวเล่า
หน้าตึกหลังคากระเบื้องแดงนี้ บนกำแพงทาปูนขาว เขียนสโลแกนว่า "จับการปฏิวัติให้มั่น เร่งการผลิตให้ก้าวกระโดด"
หน้าตึกปลูกกุหลาบเต็มไปหมด
ฤดูใบไม้ผลิเป็นฤดูที่กุหลาบบาน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของดอกไม้
อานอันกับหนิงหนิงไม่เคยเห็นบ้านสวย ๆ แบบนี้ และดอกไม้งาม ๆ เช่นนี้มาก่อน
"ว้าว แม่จ๋า ที่นี่สวยจังเลย"
"แม่จ๋า ต่อจากนี้พวกเราจะได้อยู่ที่นี่เหรอ"
เฉียวซิงเยว่ตอบอย่างอ่อนโยน "ถ้าแม่สมัครที่บ้านท่านผู้การเซี่ยได้สำเร็จ แล้วให้แม่อยู่เป็นแม่บ้านที่นี่ระยะยาว อานอันกับหนิงหนิงก็จะได้เรียนหนังสือที่นี่ด้วย"
"ดีจังเลย!"
รปภ. ไปแจ้งความก่อน แล้วผู้หญิงผมสั้นวัยห้าสิบกว่าเดินออกมา หล่อนสวมชุดจงซานที่เป็นระเบียบเรียบร้อย เดินมาก็อ่อนโยนทั้งกระฉับกระเฉง
มาถึงตรงหน้าเฉียวซิงเยว่ ก็ยิ้มแย้ม
"เธอคือสหายเสี่ยวเฉียวที่ป้าถังแนะนำมาใช่ไหม"
"ภรรยาท่านผู้การ สวัสดีค่ะ ดิฉันเฉียวซิงเยว่"
เฉียวซิงเยว่มองภรรยาท่านผู้การคนนี้ หน้าตามั่นคง เปี่ยมปัญญาและอ่อนโยน ดูก็รู้ว่าเป็นปัญญาชนยุคนี้ ลักษณะท่วงทีกระฉับกระเฉง
"เรียกภรรยาท่านผู้การก็ห่างเหินไปสิ ฉันชื่อหวงกุ้ยหลาน ต่อไปเรียกป้าหลานก็พอ มาสิ คุยกันข้างใน"
เสียงของหวงกุ้ยหลานทั้งอ่อนโยนและอบอุ่น เหมือนรอยยิ้มบนใบหน้า อบอุ่นอยู่ในใจ
ตอนเข้าบ้าน หวงกุ้ยหลานก็คุยกับเด็กสองคนแล้ว ถามว่าเด็กสองคนชื่ออะไร
เห็นอานอันกับหนิงหนิงตัวอ้วนตุ๊ต๊ะ นัยน์ตาคู่หนึ่งงามเหมือนตุ๊กตาฝรั่ง หวงกุ้ยหลานเอ็นดูนัก
แต่ก่อนหวงกุ้ยหลานหวังจะมีลูกสาว แต่กลับมีลูกชายห้าคน ในนั้นพี่ใหญ่ พี่สอง พี่สี่ แต่งมีภรรยากันหมด
ภรรยาของพี่สี่อยู่บ้านนอก ไม่ได้ตามมาอยู่ด้วย
ภรรยาพี่ใหญ่กับพี่สองให้ตระกูลเซี่ยมีหลานชายสี่คน ล้วนเป็นลูกชาย
หวงกุ้ยหลานคิดว่าตัวเองไม่มีวาสนาได้ลูกสาว อย่างน้อยก็น่าจะมีหลานสาวสักคน แต่ตระกูลเซี่ยจนถึงรุ่นหลานก็ไม่มีเด็กผู้หญิงเลยสักคน
หล่อนหยิบลูกอมต้าหมี่ถู่นมให้เด็กสองคน "อานอัน หนิงหนิง มา กินลูกอม"
ลูกอมต้าหมี่ถู่นมในยุคนี้ มีแต่บ้านคนรวยถึงจะได้กิน อานอันกับหนิงหนิงตาเป็นประกาย แต่ไม่กล้ารับ
หวงกุ้ยหลานยัดใส่มือเด็กโดยตรง "กินเลย อย่ากลัว ไม่พอยายในห้องยังมีอีก"
"ขอบคุณค่ะคุณยาย" เด็กสองคนพูดพร้อมกัน เสียงอ่อนนุ่ม นุ่มเข้าไปถึงก้นบึ้งหัวใจหวงกุ้ยหลาน
เฮ้อ!
ทำไมหล่อนถึงไม่มีวาสนามีหลานสาวน่ารักสวยงามเช่นนี้นะ
มองเด็กหญิงสองคนที่ประณีตราวกับตุ๊กตานำโชค ในใจหวงกุ้ยหลานก็บังเกิดความรู้สึกใกล้ชิดอย่างบอกไม่ถูกขึ้นมา
ถ้าหล่อนมีหลานสาวน่ารักสวยงามอย่างนี้ได้ ก็คงดี!
นั่งลงแล้ว หวงกุ้ยหลานเข้าเรื่อง "สหายเสี่ยวเฉียว เรื่องของเธอป้าถังก็บอกฉันแล้ว งั้นเราลองงานกันสักเดือนก่อน ทำความรู้จักกัน ถ้าได้ก็อยู่ทำระยะยาว"
เฉียวซิงเยว่คาดไม่ถึงเลย ไม่ต้องสอบอะไรเลย ใช้เธอเลยเหรอ
"ป้าหลาน ไม่ต้องดูผลงานหนูหน่อยเหรอคะ"
"ที่ป้าถังแนะนำมา ไว้ใจได้แน่ พูดอีกอย่าง แม่บ้านอยู่ประจำที่รู้วิชาแพทย์อย่างเธอ หาได้ที่ไหนเล่า คุณยายที่บ้านฉันร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงมานาน ป้าถังบอกว่าเธอรู้การแพทย์แผนจีน แถมยังฝังเข็มเป็น บางทีจะช่วยปรับสภาพให้ยายได้"
หวงกุ้ยหลานเสริม "ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้ตกลงกับป้าถังไว้ ให้เธอเดือนละสามสิบหยวน เห็นเธอรู้วิชาแพทย์ ฉันเพิ่มให้อีกห้าหยวน เธออยู่ที่บ้าน กินที่บ้าน ทำงานสบายใจได้เลย"
หล่อนเห็นสหายเฉียวกับเด็กสองคน เสื้อผ้าปะชุนทั้งตัว
แต่แม่ลูกสามแต่งตัวสะอาดสดใส เด็กก็ว่านอนสอนง่าย
ก็เลยเพิ่มค่าจ้างให้อีกห้าหยวน
เฉียวซิงเยว่รับคำอย่างฉับไว "ป้าหลานคะ หนูจะทำงานให้ดีที่สุด"
งานนี้ เธอจะทะนุถนอมเป็นอย่างดีแน่ เดือนละสามสิบห้าหยวน เป็นรายได้สามเดือนที่เธอเป็นหมอประจำหมู่บ้านในบ้านนอก ซื้อยาให้หนิงหนิงแล้ว ยังเหลือเงินให้เด็กสองคนเรียนหนังสืออีก
"ฉันพาเดินดูข้างบนข้างล่างหน่อย"
หวงกุ้ยหลานพาเฉียวซิงเยว่เดินดูผังทั้งหมดของตึกสองชั้นนี้
"ห้องนี้แต่เดิมเป็นห้องหนังสือ เก็บกวาดให้เธอกับลูกอยู่"
"ป้าหลาน ท่านผู้การทำงานอ่านหนังสือคงต้องใช้พื้นที่ส่วนตัว ห้องหนังสือไม่ต้องจัดออกก็ได้ค่ะ หนูกับลูกนอนปูเสื่อที่ห้องโถงก็ได้ กลางวันก็เก็บที่นอนไป"
"แล้วจะได้เรื่องอะไร ห้องโถงคนเดินเข้าออกตลอด เธอกับลูกพักผ่อนไม่ดี เอาห้องหนังสือออกมาให้พวกเธออยู่ ว่ากันตามนี้แหละ"
เฉียวซิงเยว่เพิ่งเคยเจอนายจ้างดี ๆ อย่างนี้เป็นครั้งแรก
อบอุ่นใจยิ่ง
ระหว่างพูด ป้าหลานก็พาเธอมาถึงหน้าห้องห้องหนึ่ง
ประตูปิดสนิท
ป้าหลานไม่เปิดประตู "ห้องนี้เป็นห้องของลูกชายคนที่สี่ฉัน เขาหวงถิ่นค่อนข้างมาก ไม่ชอบให้ใครเข้าห้อง ปกติเธอไม่ต้องเข้าไปทำความสะอาด แล้วก็ เขาไม่ยอมให้ใครแตะเสื้อผ้าเขา เสื้อผ้าเขาก็ไม่ต้องซัก"
ป้าหลานเสริมอีก "ใช่แล้ว ลูกชายฉันห้าคน ก็มีแค่คนที่สี่กับคนที่ห้าอยู่บ้าน คนที่สี่ชื่อเซี่ยจงหมิง คนที่ห้าชื่อเซี่ยหมิงเจ๋อ ล้วนเป็นผู้การระดับกรม"
ห๊ะ?
เซี่ยจงหมิง?
นี่ชื่อเดียวกับผู้หมวดเซี่ยที่เธอช่วยไว้ในหมู่บ้านซานถังนี่นา?
สหายเจียงที่เป็นเพื่อนร่วมรบกับผู้หมวดเซี่ย ตอนนั้นเรียกชื่อผู้หมวดเซี่ยว่าจงหมิงไม่ใช่หรือ
"คนที่ห้าหลายวันนี้ไม่อยู่บ้าน คนที่สี่ไปทำภารกิจ คืนนี้ก็กลับมา"
ทำไมถึงบังเอิญขนาดนี้ ชื่อเซี่ยจงหมิงเหมือนกันเลย เฉียวซิงเยว่คิด บางทีอาจแค่ชื่อและนามสกุลซ้ำกัน
จัดการเรียบร้อยแล้ว เธอทำอาหารมื้อแรกที่บ้านเซี่ย หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงหนึ่งชาม มะเขือเทศผัดไข่หนึ่งจาน มันฝรั่งเปรี้ยวเผ็ด ผัดยอดมันม่วงใส่กระเทียม กับซุปเต้าหู้ผักกาดขาวอีกหนึ่งอย่าง
กับข้าวเพิ่งยกขึ้นโต๊ะ ที่โถงด้านนอกมีคนเดินเข้ามา
"แม่ ผมกลับมาแล้ว!"
คนที่เดินเข้ามาในโถงคือเซี่ยจงหมิงที่เพิ่งเสร็จภารกิจจากหมู่บ้านซานถังแล้วรีบกลับบ้าน ถึงดูกรำงานมา แต่ท่วงท่าก็ยังสง่างามสูงใหญ่
เซี่ยจงหมิงปลดกระเป๋าผ้าใบทางทหารลงจากหลัง ข้างในใส่เครื่องใช้เดินทาง กับถุงเชือกอีกใบ ในถุงมีแก้วเคลือบ แปรงสีฟัน ยาสีฟัน แล้วก็ผ้าขนหนู
กำลังจะวางลง สายตาก็กวาดไปเห็นเฉียวซิงเยว่ที่ยกกับข้าวออกมาจากครัวโดยไม่ทันตั้งใจ แล้วก็เห็นเด็กหญิงสองคนที่ยกชามกับตะเกียบเดินออกมาข้างหลังเธอ
ตอนที่เฉียวซิงเยว่สบเข้ากับสายตาสำรวจของเซี่ยจงหมิง ก็หยุดชะงัก