"สหาย ถ้าคุณไม่ถอดกางเกง ฉันก็ผ่าตัดให้คุณไม่ได้"
เฉียวซิงเยว่ไม่รู้เลยว่า ผู้หมวดเซี่ยที่บาดเจ็บตรงนั้นต่อหน้าเธอ ก็คือสามีกำมะลอของเธอเอง
ห้าปีก่อน เฉียวซิงเยว่ผ่าตัดติดกันสี่เคส เพิ่งลงจากโต๊ะผ่าตัดก็ตาลาย—ลืมตาอีกทีก็ทะลุมิติมาอยู่ในยุค 70 กลายเป็นสาวชาวบ้านน้ำหนักกว่าร้อยกิโล—ไอ้เจ้ากลม
ตอนนั้น แม่ของไอ้เจ้ากลมกำลังจ้องเอาจ่าหมวดที่มาปฏิบัติภารกิจในหมู่บ้าน ได้ยินว่าจ่าหมวดได้เบี้ยเลี้ยงเดือนละ 48 หยวน นางตาลุกวาว แอบเตรียมยาสัตว์สำหรับผสมพันธุ์ไว้ ใส่ลงในโจ๊กมันหวานสองถ้วย ถ้วยหนึ่งให้จ่าหมวดที่มาขอพักค้าง อีกถ้วยให้ไอ้เจ้ากลมลูกสาวที่ไม่รู้เรื่อง เฉียวซิงเยว่ทะลุมาในตอนนั้นพอดี เธอเพิ่งลืมตาก็ถูกฤทธิ์ยากระตุ้นจนมึนงง ตัวอ่อนปวกเปียก สะลึมสะลือกับจ่าหมวดที่หมดสติเหมือนกัน จนได้เสียกัน เช้าตรู่วันต่อมา ผู้ชายตื่นขึ้นมาก็งงไปหมด ทั้งที่รู้ว่าถูกวางยา แต่มองแม่ไอ้เจ้ากลมร้องห่มร้องไห้บอกว่า ความบริสุทธิ์ของลูกสาวโสดนางนั้นไม่มีแล้ว ก็จำใจกัดฟันยอมรับ แต่งไอ้เจ้ากลม เฉียวซิงเยว่สลึมสลือหลายวัน ตอนอยู่บนตัวผู้ชาย ยังไม่ทันเห็นหน้าผู้ชายชัดเลย ตื่นมาอีกทีก็มีสามีเพิ่ม หลังแต่งงาน ผู้ชายอยู่ในกองทัพ ไม่ได้ให้ไอ้เจ้ากลมตามไปอยู่ที่บ้านพักทหาร ได้แต่ส่งเงินมาให้ไอ้เจ้ากลม เงินพวกนั้น ถูกแม่ไอ้เจ้ากลมยึดไว้ในมือหมด ไม่แบ่งให้ไอ้เจ้ากลมสักแดงเดียว ไม่นานนัก พอแม่ไอ้เจ้ากลมเห็นเงินชัวร์แล้ว กลับแต่งเรื่องหลอกเธอว่า "จ่าหมวดนั่นตายคาสนามรบแล้ว เงินบำนาญแม่เก็บไว้ให้" หันหลังกลับก็ไล่เฉียวซิงเยว่ที่เพิ่งเริ่มเห็นท้องออกจากบ้าน เฉียวซิงเยว่ก็แบกร่าง "ไอ้เจ้ากลม" นี้ อยู่ในกระท่อมทรุดโทรม คลอดลูกแฝดสองคน ไม่ได้อยู่ไฟ ไม่มีข้าวกิน ทนทุกข์จนจากกว่าร้อยกิโลเหลือ 45 กิโล ภายหลังถึงได้ทวนวิชาแพทย์จากชาติก่อนกลับคืนมา ห้าปีผ่านไป เธอเปลี่ยนกลับมาใช้ชื่อจริงว่าเฉียวซิงเยว่ พาลูกสาวฝาแฝดวัยสี่ขวบกว่าเร่ร่อนหากิน สองปีก่อนถึงมาที่หมู่บ้านซานถัง เป็นหมอประจำหมู่บ้านที่นี่ เฉียวซิงเยว่ย่อมไม่รู้ว่า ผู้หมวดเซี่ยที่มาดเข้มหล่อเหลาตรงหน้า ก็คือผู้ชายซวยๆ ที่เธอเคยได้เสียด้วยเมื่อปีนั้น ส่วนผู้ชายก็ไม่รู้ว่าหมอสาวชาวบ้านที่ทั้งผอมทั้งสวย ก็คือภรรยาตัวอวบน้ำหนักร้อยโลของเขา "สหายเซี่ย คุณบาดเจ็บถึงจุดสำคัญ ถ้าไม่ผ่าตัดจะสิ้นไร้ไม้ตอกนะ" คนคนนี้เจ็บหนักจนเหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก แต่กลับยังกำเข็มขัดไว้แน่นไม่ปล่อย แขนที่ล่ำสันเล็ก แขนเสื้อพับขึ้น เส้นเอ็นและกล้ามเนื้อทุกแนวที่ปรากฏ เต็มไปด้วยพลังของชายชาตรี เพียงแต่แขนนี้มีเลือดเปรอะ เฉียวซิงเยว่ชินกับการเห็นเลือดบนโต๊ะผ่าตัดมานาน ฝ่ามือแตะเบาๆ บนแขนที่เปื้อนเลือดของผู้ชาย ทั้งเกลี้ยกล่อมทั้งปลอบว่า "สหายเซี่ย บนโต๊ะผ่าตัดไม่แบ่งชายหญิง" "ตอนนี้ ฉันก็แค่หมอที่ช่วยชีวิตคน" "เชื่อฟังหน่อย ปล่อยมือเถอะ!" เพิ่งตอนนี้ เซี่ยจงหมิงถึงได้มองหน้าเฉียวซิงเยว่ตรงๆ ปกติเขาไม่เคยชายตามองเพื่อนหญิงคนไหนเลยสักนิด แต่คุณหมอเฉียวตรงหน้าไม่เหมือนใคร รูปร่างบางเบาเลื่อนลอย เสื้อกาวน์สีขาวใส่อย่างกับนางฟ้า ถักเปียหางม้าหนาปล่อยห้อยมาทางหน้าอก ปลายเปียผูกด้วยริบบิ้นสีเขียวมรกต ดูอ่อนหวานสดใส ดวงตากลมรูปเมล็ดอัลมอนด์ จมูกหยดน้ำได้รูปสวย แถมด้วยผิวขาวเปล่งประกาย ช่างดูองอาจแคล่วคล่อง มีเสน่ห์สะดุดตา คุณหมอที่สวยขนาดนี้จะถอดกางเกงเขาแล้วผ่าตัดให้ เซี่ยจงหมิงต่อต้านสุดจิตสุดใจ เขาพูดอย่างสุภาพแต่แข็งกร้าว "สหาย ช่วยหาหมอผู้ชายมาให้ผมหน่อย ถ้าไม่เปลี่ยน ถึงตายผมก็ไม่ยอมผ่าตัด" เฉียวซิงเยว่โมโหแล้ว นี่มันเวลาไหนกันแล้ว? ไม่ห่วงเรื่องลูกผู้ชายของตัวเอง แต่กลับกลัวว่าเธอจะเห็นเขาหมด? "สำคัญที่ลูกผู้ชาย หรือสำคัญที่ศักดิ์ศรีกันแน่?" บนโต๊ะผ่าตัด เวลาคือชีวิต ยิ่งกว่านั้น ตอนที่เขาถูกส่งตัวมา ลูกผู้ชายก็บาดเจ็บหนักมาก เป้ากางเกงสีเขียวทหาร ถูกเลือดสดชุ่มเป็นหย่อมมืดดำ ถ้าปล่อยไปอย่างนี้อีก เกรงว่าต่อให้เป็นเธอ ก็คงทำให้ลูกผู้ชายของเขากลับมาทำงานต่างๆ ได้เหมือนก่อนเจ็บไม่ได้แล้ว "ที่นี่ไม่มีหมอผู้ชายที่รักษาคุณได้" "วันนี้คุณต้องถอดก็ต้องถอด ไม่ถอดก็ต้องถอด" น้ำเสียงดุดันของเธอ แฝงด้วยความเคร่งขรึม และในการตัดสินใจเด็ดขาดนั้น เธอหยิบเข็มเงินมาปักลงตรงจุดเส้นลมปราณบนแขนของเซี่ยจงหมิง ชั่วพริบตา ระหว่างที่ผู้ชายมืออ่อนหมดแรง เธอก็ปลดเข็มขัดของเขาอย่างคล่องแคล่ว ดึงกางเกงที่เต็มไปด้วยเลือดของเขาลงล่าง พอดึงลง เฉียวซิงเยว่ก็ขมวดคิ้วเป็นปม หึย... เจ็บถึงขนาดนี้ ดูท่าจะลำบากหน่อยนะ เจียงเป่ยหยางที่อยู่ข้างๆ เห็นเฉียวซิงเยว่ทำหน้าแบบนั้น ก็อดเป็นห่วงไม่ได้ "สหายเฉียว ไม่ได้ช่วยแล้วเหรอ? หรือว่าจงหมิงจะต้องสิ้นไร้ไม้ตอกจริงๆ?" เฉียวซิงเยว่พูดชัดถ้อยชัดคำ "ช่วยได้ แต่ค่าผ่าตัดฉันบวกอีก 30" เจียงเป่ยหยางโมโห "สหาย ก่อนหน้านี้คุณบอกว่า 30..." ทำไมถึงขึ้นราคากันดื้อๆ อย่างนี้ได้? เฉียวซิงเยว่ทำความสะอาดมือตัวเอง เตรียมพร้อมทุกเมื่อเพื่อผ่าตัด "ก่อนหน้านี้ตอนพวกคุณหามคนมา บอกแค่ว่าเป็นแผลถลอกเย็บธรรมดา แต่จากที่ฉันดูตอนนี้ การผ่าตัดนี้ยากมาก และเสี่ยงสูง คนทั่วไปทำไม่ได้" นอกจากนี้ เฉียวซิงเยว่ยังรอเอาเงินไปซื้อยาให้หนิงหนิงลูกสาวคนเล็ก เพราะหนิงหนิงเป็นโรคหอบหืดแต่กำเนิด ยาเฉพาะทางนั้นกล่องละ 24 หยวน เธอรักษาชาวบ้านอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ นี้ เดือนหนึ่งก็ยังหาไม่ได้มากขนาดนั้น มักจะยืมเงินไปทั่วหมู่บ้าน ถึงแม้แต่ละครั้งจะคืนตรงเวลา แต่ชาวบ้านก็ไม่ได้ร่ำรวย ชีวิตแร้นแค้น เธอถึงขั้นที่ยืมใครไม่ได้อีกแล้ว "ถ้ายอมเพิ่มเงิน ฉันก็จะเริ่มผ่าตัดเดี๋ยวนี้" สายตาของเธอกวาดไปมาระหว่างสหายเซี่ยกับสหายเจียงอย่างเฉียบขาด รอให้พวกเขาตัดสินใจ "คุณ..." เจียงเป่ยหยางกำหมัดแน่น เซี่ยจงหมิงที่เจ็บจนเหงื่อแตก ก็ไม่คิดเหมือนกันว่าสหายหญิงคนนี้จะขึ้นราคาอย่างนี้ เขาทนเจ็บแล้วพิจารณาเธออีกที แววตาเย็นชาลงกว่าเดิม—ยัยเพื่อนหญิงคนนี้คงเป็นพวกละโมบเห็นแก่เงินสินะ? "จะทำไหม? เวลายิ่งนาน ยิ่งเสี่ยงเนื้อเยื่อจะตาย ถ้าเนื้อตาย เย็บไปก็ไม่มีประโยชน์" เจียงเป่ยหยางกลัวเซี่ยจงหมิงจะสิ้นไร้ไม้ตอกจริงๆ กัดฟัน พยักหน้า "เพิ่มเพิ่มแล้ว 30 ก็ 30 รีบผ่าตัดเลย" เฉียวซิงเยว่คว้าทุกนาที ยื่นมือไปทางพยาบาลน้อยข้างกาย "เอามีดโกนมาให้ ขนออกให้เขาก่อน" พยาบาลน้อยเช็ดมีดด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อ ส่งใส่มือเธอ เธอยื่นมือไปทางใต้สะดือของผู้ชาย เตรียมจะโกนขน ข้อมือขาวผอม ถูกมืออีกข้างของผู้ชายคว้าไว้แน่นทันที ผู้ชายหน้าแดง ปลายหูก็แดงก่ำ แฝงแววขวยเขิน เฉียวซิงเยว่รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้หัวโบราณจนน่ารักดี เธอเลยแทงเข็มอีกทีบนแขนข้างนี้ จากนั้นก็โกนขนอย่างคล่องแคล่ว "เห็นหมดแล้วน่า อยู่ดีๆ อยู่นิ่งๆ อย่าขยับ ไม่งั้นคนที่เจ็บก็ตัวคุณเอง" เซี่ยจงหมิงอยากจะหาช่องดินแทรกหนีจริงๆ ตรงที่เจ็บ แม้แต่ตอนที่ภรรยาอวบที่ได้เสียด้วยในหมู่บ้านนั้น ก็ไม่เคยได้ลูบคลำอย่างนี้ แต่วันนี้กลับเพราะบาดเจ็บหนัก ถูกสหายหญิงตรงหน้าคนนี้... น่าเสียดายที่เขายังต้องนอนอยู่กับที่ ปล่อยให้สหายหญิงคนนี้จับพลิกไปพลิกมา "โกนขนเสร็จ ฆ่าเชื้อเสร็จ ก็จะฉีดยาชา" "ฉีดยาชาจะเจ็บหน่อยนะ อดทนเอาหน่อย แต่เดี๋ยวสักนาทีสองนาทีก็ไม่รู้สึกอะไรแล้ว" "นี่บาดเจ็บค่อนข้างหนัก จะกลับมาใช้งานได้เหมือนเดิมไหม ฉันก็รับประกันทั้งหมดไม่ได้" "แต่ฉันจะพยายามเต็มที่" ยาชาออกฤทธิ์ ก็เจ็บจริงๆ เซี่ยจงหมิงเหงื่อกาฬแตก แต่ไม่แม้แต่จะกะพริบตา เฉียวซิงเยว่ดูออกเลยว่าเป็นบุรุษแกร่งสายเลือดเหล็ก "ยังรู้สึกไหม?" เธอเขี่ยๆ ตรงแผลของเขา "รู้สึก" น้ำเสียงนี้ชัดถ้อยชัดคำ พุ่งพลังปานขว้าง ไม่มีแม้แต่น้อยที่สั่นสะท้านเพราะความเจ็บ กลับแฝงแววอายปนอยู่ ผ่านไปครึ่งนาที เฉียวซิงเยว่ก็เขี่ยอีก "ตอนนี้ล่ะ?" "ไม่รู้สึกแล้ว" "งั้นฉันเริ่มผ่าตัดนะ" ยาชาเฉพาะที่เท่านั้น เซี่ยจงหมิงยังมีสติสมบูรณ์ ทั้งหมดนี้มองดูสหายหญิงตรงหน้าจ้องไปยังแผลของเขา ปลายหูที่แดงก่ำของเขายิ่งร้อนผ่าว การผ่าตัดใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง ท่ามกลางความช่ำชองของเฉียวซิงเยว่ ก็เย็บปิดแผลสุดท้าย และพันผ้ากอซให้เขา "เรียบร้อย ฤทธิ์ยาชาหมดแล้วจะเจ็บตึงนะ ระหว่างนี้ห้ามใส่กางเกง หลีกเลี่ยงการเสียดสี รักษาความแห้งไว้ เดี๋ยวพอฉันว่าง จะมาตรวจดูอาการหลังผ่าตัด" พูดพลาง เฉียวซิงเยว่ก็คลุมผ้าบางๆ ให้บนตัวผู้ชาย "คุณพักผ่อนดีๆ นะ ฉันต้องไปดูคนเจ็บคนอื่นต่อ" ว่าแล้วก็ช่วยดึงม่านกั้นให้ หมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว เหมืองถล่ม มีคนเจ็บส่งมาเรื่อยๆ กว่าสิบคน หมู่บ้านสภาพแย่ ไม่มีสถานีอนามัยเป็นทางการ บ้านของเฉียวซิงเยว่ก็คือสถานีอนามัยชั่วคราวของหมู่บ้าน ยามปกติใครป่วยไข้ ก็มาหาเธอที่บ้านโดยตรง ในหมู่บ้านเกิดเหตุเหมืองถล่ม บ้านเธอจึงกลายเป็นศูนย์ช่วยเหลือเบื้องต้น เธอแข่งกับเวลาต่อไป ช่วยเหลือคนเจ็บคนถัดไป กว่าจะได้ว่างก็เป็นช่วงดึกของคืนวันที่สองแล้ว ทำงานต่อเนื่องสองวันสองคืน เหนื่อยมากแล้ว แต่เธอก็ยังดึงม่านกั้น เดินไปที่เตียงคนไข้ของเซี่ยจงหมิง "รู้สึกยังไงบ้าง?" ข้างเตียงเซี่ยจงหมิงมีแค่ตะเกียงน้ำมันก๊าดดวงเดียว ส่องให้เห็นด้านข้างใบหน้าที่ทรหดของเขา เห็นเธอเดินมา เซี่ยจงหมิงค่อนข้างกระอักกระอ่วน "ก็ดีครับ" ยังไงเสีย ตรงนั้นก็ถูกเธอเห็นจนหมดแล้ว ก็แค่ผู้ชายขี้อายหัวโบราณคนหนึ่ง แต่เสียงกลับดังมีพลัง หนักแน่นเข้มแข็ง "สหายเฉียว ขอบคุณนะ" "รับเงินมาทำงาน เรื่องธรรมดา" ระหว่างพูด เฉียวซิงเยว่ก็เปิดผ้าคลุมบางๆ ที่หน้าท้องเขาออกแล้ว "ฉันดูอาการหลังผ่าตัดหน่อย" ผ้าถูกเปิดขึ้นครึ่งหนึ่ง แล้วก็ถูกคลุมกลับ ผู้ชายดึงผ้าคลุมไว้แน่น "ฉันไม่ได้ใส่กางเกง... คุณหมอเฉียว ผ่าตัดก็เสร็จแล้ว ไม่ต้องดูแล้วมั้งครับ" "ฉันต้องดูอาการหลังผ่าตัดก่อน ถึงจะตัดสินว่าฟื้นตัวเป็นไง" ผู้ชายยังคงดึงผ้าแน่น "ฉันรู้สึกว่าฟื้นตัวดีดีเลยครับ" "สหายเซี่ย ฉันต้องเห็นกับตาก่อน ถึงจะตัดสินได้ว่ามีการติดเชื้อหลังผ่าตัด หรือแผลปริไหม มิเช่นนั้นถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันแล้วไม่จัดการทันท่วงทีละก็ ต่อไปไม่ต้องพูดว่ามีเซ็กส์ตามปกติเลย อาจถึงขั้นปัสสาวะลำบากด้วย" เซี่ยจงหมิงไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเธอที่เป็นถึงสหายหญิง ต่อให้เป็นหมอ จะพูดจาไร้ยางอายขนาดนี้ได้ยังไง แต่เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรง ผู้ชายจึงปล่อยมือ ทว่ากลับไม่เต็มใจ อย่างเสียไม่ได้ ในเต็นท์มีตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงค่อนข้างสลัว หลังจากเฉียวซิงเยว่เปิดผ้าอีกครั้ง ก็หยิบไฟฉายออกมาจากกระเป๋า ส่องดูที่แผล รู้ว่าเขาขี้อาย พอดูเสร็จก็คลุมผ้าให้เรียบร้อย "แต่งงานมีเมียหรือยัง?"