"ไอ้โรคจิต รีบเอามือสกปรกของแกออกจากตัว老娘เดี๋ยวนี้!"
"ถ้าแกกล้าแตะต้อง老娘อีกครั้ง วันนี้老娘ไม่ขออยู่ร่วมโลกกับแก!"
สำหรับเสียงโกรธเกรี้ยวของผู้หญิง หลินม่อไม่ใส่ใจ ที่จริงนางถูกพิษลึกเกินไป ถ้าไม่รักษาก็ไม่ทันการณ์แล้ว
เพียงแต่ กระบวนการนี้ต้องใช้ฝ่ามือรวมพลังปราณ แล้วฟาดลงบนบั้นท้ายสตรี ทำให้นางที่ถูกมัดทั้งตัวทนไม่ไหวอีกต่อไป ระเบิดพลังปราณออกมา สะบัดเชือกขาดสะบั้น พร้อมกับขาเรียวงามขาวดุจหยก ก็พุ่งตรงมายังใบหน้าหล่อเหลาของเขา
"ให้ตายสิ!"
หลินม่อหลบวูบ ระหว่างหลบ ปากก็อดบ่นไม่ได้ "พอถอดกางเกงก็ทำเป็นไม่รู้จัก ถอนสะพานไม่เหลียวหลัง นี่มันคำอธิบายของเจ้าเลยนะ!"
ตรงหน้า สตรีกึ่งเปลือยกาย ทรุดลงกับพื้น เหงื่อหอมท่วมร่าง
เห็นได้ว่า ตอนนี้นางอ่อนล้าเหลือเกิน คว้าเสื้อคลุมสีเขียวเข้มที่กระจัดกระจายรอบ ๆ มาปิดหน้าอก จ้องหลินม่อเขม็ง "เจ้า หันหลังไปเดี๋ยวนี้!"
"เชอะ!"
หลินม่อไม่ขยับ ครางฮึในคอ "เมื่อกี้ก็ดูไปตั้งเยอะแล้ว"
"เจ้า..."
ผู้หญิงโกรธจนเขี้ยวเงินขบแน่น นึกถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น ใบหน้างามทั้งขายหน้าและขัดใจ
นางชื่อเย่ไร้ไข่มุก ในฐานะเทพสงครามหนึ่งดาวที่เพิ่งเลื่อนขั้นของหัวเซี่ย และเป็นเทพสงครามหญิงเพียงหนึ่งเดียว ได้รับความเคารพจากผู้คนมากมาย ช่างทะนงตนเพียงใด
ไม่เคยคิดเลยว่า กลับถูกมารเสน่หา หนึ่งในสี่ราชันแห่งโลกใต้ภิพย์เล่นงานเสียหนักหน่วง ถูกพิษเสน่หาจนต้องมาตามคำบอกของบิดา ไปยังเรือนจำทมิฬขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ
ทว่า สิ่งที่ไม่คาดฝันสุด ๆ ก็คือ
ผู้นี้กลับเป็นคู่หมั้นที่บิดานางจัดหาให้ ที่เกินไปกว่านั้นคือ คู่หมั้นที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน กลับอ้างว่าอยากแก้พิษ ต้องถอดเสื้อผ้า!
ถอดก็ถอดเถอะ!
ที่เกินไปกว่านั้นคือ อีกฝ่ายยังมัดนางทั้งตัว แล้วตีก้นนาง แถมหนักขึ้นเรื่อย ๆ ทุกครั้ง
แม้ว่าทุกครั้งที่ตี สติของนางจะคืนมาหนึ่งส่วน แต่พอนางฟื้นคืนสติเต็มที่ ก้นนางแดงเถือกไปหมด ถึงกับไม่กล้านั่ง
"มองข้าทำไม?"
"เจ้าก็เห็นแล้วว่าที่นี่ซอมซ่อ วิธีนี้ทำให้เจ้าฟื้นสติได้ ง่ายและได้ผลที่สุด"
"ที่มัดเจ้าก็กลัวเจ้าดิ้นรน มีผลเสียต่อการรักษา"
หลินม่อหัวเราะฮ่า ๆ
ฝ่ามือราชายมโลกของเขา ไม่ว่าช่วยคนหรือฆ่าคนล้วนเป็นเลิศ ไม่ว่าถูกพิษใดก็แค่ตบครั้งเดียวก็ฟื้นแล้ว
ครั้งนี้ที่ตบหนักหน่วง ก็เพราะยัยหนูนี่พิษลึกเกินไป โทษเขาไม่ได้ เพราะแรงมีปฏิกิริยาย้อนกลับ ฝ่ามือเขาก็ปวดไม่เบาเหมือนกัน
"ไอ้เลว ข้าว่าจงใจชัด ๆ !"
"แบบนี้ พอนักโทษออกไปแล้วเอาไปเล่าลือทั้งหลาย ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรา เจ้าก็จะได้เป็นสามีของข้าเย่ไร้ไข่มุกอย่างถูกต้อง!"
"เจ้านี่คิดแผนได้แนบเนียนดีนัก!"
เย่ไร้ไข่มุกใส่เสื้อผ้าเรียบร้อย กลับคืนสู่ความสวยสง่าสง่างาม แก้มที่เรื่อแดงยังไม่ทันจาง เจือความโกรธ
ในฐานะเทพสงครามหญิงหนึ่งเดียวของหัวเซี่ย นางทะนงตนและหยิ่งยโสเพียงใด การรักษาที่ไหนใช้วิธีตีแบบนี้จนคนเข้าใจผิดได้?
คนผู้นี้รู้ฐานะนางแล้วทำจงใจชัด ๆ หวังใช้เกาะนางไต่เต้าขึ้นสวรรค์
จากผู้คุมตัวเล็ก ๆ กลายเป็นสามีเทพสงครามแห่งหัวเซี่ย ลูกเขยสกุลเย่แห่งนครหลวง
หลินม่อขมวดคิ้วมองนาง น้ำเสียงเฉยชา "เย่ไร้ไข่มุก เจ้าเป็นโรคหวาดระแวงรึเปล่า? ใครอยากเป็นสามีเจ้า? เรื่องที่เรามีสัญญาหมั้นกัน ข้าก็เพิ่งรู้เหมือนกัน"
"เสแสร้ง แกก็เสแสร้งไปเถอะ!"
เย่ไร้ไข่มุกดวงตาเย็นเยียบ ควักสัญญาหมั้นติดตัวและบัตรธนาคารออกมาม้วนหนึ่งฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง
"นี่คือหนังสือถอนหมั้นที่ข้าเตรียมไว้แล้ว ถ้าเฉลียวใจ ก็เซ็นชื่อเสียดี ๆ เงินในบัตรหนึ่งล้านเป็นของเจ้า ถือเป็นการตอบแทนที่รักษา!"
"ไม่ปิดบังเจ้าเลย สามีที่ข้ายอมรับต้องเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ยืนอยู่บนเมฆา ไม่ใช่หมีเฝ้าคุกอย่างเจ้า เจ้าไม่คู่ควรกับข้าเย่ไร้ไข่มุก เราทั้งสองก็ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!"
พูดถึงตรงนี้ เย่ไร้ไข่มุกดวงตาฉายแววดูหมิ่นเหยียดหยามอย่างแรงกล้า
หลินม่อหัวเราะ
หัวเราะอย่างเย้ยหยันยิ่งนัก
เขาถือปากกาเซ็น แล้วตวัดกลับ
"เจ้าถูกข้าทิ้งแล้ว ไปให้พ้น!"
"ส่วนหนึ่งล้านนี่ เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถอะ ข้าไม่เห็นค่า!"
ทันใดนั้น เย่ไร้ไข่มุกหน้าเขียวเป็นตับหมู คนผู้นี้จงใจดูหมิ่นนางก็ไม่ว่า ยังประกาศทิ้งนาง หลุดออกไป นางหน้าอยู่ที่ไหน?
แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว
นางได้แต่ระงับโทสะ "จำไว้ เจ้ากับข้าเป็นคนละโลกกัน เรื่องวันนี้ ถ้าข้ารู้ว่าแพร่งพรายออกจากปากเจ้า ข้าไม่ยกโทษให้เด็ดขาด!"
ทิ้งประโยคนี้ไว้ เย่ไร้ไข่มุกจากไปอย่างเดือดดาล
พักใหญ่
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
ผู้คุมเดินเข้ามา ท่าทีลองเชิง "ท่านราชายมโลก จดหมายของท่านขอรับ!"
"อืม"
หลินม่ออารมณ์ไม่สู้ดี เอ่ยว่า "วางไว้ตรงนี้ เจ้าไปได้แล้ว!"
"ขอรับ!"
ผู้คุมรีบรับคำ ไม่กล้าอยู่ต่ออีกสักอึดใจ
เพราะอยู่กับท่านผู้นี้ กดดันเกินไปจริง ๆ
สามปีก่อน พอคนผู้นี้มาถึงเรือนจำทมิฬ ห้องทำงานนี้ก็ไม่เคยเป็นของตัวเองเลย
ส่วนภายในเรือนจำ นักโทษพิเศษที่เดิมก่อความไม่สงบ อย่าง ปรมาจารย์อธรรมที่สร้างความวุ่นวายไปทั่วทิศ นักเชือดมือโลหิตที่ฆ่าคนเป็นผักปลา เทพสงครามทมิฬที่ตกต่ำ ฯลฯ ก็แปรเปลี่ยนเป็นแมวเหมียวแสนเชื่อง ทำเสียงอึกทึกสักนิดก็ไม่มี
เหตุผลไม่มีอื่นใด
เพียงเพราะผู้นี้ คือ ราชายมโลกผู้โด่งดัง เกรียงไกรไปทั่วโลกา เคยพาตัวคนเดียวหนึ่งมีดทำให้โลกใต้พิภพทั้งมวลสั่นสะท้าน ทิ้งรอยแผลฝังใจแก่นักการเมืองนานาประเทศ
คราวก่อนที่ท่านผู้นี้อารมณ์บ่จอย ไม่พูดไม่จาเปิดเครื่องบินรบ ไปทิ้งระเบิดเพนตากอนของประเทศสวยงามรัว ๆ คิดดูก็รู้ว่าบ้าระห่ำเพียงใด
หลินม่อเปิดซองจดหมาย
ข้างในเป็นหยกครึ่งชิ้น รูปถ่ายหนึ่งรูป โทรศัพท์มือถือหนึ่งเครื่อง
เปิดเสียงออดิโอในมือถือ นี่คือวิธีที่ท่านผู้เฒ่าใช้มอบภารกิจมาแต่ไหนแต่ไร
"เสี่ยวหลินจื่อ วิชาควบคุมบ้านเรือนที่สอนไปเรียนเป็นยังไงบ้าง? เจ้าต้องรีบให้ข้าได้อุ้มหลานชายจ้ำม่ำเร็ว ๆ นะ"
"เย่ไร้ไข่มุกนั่นเจอหรือยัง? เด็กสาวนี่ความสามารถดีไม่เบา ก็แค่นิสัยไม่ดี ศิษย์อาจารย์รู้ว่าเจ้ากินไม้อ่อนไม่กินไม้แข็ง ก็เลยหาการแต่งงานให้เจ้าอีกเรื่อง!"
"ท่านปู่ซูหรูเสวี่ยคุณหนูตระกูลซูแห่งนครเมฆาทะเล เมื่อปีนั้นตอนข้าจนกรอบขัดสนสุด ๆ ได้ช่วยเหลือข้าไว้ ข้าจึงรับปากไว้ว่าจะให้เจ้าไปแต่งกับหลานสาวเขาเป็นการตอบแทนบุญคุณ"
"หยกครึ่งชิ้นในซองนั่นแหละคือของสัญญาณแต่งงาน ส่วนที่อยู่และวิธีติดต่อซูหรูเสวี่ยอยู่หลังรูปถ่าย ตอนนี้เจ้าออกจากคุกไปเป็นเขยทองของตระกูลซูได้แล้ว!"
จบเพียงนี้ เสียงเจ้าเล่ห์ของท่านผู้เฒ่าก็สิ้นสุดลง
หลินม่อคิ้วกระตุก ในใจแวบหนึ่งอยากกระทืบเขาเหลือเกิน คราวก่อนให้เฝ้าคุกก็แล้วไป คราวนี้ยังให้เป็นเขยเข้าบ้านอีก?
แต่ท่านผู้เฒ่ามีบุญคุณกับเขา จำต้องทำตาม
เขาเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เล็ก เติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ท่านผู้เฒ่าใจดีรับเลี้ยงเขา และถ่ายทอดวิชาที่ให้อำนาจครอบฟ้าดินทั้งหมด
สูงส่งอย่างบู๊ วิชาแพทย์ ฮวงจุ้ย หลอมโอสถ
ต่ำลงมาอย่างพิณ หมากล้อม พู่กัน วาดภาพ
เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญหมดทุกทาง จนท่านผู้เฒ่าอดสงสัยไม่ได้ว่าใครเป็นศิษย์ใครเป็นอาจารย์กันแน่
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ภายใต้การจัดเตรียมของผู้คุม นักโทษชื่อกระเดื่องทั้งหมดในเรือนจำทมิฬ ต่างตีกลองตีฉาบ ตะเบ็งเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "ขอส่งท่านราชาออกจากเรือนจำด้วยความเคารพ!"
"ท่านราชา พวกเราจะคิดถึงท่าน!"
"..."
เสียงต่าง ๆ นานาดังกระหึ่ม
หลินม่อหันมาตั้งท่า ฉีกยิ้มเผยฟันขาวให้ทุกคน "สบายใจเถอะ ข้าจะกลับมาเยี่ยมบ่อย ๆ ไม่ต้องคิดถึงข้ามากเกินไปหรอก"
ทันใดนั้น
ทั่วบริเวณเงียบสนิทไร้สุ้มเสียง นักโทษทั้งหมด ต่างหน้าหงิกหน้างอ เคร้าสร้อย
เห็นได้ชัดว่า สามปีมานี้ พวกเขาตกเป็นเหยื่อน้ำมือของหลินม่อมาหลายต่อหลายครั้ง พวกเขาไม่กลัวตาย แต่ท่านผู้นี้แค่ขยับปลายนิ้ว ก็ทำให้พวกเขาอยู่ตายเป็นไม่ได้
ในที่สุด
หลินม่อโบกมือลา ก้าวขึ้นเครื่องบินมุ่งสู่มหานครเมฆาทะเลของหัวเซี่ย กลับไม่นึกว่าเพิ่งขึ้นเครื่อง ก็เห็นคนคุ้นตาในห้องโดยสารชั้นหนึ่ง
"ทำไมถึงมาเจอยัยแม่นี่ได้อีกนะ ช่างตามหลอกหลอนไม่เลิก!"
หลินม่อเห็นร่างงามสง่าตรงหน้า ก็ได้แต่เงียบกริบ