น้ำเสียงของจิ่วจิ่วสั่นเครือ บ่าเล็ก ๆ สั่นเป็นจังหวะ เหมือนกำฟันร้องไห้เงียบ ๆ
ยิ่งทำให้จักรพรรดิจิ้นยวนตี้เจ็บปวดในใจนัก
พระองค์รีบปลอบจิ่วจิ่วเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเมตตาเช่นไม่เคยปรากฏมาก่อน
ยิ่งทำให้เหล่าองค์ชายและราชนัดดาคนอื่น ๆ อิจฉาริษยานัก
โดยเฉพาะองค์หญิงสิบเจ็ด
นางเป็นองค์หญิงองค์เล็กที่สุดของจักรพรรดิจิ้นยวนตี้ นับแต่เยาว์วัยก็ทรงเป็นที่โปรดปรานยิ่ง
กระนั้น จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ก็มิเคยทรงปลอบโยนนางด้วยความอ่อนโยนเช่นที่ทรงมีต่อจิ่วจิ่วในวันนี้
“เสด็จพ่อ นางโกหก! อย่าทรงเชื่อนางเลย นางเป็นแค่ตัวต่ำช้า นิสัยชั่วร้ายเต็มตัว ใจคดเต็มไปด้วยเล่ห์” องค์หญิงสิบเจ็ดตะโกนใส่จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ด้วยความโกรธ
“เจ้าหุบปากเสีย!” จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ตรัสด่าองค์หญิงสิบเจ็ด
องค์หญิงสิบเจ็ดถูกจักรพรรดิจิ้นยวนตี้ตวาด ก็รู้สึกอัดอั้นในใจยิ่ง
นางชี้หน้าจิ่วจิ่วพูดเสียงดัง “ข้าจะพูด! นางก็เป็นแค่ลูกไม่มีพ่อ เป็นตัวต่ำช้า…”
“มาคน องค์หญิงสิบเจ็ดเสียมารยาทต่อพระพักตร์ ให้กักบริเวณหนึ่งเดือน และคัดคัมภีร์กุลบุตรสิบรอบ” จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ตรัสเย็นชา
องค์หญิงสิบเจ็ดร้องไห้โวยวายไม่หยุด ก็มิอาจทำให้จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ทรงเพิกถอนพระบรมราชโองการได้
เหล่าองค์ชายและราชนัดดาอีกหลายองค์เห็นแม้องค์หญิงสิบเจ็ดผู้ทรงโปรดที่สุดยังถูกลงโทษ ต่างพากันไม่กล้าเอ่ยปาก
จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ทรงปลอบจิ่วจิ่วไปพลาง ตรัสไปพลางว่า “ดูพวกเจ้าสิ คนหนึ่งคนสอง ไม่มีสง่าราศีของผู้อาวุโสเอาเสียเลย กลับถูกเด็กหญิงตัวน้อยที่ยังเตี้ยกว่าธรณีประตูซ้อมจนเป็นแบบนี้ ยังมีหน้ามาฟ้องข้า ข้ายังอับอายแทนพวกเจ้าเลย”
เหล่าองค์ชายและราชนัดดาต่างก้มหน้างุด หน้าแดงด้วยความละอาย
จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ทอดพระเนตรพวกเขาแวบหนึ่ง โบกพระหัตถ์ตรัสว่า “ถอยออกไปให้หมด!”
เมื่อทุกคนไปหมดแล้ว จักรพรรดิจิ้นยวนตี้จึงตรัสกับจิ่วจิ่วว่า “เลิกแสร้งได้แล้ว คนไปหมดแล้ว”