“เพียะ!”
หรงกั๋วกงตบหน้าหรงเจียวเจียวฉาดหนึ่ง
หรงเจียวเจียวกำลังอาละวาดได้ครึ่งทาง จู่ ๆ ก็ถูกหรงกั๋วกงตบเข้าให้
นางกุมแก้ม ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าจะได้สติ
นางมองหรงกั๋วกงอย่างตะลึงงัน ก่อนกล่าวอย่างไม่อยากเชื่อว่า “ท่านปู่ ท่านถึงกับตบข้าหรือ?”
“หากเจ้ายังพูดจาเหลวไหลอีก จะลงโทษตามกฎตระกูล!”
หรงกั๋วกงถลึงตาใส่หรงเจียวเจียว แววตาเต็มไปด้วยคำเตือน
ถูกหรงกั๋วกงข่มขู่เช่นนี้ หรงเจียวเจียวก็ได้สติขึ้นไม่น้อย
ขณะที่นางกำลังจะเชื่อฟังแต่โดยดี ไม่ก่อเรื่องอีก
เสียงของจิ่วจิ่วก็ดังขึ้นอีกครั้ง “โอ๊ย แค่เห็นก็รู้สึกเจ็บแทนแล้วมิใช่หรือ? ไหนว่าในจวนหรงกั๋วกงรักใคร่คุณหนูใหญ่ผู้นี้นักหนา เหตุใดจึงลงมือรุนแรงเช่นนี้เล่า?”
“ตระกูลสูงศักดิ์เช่นนี้จะมีความจริงใจได้อย่างไร? ก็แค่เห็นว่านางยังมีประโยชน์อยู่บ้าง เมื่อถึงวัยออกเรือนก็ส่งนางไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ให้ตระกูลเพิ่มขึ้น กล่าวให้ชัดก็คือนางเป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง!” อู๋ซินกล่าวกลั้วเสียงหัวเราะเยาะ
จิ่วจิ่วพยักหน้า ทำท่าราวกับเพิ่งเข้าใจ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้! ข้าก็นึกสงสัยว่ามีคนที่ไหนไม่รักลูกแท้ ๆ ของตน กลับไปรักของปลอมที่แย่งรังนกสาลิกา ที่แท้ของปลอมควบคุมได้ง่ายกว่านี่เอง!”
อู๋ซินเหลือบมองหรงเจียวเจียวแล้วกล่าวว่า “ก็แค่หมากตัวหนึ่ง ข้าไม่เคยเห็นนางอยู่ในสายตา”
“ก็จริง นางไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเป็นคู่ต่อสู้ของท่านด้วยซ้ำ” จิ่วจิ่วมองหรงเจียวเจียว
คำพูดของทั้งสองประหนึ่งคมมีด แทงลงในใจหรงเจียวเจียวครั้งแล้วครั้งเล่า
บดขยี้สติและศักดิ์ศรีของหรงเจียวเจียวทีละน้อย
“หุบปาก! ข้าไม่ใช่หมาก ไม่ใช่—”
หรงเจียวเจียวกรีดร้องอย่างเสียสติ